第一章和平革命
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兩年多以前在外游歷多年的果勒剛皇太弟庫伯·菲彌突然返回果勒剛,隨他而來的還有二百名死靈法師,眾死靈法師的首腦就是奈布教十三大靈魂導師之一的詛咒之悲號者的法厄圖和一百多年前突然在大陸上消失的邪惡祭司梅林。
庫伯回國的當天晚上便帶著法厄圖和梅林晉見菲彌九世,密談三夜之後不知道中了邪毒的菲彌九世在朝堂之上頒布詔書宣布奈布教為密宗國教,下旨命令王室宗親、三品以上文武官員必須加入奈布神教侍奉奈布大神,頒詔加封法厄圖為國師,梅林為大祭司,飭令工部修建奈布神殿,調集五百名處子之身的宮女加入奈布教成為黑衣祭祀;加封皇太弟庫伯·菲彌為前軍元帥總領三軍並組建傀儡軍團,原前軍元帥杜爾維耶伯爵遷升為果勒剛軍政院首輔大臣接替現任軍政院首輔大臣西瑞納蘭。
詔書一出引來一片嘩然,朝堂上的文武官員頓時分裂成兩派爭得焦頭爛額,嚴肅莊重的朝會馬上變成潑婦罵街的菜市場。西瑞納蘭擔任軍政院首輔大臣十五年,門生故吏眾多,黨羽遍布果勒剛三軍,根基深厚,朋黨之勢早已結成,他的突然失勢必然引起果勒剛軍方勢力的大地震。
牽一發而動全身,西瑞納蘭的一眾手下自然不會眼睜睜的看著後臺大老板被人無端替換,軍政院十二名直領大臣中有七人當廷抗命,十九名正二品以上武官反應更為激烈,鼓噪得如同一群發了情的青蛙,抗議聲幾乎能震塌卡西米宮。菲彌九世被群臣的反對聲吵得頭疼欲裂,當即宣布詔令留中後議。
連續七天朝會果勒剛群臣為了詔令爭論不休,以軍政院首輔大臣西瑞納蘭和神殿祭主賀拉斯·維萊為首的反對派串聯一百二十位官員聯名上奏折抗命,懇請菲彌九世為了社稷安定和社會穩定收回成命,取消先前敕令。
中央大陸各國都有各自信奉的神祗,比如果勒剛就把農業和畜牧之神阿馬彌斯奉為守護神,建有專屬的神廟並且有專門的祭司侍奉阿馬彌斯神。
阿馬彌斯神廟的祭主賀拉斯·維萊是果勒剛公國最高宗教領袖,聲望隆重權傾天下,在各級官員和普通民眾的心目中儼然是阿馬彌斯神的人間代言人。果勒剛這種政教合一的國家裏賀拉斯·維萊某種程度上比國王本人更具有權威性。
菲彌九世突然冊封奈布教為國教直接動搖祭主的無上權威,嚴重侵犯賀拉斯·維萊為代表的神職階層的即得利益,祭主與西瑞納蘭結成同盟在人們意料之中。
果勒剛權力金字塔尖的兩個實權人物的結盟使得反對派實力大增,朝堂論戰占據絕對強勢壓得那些企圖借王命竊取權力和地位的官員毫無反擊之力。庫伯在外游歷多年,在朝中幾乎沒有一丁點兒根基勢力,一些趨炎附勢臨時巴結上來的官員多半位低權輕不夠說話分量,數次唇槍舌劍的論戰庫伯以寡敵眾落了下風,到後來他與眾死靈法師索性躲進王宮裏不再露頭,把個爛攤子整個甩給菲彌九世。
又連續爭吵幾日之後,一向優柔寡斷的菲彌九世不知怎地突然變得態度堅決強行罷免西瑞納蘭,頒詔宣布先前政令不變,任何人不得以任何借口再抗王命,違者以謀逆論處。
此詔一出使得果勒剛上層社會本已尖銳的矛盾更為激化,西瑞納蘭罷官後閉門謝客,門生下屬一概不見,朋黨故吏婉拒門外,一付心灰意冷不問世事的姿態,暗地裏卻和賀拉斯·維萊連日秘密聚會商議對抗之法。
經過數日密謀,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊決心鋌而走險,商定以“清君側,誅邪教”的名義發動宮廷政變,剿滅以邪術迷惑主上的死靈法師和皇太弟庫伯·菲彌公爵。兩人還密謀政變成功之後架空菲彌九世,在果勒剛公國實行共和政治以教權代替王權,賀拉斯·維萊為祭主皇,西瑞納蘭為攝政公,共同執掌果勒剛公國。
就在兩個陰謀家部署好一切準備發動宮廷政變的前刻,菲彌九世突然下諭旨召兩人入宮議政,如此天賜良機令西瑞納蘭和賀拉斯·維萊驚喜萬分,阿馬彌斯神保佑!果勒剛將要迎來新的紀元。
宮城、皇城、禁宮所有要害部門都在西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的控制之內,九門城防軍、禁衛軍和禦林軍的統兵軍官全是西瑞納蘭的親信,加年、年特兩城的總督和戍衛長也發誓向兩人效忠,加年三連堡已經完全掌控在反對派手中,政變仿佛照著反對派編寫的劇本上演。
是夜,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊帶著兩千名武士和五百名神殿祭司入宮赴會,從此便如泥牛入海,一去就沒了音信。
那晚之後,菲彌九世稱病不朝,詔旨宣布朝會暫停一周,飭令各部官員留守官署隨時聽宣入宮面聖。詔令宣布的一周時間裏反對派主要官員按文武和官階高低紛批被召入皇宮,傳詔內監所持的詔書皆是西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的親筆手書,簽名花押是先前議定政變成功後為了聯絡方便而使用的特殊標記。
反對派官員大喜過望處理政務格外買力,因為他們知道政變已經成功,現在的果勒剛政權掌控在兩位大人和他們手裏了,每個人都眼巴巴的等待詔書宣自己進宮,革命已經成功,分享勝利果實的時刻終於降臨了,大家互相串聯著議論著,預測著個人應得的官爵和職位。
中立派和保皇派的官員卻各個如喪栲妣,每天過著惶惶不可終日的生活,大陸千萬年的政治鬥爭史告訴他們,用不了多久反對派的政治大清洗將要開始,而被清洗者就是他們這些中立者和保皇者,一場鏟除異己的血腥殺戮將染紅西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的王冠和權杖。
中立派領袖馬亞諾尼和保皇派領袖杜爾維耶心知大勢已去,反到無所畏懼了。兩人安排好家屬及後事,懷揣著巨毒鴆藥每天按時到其部署衙門上班,等待大禍臨頭的到來。
西瑞納蘭和賀拉斯·維萊入宮後,朝中屬馬亞諾尼和杜爾維耶的官職最高,果勒剛每天數以千百記的大小政事還得兩個人最終處置,失去領袖的反對派官員一時半會兒不敢與兩人正面沖突,留守的大小官員在一種微妙氣氛下小心翼翼的和平共事,所有人都在等王宮內傳出來的消息。
接下來的事情令所有人看不明白,想不清楚。被召進皇宮的各部委反對派官員如同他們的領袖西瑞納蘭和賀拉斯·維萊一樣,進去之後便不再出來,從皇宮裏傳出的消息是各位大臣被皇帝陛下留於皇宮議政,商討制定新的國策和施政計劃。
二十幾位一品、從一品的大員連日不上朝,果勒剛朝廷一下子冷清了不少,留守的官員分擔的政務也日漸繁重。反對派、中立派和保皇派的官員全是一頭霧水,各種版本的謠言紛紛出籠,大小官員每天除了正常辦公便是不停腳的奔走於交好同僚的官邸,互相交通,勾連不止。
反對派官員驚愕之餘開始感覺事情並不想他們先前想得那般順利,但王宮守衛深嚴,只進不出,一丁點消息也透漏不出來,傳話遞條子根本沒有可能,大家只能悶葫蘆一樣的悶在一起無計可施。各部委正副主官一失,反對派更失去主心骨,朝廷的控制權漸漸落入中立派和保皇派的官員手中。
中立派和保皇派的官員也預感事情有變,皇宮內的權力鬥爭也許不象他們想得那麽悲觀,菲彌九世兄弟也許並沒有被反對派控制,宮廷鬥爭有轉機也說不定。馬亞諾尼和杜爾維耶抱著希望,使盡渾身解數與反對派眾官員周旋。
隨著反對派領導層的真空,中立派和保皇派接管了反對派占領的果勒剛政府各衙門的大部分重要位置,連軍隊也半數落在馬亞諾尼和杜爾維耶手中。一周下來,反對派的高級官員紛紛聽詔入宮議政,剩下的中低級官員哪裏是中立派和保皇派兩位領袖的對手,只能唯唯諾諾,聽任兩人的安排調動。
對於所有人來說都是度日如年的一周終於過去,第八天早晨,景陽鐘和司辰鼓按時響了起來,這是皇宮太常處通告國王陛下即將臨朝聽政的訊息。早早守侯在朝房的各派文武百官一遛小跑匆忙趕赴卡西米宮,每個人急於解開縈繞在心頭的疑問。
等各派文武百官跨入卡西米宮,人們發現菲彌九世、庫伯公爵、死靈法師的首領法厄圖和梅林、西瑞納蘭和賀拉斯·維萊以及二十幾位反對派官員早已恭候多時。繁瑣的朝拜議事結束,菲彌九世連頒數條詔令,每條詔令都如同鞭子一樣抽打在反對派的官員心頭,令眾反對派的官員絕望之極,心寒不已。
詔書的主要內容就是維持先前的詔命不變,同時頒布果勒剛朝廷新的人事任免名單,數個反對派位高權重的官員被調離原職另行安排在一些閑散官署與冷衙門,十幾名中級官員被免職罷官。有人愁自然就有人歡喜,保皇派官員占據果勒剛政府各衙門的重要位置,十幾個二品官員遷升為正一品,坐上六部、四院、五寺的正副主官的位置,中立派眾官員也略有升遷,依然在果勒剛紛繁覆雜的政治旋渦裏保持著舉足輕重的勢力。
軍隊方面的人事變動不大只罷免了西瑞納蘭的幾個鐵桿手下,顯然菲彌九世和庫伯不想過分得罪軍方,是怕激起軍人嘩變。
詔書最後是關於西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的內容,菲彌九世在詔書上說西瑞納蘭和賀拉斯·維萊忠君愛國,順應天命,體恤君主難處,主動請辭兩人的一切職務和官爵,此舉深得朕心。一通冠冕堂皇的褒獎之後,詔書筆鋒一轉,說朕愛惜兩位兩位卿家才智和能力,希望兩位卿家繼續留在朝中為國家效力替朕分憂結難,因此菲彌九世決定成立“元老顧問院”,聚集退休的賢臣名宿組成顧問團參政議事,提點君主和朝臣的不足與失誤。西瑞納蘭和賀拉斯·維萊被特旨加封為第一任“元老顧問院”的院首。
一周前還在密謀造反的兩個陰謀家不知道怎麽突然轉變心性,菲彌九世的詔書頒布完之後,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊慷慨陳詞表盡忠君愛國之心,兩位反對派領袖的態度轉變令在場所有人瞠目結舌。同兩人的反應一樣,被召進皇宮其他反對派高官也是高調支持菲彌九世的革新計劃,仿佛他們心甘情願被丟官罷爵,失勢削權。
看著西瑞納蘭和賀拉斯·維萊和幾位高層的反應,眾反對派官員知道他們的領袖中了死靈法師的妖術邪法已經被敵人控制了思想。這場政治風暴以他們徹底失敗告終,他們的政治生命就此結束,每個人都開始為自己的身家性命暗中謀劃。
就這樣,一場政治危機以所有人看不明白的方式和平化解,當時正值大陸歷十一月,後世歷史學家把果勒剛公國的天鵝絨式和平政變稱為“霧月政變”,以紀念這場迷霧重重的權力之爭。
中央大陸各族人民根據一年十二個月的氣候特點分別為每個月命名民間日歷,大陸冬季溫暖如春,十一月早晚多霧因而被稱為“霧月”。
雖然果勒剛官方嚴密封鎖國內政變的消息,期望把影響控制在最小的範圍內。怎奈大陸各國間諜機構的觸覺實在敏銳,從政變開始到結束,有關果勒剛政變的各種資料不斷傳到各國君主手中。各國間諜機構雖然沒有關於“霧月政變”期間那神秘一周的確切情報,卻做出一致評估結論,就是“死靈法師”在政變中起到決定作用。
教廷為此還派出一個觀察團前往果勒剛探察具體情況,準備制裁容留“死靈法師”的果勒剛公國,哪知教廷的觀察團剛到邊境就被果勒剛邊防軍給攔截,帶兵軍官拿著菲彌九世的聖旨拒絕觀察團進入果勒剛國土,聲稱果勒剛的國家事務無須教廷插手。
幾天之後,果勒剛公國宣布退出教廷的神聖聯盟體系,驅逐教廷派駐果勒剛公國的神職人員,關閉果勒剛全境所有教會和修道院,重申阿馬彌斯神廟的國教地位。果勒剛官方還宣布所有死靈法師已經離開果勒剛,果勒剛公國沒有邪惡的死靈法師。
也許因為果勒剛的敏感地理位置或其它什麽原因,教廷對果勒剛公國的公然挑釁居然采取沈默態度,只是宣布果勒剛公國的行為違反主神法典,宣布十二主神放棄對該國的庇護和保佑,卻沒有采取進一步的行動。
解決國內危機並安然躲過教廷的報覆的果勒剛公國在庫伯公爵和死靈法師控制下進入一個暫新時代,兩年之後的今天隱藏在暗處的奈布教已經取得果勒剛公國的實際統治權,馬亞諾尼和杜爾維耶也不著痕跡的把黨羽徒眾安插在果勒剛的各級政府部門,取代西瑞納蘭和賀拉斯·維萊成為果勒剛新的政壇領袖。
從侵略戰爭開始到果勒剛被迫轉入防守,果勒剛奈布分教在近期接連遭沈重打擊,一次毫無風險的例行偷營夜襲損失掉一萬死士不說,庫伯這種重量級的人物也殞命戰場。當法厄圖的靈魂波動突然消失,梅林知道自己的末日到了,靈魂導師的死斷絕了他和其他死靈法師的生路。
想到奈布大神處罰失敗者的恐怖手段,梅林不由心驚膽寒,自覺沒有生路的他當即命令手下布置召喚魔法陣,想以屍蝗虎甲蟲與敵人拼個同歸於盡。
梅林晃動著兩根骨頭棒子一般的手臂,高聲狂叫道:“召喚屍蝗虎甲蟲,趕緊發動魔法陣!給我殺了他們!”
“嗡!”的一聲輕響,暗金魔法陣閃耀著妖異金芒,深紫色的巨型甲蟲一只接一只地從召喚魔法陣的暗紅色空間縫隙裏爬出來,竟有二十只之多。
這些巨型甲蟲身長十五尺,高七尺,分作三節的八條粗壯有力的長腿長滿尖銳骨刺和硬如鋼刷子齒般的剛毛,足端尖爪銳利如刀。巨型甲蟲寬扁肥大幹體覆蓋著堅硬甲殼,顯得它們的身體頗為沈重,幹體前端長著猙獰可怖的扁平蟲頭,八只血紅色覆眼閃著貪婪而殘忍的兇光打量著皇宮門口前的人們,一對口器如同生滿粗大鋸齒的鐮刀從甲蟲長滿細小利齒的大嘴中支出來,甲蟲頭頂還長著一對兩尺長的堅硬觸角,形如牛角,怪異無比。
“嘶嘶”叫著,二十只屍蝗虎甲蟲晃著蟲頭擠在一起,用它們的視覺、觸覺、味覺,感受著這個陌生的世界。
這二十只屍蝗虎甲蟲前不久才完成最後一次變態,長成完整體。侵略戰爭開始,法厄圖特意向總壇申請調配屍蝗虎甲蟲協助作戰,總壇當家的九大教長還真給這位排名第四的靈魂導師面子,一下子送來二十只甲蟲。法厄圖把這批剛成年的屍蝗虎甲蟲加過封印之後依就散養在地獄之淵,準備用來對付兩國聯軍。
“啊!”一聲慘叫,一名死靈法師被他操控的甲蟲咬成兩段,暗紅血雨中,咀嚼聲大作,數只甲蟲如同惡狗搶食般把死靈法師的屍體撕成幾片,片刻間吃得屍骨無存。
靠,這些蟲子居然不攻擊我們,到先吞噬起它們主人來,什麽玩意啊!作好戰鬥準備的我忽見屍蝗虎甲蟲改變攻擊目標,不禁暗叫奇怪。
我哪裏知道屍蝗虎甲蟲噬主的背後原因,原來奈布教的死靈法師之間等級森嚴,以實力論高低,死靈法師之間互相傾軋非常嚴重,那些急於上位的死靈法師之間明裏暗裏的爭鬥不斷,花樣百出。奈布大神非但不禁止反而鼓勵教徒間互相爭鬥,甚至還提出“優勝劣汰,強者生存”的教義。正是基於這種原因,法厄圖給二十只屍蝗虎甲蟲加持的是專屬封印,也就是說這二十只甲蟲只服從於他一個人的命令,梅林和其他死靈法師不知道其中秘密。
在二十只屍蝗虎甲蟲眼裏,視線之內的生物都是它們的食物,眾死靈法師就在身邊,獵物自然先可嘴邊的吃!
新鮮血肉大大刺激殘暴兇戾且貪吃成性的甲蟲,流著腥臭的綠色涎液,二十只甲蟲沖入死靈法師的隊伍裏,左沖右突,用滿是鋸齒的鐮刀狀口器把死靈法師一個接一個的撕咬成碎片,生吞活剝入肚。
慘叫聲和驚呼聲不絕於耳,死靈法師的隊伍亂成一團,殘肢斷體橫飛,血雨狂噴,鮮血把宮門前的石階染成觸目驚心的暗紅色。
頃刻間,二十幾名死靈法師葬身蟲吻。
剩下的死靈法師如夢方醒,意識到這些要命的蟲子不受他們的控制。驚慌失措地,幸免於難的死靈法師自動用各自的召喚亡靈生物結成圓陣擋住甲蟲,他們則躲在陣中用拿手的死靈魔法反擊甲蟲。
突生的變故令梅林大為震驚,轉瞬他便明白甲蟲不受控制的原因,心中暗罵法厄圖陰毒,梅林游目四望,心中暗打逃跑的主意。
“嘶,嘶!”的尖叫聲迫近。
一只屍蝗虎甲蟲人立而起,滿是尖銳細齒的蟲口噴著惡臭的暗綠色涎液,惡狠狠地撲向梅林,鐮刀狀口器如同張開的大剪子攔腰鉗下,動作如風,迅如閃電。
梅林推開扶著他的兩個死靈法師,一張死人臉陰沈似水,迅速擡起狀如枯骨的右手迎著屍蝗虎甲蟲撲過來的方向一擋,那只甲蟲如同中了石化術般定在半空。“嘶嘶”叫著,甲蟲龐大的紫色軀體吃力地左右扭動,銳利如刀的腳爪緩慢而艱難地蹬撓著,虛空中象是有無數絲線束縛著它的身體,令它狀入失去主人操控的扯線木偶,其狀怪異無比。
眼中寒芒一閃,梅林低喝了聲:“破!”
“砰”的聲,懸在半空的甲蟲幹體突然爆裂,腥臭的綠色汁液混著小塊的甲殼飛濺得到處都是,數十塊碎裂的蟲體跌落在臺階上,濺起大蓬暗綠色液水。
“噗!”
梅林噴出一口鮮血,身體一晃,幾欲摔倒。
他剛才用來殺死屍蝗虎甲蟲的魔法是一種召喚控制術,叫“反置召喚”,是奈布大神發明的逆向召喚控制魔法,用來終止召喚和銷毀分解奈布教“魔物開發中心”培育出來的死靈生物和變種魔獸。
“反置召喚”是精神魔法和召喚魔法的覆合形魔法,這種魔法通過靈魂控制術催化埋藏在死靈生物和變種魔獸大腦中的巨噬肉芽,可以把不受奈布教徒控制與被敵人反召喚的死靈生物和變種魔獸的身體分解掉,從而化解掉一些不可預測的麻煩和危機,增加奈布教徒對敵的制勝機會。
“反置召喚”作為召喚生物的終極毀滅魔法,只有奈布教高級教徒可以學習和使用,也就是說只有紅衣教長以上級別的奈布教徒被授權使用“反置召喚”魔法,中低級教徒則被嚴禁學習,偷學者如果被奈布教法務委員發現,按情節輕重會被施以五大毒刑處死。
梅林剛剛被都瑞娜的精神攻擊破了他的精神力,現在又強行使用“反置召喚”,使得本來就所剩無幾的精神力進一步消耗殆盡,他只覺得兩耳鼓膜“嗡”的一聲響,尖銳的痛楚從靈覺中樞傳了出來,腦海深處宛如奏響了交響樂,鈸兒、鐃兒、黃鐘大鼓……一起響起,眼前一黑,梅林幾乎摔到,兩個手下連忙扶住他的身體。
神志非常清醒,梅林低聲道:“送我走,去阿拉斯分壇。”
阿拉斯分壇是奈布教在中央大陸七個秘密分壇之一,在果勒剛平原的最北端的阿拉斯山谷內,加年三連堡的距離阿拉斯山谷有一千多公裏,奈布教煉制有特殊的傳送卷軸可以通過傳送之門很快到達那裏。
低低的頌吟聲響起,黑色的魔法符號在虛空中組成一個奇特的魔法陣,黑芒閃過,一道傳送之門出現在半空中。
看著眼前黑憧憧的傳送之門,梅林精神一振,用殘餘的黑魔力護住身體,一頭沖進傳送之門,兩個死靈法師跟著也擠了進去。
在死靈法師發動傳送之門的時候,皇宮門前的四十幾個死靈法師被十幾只屍蝗虎甲蟲團團圍住,防禦陣式眼看就要被攻破。被排擠在外的幾只甲蟲見沒有自己撲獵的位置,兇性大起,轉頭向我們撲來。
都瑞娜大小姐有令在先不能弄死這些甲蟲,我和卡娜只能用冰系魔法和束縛術來抓捕這些硬殼蟲子,彼得等死靈獸只會實體攻擊而沒有魔法,三個死靈獸一組,用鈍器猛敲甲蟲的腦袋,希望敲暈之後再抓它們。
皇宮門前亂成一團,屍蝗虎甲蟲低沈淒厲的叫聲、死靈法師被甲蟲吞噬撕咬時的慘叫聲、都瑞娜嬌柔放浪的笑聲、死靈獸暗啞粗礪的呼喝聲混成一團;艷麗邪毒的死靈魔法、白霧和藍晶混合的水系魔法、金芒絢爛的高級束縛術,把漆黑無比的空間映照得五光十色,異彩分成,宛如進入了奇幻世界。
我剛用“水龍冰封獄”凍住一只甲蟲,突然感覺空氣中魔法元素波動異常,轉頭一看發現兩個死靈法師鉆入傳送門。
“我靠,想跑!”
我大喝一聲,不由分說地用瞬移術趕了過去,堪堪在傳送門封閉之前飛了進去。我的空間魔法奇差只會鳳凰之門和迷途召喚,空間統治力更比不上都瑞娜和卡娜,發覺敵人脫逃,頭腦一熱便追入傳送門,根本沒考慮後果如何。
“兩位老婆,我去幹掉逃跑的家夥,這裏就交給你們了,等我回來!”
我的聲音還在虛空裏飄蕩,人已經消失得無蹤無影。
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庫伯回國的當天晚上便帶著法厄圖和梅林晉見菲彌九世,密談三夜之後不知道中了邪毒的菲彌九世在朝堂之上頒布詔書宣布奈布教為密宗國教,下旨命令王室宗親、三品以上文武官員必須加入奈布神教侍奉奈布大神,頒詔加封法厄圖為國師,梅林為大祭司,飭令工部修建奈布神殿,調集五百名處子之身的宮女加入奈布教成為黑衣祭祀;加封皇太弟庫伯·菲彌為前軍元帥總領三軍並組建傀儡軍團,原前軍元帥杜爾維耶伯爵遷升為果勒剛軍政院首輔大臣接替現任軍政院首輔大臣西瑞納蘭。
詔書一出引來一片嘩然,朝堂上的文武官員頓時分裂成兩派爭得焦頭爛額,嚴肅莊重的朝會馬上變成潑婦罵街的菜市場。西瑞納蘭擔任軍政院首輔大臣十五年,門生故吏眾多,黨羽遍布果勒剛三軍,根基深厚,朋黨之勢早已結成,他的突然失勢必然引起果勒剛軍方勢力的大地震。
牽一發而動全身,西瑞納蘭的一眾手下自然不會眼睜睜的看著後臺大老板被人無端替換,軍政院十二名直領大臣中有七人當廷抗命,十九名正二品以上武官反應更為激烈,鼓噪得如同一群發了情的青蛙,抗議聲幾乎能震塌卡西米宮。菲彌九世被群臣的反對聲吵得頭疼欲裂,當即宣布詔令留中後議。
連續七天朝會果勒剛群臣為了詔令爭論不休,以軍政院首輔大臣西瑞納蘭和神殿祭主賀拉斯·維萊為首的反對派串聯一百二十位官員聯名上奏折抗命,懇請菲彌九世為了社稷安定和社會穩定收回成命,取消先前敕令。
中央大陸各國都有各自信奉的神祗,比如果勒剛就把農業和畜牧之神阿馬彌斯奉為守護神,建有專屬的神廟並且有專門的祭司侍奉阿馬彌斯神。
阿馬彌斯神廟的祭主賀拉斯·維萊是果勒剛公國最高宗教領袖,聲望隆重權傾天下,在各級官員和普通民眾的心目中儼然是阿馬彌斯神的人間代言人。果勒剛這種政教合一的國家裏賀拉斯·維萊某種程度上比國王本人更具有權威性。
菲彌九世突然冊封奈布教為國教直接動搖祭主的無上權威,嚴重侵犯賀拉斯·維萊為代表的神職階層的即得利益,祭主與西瑞納蘭結成同盟在人們意料之中。
果勒剛權力金字塔尖的兩個實權人物的結盟使得反對派實力大增,朝堂論戰占據絕對強勢壓得那些企圖借王命竊取權力和地位的官員毫無反擊之力。庫伯在外游歷多年,在朝中幾乎沒有一丁點兒根基勢力,一些趨炎附勢臨時巴結上來的官員多半位低權輕不夠說話分量,數次唇槍舌劍的論戰庫伯以寡敵眾落了下風,到後來他與眾死靈法師索性躲進王宮裏不再露頭,把個爛攤子整個甩給菲彌九世。
又連續爭吵幾日之後,一向優柔寡斷的菲彌九世不知怎地突然變得態度堅決強行罷免西瑞納蘭,頒詔宣布先前政令不變,任何人不得以任何借口再抗王命,違者以謀逆論處。
此詔一出使得果勒剛上層社會本已尖銳的矛盾更為激化,西瑞納蘭罷官後閉門謝客,門生下屬一概不見,朋黨故吏婉拒門外,一付心灰意冷不問世事的姿態,暗地裏卻和賀拉斯·維萊連日秘密聚會商議對抗之法。
經過數日密謀,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊決心鋌而走險,商定以“清君側,誅邪教”的名義發動宮廷政變,剿滅以邪術迷惑主上的死靈法師和皇太弟庫伯·菲彌公爵。兩人還密謀政變成功之後架空菲彌九世,在果勒剛公國實行共和政治以教權代替王權,賀拉斯·維萊為祭主皇,西瑞納蘭為攝政公,共同執掌果勒剛公國。
就在兩個陰謀家部署好一切準備發動宮廷政變的前刻,菲彌九世突然下諭旨召兩人入宮議政,如此天賜良機令西瑞納蘭和賀拉斯·維萊驚喜萬分,阿馬彌斯神保佑!果勒剛將要迎來新的紀元。
宮城、皇城、禁宮所有要害部門都在西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的控制之內,九門城防軍、禁衛軍和禦林軍的統兵軍官全是西瑞納蘭的親信,加年、年特兩城的總督和戍衛長也發誓向兩人效忠,加年三連堡已經完全掌控在反對派手中,政變仿佛照著反對派編寫的劇本上演。
是夜,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊帶著兩千名武士和五百名神殿祭司入宮赴會,從此便如泥牛入海,一去就沒了音信。
那晚之後,菲彌九世稱病不朝,詔旨宣布朝會暫停一周,飭令各部官員留守官署隨時聽宣入宮面聖。詔令宣布的一周時間裏反對派主要官員按文武和官階高低紛批被召入皇宮,傳詔內監所持的詔書皆是西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的親筆手書,簽名花押是先前議定政變成功後為了聯絡方便而使用的特殊標記。
反對派官員大喜過望處理政務格外買力,因為他們知道政變已經成功,現在的果勒剛政權掌控在兩位大人和他們手裏了,每個人都眼巴巴的等待詔書宣自己進宮,革命已經成功,分享勝利果實的時刻終於降臨了,大家互相串聯著議論著,預測著個人應得的官爵和職位。
中立派和保皇派的官員卻各個如喪栲妣,每天過著惶惶不可終日的生活,大陸千萬年的政治鬥爭史告訴他們,用不了多久反對派的政治大清洗將要開始,而被清洗者就是他們這些中立者和保皇者,一場鏟除異己的血腥殺戮將染紅西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的王冠和權杖。
中立派領袖馬亞諾尼和保皇派領袖杜爾維耶心知大勢已去,反到無所畏懼了。兩人安排好家屬及後事,懷揣著巨毒鴆藥每天按時到其部署衙門上班,等待大禍臨頭的到來。
西瑞納蘭和賀拉斯·維萊入宮後,朝中屬馬亞諾尼和杜爾維耶的官職最高,果勒剛每天數以千百記的大小政事還得兩個人最終處置,失去領袖的反對派官員一時半會兒不敢與兩人正面沖突,留守的大小官員在一種微妙氣氛下小心翼翼的和平共事,所有人都在等王宮內傳出來的消息。
接下來的事情令所有人看不明白,想不清楚。被召進皇宮的各部委反對派官員如同他們的領袖西瑞納蘭和賀拉斯·維萊一樣,進去之後便不再出來,從皇宮裏傳出的消息是各位大臣被皇帝陛下留於皇宮議政,商討制定新的國策和施政計劃。
二十幾位一品、從一品的大員連日不上朝,果勒剛朝廷一下子冷清了不少,留守的官員分擔的政務也日漸繁重。反對派、中立派和保皇派的官員全是一頭霧水,各種版本的謠言紛紛出籠,大小官員每天除了正常辦公便是不停腳的奔走於交好同僚的官邸,互相交通,勾連不止。
反對派官員驚愕之餘開始感覺事情並不想他們先前想得那般順利,但王宮守衛深嚴,只進不出,一丁點消息也透漏不出來,傳話遞條子根本沒有可能,大家只能悶葫蘆一樣的悶在一起無計可施。各部委正副主官一失,反對派更失去主心骨,朝廷的控制權漸漸落入中立派和保皇派的官員手中。
中立派和保皇派的官員也預感事情有變,皇宮內的權力鬥爭也許不象他們想得那麽悲觀,菲彌九世兄弟也許並沒有被反對派控制,宮廷鬥爭有轉機也說不定。馬亞諾尼和杜爾維耶抱著希望,使盡渾身解數與反對派眾官員周旋。
隨著反對派領導層的真空,中立派和保皇派接管了反對派占領的果勒剛政府各衙門的大部分重要位置,連軍隊也半數落在馬亞諾尼和杜爾維耶手中。一周下來,反對派的高級官員紛紛聽詔入宮議政,剩下的中低級官員哪裏是中立派和保皇派兩位領袖的對手,只能唯唯諾諾,聽任兩人的安排調動。
對於所有人來說都是度日如年的一周終於過去,第八天早晨,景陽鐘和司辰鼓按時響了起來,這是皇宮太常處通告國王陛下即將臨朝聽政的訊息。早早守侯在朝房的各派文武百官一遛小跑匆忙趕赴卡西米宮,每個人急於解開縈繞在心頭的疑問。
等各派文武百官跨入卡西米宮,人們發現菲彌九世、庫伯公爵、死靈法師的首領法厄圖和梅林、西瑞納蘭和賀拉斯·維萊以及二十幾位反對派官員早已恭候多時。繁瑣的朝拜議事結束,菲彌九世連頒數條詔令,每條詔令都如同鞭子一樣抽打在反對派的官員心頭,令眾反對派的官員絕望之極,心寒不已。
詔書的主要內容就是維持先前的詔命不變,同時頒布果勒剛朝廷新的人事任免名單,數個反對派位高權重的官員被調離原職另行安排在一些閑散官署與冷衙門,十幾名中級官員被免職罷官。有人愁自然就有人歡喜,保皇派官員占據果勒剛政府各衙門的重要位置,十幾個二品官員遷升為正一品,坐上六部、四院、五寺的正副主官的位置,中立派眾官員也略有升遷,依然在果勒剛紛繁覆雜的政治旋渦裏保持著舉足輕重的勢力。
軍隊方面的人事變動不大只罷免了西瑞納蘭的幾個鐵桿手下,顯然菲彌九世和庫伯不想過分得罪軍方,是怕激起軍人嘩變。
詔書最後是關於西瑞納蘭和賀拉斯·維萊的內容,菲彌九世在詔書上說西瑞納蘭和賀拉斯·維萊忠君愛國,順應天命,體恤君主難處,主動請辭兩人的一切職務和官爵,此舉深得朕心。一通冠冕堂皇的褒獎之後,詔書筆鋒一轉,說朕愛惜兩位兩位卿家才智和能力,希望兩位卿家繼續留在朝中為國家效力替朕分憂結難,因此菲彌九世決定成立“元老顧問院”,聚集退休的賢臣名宿組成顧問團參政議事,提點君主和朝臣的不足與失誤。西瑞納蘭和賀拉斯·維萊被特旨加封為第一任“元老顧問院”的院首。
一周前還在密謀造反的兩個陰謀家不知道怎麽突然轉變心性,菲彌九世的詔書頒布完之後,西瑞納蘭和賀拉斯·維萊慷慨陳詞表盡忠君愛國之心,兩位反對派領袖的態度轉變令在場所有人瞠目結舌。同兩人的反應一樣,被召進皇宮其他反對派高官也是高調支持菲彌九世的革新計劃,仿佛他們心甘情願被丟官罷爵,失勢削權。
看著西瑞納蘭和賀拉斯·維萊和幾位高層的反應,眾反對派官員知道他們的領袖中了死靈法師的妖術邪法已經被敵人控制了思想。這場政治風暴以他們徹底失敗告終,他們的政治生命就此結束,每個人都開始為自己的身家性命暗中謀劃。
就這樣,一場政治危機以所有人看不明白的方式和平化解,當時正值大陸歷十一月,後世歷史學家把果勒剛公國的天鵝絨式和平政變稱為“霧月政變”,以紀念這場迷霧重重的權力之爭。
中央大陸各族人民根據一年十二個月的氣候特點分別為每個月命名民間日歷,大陸冬季溫暖如春,十一月早晚多霧因而被稱為“霧月”。
雖然果勒剛官方嚴密封鎖國內政變的消息,期望把影響控制在最小的範圍內。怎奈大陸各國間諜機構的觸覺實在敏銳,從政變開始到結束,有關果勒剛政變的各種資料不斷傳到各國君主手中。各國間諜機構雖然沒有關於“霧月政變”期間那神秘一周的確切情報,卻做出一致評估結論,就是“死靈法師”在政變中起到決定作用。
教廷為此還派出一個觀察團前往果勒剛探察具體情況,準備制裁容留“死靈法師”的果勒剛公國,哪知教廷的觀察團剛到邊境就被果勒剛邊防軍給攔截,帶兵軍官拿著菲彌九世的聖旨拒絕觀察團進入果勒剛國土,聲稱果勒剛的國家事務無須教廷插手。
幾天之後,果勒剛公國宣布退出教廷的神聖聯盟體系,驅逐教廷派駐果勒剛公國的神職人員,關閉果勒剛全境所有教會和修道院,重申阿馬彌斯神廟的國教地位。果勒剛官方還宣布所有死靈法師已經離開果勒剛,果勒剛公國沒有邪惡的死靈法師。
也許因為果勒剛的敏感地理位置或其它什麽原因,教廷對果勒剛公國的公然挑釁居然采取沈默態度,只是宣布果勒剛公國的行為違反主神法典,宣布十二主神放棄對該國的庇護和保佑,卻沒有采取進一步的行動。
解決國內危機並安然躲過教廷的報覆的果勒剛公國在庫伯公爵和死靈法師控制下進入一個暫新時代,兩年之後的今天隱藏在暗處的奈布教已經取得果勒剛公國的實際統治權,馬亞諾尼和杜爾維耶也不著痕跡的把黨羽徒眾安插在果勒剛的各級政府部門,取代西瑞納蘭和賀拉斯·維萊成為果勒剛新的政壇領袖。
從侵略戰爭開始到果勒剛被迫轉入防守,果勒剛奈布分教在近期接連遭沈重打擊,一次毫無風險的例行偷營夜襲損失掉一萬死士不說,庫伯這種重量級的人物也殞命戰場。當法厄圖的靈魂波動突然消失,梅林知道自己的末日到了,靈魂導師的死斷絕了他和其他死靈法師的生路。
想到奈布大神處罰失敗者的恐怖手段,梅林不由心驚膽寒,自覺沒有生路的他當即命令手下布置召喚魔法陣,想以屍蝗虎甲蟲與敵人拼個同歸於盡。
梅林晃動著兩根骨頭棒子一般的手臂,高聲狂叫道:“召喚屍蝗虎甲蟲,趕緊發動魔法陣!給我殺了他們!”
“嗡!”的一聲輕響,暗金魔法陣閃耀著妖異金芒,深紫色的巨型甲蟲一只接一只地從召喚魔法陣的暗紅色空間縫隙裏爬出來,竟有二十只之多。
這些巨型甲蟲身長十五尺,高七尺,分作三節的八條粗壯有力的長腿長滿尖銳骨刺和硬如鋼刷子齒般的剛毛,足端尖爪銳利如刀。巨型甲蟲寬扁肥大幹體覆蓋著堅硬甲殼,顯得它們的身體頗為沈重,幹體前端長著猙獰可怖的扁平蟲頭,八只血紅色覆眼閃著貪婪而殘忍的兇光打量著皇宮門口前的人們,一對口器如同生滿粗大鋸齒的鐮刀從甲蟲長滿細小利齒的大嘴中支出來,甲蟲頭頂還長著一對兩尺長的堅硬觸角,形如牛角,怪異無比。
“嘶嘶”叫著,二十只屍蝗虎甲蟲晃著蟲頭擠在一起,用它們的視覺、觸覺、味覺,感受著這個陌生的世界。
這二十只屍蝗虎甲蟲前不久才完成最後一次變態,長成完整體。侵略戰爭開始,法厄圖特意向總壇申請調配屍蝗虎甲蟲協助作戰,總壇當家的九大教長還真給這位排名第四的靈魂導師面子,一下子送來二十只甲蟲。法厄圖把這批剛成年的屍蝗虎甲蟲加過封印之後依就散養在地獄之淵,準備用來對付兩國聯軍。
“啊!”一聲慘叫,一名死靈法師被他操控的甲蟲咬成兩段,暗紅血雨中,咀嚼聲大作,數只甲蟲如同惡狗搶食般把死靈法師的屍體撕成幾片,片刻間吃得屍骨無存。
靠,這些蟲子居然不攻擊我們,到先吞噬起它們主人來,什麽玩意啊!作好戰鬥準備的我忽見屍蝗虎甲蟲改變攻擊目標,不禁暗叫奇怪。
我哪裏知道屍蝗虎甲蟲噬主的背後原因,原來奈布教的死靈法師之間等級森嚴,以實力論高低,死靈法師之間互相傾軋非常嚴重,那些急於上位的死靈法師之間明裏暗裏的爭鬥不斷,花樣百出。奈布大神非但不禁止反而鼓勵教徒間互相爭鬥,甚至還提出“優勝劣汰,強者生存”的教義。正是基於這種原因,法厄圖給二十只屍蝗虎甲蟲加持的是專屬封印,也就是說這二十只甲蟲只服從於他一個人的命令,梅林和其他死靈法師不知道其中秘密。
在二十只屍蝗虎甲蟲眼裏,視線之內的生物都是它們的食物,眾死靈法師就在身邊,獵物自然先可嘴邊的吃!
新鮮血肉大大刺激殘暴兇戾且貪吃成性的甲蟲,流著腥臭的綠色涎液,二十只甲蟲沖入死靈法師的隊伍裏,左沖右突,用滿是鋸齒的鐮刀狀口器把死靈法師一個接一個的撕咬成碎片,生吞活剝入肚。
慘叫聲和驚呼聲不絕於耳,死靈法師的隊伍亂成一團,殘肢斷體橫飛,血雨狂噴,鮮血把宮門前的石階染成觸目驚心的暗紅色。
頃刻間,二十幾名死靈法師葬身蟲吻。
剩下的死靈法師如夢方醒,意識到這些要命的蟲子不受他們的控制。驚慌失措地,幸免於難的死靈法師自動用各自的召喚亡靈生物結成圓陣擋住甲蟲,他們則躲在陣中用拿手的死靈魔法反擊甲蟲。
突生的變故令梅林大為震驚,轉瞬他便明白甲蟲不受控制的原因,心中暗罵法厄圖陰毒,梅林游目四望,心中暗打逃跑的主意。
“嘶,嘶!”的尖叫聲迫近。
一只屍蝗虎甲蟲人立而起,滿是尖銳細齒的蟲口噴著惡臭的暗綠色涎液,惡狠狠地撲向梅林,鐮刀狀口器如同張開的大剪子攔腰鉗下,動作如風,迅如閃電。
梅林推開扶著他的兩個死靈法師,一張死人臉陰沈似水,迅速擡起狀如枯骨的右手迎著屍蝗虎甲蟲撲過來的方向一擋,那只甲蟲如同中了石化術般定在半空。“嘶嘶”叫著,甲蟲龐大的紫色軀體吃力地左右扭動,銳利如刀的腳爪緩慢而艱難地蹬撓著,虛空中象是有無數絲線束縛著它的身體,令它狀入失去主人操控的扯線木偶,其狀怪異無比。
眼中寒芒一閃,梅林低喝了聲:“破!”
“砰”的聲,懸在半空的甲蟲幹體突然爆裂,腥臭的綠色汁液混著小塊的甲殼飛濺得到處都是,數十塊碎裂的蟲體跌落在臺階上,濺起大蓬暗綠色液水。
“噗!”
梅林噴出一口鮮血,身體一晃,幾欲摔倒。
他剛才用來殺死屍蝗虎甲蟲的魔法是一種召喚控制術,叫“反置召喚”,是奈布大神發明的逆向召喚控制魔法,用來終止召喚和銷毀分解奈布教“魔物開發中心”培育出來的死靈生物和變種魔獸。
“反置召喚”是精神魔法和召喚魔法的覆合形魔法,這種魔法通過靈魂控制術催化埋藏在死靈生物和變種魔獸大腦中的巨噬肉芽,可以把不受奈布教徒控制與被敵人反召喚的死靈生物和變種魔獸的身體分解掉,從而化解掉一些不可預測的麻煩和危機,增加奈布教徒對敵的制勝機會。
“反置召喚”作為召喚生物的終極毀滅魔法,只有奈布教高級教徒可以學習和使用,也就是說只有紅衣教長以上級別的奈布教徒被授權使用“反置召喚”魔法,中低級教徒則被嚴禁學習,偷學者如果被奈布教法務委員發現,按情節輕重會被施以五大毒刑處死。
梅林剛剛被都瑞娜的精神攻擊破了他的精神力,現在又強行使用“反置召喚”,使得本來就所剩無幾的精神力進一步消耗殆盡,他只覺得兩耳鼓膜“嗡”的一聲響,尖銳的痛楚從靈覺中樞傳了出來,腦海深處宛如奏響了交響樂,鈸兒、鐃兒、黃鐘大鼓……一起響起,眼前一黑,梅林幾乎摔到,兩個手下連忙扶住他的身體。
神志非常清醒,梅林低聲道:“送我走,去阿拉斯分壇。”
阿拉斯分壇是奈布教在中央大陸七個秘密分壇之一,在果勒剛平原的最北端的阿拉斯山谷內,加年三連堡的距離阿拉斯山谷有一千多公裏,奈布教煉制有特殊的傳送卷軸可以通過傳送之門很快到達那裏。
低低的頌吟聲響起,黑色的魔法符號在虛空中組成一個奇特的魔法陣,黑芒閃過,一道傳送之門出現在半空中。
看著眼前黑憧憧的傳送之門,梅林精神一振,用殘餘的黑魔力護住身體,一頭沖進傳送之門,兩個死靈法師跟著也擠了進去。
在死靈法師發動傳送之門的時候,皇宮門前的四十幾個死靈法師被十幾只屍蝗虎甲蟲團團圍住,防禦陣式眼看就要被攻破。被排擠在外的幾只甲蟲見沒有自己撲獵的位置,兇性大起,轉頭向我們撲來。
都瑞娜大小姐有令在先不能弄死這些甲蟲,我和卡娜只能用冰系魔法和束縛術來抓捕這些硬殼蟲子,彼得等死靈獸只會實體攻擊而沒有魔法,三個死靈獸一組,用鈍器猛敲甲蟲的腦袋,希望敲暈之後再抓它們。
皇宮門前亂成一團,屍蝗虎甲蟲低沈淒厲的叫聲、死靈法師被甲蟲吞噬撕咬時的慘叫聲、都瑞娜嬌柔放浪的笑聲、死靈獸暗啞粗礪的呼喝聲混成一團;艷麗邪毒的死靈魔法、白霧和藍晶混合的水系魔法、金芒絢爛的高級束縛術,把漆黑無比的空間映照得五光十色,異彩分成,宛如進入了奇幻世界。
我剛用“水龍冰封獄”凍住一只甲蟲,突然感覺空氣中魔法元素波動異常,轉頭一看發現兩個死靈法師鉆入傳送門。
“我靠,想跑!”
我大喝一聲,不由分說地用瞬移術趕了過去,堪堪在傳送門封閉之前飛了進去。我的空間魔法奇差只會鳳凰之門和迷途召喚,空間統治力更比不上都瑞娜和卡娜,發覺敵人脫逃,頭腦一熱便追入傳送門,根本沒考慮後果如何。
“兩位老婆,我去幹掉逃跑的家夥,這裏就交給你們了,等我回來!”
我的聲音還在虛空裏飄蕩,人已經消失得無蹤無影。
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