第四章 魔心蕩舞
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第四章 魔心蕩舞
然而恰在這時，一個藍色的身影幻化在我面前！
我驚呼一聲：「蘇菲凱瑟，你跑進來幹什麽？！」
蘇菲凱瑟聞言退回我身邊，親昵地挽了一下我的左手，放開後「咯咯」一陣嬌笑道：「主人呀，奴婢與你一命相連，你若有不測，我也活不成呀！」
說完，她回眸正視洶湧而來的帝國士兵，一絲嫵媚至極的笑容慢慢從臉上展開……然後，蘇菲凱瑟向前踏進兩步，突然跳起了奇特的舞步！
沒錯，她真的在戰場上跳起了舞！隨著她性感的舞姿旋動，一種淫靡的氣息便在空氣中彌漫開去，而她亦在飛旋的舞步中做出各種各樣令人心神迷亂、類似激烈交歡的動作，渾圓的腰枝如蛇般扭動著，怒突的雙峰眩目地跳動著……
而那張美絕人寰、傾倒眾生的臉上亦浮映出極盡放蕩歡娛的神態，秀眉似蹩還舒，潤紅的檀口中飄出絲絲如歌如詩、更似呢喃情話的聲音，恍如呼喚情郎的憐愛，潮濕如絲的媚目中，亦不時將似幽怨似苦悶的眼神投向那些逐步接近的帝國士兵，舉手投足間令人心脈加速、血液沸騰！
所有帝國士兵都不由自主地停了下來，張口結舌地目睹著她綺麗至極的舞姿，一張張年輕的臉如充血般漲紅，一雙雙赤紅的眼睛中迸射出訴求著強烈情欲的目光，大家都仿佛忘記了最初的目的，甚至連自己是誰都不記得了，心神進入了一種淫亂瘋狂的幻象當中。
本應是濺血十步、劍拔弩張的戰場突然詭異地靜謐下來，天地仿佛只剩下蘇菲凱瑟交纏著激情與欲望的身姿在舞動著一簾春夢……
而我卻表情凝肅地註視著蘇菲凱瑟蠱惑人心的身影，心中突然一陣刺痛，忍不住沈喝一聲，冷厲地說道：「蘇菲，夠了！」
但蘇菲凱瑟對我的話置若罔聞，仍然激烈地起舞著，似乎將永遠地舞動下去……
我突然躍到她身邊，伸手在她背上輕輕按了一下，蘇菲凱瑟氣機一窒，舞姿淩亂，被迫停止下來，同時在檀口中咳出了一口鮮血，嬌軀卻搖搖欲墜。
我順勢將她攬入了懷內，蘇菲神志一清，用淒迷幽怨的眼神盯著我，張開噙著血絲的小口，不解地問道：「為什麽……阻止我？」
我看著懷中伊人那張像洗盡華艷的神采，變得清麗而淒美的臉，憤怒而悲傷地說道：「你妄圖催發體內所有的精神力和魔力，並激發全部生命潛能，面對數十萬人發動『魔心蕩舞』——這不是你一個四界魔女可以做到的！如果再堅持下去，你會因虛竭而死的……」
「那就讓我一舞香殞吧……我死了，或許你還能活著；你死了，我的生命也將隨血盟約而消逝……你何不讓我以自己的生命來成就你的生機與希望？這樣的我，就算不懂得真愛，卻終於懂得了為保護她的男人而犧牲……以我的死來讓一個我永遠得不到的男人記住我，至少可以證明我曾經存在過……」蘇菲凱瑟淒切地說道。
我悲傷地罵道：「你這個傻瓜，笨蛋，怎麽專幹蠢事！我不要你為我而死！你想成為我的女人，就要活著做我的女人！我會教曉你如何愛和被愛！你這個一向聰明的女人，這次怎麽這麽蠢！要知道如果連生命都失去了，就什麽都沒有了，就算會存在活著的人的記憶裏，你永遠也不會知道！」
蘇菲凱瑟卻微微一笑，虛弱地說道：「其實我沒想這麽多……當時我想到你或許會死掉，就不由自主地沖進來，身體與思想已不再受理智的控制，就像上次一樣……
我只是本能地感覺到，如果你死了，我將失去最寶貴的東西……那種感覺甚至比死還難受……或許這就叫做愛情吧……不是說陷入愛情中的女子都會變得愚不可及嗎？」
我忽然感到心中一酸，眼睛竟不受控制地濕潤起來，啞聲道：「蘇菲，答應我！今後不要再做傻事了……」
卻發覺懷中的玉人已經昏睡過去。
這時，帝國士兵開始自幻象中清醒過來，紛紛茫然四顧，不記得剛才發生了什麽事，只隱隱約約覺得好像做了一場集體的春夢，發覺自己全身都濕透了，而且下身粘糊糊的極不舒服，有經驗的士兵卻知道——那叫做夢遺。
對這種怪異的情況感到惶恐不安的阿澤利奧連忙揮劍狂呼：「眾將士聽命，誓誅妖女和元兇！」
帝國士兵再次向我蜂湧過來，但經歷春夢一覺後，氣勢受挫，再沒有了先前的銳氣和殺氣。然而，這並沒有剝削弱三十萬軍對我形成的死亡威脅！
我迅速抱起蘇菲凱瑟退入魔法防護陣中，將她交給艾莎芙倪雅等人照顧，然後再度沖出魔法陣，長劍「未名」離手而出，在身前一米處急劇旋轉，將空間的風元素卷入「未名」飛旋的軸心中，慢慢醞釀起一股龍卷風暴，一團深藍色的火焰從劍身噴薄而出，環繞風暴的中心銳烈奔流，而四周的空間卻開始進入失重狀態！
我欲以「未名」劍身為載體發出唯美魔法——吹蕩時空的風炎殘闕！
這時，遠處的城門大開，十數萬銀纓鐵騎沖殺而出，向這邊急疾而來！
遠遠可以隱約看到領先那頭藍色高大駿馬那個紅發飛揚、嬌美卻剛健的身影——我的愛妻利冰蘭！
阿澤利奧臉色大驚，但立即調集齊科夫軍團中十萬重騎兵從中央突出，阻擋住「銀纓」騎士團前進的步伐，另一方面則撤回準備狂攻的輕、重步兵，集中所有弓箭手來對付我。
無數泛起冷森寒光的箭頭從遠處遙指著我，只待阿澤利奧一聲令下，漫天箭雨便會降臨我身！
「且慢！」一把低沈卻響亮的聲音清晰地傳入殺機激蕩的陣中——那聲音的傳遞方式相當古怪，似是遙不可及，又似是近在耳際，而且仿佛由幾個獨立分開的音節突然匯聚成聲的。
隨著那把聲音響起，在箭兵們前面突然有無數黑色的粒子成團狀出現，粒子迅速匯聚成數個人體的殘象，而所有的殘象亦在瞬間重疊，凝成一個瘦削修長的人影。那人脅下還夾著一具瘦小的人體。
那人現身的方式宛如利用了空間魔法，但這並不是魔法，而是一種與劍道相連的奇妙身法——「流光」！就是通過將沛然的劍鬥氣充盈全身，推動身體作匪夷所思的空間大挪移，瞬間穿越不可能穿超越的距離，出現在目的地。由於身體在極高速的軌道中運行，各部分細胞產生微秒間的不同步性，全身組織出現了分子分離，化為無數的粒子，於是我們看到那人最初是以粒子狀態出現，再逐步凝成數個殘像，回歸本來的實體。
當然，運用這種宛如瞬間移動的身法是極其損耗能量的，一般的大劍師都不敢輕易嘗試，也不能作大範圍、長時間的挪動，因為稍有偏差，或者自身的劍鬥氣不夠強大，無法產生足夠的引力將游離的細胞吸附回本體，施用者可能就會在移動過程中全身崩潰而亡，或者身體組織永遠散逸在空間中，導致形神俱滅。
而那人卻成功發動了這種瞬息千裏的「流光」身法，並成功地完成了身體重組，只是現身後需要一定的時間才能回覆本體——但單是這點，已足於表明來人具有「劍聖」級的修為，當然，如果連這點瑕疵都沒有的話，那就是接近神級的能力了。
那人將脅下的人體往地上一擲，向著帝國士兵高聲說道：「齊科夫元帥屬下的士兵們聽好了！地上這個人就是毒殺你們元帥的兇手——安瓦切比！」
阿澤利奧猶豫了下，派人上前察視，士兵隨即向他的副帥證實了無力軟躺在地上的人的身分：「報告副帥！他正是安瓦切比醫生，還活著！」
那人再不理會帝國士兵，轉身走到我面前，跪下說道：「卡斯塔參見陛下！臣救駕來遲了！」
我朝這名因為其恩師送行而消失了幾個月的忠心侍從點了點頭，感激地說道：「卡斯塔，你來得正好，謝謝你！」
而阿澤利奧則下令撤回了箭兵營，並向重騎兵傳達了停戰的命令——「銀纓」騎兵團雖不知發生什麽事，但利冰蘭卻知道情況有變，也立即下令停止了進攻，雙方形成對峙局面，但原本彌漫的火藥味已經被沖淡了許多。
然後阿澤利奧走過來向我行了一禮，臉色已經緩和下來，卻仍然不無疑問地說道：「請問殿下，這到底是怎麽一回事？」
我笑道：「我也不清楚，還是讓卡斯塔來解釋吧……」
原來自從卡斯塔送卡妙到達大陸北方的盡頭後，便根據卡妙的吩咐深入接天山脈附近的村落，找到卡妙的孩子，然後將他帶回帝國來見我。
但那孩子卻不願意與卡斯塔一起行動，在到達帝都附近時終於讓他找了一個機會偷偷溜跑了。
無奈之下，卡斯塔只好猜想他一定會進入帝都見我一面——畢竟對父親為自己物色的監護人與未來的愛人，他應該會好奇那個男人會是什麽樣子的吧？於是卡斯塔便繼續向帝都的方向前進。
當卡斯塔在帝都外的紅樹林歇息時，碰到一個身材瘦小、身穿帝國軍醫士官服的中年男子，躲在草叢中匆匆忙忙地換衣服，神色慌張、動作鬼祟，行跡相當可疑。
卡斯塔心念一動，便緊躡在那人後面，只見那人進入一間臨時搭建的亭子中與另外兩個黑衣男子碰面。
卡斯塔在言語間探聽到他們設計毒殺了齊科夫元帥並嫁禍於我，試圖挑起我與齊科夫麾下士兵的矛盾，破壞和談，並借帝國士兵之手一舉將我除去。
當那名帝國軍醫向兩人要求另外的一半報酬時，卻聽其中一人陰陰地說道：「要報酬？沒問題！你到地獄去向死鬼亞歷山大大帝要吧！只有死人才能永守秘密的！」
然後便拔劍向他的心窩刺去。
而卡斯塔也在此時出手了——兩名黑衣人的身手雖然不錯，但與「終極劍聖」的親傳弟子相比，相距何止千裏？只見卡斯塔長劍一引，化作兩道肉眼難辨的微光，一下子便穿透了兩人的雙肩鎖骨，而此時兩人的劍還沒來得及完全遞出！
卡斯塔之所以未施殺手，原意是想留下兩人問話，但那兩名黑衣人卻相對慘然一笑，其中一個說了聲：「行動失敗了！」
當卡斯塔發覺兩人的神態有異，卻已來不及阻止——他們已經咬破了預先藏在牙縫中的毒囊，服毒身亡，甚至身體連衣物也化為一灘黑水，不留下任何痕跡！
於是卡斯塔便將那名軍醫敲昏，挾著他往這裏急趕，當好碰上我危機千鈞一發之際，便不惜發動尚未完全成熟的「流光」身法，冒險闖進陣中，阻止了一場慘烈的戰鬥。
當卡斯塔說明了經過後，阿澤利奧便命人將昏迷的安瓦切比弄醒。
安瓦切比知道事情已經敗露，也不敢隱瞞，遂將事情一五一十一交代出來：有一天晚上，當他偷偷跑到一家酒館去飲酒嫖宿時，被幾個黑衣人盯上了，酒足意盡之際被人從後面敲昏，醒來時發覺自己正處於一個漆黑的房間內，黑暗中有幾雙如野獸般的眼睛像看著獵物似地，正在緊緊盯著自己。忽然眼前一亮，有人點起了松燈，透過燈光，他發現四周圍著五六個表情陰森、氣質詭異的黑衣男子，其中一個首領模樣的中年人冷冷地向他提出暗殺齊科夫元帥的要求，並許諾說給他十萬金各特作為報酬，其中一半立即付現，另一半在事成後再付。在金錢的誘惑與死亡的威脅下，安瓦切比咬了咬牙便答應下來。
然後黑衣人便交給他一種叫做「咒時丹」的藥物——根據藥量的多少，服用者會在預設的時間內突然猝死，而且還可以用魔法施咒，精確限定服用者的死亡時間。
那人並威脅著說道，如果安瓦切比敢食言，就讓他在世間最痛苦酷刑中死去，說話間，腳下的影子竟詭異地動了起來。之後，安瓦切比被交代了事成後的聯絡方法後，再次被敲昏。當他再次醒來時，發覺全部黑衣人已經離開，身邊只留下「咒時丹」和五萬金各特。
安瓦切比連夜找了一個安全的地方將金各特藏好，回到軍營後探明了和談的時間，便利用給齊科夫元帥診病的機會下藥，讓齊科夫與我和談時突然暴斃。
說完後，安瓦切比便顫抖著趴在阿澤利奧面前討饒乞命，說自己只是一時財迷心竅，加之貪生怕死，再做出這種令人發指的惡行。
阿澤利奧一腳將安瓦切比踢開，詢問我的意見。
我冷冷地看著臉色蒼白的安瓦切比說道：「你知道是誰指使你的嗎？」
「我不知道……我只是個傀儡，不是元兇……陛下饒命！」安瓦切比哆嗦著說道。
我註意中他神色間的異動，便冷凜地說道：「那樣留你何用！」說完，殺機湧現。
「陛下饒命……陛下饒命……我……知道一些線索……但陛下必須保證不殺我，我才敢說出來……」安瓦切比連忙磕著頭說道。
「那要看你提供的線索是否有用了，如果你說出的資料能幫助朕找出謀害元帥的元兇，朕答應不殺你！」我放緩和了語氣說道。
「謝陛下……我說……當我第一次昏迷時，其實比黑衣人預想的時間早醒了片刻，知道處於險境，不敢挪動，裝作繼續昏迷，卻聽到了他們的對話……黑暗中，一名男子說道：『確定沒有任何人發現嗎？』另一人恭敬地答道：『回稟師座，我們行動很小心，絕對不會有人發現安瓦切比失蹤的！』首先說話的男子冷冷說道：『那就好！
這次的行動只許成功，不許失敗！』接著是一陣沈默過後，有人抱怨著說道：『殿下真是的！竟讓我們堂堂影之一族來做這種偷雞摸狗的事，還要驚動師座您親自出手！』「被稱為『師座』的男了立即罵了聲：『噤口！殿下對這次的任務非常重視，對我族寄予很大厚望！我們絕對不能讓殿下失望！』但轉又溫和地說道：『我族與殿下只是互相利用、各取所需，與殿下合作也不過是目前為了壯大我族的權宜之計，所以各位務必暫時忍耐！遲早有一天……哼！』他冷哼一聲，忽然有點不耐煩地說道：『那個醫生怎麽還沒醒過來？是不是你們下手太重，把他弄死了？西索，你過去看一下！』一名男子答應了一聲，我便聽到有一陣腳步聲向我靠近，隨即挪動了一下，裝作剛剛醒來……」
聽到這裏，阿澤利奧激動地說道：「可惡！影之一族不正是阿魯頓的傀儡嗎？那個狗娘養的、卑鄙無恥的雜種王子，不敢堂堂正正、明槍明刀地和我軍決戰，卻唆人暗殺元帥！我立即率軍回師北向，打到君士卡丁堡去！」
我將手輕輕搭在他的肩膀上，嚴厲地說道：「旗尹閣下稍安毋躁！元帥的仇必然要報，但一切必須從長計議，定下萬全之策後方可行動，否則，白白賠上數十萬帝國子弟兵的性命，齊帥又豈能瞑目安息？而且我對安瓦切比的話仍然存疑！」
阿澤利奧聞言將充滿殺意的目光投向蜷縮在地上的安瓦切比，淩厲地說道：「難道你敢騙我！」
「陛下，旗尹大人……我沒有說謊……這都是我當時探聽到的全部消息……」已經冷汗淋漓的安瓦切比更加恐懼地說道。
「我不懷疑你獲得消息的途徑，但是，我質疑其中內容的真實性！」我抿嘴一笑，聲音卻如冰刀般銳利。「因為你這些消息來得太容易了……我懷疑是有心人故意透露給你的！目的是通過你的口來故布迷陣，再次借刀殺人！
這很可能是一條連環毒計！」
「我……我我我我……」安瓦切比一連說了五個「我」，卻說不出話來。
「但是，根據安瓦切比的敘述，那個黑衣中年男子的影子會動的——這應該是影之魔法的特殊效果吧？」尤麗葉提出了疑問。
「對呀！這不是足於證明其影之一族的身分了嗎？」
阿澤利奧一拍額頭道。
我從容分析道：「這恰巧是我質疑其身分的原因！按理對方正是要努力隱藏來歷，卻僅僅為了威嚇安瓦切比就在他面前發動影之魔法，留下了如此明顯的證據，這不是太著跡了嗎？因此，我猜想對方故意讓安瓦切比偷聽到對話，卻又擔心我們不相信，因此，還特意在他面前顯露了這一手。其實要制造影子波動的效果並不難，只要稍稍懂得一些黑暗系魔法的人便能辦到，或直接針對安瓦切比發動精神魔法，令其產生幻象。」
「殿下的分析真是切中要害！」阿澤利奧欽佩地讚嘆道。
我轉而對安瓦切比森冷地說道：「相比起對話的內容，我更關註的是那些人的特征！比如說外貌上有何特異之處，或身上有什麽明顯的胎記、傷痕之類的？像這類既怕死又貪心的老狐貍，在面臨不測的情況下，不會如此輕易就範吧？你應該會無比用心地留意他們的一言一行、一舉一動吧？」
安瓦切比努力地回想著，過了好一會兒，才眼前一亮，興奮地說道：「我想起來了！被喚醒後，為免他們再對我不利，便偷偷地將自己配置的、可以加速血脈運行、有醒腦提神作用的藥丸塞進嘴裏，因此當他們第二次將我擊昏時，我只是昏厥了一會兒便醒來了，他們還在屋內……那名首領背轉身時，我發現他的頸後有一道拇指大小的刺青……唔，好像是尖角魔狼的狼頭……而且他們言談、走動時的步履、手勢、坐姿等均給人一種很熟悉的感覺……嗯，他們身上有一種類似我們帝國軍人的氣質！」
「好，有這方面的資料已足夠追查出對方的身分了！
只要我回去後叫西蒙翻查歷年的帝國軍隊人事記錄，一定能夠找到這個人的身分，從而抽出幕後發動陰謀的人！」
我點了點頭對阿澤利奧說道，「這個人對我沒用了！交回給你處置吧！」
安瓦切比哀叫道：「饒命呀！陛下！你答應不殺我的……君無戲言呀！你不能失信於天下……」
我冷笑道：「沒錯，朕答應不殺你，但沒代別人答應不殺你——朕並未違反諾言！而且目前阿澤利奧並未表示服膺朕的領導，目前我們仍是敵對的雙方，因此，朕不能代敵人對你保證什麽的！朕只能代表自己！」
說完扭轉身後，抱著蘇菲凱瑟退入眾人當中，與艾莎芙倪雅、尤麗葉、埃金斯等人站在一起，不再理會嚎啕大哭的安瓦切比。
阿澤利奧陰著臉將他拖走，交給志切覆仇的士兵，士兵們對殺害他們敬愛的齊科夫元帥的兇手，是絕對不會心慈手軟的，因此安瓦切比的悲慘下場早已註定，他很快便被憤怒的士兵剁成肉碎。
當阿澤利奧處理完安瓦切比的事情後，便領著齊科夫元帥的一眾將領來到我面前跪下道：「末將等參見陛下！
末將與三十萬帝國軍希望重歸帝國，並願意服從新帝國號令，效忠陛下！這也是元帥生前的決定！謹請陛下接納！
先前末將對陛下多有不敬，甚至差點誤傷陛下——末將自知罪重，願一力承擔罪責，自刎於陛下座前，還望陛下赦免其他將士，並查實謀害元帥的元兇，為元帥報仇！如遂斯願，末將亦當含笑九泉，無憾追隨元帥而去！若有來生，定必結草含環，以報陛下恩典！」
我含笑一一攙扶起阿澤利奧眾將，對阿澤利奧說道：「旗尹何罪之有？先前一場誤會，現已雨過天青！朕誰也不怪責，而且還要嘉獎諸位將士的忠義與氣節！齊帥的仇還要你親手去報，所以旗尹切勿輕言生死！」
「為報答陛下深恩厚義，末將今後將生命托付給陛下，以微賤之命追隨陛下征戰天下！」阿澤利奧激動地說道。
「謝陛下恩典！」眾將齊聲道。
三十萬帝國士兵也發出了熱烈的歡呼——
「新帝國萬歲！」
「陛下萬歲！」
……
三十萬帝國軍主動為「銀纓」騎士團讓開了一條通道，利冰蘭便在帝國士兵一片「皇後萬歲」、「『冰女戰神』萬歲」的歡呼聲中，策騎而至，立馬在我身邊。
我便一手抱著蘇菲凱瑟，一面牽著冰蘭的玉手，率領「銀纓」騎士團與三十萬回歸的大軍進城。
進城後，尤麗葉立即向我道別，最後只是簡單說了聲：「哥哥珍重！」
看著尤麗葉轉身離去，我卻知道這是她最後一次稱我為「哥哥」了，從此，她將遠離我的生命……
但是，一切真的就這樣結束了嗎？或許……
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然而恰在這時，一個藍色的身影幻化在我面前！
我驚呼一聲：「蘇菲凱瑟，你跑進來幹什麽？！」
蘇菲凱瑟聞言退回我身邊，親昵地挽了一下我的左手，放開後「咯咯」一陣嬌笑道：「主人呀，奴婢與你一命相連，你若有不測，我也活不成呀！」
說完，她回眸正視洶湧而來的帝國士兵，一絲嫵媚至極的笑容慢慢從臉上展開……然後，蘇菲凱瑟向前踏進兩步，突然跳起了奇特的舞步！
沒錯，她真的在戰場上跳起了舞！隨著她性感的舞姿旋動，一種淫靡的氣息便在空氣中彌漫開去，而她亦在飛旋的舞步中做出各種各樣令人心神迷亂、類似激烈交歡的動作，渾圓的腰枝如蛇般扭動著，怒突的雙峰眩目地跳動著……
而那張美絕人寰、傾倒眾生的臉上亦浮映出極盡放蕩歡娛的神態，秀眉似蹩還舒，潤紅的檀口中飄出絲絲如歌如詩、更似呢喃情話的聲音，恍如呼喚情郎的憐愛，潮濕如絲的媚目中，亦不時將似幽怨似苦悶的眼神投向那些逐步接近的帝國士兵，舉手投足間令人心脈加速、血液沸騰！
所有帝國士兵都不由自主地停了下來，張口結舌地目睹著她綺麗至極的舞姿，一張張年輕的臉如充血般漲紅，一雙雙赤紅的眼睛中迸射出訴求著強烈情欲的目光，大家都仿佛忘記了最初的目的，甚至連自己是誰都不記得了，心神進入了一種淫亂瘋狂的幻象當中。
本應是濺血十步、劍拔弩張的戰場突然詭異地靜謐下來，天地仿佛只剩下蘇菲凱瑟交纏著激情與欲望的身姿在舞動著一簾春夢……
而我卻表情凝肅地註視著蘇菲凱瑟蠱惑人心的身影，心中突然一陣刺痛，忍不住沈喝一聲，冷厲地說道：「蘇菲，夠了！」
但蘇菲凱瑟對我的話置若罔聞，仍然激烈地起舞著，似乎將永遠地舞動下去……
我突然躍到她身邊，伸手在她背上輕輕按了一下，蘇菲凱瑟氣機一窒，舞姿淩亂，被迫停止下來，同時在檀口中咳出了一口鮮血，嬌軀卻搖搖欲墜。
我順勢將她攬入了懷內，蘇菲神志一清，用淒迷幽怨的眼神盯著我，張開噙著血絲的小口，不解地問道：「為什麽……阻止我？」
我看著懷中伊人那張像洗盡華艷的神采，變得清麗而淒美的臉，憤怒而悲傷地說道：「你妄圖催發體內所有的精神力和魔力，並激發全部生命潛能，面對數十萬人發動『魔心蕩舞』——這不是你一個四界魔女可以做到的！如果再堅持下去，你會因虛竭而死的……」
「那就讓我一舞香殞吧……我死了，或許你還能活著；你死了，我的生命也將隨血盟約而消逝……你何不讓我以自己的生命來成就你的生機與希望？這樣的我，就算不懂得真愛，卻終於懂得了為保護她的男人而犧牲……以我的死來讓一個我永遠得不到的男人記住我，至少可以證明我曾經存在過……」蘇菲凱瑟淒切地說道。
我悲傷地罵道：「你這個傻瓜，笨蛋，怎麽專幹蠢事！我不要你為我而死！你想成為我的女人，就要活著做我的女人！我會教曉你如何愛和被愛！你這個一向聰明的女人，這次怎麽這麽蠢！要知道如果連生命都失去了，就什麽都沒有了，就算會存在活著的人的記憶裏，你永遠也不會知道！」
蘇菲凱瑟卻微微一笑，虛弱地說道：「其實我沒想這麽多……當時我想到你或許會死掉，就不由自主地沖進來，身體與思想已不再受理智的控制，就像上次一樣……
我只是本能地感覺到，如果你死了，我將失去最寶貴的東西……那種感覺甚至比死還難受……或許這就叫做愛情吧……不是說陷入愛情中的女子都會變得愚不可及嗎？」
我忽然感到心中一酸，眼睛竟不受控制地濕潤起來，啞聲道：「蘇菲，答應我！今後不要再做傻事了……」
卻發覺懷中的玉人已經昏睡過去。
這時，帝國士兵開始自幻象中清醒過來，紛紛茫然四顧，不記得剛才發生了什麽事，只隱隱約約覺得好像做了一場集體的春夢，發覺自己全身都濕透了，而且下身粘糊糊的極不舒服，有經驗的士兵卻知道——那叫做夢遺。
對這種怪異的情況感到惶恐不安的阿澤利奧連忙揮劍狂呼：「眾將士聽命，誓誅妖女和元兇！」
帝國士兵再次向我蜂湧過來，但經歷春夢一覺後，氣勢受挫，再沒有了先前的銳氣和殺氣。然而，這並沒有剝削弱三十萬軍對我形成的死亡威脅！
我迅速抱起蘇菲凱瑟退入魔法防護陣中，將她交給艾莎芙倪雅等人照顧，然後再度沖出魔法陣，長劍「未名」離手而出，在身前一米處急劇旋轉，將空間的風元素卷入「未名」飛旋的軸心中，慢慢醞釀起一股龍卷風暴，一團深藍色的火焰從劍身噴薄而出，環繞風暴的中心銳烈奔流，而四周的空間卻開始進入失重狀態！
我欲以「未名」劍身為載體發出唯美魔法——吹蕩時空的風炎殘闕！
這時，遠處的城門大開，十數萬銀纓鐵騎沖殺而出，向這邊急疾而來！
遠遠可以隱約看到領先那頭藍色高大駿馬那個紅發飛揚、嬌美卻剛健的身影——我的愛妻利冰蘭！
阿澤利奧臉色大驚，但立即調集齊科夫軍團中十萬重騎兵從中央突出，阻擋住「銀纓」騎士團前進的步伐，另一方面則撤回準備狂攻的輕、重步兵，集中所有弓箭手來對付我。
無數泛起冷森寒光的箭頭從遠處遙指著我，只待阿澤利奧一聲令下，漫天箭雨便會降臨我身！
「且慢！」一把低沈卻響亮的聲音清晰地傳入殺機激蕩的陣中——那聲音的傳遞方式相當古怪，似是遙不可及，又似是近在耳際，而且仿佛由幾個獨立分開的音節突然匯聚成聲的。
隨著那把聲音響起，在箭兵們前面突然有無數黑色的粒子成團狀出現，粒子迅速匯聚成數個人體的殘象，而所有的殘象亦在瞬間重疊，凝成一個瘦削修長的人影。那人脅下還夾著一具瘦小的人體。
那人現身的方式宛如利用了空間魔法，但這並不是魔法，而是一種與劍道相連的奇妙身法——「流光」！就是通過將沛然的劍鬥氣充盈全身，推動身體作匪夷所思的空間大挪移，瞬間穿越不可能穿超越的距離，出現在目的地。由於身體在極高速的軌道中運行，各部分細胞產生微秒間的不同步性，全身組織出現了分子分離，化為無數的粒子，於是我們看到那人最初是以粒子狀態出現，再逐步凝成數個殘像，回歸本來的實體。
當然，運用這種宛如瞬間移動的身法是極其損耗能量的，一般的大劍師都不敢輕易嘗試，也不能作大範圍、長時間的挪動，因為稍有偏差，或者自身的劍鬥氣不夠強大，無法產生足夠的引力將游離的細胞吸附回本體，施用者可能就會在移動過程中全身崩潰而亡，或者身體組織永遠散逸在空間中，導致形神俱滅。
而那人卻成功發動了這種瞬息千裏的「流光」身法，並成功地完成了身體重組，只是現身後需要一定的時間才能回覆本體——但單是這點，已足於表明來人具有「劍聖」級的修為，當然，如果連這點瑕疵都沒有的話，那就是接近神級的能力了。
那人將脅下的人體往地上一擲，向著帝國士兵高聲說道：「齊科夫元帥屬下的士兵們聽好了！地上這個人就是毒殺你們元帥的兇手——安瓦切比！」
阿澤利奧猶豫了下，派人上前察視，士兵隨即向他的副帥證實了無力軟躺在地上的人的身分：「報告副帥！他正是安瓦切比醫生，還活著！」
那人再不理會帝國士兵，轉身走到我面前，跪下說道：「卡斯塔參見陛下！臣救駕來遲了！」
我朝這名因為其恩師送行而消失了幾個月的忠心侍從點了點頭，感激地說道：「卡斯塔，你來得正好，謝謝你！」
而阿澤利奧則下令撤回了箭兵營，並向重騎兵傳達了停戰的命令——「銀纓」騎兵團雖不知發生什麽事，但利冰蘭卻知道情況有變，也立即下令停止了進攻，雙方形成對峙局面，但原本彌漫的火藥味已經被沖淡了許多。
然後阿澤利奧走過來向我行了一禮，臉色已經緩和下來，卻仍然不無疑問地說道：「請問殿下，這到底是怎麽一回事？」
我笑道：「我也不清楚，還是讓卡斯塔來解釋吧……」
原來自從卡斯塔送卡妙到達大陸北方的盡頭後，便根據卡妙的吩咐深入接天山脈附近的村落，找到卡妙的孩子，然後將他帶回帝國來見我。
但那孩子卻不願意與卡斯塔一起行動，在到達帝都附近時終於讓他找了一個機會偷偷溜跑了。
無奈之下，卡斯塔只好猜想他一定會進入帝都見我一面——畢竟對父親為自己物色的監護人與未來的愛人，他應該會好奇那個男人會是什麽樣子的吧？於是卡斯塔便繼續向帝都的方向前進。
當卡斯塔在帝都外的紅樹林歇息時，碰到一個身材瘦小、身穿帝國軍醫士官服的中年男子，躲在草叢中匆匆忙忙地換衣服，神色慌張、動作鬼祟，行跡相當可疑。
卡斯塔心念一動，便緊躡在那人後面，只見那人進入一間臨時搭建的亭子中與另外兩個黑衣男子碰面。
卡斯塔在言語間探聽到他們設計毒殺了齊科夫元帥並嫁禍於我，試圖挑起我與齊科夫麾下士兵的矛盾，破壞和談，並借帝國士兵之手一舉將我除去。
當那名帝國軍醫向兩人要求另外的一半報酬時，卻聽其中一人陰陰地說道：「要報酬？沒問題！你到地獄去向死鬼亞歷山大大帝要吧！只有死人才能永守秘密的！」
然後便拔劍向他的心窩刺去。
而卡斯塔也在此時出手了——兩名黑衣人的身手雖然不錯，但與「終極劍聖」的親傳弟子相比，相距何止千裏？只見卡斯塔長劍一引，化作兩道肉眼難辨的微光，一下子便穿透了兩人的雙肩鎖骨，而此時兩人的劍還沒來得及完全遞出！
卡斯塔之所以未施殺手，原意是想留下兩人問話，但那兩名黑衣人卻相對慘然一笑，其中一個說了聲：「行動失敗了！」
當卡斯塔發覺兩人的神態有異，卻已來不及阻止——他們已經咬破了預先藏在牙縫中的毒囊，服毒身亡，甚至身體連衣物也化為一灘黑水，不留下任何痕跡！
於是卡斯塔便將那名軍醫敲昏，挾著他往這裏急趕，當好碰上我危機千鈞一發之際，便不惜發動尚未完全成熟的「流光」身法，冒險闖進陣中，阻止了一場慘烈的戰鬥。
當卡斯塔說明了經過後，阿澤利奧便命人將昏迷的安瓦切比弄醒。
安瓦切比知道事情已經敗露，也不敢隱瞞，遂將事情一五一十一交代出來：有一天晚上，當他偷偷跑到一家酒館去飲酒嫖宿時，被幾個黑衣人盯上了，酒足意盡之際被人從後面敲昏，醒來時發覺自己正處於一個漆黑的房間內，黑暗中有幾雙如野獸般的眼睛像看著獵物似地，正在緊緊盯著自己。忽然眼前一亮，有人點起了松燈，透過燈光，他發現四周圍著五六個表情陰森、氣質詭異的黑衣男子，其中一個首領模樣的中年人冷冷地向他提出暗殺齊科夫元帥的要求，並許諾說給他十萬金各特作為報酬，其中一半立即付現，另一半在事成後再付。在金錢的誘惑與死亡的威脅下，安瓦切比咬了咬牙便答應下來。
然後黑衣人便交給他一種叫做「咒時丹」的藥物——根據藥量的多少，服用者會在預設的時間內突然猝死，而且還可以用魔法施咒，精確限定服用者的死亡時間。
那人並威脅著說道，如果安瓦切比敢食言，就讓他在世間最痛苦酷刑中死去，說話間，腳下的影子竟詭異地動了起來。之後，安瓦切比被交代了事成後的聯絡方法後，再次被敲昏。當他再次醒來時，發覺全部黑衣人已經離開，身邊只留下「咒時丹」和五萬金各特。
安瓦切比連夜找了一個安全的地方將金各特藏好，回到軍營後探明了和談的時間，便利用給齊科夫元帥診病的機會下藥，讓齊科夫與我和談時突然暴斃。
說完後，安瓦切比便顫抖著趴在阿澤利奧面前討饒乞命，說自己只是一時財迷心竅，加之貪生怕死，再做出這種令人發指的惡行。
阿澤利奧一腳將安瓦切比踢開，詢問我的意見。
我冷冷地看著臉色蒼白的安瓦切比說道：「你知道是誰指使你的嗎？」
「我不知道……我只是個傀儡，不是元兇……陛下饒命！」安瓦切比哆嗦著說道。
我註意中他神色間的異動，便冷凜地說道：「那樣留你何用！」說完，殺機湧現。
「陛下饒命……陛下饒命……我……知道一些線索……但陛下必須保證不殺我，我才敢說出來……」安瓦切比連忙磕著頭說道。
「那要看你提供的線索是否有用了，如果你說出的資料能幫助朕找出謀害元帥的元兇，朕答應不殺你！」我放緩和了語氣說道。
「謝陛下……我說……當我第一次昏迷時，其實比黑衣人預想的時間早醒了片刻，知道處於險境，不敢挪動，裝作繼續昏迷，卻聽到了他們的對話……黑暗中，一名男子說道：『確定沒有任何人發現嗎？』另一人恭敬地答道：『回稟師座，我們行動很小心，絕對不會有人發現安瓦切比失蹤的！』首先說話的男子冷冷說道：『那就好！
這次的行動只許成功，不許失敗！』接著是一陣沈默過後，有人抱怨著說道：『殿下真是的！竟讓我們堂堂影之一族來做這種偷雞摸狗的事，還要驚動師座您親自出手！』「被稱為『師座』的男了立即罵了聲：『噤口！殿下對這次的任務非常重視，對我族寄予很大厚望！我們絕對不能讓殿下失望！』但轉又溫和地說道：『我族與殿下只是互相利用、各取所需，與殿下合作也不過是目前為了壯大我族的權宜之計，所以各位務必暫時忍耐！遲早有一天……哼！』他冷哼一聲，忽然有點不耐煩地說道：『那個醫生怎麽還沒醒過來？是不是你們下手太重，把他弄死了？西索，你過去看一下！』一名男子答應了一聲，我便聽到有一陣腳步聲向我靠近，隨即挪動了一下，裝作剛剛醒來……」
聽到這裏，阿澤利奧激動地說道：「可惡！影之一族不正是阿魯頓的傀儡嗎？那個狗娘養的、卑鄙無恥的雜種王子，不敢堂堂正正、明槍明刀地和我軍決戰，卻唆人暗殺元帥！我立即率軍回師北向，打到君士卡丁堡去！」
我將手輕輕搭在他的肩膀上，嚴厲地說道：「旗尹閣下稍安毋躁！元帥的仇必然要報，但一切必須從長計議，定下萬全之策後方可行動，否則，白白賠上數十萬帝國子弟兵的性命，齊帥又豈能瞑目安息？而且我對安瓦切比的話仍然存疑！」
阿澤利奧聞言將充滿殺意的目光投向蜷縮在地上的安瓦切比，淩厲地說道：「難道你敢騙我！」
「陛下，旗尹大人……我沒有說謊……這都是我當時探聽到的全部消息……」已經冷汗淋漓的安瓦切比更加恐懼地說道。
「我不懷疑你獲得消息的途徑，但是，我質疑其中內容的真實性！」我抿嘴一笑，聲音卻如冰刀般銳利。「因為你這些消息來得太容易了……我懷疑是有心人故意透露給你的！目的是通過你的口來故布迷陣，再次借刀殺人！
這很可能是一條連環毒計！」
「我……我我我我……」安瓦切比一連說了五個「我」，卻說不出話來。
「但是，根據安瓦切比的敘述，那個黑衣中年男子的影子會動的——這應該是影之魔法的特殊效果吧？」尤麗葉提出了疑問。
「對呀！這不是足於證明其影之一族的身分了嗎？」
阿澤利奧一拍額頭道。
我從容分析道：「這恰巧是我質疑其身分的原因！按理對方正是要努力隱藏來歷，卻僅僅為了威嚇安瓦切比就在他面前發動影之魔法，留下了如此明顯的證據，這不是太著跡了嗎？因此，我猜想對方故意讓安瓦切比偷聽到對話，卻又擔心我們不相信，因此，還特意在他面前顯露了這一手。其實要制造影子波動的效果並不難，只要稍稍懂得一些黑暗系魔法的人便能辦到，或直接針對安瓦切比發動精神魔法，令其產生幻象。」
「殿下的分析真是切中要害！」阿澤利奧欽佩地讚嘆道。
我轉而對安瓦切比森冷地說道：「相比起對話的內容，我更關註的是那些人的特征！比如說外貌上有何特異之處，或身上有什麽明顯的胎記、傷痕之類的？像這類既怕死又貪心的老狐貍，在面臨不測的情況下，不會如此輕易就範吧？你應該會無比用心地留意他們的一言一行、一舉一動吧？」
安瓦切比努力地回想著，過了好一會兒，才眼前一亮，興奮地說道：「我想起來了！被喚醒後，為免他們再對我不利，便偷偷地將自己配置的、可以加速血脈運行、有醒腦提神作用的藥丸塞進嘴裏，因此當他們第二次將我擊昏時，我只是昏厥了一會兒便醒來了，他們還在屋內……那名首領背轉身時，我發現他的頸後有一道拇指大小的刺青……唔，好像是尖角魔狼的狼頭……而且他們言談、走動時的步履、手勢、坐姿等均給人一種很熟悉的感覺……嗯，他們身上有一種類似我們帝國軍人的氣質！」
「好，有這方面的資料已足夠追查出對方的身分了！
只要我回去後叫西蒙翻查歷年的帝國軍隊人事記錄，一定能夠找到這個人的身分，從而抽出幕後發動陰謀的人！」
我點了點頭對阿澤利奧說道，「這個人對我沒用了！交回給你處置吧！」
安瓦切比哀叫道：「饒命呀！陛下！你答應不殺我的……君無戲言呀！你不能失信於天下……」
我冷笑道：「沒錯，朕答應不殺你，但沒代別人答應不殺你——朕並未違反諾言！而且目前阿澤利奧並未表示服膺朕的領導，目前我們仍是敵對的雙方，因此，朕不能代敵人對你保證什麽的！朕只能代表自己！」
說完扭轉身後，抱著蘇菲凱瑟退入眾人當中，與艾莎芙倪雅、尤麗葉、埃金斯等人站在一起，不再理會嚎啕大哭的安瓦切比。
阿澤利奧陰著臉將他拖走，交給志切覆仇的士兵，士兵們對殺害他們敬愛的齊科夫元帥的兇手，是絕對不會心慈手軟的，因此安瓦切比的悲慘下場早已註定，他很快便被憤怒的士兵剁成肉碎。
當阿澤利奧處理完安瓦切比的事情後，便領著齊科夫元帥的一眾將領來到我面前跪下道：「末將等參見陛下！
末將與三十萬帝國軍希望重歸帝國，並願意服從新帝國號令，效忠陛下！這也是元帥生前的決定！謹請陛下接納！
先前末將對陛下多有不敬，甚至差點誤傷陛下——末將自知罪重，願一力承擔罪責，自刎於陛下座前，還望陛下赦免其他將士，並查實謀害元帥的元兇，為元帥報仇！如遂斯願，末將亦當含笑九泉，無憾追隨元帥而去！若有來生，定必結草含環，以報陛下恩典！」
我含笑一一攙扶起阿澤利奧眾將，對阿澤利奧說道：「旗尹何罪之有？先前一場誤會，現已雨過天青！朕誰也不怪責，而且還要嘉獎諸位將士的忠義與氣節！齊帥的仇還要你親手去報，所以旗尹切勿輕言生死！」
「為報答陛下深恩厚義，末將今後將生命托付給陛下，以微賤之命追隨陛下征戰天下！」阿澤利奧激動地說道。
「謝陛下恩典！」眾將齊聲道。
三十萬帝國士兵也發出了熱烈的歡呼——
「新帝國萬歲！」
「陛下萬歲！」
……
三十萬帝國軍主動為「銀纓」騎士團讓開了一條通道，利冰蘭便在帝國士兵一片「皇後萬歲」、「『冰女戰神』萬歲」的歡呼聲中，策騎而至，立馬在我身邊。
我便一手抱著蘇菲凱瑟，一面牽著冰蘭的玉手，率領「銀纓」騎士團與三十萬回歸的大軍進城。
進城後，尤麗葉立即向我道別，最後只是簡單說了聲：「哥哥珍重！」
看著尤麗葉轉身離去，我卻知道這是她最後一次稱我為「哥哥」了，從此，她將遠離我的生命……
但是，一切真的就這樣結束了嗎？或許……
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