史氏屏退了丫鬟們,和夏爾敏坐在炕上,道：“六丫頭是被大嫂一下子拿捏住了，就算有什麽委屈,也只能自己咽下了，她怎麽敢外道,抱怨嫡母一句！”

“母親也太小心眼了,六妹妹才幾歲,說錯了一句話,就記到現在。”夏爾敏從炕邊的櫃子裏,拿出兩柄扇子，給了史氏一柄白鵝翎羽的,自己用著一柄真絲絹面的團扇。

史 氏接了扇子道：“你是不知道,一句‘恭喜’,我的親孫子，真是戳了我的心窩子！廖氏生產那天你不在家，不過，你女孩子家家的，那天不在也好。你嫂子…… 哎，雖然幾個大夫都說，與子嗣無礙，卻也說了，廖氏傷了身子，沒個一年調理，最好不要開懷，一年？一年之後，懷孕生產，還要多久，我的心懸在這裏，我幾時 才能抱上親孫子！我們和廖家早早定下了婚事，要不是譯哥拖到二十才成親，你哥也不用往後退了！”

夏爾敏只知道侄兒夭折了，想象不出廖氏的身體情況，也不懂這些，關切道：“有這麽嚴重？請了哪些大夫診過？太醫院裏，曹太醫在這一道上倒把得好脈息，可有請來看過？”

史 氏對廖氏的肚子還是寄予希望的，道：“還沒呢，三四個大夫來把脈，每個人都說一樣的話，來來回回的，實在於她坐月子無益，且這樣的陣仗擡出來，還怕她心細 又心重，反不能清靜坐月子，還是待她出了月子，再讓老爺下個名帖，正式請了曹太醫，細細的瞧了 ，經年累月的養著才好。”

“正該這樣，我們也該請個好供奉，每常來的好，定個一年四節大禮，彼此方便。”夏爾敏輕搖著扇子，把話說回來道：“六妹妹，瞧她剛剛在飯桌上不言不語的，我們說話，她也不上心的樣子，沒想到一開口，也能把話說得那麽圓滑。”

史 氏疑惑道：“也不知大嫂把她接回來有幾個意思，既然把她丟在莊子上了，再丟幾年也就完了，我也是看她身邊的周顯家的，半個月沒見，才知道被她派下去接人 了，這麽興師動眾的，至於？六丫頭的模樣你今兒也見到了，我們這一輩幾個姑奶奶，要數老二房的四姑奶奶最標致，你們這一輩裏，就是她了，便是四姑奶奶擺 上，也及不上她。你說大房把她接回來，是不是打著那個主意？”

和史氏同輩的四姑奶奶夏念，是老二房庶出，當年就是看她長得標致，送入了慈慶宮侍奉太子殿下，現在在大報恩寺當尼姑。

夏爾敏回憶往昔，道：“四姑奶奶我還記得，這樣看來，六妹妹還真是我們兩輩人裏的第一人了，倒是想得長遠。”

史 氏感慨道：“能不想著深遠些嘛！雖然還有個太孫殿下，可到底和夏家又隔了一層，且太孫沒養在皇後膝下，與你們這一輩又有多少情分，不比太子殿下在世時，對 夏家多有關照，要想再送個人進去，可沒有當年那麽容易了，而且，我們家裏這麽些女孩子，都比太孫稍大點，就更不易了，我原來還想著，四丫頭……你說四丫頭 還有這個機會嗎？”

太孫是元興十六年六月生的，四姑娘比太孫大了九個月，皇家又不是娶不上媳婦，天下的女人都由著皇家挑揀，可不 興納個大的。不和天下的女人比，就家裏這幾個，四姑娘年齡和樣貌都與五姑娘不相上下，至於七姑娘，年紀是小，又是嫡出，可史氏要真心說一句，七姑娘的樣 貌，在七個爾字輩的女孩子裏都是墊底的，皇家已經是天下第一家，挑女人不一味追求出身，七姑娘未必比前面兩個庶姐強些，現在橫空出來個六姑娘，倒是拔了頭 籌。

夏爾敏算計一番，苦笑道：“還早呢，依老例，還有三四年，才會為太孫殿下，下詔選秀，廣擇妃嬪。三四年後，再看幾位妹妹有何 出息吧。只是，我看著大太太也不是有那個意思的樣子，若是真存了那個意思，現在就該費心籠絡起來。可你瞧著，大太太還是老樣子，沒有把兩個庶女放在眼 裏。”

“大嫂霸道了二十年，這家有幾個人，她放在眼裏？也就她出身太高，從老侯爺開始，就由著她任性，連婦人該有的賢惠都不顧念，家裏家外，誰不知道她是只醋壇子。外頭聽聽，她背著什麽名聲！”史氏嘴上忿忿不平，內心深處，有連她自己都不敢承認的一份艷羨在裏面。

二十年來，喬氏在夏家可謂得意，老侯爺老夫人在世時，沒有拿捏她半分；夏文衍的內宅，她圍得鐵通一般，一個庶子也沒有過嗎？有的都被她除掉了。即使面對兩個庶女，她想怎麽來就怎麽來，外面議論，說她對姬妾惡毒，對庶女苛刻，她依然我行我素。

母親說大伯母的不是，夏爾敏並接話，只是盈盈看著史氏。

史 氏回過味來，把話鋒一轉，笑了下，誠懇道：“不過，我現在也是嫁女兒，為你挑夫家，相女婿，看婆婆的時候，一路走下來，設身處地，大嫂那樣的，公公婆婆可 能不喜歡那樣的兒媳，丈夫未必滿意那樣的妻子，還有同輩妯娌之間，相處也多有不快，外面名聲再別說了，然而彼此做個親家，當婆婆還是挺不錯的，她自己不喜 歡丈夫身邊的姬妾，及姬妾生的庶子庶女，也不會拿這些事和兒媳婦爭意氣。想想進門的段氏，趙氏，大嫂從來不插手她們的內帷之事。”

夏爾敏笑笑道：“大嫂是新貴之女，二嫂是宗室貴女，便是看在她們娘家的份上，也不能主次不分呀！”

這時簾子輕啟，夏文得從外面進來，外頭天熱，夏文得衣領子一圈汗。

夏爾敏忙站起來，史氏亦站起來，走過去給夏文得打扇，笑道：“老爺回來了，頂著日頭，看一身汗……，來人，快給老爺打水，把酸梅湯端來，用冰鎮著。”

屋外的丫鬟一排有秩序的進來，史氏隨著夏文得進內室，伺候他洗漱換衣，一會兒，夏文得一身家常玄色袍子出來，和史氏分坐在炕上，夏爾敏挪到史氏右前的椅子上。

夏文得稍問了幾句女兒在宮中的日常，才進入正題道：“皇家公主是議親晚些，平都公主今年十五，擇個一兩年，定了人家再建公主府，也是時候了，宮中可有屬意的？”

夏 爾敏硬是要拖兩年才出宮成親，就是看著平都公主的婚事，夏家或者說是夏家二房，想在駙馬之事上，探聽一二。只是現在，夏爾敏搖頭道：“宮中太後娘娘越發不 好了，皇後娘娘領著眾嬪妃，德陽公主領著宗室命婦，日夜伺疾。公主殿下從先太子去後，就由太後娘娘撫養，祖孫情深，人也消瘦了兩圈，現在還不是擇選駙馬的 時機。”

史氏連忙問道：“太後娘娘可有大礙？”

即使屋裏只有三個人，夏爾敏也是輕聲道：“怕是難熬過這個苦夏！”

太後娘娘七十好幾了，七十古來稀，皇太後已經油盡燈枯了！

“太後娘娘千歲！”史氏嘴上祝禱著，心裏另有思量道：“那麽平都公主的婚事，要在太後娘娘身後再議了。”

論 禮，太後只是‘哀家’，從國禮上，天下的女人，尊貴越不過皇後，可是，國朝以孝治天下，皇上仁孝，皇後顧著孝道，硬生生被太後壓了三十年，內廷之事，有一 半決於太後，自從太子薨逝十年來，太後更加不待見皇後。從大義上，自然要祝禱太後千秋，從私情上，太後一去，皇後多年媳婦熬出頭了，真正成為大梁最尊貴的 女人，作為公主太孫的親祖母，上沒有了太後掣肘，對公主，乃至太孫的婚事，都更有話語權。

夏文得慢慢喝著酸梅湯，喝光了一盅，才道：“營陵侯聶家，想尚平都公主。”

夏爾敏腦海裏飛快調出營陵侯府的信息，問道：“可是聶二爺的長子，想尚平都公主？”

聶 家是在太祖末年，在收覆被遼國侵占的燕雲十六州的戰爭中，立下了戰功得封侯爵，現在的營陵侯年過六十，剛從京衛軍指揮使之位退下來，還算權勢顯赫，只是 營陵侯子嗣命薄，嫡長子養到十幾歲，剛要請封世子，一病去了，次子是庶出，嫡次子行三，請封了世子，娶妻只生下一個女兒，又一病去了，現在的聶二爺雖然在 京衛軍裏當了一個指揮同知，可是，世子的頭銜，還沒有落在他頭上，想讓其子尚了平都公主，自然是想讓朝廷看在公主尊貴的面上，讓身為庶子的聶二爺平級襲 爵。

夏家是公主的外家，夏爾敏又是公主讚善，要是在中間為聶家斡旋一二，聶家就是欠了夏家，特別是夏家二房一個大大的人情。為官 只有文武兩條道，二房的五爺夏讕一直想去軍中歷練，可是夏家在軍中沒有根基，要是從軍，從基層兵卒做起，上面沒有人提攜，很難混出成績來。夏家雖然有淇國 公府這座大靠山，可是喬氏自己的兩個兒子，夏譯，夏謙，也從武道，現在還沒有提攜上去，輪也輪不到夏讕，要是二房能靠上營陵侯府？

二房三人心中默默權衡，聶二爺要是請封了世子，成為新一代的營陵侯，他的長子，從年紀和家世上，正好和平都公主相配。

喬氏霸道了二十年，不就是她身後，有一個強大的淇國公府，她的父親，皇上都以‘喬公’呼之。

營陵侯府，對二房的誘惑，可想而知！

作者有話要說：每個人心中都有一把算盤呀。

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