莊子裏的孩子，五歲以下，年幼不懂事，大孩子是不願意帶著他們玩的，十歲以上，是半個勞動力要隨父母在地裏幹活了，像王銅鎖，王萬林，洪青竹他們都不 再廝混了，所以，十歲的夏語澹，已經是莊子裏名副其實的大姐大，領著一群小孩兒上山打鳥，下河摸魚，既有的玩兒，又找了吃的。

五月底六月初，正是麥泡，就是覆盆子成熟的時候，因為覆盆子成熟在小麥收獲時節，這裏的人都叫它麥泡。野生的麥泡生長在山坡，路邊，溪旁等灌木叢中，每天都能成熟一茬，要是不及時采摘，就爛在枝頭，或掉到地裏去了。

夏語澹帶著五個小孩，一路摘，一路吃，走到一片背陰的山坡灌叢裏，更是一寸寸的搜，不止摘麥泡，因為昨晚才下過雨，潮濕的背陰灌木叢裏蟄伏著好些牛蛙， 個頭大的牛蛙有手掌大，半斤重。現在的夏語澹不是四年前了，摸到一條蛇會嚇得尖叫，巴掌大的牛蛙，睜亮了眼睛，想也不用想的，就能雙手敏捷撲住。到了回程 時，每個人都用芭蕉葉包了許多麥泡，用草繩栓了幾只牛蛙。

夏語澹提著的三只牛蛙有一斤多重，進了大門就愉快的嚷嚷道：“嬸兒，我 摘回來一包麥泡，個個拇指大，還抓了三只牛蛙，做幹菜蒸蛙吃。”劉嬸兒做的幹菜蒸蛙，就是把蛙肉紅燒成七分熟，拌上九頭芥腌曬成的幹菜，在米飯快煮熟的時 候，用盤子裝了架在米飯上面燜著，飯熟了，肉剛好也全熟了。夏語澹是吃貨，為了吃這道菜，不介意牛蛙醜陋的外貌，也克服了撲到牛蛙時，那個軟綿綿像鼻涕一 樣的觸感。

夏語澹一到裏屋，頓覺家裏氣氛不一樣，從未有過的歡快。

劉三樁笑得眼睛都瞇成一條線，道：“姑娘，大喜，大喜了。太太來信了，說要接你回侯府去，信上說了，已經遣了男女船只下來，不日就到和慶府碼頭了。”

夏語澹頓時傻眼，不知道該做什麽反應。

劉嬸兒接過夏語澹手上的東西，交給二兒子道：“拾到拾到。姑娘剛剛是說做幹菜蒸蛙嗎，好，嬸兒給你做，哎，家裏人又少了一個，姑娘吃不了嬸兒幾頓了，姑娘想吃什麽，嬸兒都給你做。”劉嬸兒話裏含著不舍，卻敵不過夏語澹接回侯府的高興。

劉家人是真心為夏語澹著想，真心為她高興。劉家人心裏有著嚴苛的高低貴賤的界定。這個時代，人人生而不平等，士農工商，每一個階級都有嚴格的界限，而要 越過界限，談何容易，幾代人積蓄幾十年的家族力量，都未必辦到，只有極少數，庶民裏的佼佼者才能脫穎而出，跨越階級。一個姑娘家，明明是侯爺的女兒，是官 家小姐，怎麽能一輩子待在莊子裏，和庶民們混在一起。撇開身份不提，一個女孩子，孤孤單單的一個人在社會上生活有多淒的，很多女孩子根本就活不下去，只有 身死和賣身兩個下場，她要有父母，兄弟，姐妹和宗親，及在這基礎上，享受名分上該有的生活。夏語澹生來就是侯府小姐，就該在侯府裏過著大家小姐的生活。至 於十年前侯府的暗鬥，劉家人不知道細節，也覺得沒必要知道，夏語澹更沒必要知道。她的父親是高恩侯爺，她的母親是高恩侯夫人喬氏，生為庶女，眼裏心裏只需 要放著老爺太太就夠了，其他一概不用理會。庶女只有這樣才是合乎禮法的生存之道。

劉三樁看著夏語澹呆滯的表情勸慰道：“姑娘熬出 頭了！姑娘，太太一向眼裏不揉沙子，說是接你回去，必然是把你……我們劉家在淇國公府幾代了，看得多，嫡出和庶出，在京城裏說姑娘們精貴，貴是都貴，可不 是同一個貴法，不是同一個娘胎裏出來哪能一樣，人心是長偏的，庶出的少有強過嫡出的，姑娘要明白這個道理。可是，侯府庶女，也夠姑娘一輩子享福的了。太太 把你接回去，必然是把你當庶女看了，庶女也是女兒，太太也是你的母親。只要你在侯府本本分分的，將來的日子，比莊子上的，不知道要好幾倍。”

“還有將來的前程，嬸兒說白了，姑娘別臊。”劉嬸兒是真心待夏語澹好，才把體己話說出來：“女兒家在娘家只有十幾年，餘下的幾十年包括身後之地，都是在 夫家的。大家挑媳婦，都是先看門楣，講究門當戶對。姑娘一直在莊子上，現在是千好萬好，吃喝不愁，將來怎麽辦，沒有侯府，僅憑了姑娘這一身，姑娘要嫁到什 麽樣的人家？姑娘這些年也看到了，莊裏莊外的人家，是怎麽過日子的。侯府及來和侯府結親的人家，和這些人家，那是天差地別。”

劉家兩口兒不是把夏語澹往歪路上引，是在教導這個時代庶女生存的正道。

夏語澹把頭低下去，裝出被臊的樣子來，整理好情緒，忽然記起來道：“叔兒，不是說府裏給我寫信了，信在哪裏？給我看看？”

劉三樁把信拿出來，以為夏語澹不認識，特意點出提到她的部分來。其實，劉三樁的文化程度也不認識所有的字，每次收到了信是請字攤先生讀的。

夏語澹以最快的速度看了通篇，信裏大段的讚了劉三樁三年種瓜的功勞，命他上京交這些年的賬冊銀子，到了夏語澹這兒，就提了初五，就是三日後，來接的人就到了。也是，對著下人，對著十歲的孩子，需要說理由嘛。

劉三樁小心的把信收好，一門心思為了夏語澹進府著想道：“姑娘，明天我們去鎮裏，把這份信和這幾年老三寫回來的信，讓識字先生給我們再念念。雖然來接人 的婆子丫鬟會在船上和姑娘說一些府裏的事，可就怕她們那些人弄鬼，對姑娘藏一招，或是姑娘一時記不過來，到時候出了差錯，被她們笑話了去。侯府三房人正經 二十幾個主子，一個個說來，姑娘沒有草稿，都能聽暈了。”

劉嬸兒沒了主意，一疊聲問道：“姑娘在這裏的東西怎麽辦，穿的用的，還要不要？我要怎麽收拾？信上有說給姑娘預備了什麽？哎呀，我就是收拾了，姑娘現在用的東西也上不了臺面，就算府裏準備好了，船上的幾天怎麽過？”

“我們先收拾出一套好的來備著，其他都不要了，再多帶些錢，缺什麽我在府裏看著買。不過府裏那樣的體面，應該預備了。”劉三樁想了想，又對劉大哥道：“這一回和姑娘同行，老大你不方便跟著，你留在莊子上，收麥種稻的事，也要人盯著。”

劉家人滿臉的欣喜，渾相似，養了三十年，成為剩女的老姑娘突然出嫁了，有舍不得，更多的是安慰，甚至是如釋重負。

夏語澹微微的擡頭，深究著他們的笑容，那麽發自內心的真誠，肺腑的關懷，突然意識到了，中間的認識差距在哪裏。十年了，難道還沒有適應嗎，這裏不是原來的世界。

天下無不是的父母，在父母面前，子女只有義務，沒有權利。劉家兩口兒和京裏的滿府人，誰也不會覺得把夏語澹扔在莊子上七八年不管不問有‘不是’，子女認為父母‘不是’，本身的這個想法就是不孝，是罪過。

至於十年前的恩怨，大夥兒對夏語澹的認知存在大誤。

正常的孩子，在三至六歲之間，才能永久性記事，擁有不可抹滅的記憶。洪青竹就說過，他可以追述最早記憶，是他五歲的時候，他母親生小弟那一天，在這之前，洪青竹沒有任何印象，都忘光了。可是夏語澹能追述的記憶，在娘胎裏就開始了，這個秘密，不可告人！

沒人知道，一個剛出生一天的嬰兒，會記得她的生母和胞兄是怎麽死的；沒人知道，一個幾個月的嬰兒，能感受到周遭對她的嫌棄；沒人知道，一個一歲多的嬰 兒，能記得那四百天，在奶媽丫鬟的虐待下生活。天天半囚禁在房間裏，隨時接受她們的辱罵，成天見不到人影而遭受饑餓和邋遢。即使樂觀認為沒有人指示，是奶 媽和丫鬟肆意的妄為，但她們也是在摸清楚這個小主子不受家族重視之後，才敢那樣的大膽。

在夏語澹三歲以後的人生，沒有人提及這些內容，夏語澹從哪裏知道？

就算有人知道，這個嬰兒一出生就感受到自己生存在死亡的恐懼下，承受著那些不可估量的精神肉體雙重傷害，或許一句‘天下無不是的父母’就應該揭過了。不能怨恨！

生你是恩，養你是恩，就算在莊子上養著也是恩。寄予了你生命，並把生命延續了十年，現在又要接你去過上流社會的好日子，你必須要感恩戴德，必須對侯府的生活滿含憧憬。

就算沒有那麽崇高的覺悟，想接著活下去嗎？想活得比莊子上的日子更好嗎？想進入上流社會，做個侯門大家小姐嗎？那麽請你按著劇本走下去。

媽蛋的，真是人生如戲，全靠演技！

可是，想玩偶一樣任憑你們安排，能包吃包喝包丈夫嗎？

作者有話要說：

種田結束了

記住下河摸魚四個字

夏語澹學會了游泳！

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