等張二椅跟著張家寡婦匆忙趕到村長家，卻見原本靜謐和氣的小屋此刻一片蕭瑟，裏面陣陣嚎啕哭啼聲不絕於耳。深銅色的院門大敞著，屋檐上掛著黑布條，院門正中間垂著一個大黑布球，鐫成盛放的花狀。

再往院子裏走，一路上迎面而來的都是白花圈，每個花圈上掛著兩條黑字白條，隨風飄搖。亦如人在這世上，賴活了一輩子，一旦走了，便是兩袖一揮，隨清風而去，了無牽掛。逝者長逝，徒留生者斷腸，唯有夢裏再嗅得一絲牽掛的餘香。時日長了，夢裏的模樣便也模糊了。

村長是崗子溝的族長，村長夫人去世了，村民自然都來為她送行了，絡繹不絕的追悼送行客。一進大廳，就看到村長的三個女兒頭上戴白，身披麻衣，站在棺材旁，垂著頭。深棗色的棺材正對門，豎著置放在堂客大廳內，棺材頂頭上有一個碩大的“奠”字盤踞在金圈內。

村長看到了張二椅和張家寡婦，連忙上前打了個照面。張家寡婦忙把包好的禮金放在了墨色的盤子上，便拉著張二椅一起叩拜了逝者，雙手合十，拜了三拜，磕了三次頭。

隨後兩人站到了客廳的側邊，與前來悼念的親友們寒暄。張二椅偷偷地張望著，只見陳阿三的雙眼都哭腫了，臉也蠟黃蠟黃的，清瘦了一圈，低垂著眼，一個勁兒地掉眼淚，鼻頭也通紅的。張二椅自工作後，就再沒見過陳阿三了，沒想成這一次再見面，竟是在這樣的情形下。

他又偷偷瞧了一眼棺材裏的陳阿三她娘，上次見到她還是一副神氣的樣子，現在卻僵硬地躺在裏面，頭朝著南，臉色白得發青。家裏人給她換了身新衣裳，到下面的時候能體面點。

接著，馬巨福一家子、譚棉花一家子、李大發一家子還有其他的鄉親也都紛紛來參加喪禮了。張二椅不免有些感傷，這畫面太熟悉了，當年，自己的爹走的時候也是如此。

時辰到了，便是大殮奠，堂內一片哭嚎。早晚都要哭奠，那聲音撕心裂肺，悲愴動天，為的是能把逝者的魂魄給喊回來，再吃一口家常飯也好。

“陳阿三，俺真不知道該怎麽安慰你，你今天一天都沒吃飯了，快回去吃點飯吧。”馬巨福晚上的喪席吃到一半，忽然發現陳阿三不在，連忙出門去找她。一路找到了村長家附近的小河邊，遠遠就看到了陳阿三一個人坐在河邊草地上，抱著腿哭泣。

“俺吃不下，俺娘走了，以後俺就再也沒娘了。”陳阿三不住地哭，背脊不住地顫抖。

“俺知道你難過，俺也不知道怎麽辦了。”馬巨福恨自己無能為她做什麽，也想不出怎麽安慰她，只能坐在她身旁，陪著她了。

陳阿三擦了擦眼淚，哭著說道：“俺娘就是舍不得花錢，撿這河裏的死魚回家吃，才中毒的。城裏的醫生說了，俺娘是中毒死的。春嬸說，俺娘最近發現河邊飄來了死魚，便天天撿回家。俺前天回來，還看到家裏的壇子裏存著幾條死魚。”說著話，她便又把臉埋進腿裏哭了起來。

馬巨福無奈地嘆了口氣，想用手拍拍她後背安慰她，卻又不敢僭越，便只能雙手也抱著膝，垂著腦袋直嘆氣。

“你幹嘛一直嘆氣啊？在俺旁邊煩死了。”陳阿三不滿地瞅了他一眼，把身子側向另一邊。

“你難過，俺心裏也不好受呀。”馬巨福喪氣地說道。

陳阿三看到他坐在自己的身旁，垂著腦袋，耷拉著肩膀，肚皮格外突兀，高高凸起，幾乎要把身上的襯衫給撐破。一下子一陣暖意湧入心田，便瞥了他一眼，說道：“醜死了！”說完，便抱著腿轉向了另一側。

馬巨福不知道自己怎麽又被罵了，也只能受著，繼續悶悶不樂地坐在陳阿三身邊，一直陪著她。

喪事結束後，大家也紛紛地回城裏去了。

張二椅把崗子溝發生的事都寫在了書信裏，寄給在遠方求學的郝獨苗。告訴了郝獨苗，陳阿三的娘是如何走的，大家是如何哀悼的，昔日同窗們除了郝獨苗，其他都來了。郝獨苗也回道：願陳阿三多節哀，自己未能來，實感愧疚，爹娘已經替自己前去追悼了。隨之，這事也就翻篇了。

再後來，張二椅從信中得知了郝獨苗現在發展得很好，成為了老師們爭搶的優等生。郝獨苗也越來越忙，參與了院長的挖掘機升級研發項目，每天都要翻閱大量的書籍文獻，每天都穿梭在實驗室與圖書館之間，周末還要去工廠實地考察。他有學習創新的天分，也很勤奮努力，學院裏想留下他，以後就能留在北京發展了。

郝獨苗生活忙碌了起來，回信的頻次也少了。以前每周都會寄信給張二椅，後面漸漸地變成兩周寄一次，再後來就是一個月寄一次了。

張二椅也能理解，雖然自己有些失落，但是他知道獨苗哥有自己的追求與夢想。每天在造紙廠的工作都是機械而單調的，日覆一日，年覆一年。但是唯一欣慰的就是，每個月底，組長都會喊他去廠裏的收寄室取信。他都會飛奔著去收寄室，在裝著上百封書信的大箱子裏翻找著，直到找到那秀麗頎長的字，和那烙在心裏的名字。再心滿意足地拿著信飛奔而去。

郝獨苗告訴他，自己最近過得很好，學業也順利，有極大的機會可以留在北京，到時候帶著他一起來。還說了自己最近因專業交流而結識了一位美國的朋友，羅伯特先生，這位美國朋友在美國的工廠是個技術員，性格開朗，熱情好客。兩人經常通過信件往來，交流工作上的事宜，也會交流一些西方文化，開拓了眼界。

張二椅為他而感到高興，同時，也在羨慕著他的生活可以這般多姿多彩。

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