聶羽熙第一次體會到吃冰糖醬肘子吃到撐，打著飽嗝為自己正名：“大人，您特地讓邵立江做了我愛吃的菜，我感激不盡。可是，其實我也不挑食，可不可以不要這麽刻意強調……不然大家還以為送個好吃的就能籠絡我，名聲不太好呢……”

齊溯一開始沒聽明白，想了想才啞然失笑：“你若不願被籠絡，拒絕便是，何須刻意澄清。”

聶羽熙想了想也沒錯，心悅誠服地點點頭，換了副正經表情道：“對了，給皇上準備的壽禮大人要不要看看，篩選一下。”

“嗯。”齊溯拍了三下手，見綿錦兒進屋收拾餐桌，他自然地將聶羽熙領進了內屋，“取出來吧。”

齊溯的臥室，聶羽熙早已來過許多次，當初日日在這間屋子裏為他換藥，記憶太過鮮明，以至於一見那六柱式描金架子床，腦海中便不自覺地浮現他裸著上半身坐在床邊的模樣，想起他健碩的胸膛、與那一身緊致結實、堪比教科書的肌肉。

臉頰忽然熱起來，她心虛地清了清嗓子，指著靠墻的長桌道：“放在這裏可好？”

“嗯。”齊溯點了點頭，目光竟有一絲躲閃。他也在不經意間想起了那些日子，每每在她面前褪去衣物、赤著上身，任由她纖柔的手指在他腰間來回輕觸，彼時她毛茸茸的腦袋幾乎貼著他的胸膛，他甚至還能想起她發間的暖絨馨香。明知不合時宜，可那熟悉的氣味就是不由分說地縈繞在腦中，令他分心不能。

直到聶羽熙從戒面中取出大大小小數十樣物件，他才收住了莫名的遐思，將心思放在了正事上。

“大人，您曾說皇上對一副九連環愛不釋手，於是這次我買了許多差不多類型的玩意兒。這裏有連環、魯班鎖、孔明球三種套裝，另有大小不一的機關盒子。”她指著另幾樣特殊材質的彩色方盒子道，“這是魔方和立體迷宮，也是我們那廣受歡迎的益智玩具，不過它是塑料制品，在這個時代只怕不好解釋……”

齊溯好整以暇地看她侃侃而談，舉手投足間透著莫名的篤定和自信，連他自己都沒有發現，他竟一直保持著淺淺的欣然微笑。

聶羽熙將自己預想的幾種組合一逐一呈上，有精致的水晶盒子裏裝著三種套裝各取其一的“小而精”模式，也有大紙禮盒籠統裝進整整五十件玩具的“大禮盒”模式。她本人最得意的，莫過於“套盒”模式。由大到小取五個木質機關盒子，每個盒子裏能裝下兩種玩意兒，而盒子本身也需要手法精準才能打開。一盒又套一盒，層層機關各有不同。

“大人，您認為哪種組合最好？”她終於介紹完自己的方案，擡頭詢問他的意見。

齊溯原本認為所謂“大禮盒”是個好主意，夠氣派也夠惹眼，不過聶羽熙介紹起“套盒”模式時眼中的光芒最盛，想來這便是她自己最滿意的構想。

他想了想問：“這些物件解法如何？你又是否都能解開？”

“有說明書呢，等選定了要送哪些，我便逐一整理簡單易懂的解法說明。不過……”她狡黠一笑，“我並不認為說明書需要一並奉送。若是皇上沒能解開，必定心癢難耐，介時熠王便有機會更多面聖，一來一回的，見多了自然就拉近距離了。”

這想法倒與齊溯不謀而合，他點了點頭：“那便采用‘套盒’式，其中裝哪幾樣便有你來定奪，剩下那些你先收著，往後必定另有用途。”

“是！”聶羽熙志得意滿地將滿桌琳瑯之物收拾幹凈，欠了欠身子，“那我先告退了。”

齊溯跟著送到庭院口，忽然提著嗓子下令：“明日起，你便隨我到書房來，一道商議正事。”

這話顯然是說給府裏其他下人聽的，這樣一來，莫玖櫻要是再來糾纏，聶羽熙就可以名正言順地躲進書房。而書房重地，沒有齊溯的允許，可是任何人都不得進入的。

聶羽熙心懷感激，倒覺得剛才的自己有些小人之心了。她回身，恭恭敬敬抱拳作揖：“是，屬下遵命！”

齊溯確是有心為她找個庇護所，可有正事商議也所言不虛。那一件件玩物制作精妙，自是呈給聖上的不二選擇。只是也因太過機巧，他憂心解法說明並不能令熠王全記清楚，決定先學一學手法，以備不時之需。

他非但自己要學，還把陸塵煜和莫柒寒都叫了來，於是原本清寂的書房忽然熱鬧起來，聶羽熙一面按說明書逐一練習，一面要將現代版的圖文簡化成路朝人輕易能讀懂的版式，同時還要教三個徒弟，雖忙碌，卻樂此不疲。

而陸塵煜和莫柒寒驚詫之餘也不免疑惑——這些見所未見的玩意兒，究竟從何而來？

齊溯只說是他多年培植的江湖勢力從世間各處尋來的寶貝。這說辭騙過了陸塵煜，卻難令莫柒寒信服，總覺得這事必是出自聶羽熙的手筆。

他不免又將與他相處的時日細細回想了一遍，到頭來，除了信他品性純良，又覺他機敏聰慧，其餘的果真是一無所知。況且若要細細計較，他的言談舉止又確實透著古怪，想起齊溯曾表示聶羽熙的來歷成迷，當時只以為他心存敷衍，此刻想來卻不無道理。

這麽一想，莫柒寒倒忽然理解了齊溯為何一口回絕莫玖櫻的求親，並三令五聲要她斷了情愛的念想。

而眼下這份為皇上預備的壽禮若真是聶羽熙一人的計策，也算是盡心盡力，難怪齊溯明知他藏著秘密，卻又願意留他辦事。

齊溯向來面面俱到，不失偏頗。他即無法確定聶羽熙的底細，便不能妄斷好壞，如今借此機會讓他莫柒寒親眼見證一番，更勝過一百句提點。

莫柒寒思慮再三，最終便這樣自顧自地，將齊溯的斷然拒絕，腦補成了用心良苦的美意，對齊溯肅然起敬的同時，更覺得自己之前貿然提親，實在是過於魯莽了。

而這幾日莫玖櫻也全無消停，日日跟著莫柒寒去齊府，明知見不到聶羽熙，卻也要在書房門外癡癡等候，哪怕在開門關門的間隙瞄上一眼，心裏也滿足得很。

只是，原本對她十分支持的莫柒寒卻不知為何，也漸漸熱衷不再，只一副聽之任之，漠不關心的模樣。

她心底認定必是齊溯對哥哥說了什麽才讓他轉變了態度。可她都沒有機會與聶羽熙好好相處，他們又如何能斷定他們不能攜手白頭？

簡直欺人太甚！

莫玖櫻作為莫府唯一的千金，天生麗質、聰明伶俐，無論從家世還是相貌都高人一等，從小到大從未經受過什麽挫折，更不願相信這世上竟有人在她滿腔熱情下也毫不心動。

無論如何，她都要找個機會好好地獻一獻殷勤。

十數日後，機會來了。

齊溯終於掌握了此次要呈作壽禮的一應物件的解法，往後還剩十數日，每日除了上朝，便要去熠王府裏再教授一遍。畢竟在皇上面前，這些都是熠王送的禮，介時若有不解之處，也必由熠王親自解惑，他必須對此更為嫻熟才是。

齊溯不在府上，聶羽熙自然無法獨自進到書房躲清靜，好在陸塵煜大婚在即的由頭尚在，她又能以此為由頻頻出府，只是原本的三人行，多了莫玖櫻隨行。

莫玖櫻這個小尾巴，仿佛絲毫沒有避諱男女的概念，對聶羽熙好得極為張揚。閑逛時凡聶羽熙多看兩眼之物，她必買下贈予；用膳時凡聶羽熙伸過一次筷子的菜色，緊接著整盤都會被送到她面前，旁人碰都不許碰一下。

聶羽熙不禁扶額，若不是礙於身份尷尬，她真想好好教教這不谙世事的小姑娘怎麽“追”男人，這全無分寸的噓寒問暖、以及一擲千金的揮毫作風，怎麽看都讓她覺得自己像是個被土豪看上的小白臉。

對此，莫柒寒的態度也讓聶羽熙十分困惑，這一天天的，他眼睜睜看著自己的親妹妹對別的男人曲意迎合，並得不到回應，他難道不心疼嗎？為何從無勸誡之心？

這日，莫玖櫻再次因她隨口一句“聽說東街的羊肉泡饃特別好吃”，便屁顛顛地一路向東街去了，聶羽熙刻意要陸塵煜去陪她，由此便可與莫柒寒單獨聊上幾句。

兩人剛走，莫柒寒便知她有話要說，在她身旁站著了。

她對莫柒寒無奈一笑：“莫大哥，想必這些日子你也都看到了，玖櫻熱情可愛，滿腔癡情，可我終究只好辜負，心中甚是愧疚。”

莫柒寒嘆了口氣道：“玖櫻這丫頭自幼便是這樣，但凡喜歡上什麽，便是挖心掏肺，耗盡心力要將世上最美好的事物全數奉上。我雖不知羽熙你為何對她始終難生情誼，卻想以為兄之名替她討個好。”

他忽然恭恭敬敬地作揖：“還請看在你我相識一場的份上，對她多些包容，也留她幾分顏面。”

聶羽熙不解：“莫大哥難道真以為這件事上，只該由我給她留幾分顏面？”

莫柒寒楞了楞，笑：“玖櫻畢竟是侯府之女，自幼被寵壞了，還望你多擔待。至於婚事，三弟即已拒絕，你便不用費心思慮，待玖櫻耗完這股子熱忱，自然也就不再給你添麻煩了。”

意思是反正你們也沒權利結婚，你即沒有資格同意，也不能嚴厲拒絕傷她的心，她要鬧便讓她鬧去，暧昧著配合著就好？

這番話出乎意料，說得聶羽熙心底一寒——本以為莫柒寒是個聰明人，凡事思慮周全，有勇有謀，與他做朋友也算舒心。誰知到底是封建王朝底下培養出來的三觀，遇到人倫情感方面的問題，思想上的隔閡便出現了。

她咬了咬下唇，費了半天勁還是沒忍住：“大人果真以為，玖櫻這樣紆尊降貴地討好於我，損失的僅是綿薄錢財、和兒戲一般的熱忱嗎？大人未免也太輕視女兒家的真情了。”她深呼吸一口，抱拳作揖，“如有冒犯還請見諒，羽熙今日身體不適，先告辭了。”

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