郗彥清醒時，冷月已沒，窗外篁影幽深，寒蛩聲漸蕭零。他手臂略微擡起，扶著墻壁，慢慢坐起。筋骨間寒痛依舊，他輕輕吸了口氣，咬住牙關，榻上打坐半晌，才覺胸中回暖。

收住內力睜開眼時，天色已蒙蒙發亮。於是披衣下榻，坐於書案後燃亮燈燭，才要鋪平書卷，目光卻一瞬僵滯。

左側書簡上紫色澄明，纖細的綢帶垂落晃蕩，流蘇精巧秀長，底端墜著的白玉於燭光下正透著溫暖的光華。他呆了良久，才輕輕撫摸過去。指尖碰觸到的，正是往日她賴在自己懷中、流竄掌心的似水溫柔。

夭紹……

他靜默著，緊緊握住發帶。

逃亡路上逐漸沈淪頹喪的心緒至此刻才覆蘇出一絲生機，昨夜獨孤尚在他耳邊的輕聲詢問，令他心猛然一顫，這才醒覺，念念不忘的家仇血恨之外，江左的她，仍是銘刻在他心頭、難以消磨的一道傷痕。那一日滿族滅亡的慘景如血色濃霧罩蔽著他的雙目，讓他只顧在無能無力的悔恨和怨惱中度日如年，卻鮮少再去想起，往昔她陪伴身側時，獨對著他才有的溫柔笑顏。

他閉上眼眸，骨髓血脈間冰寒再難忍，也不及此刻的自責與心傷。

“阿彥。”門扇被推開，陰冷的晨風灌入室中，激得郗彥生生一個寒顫。他轉眸望去，才見雲濛負手站在門外，若有所思地看著他手裏的綢帶：“這根發帶，是夭紹的？”

郗彥沈默，將繞指的紫帶納入袖中。

雲濛望著他蒼冷的容色，想起昔日謝攸夜下贈月出琴時對郗彥的叮囑，心中惻然，輕聲安慰他道：“放心，一定能找到寒毒解藥的。”

郗彥仍是靜默，低垂眼眸，拾起筆微濕墨汁，於空白的藤紙上寫道：“姨父這麽早來，想必是有事要說。”

“嗯，”雲濛踱入室中，在案旁坐下，“我要離開雲中幾日。”

郗彥不解地望著他，雲濛道：“方才有斥候密報送至前庭，正巧我與賀蘭柬早起喝茶，接到密信先看了，才知道柔然第二撥大軍已至朔方，禁衛首領長孫倫超為帥，柔然女帝禦駕隨行，昨夜已在距離阿那紇營寨五十裏外設下營寨，且連夜傳阿那紇入營覲見。依賀蘭柬的猜測，想必兩軍之戰已迫在眉睫。那柔然女帝生性驕傲自負，如今憑著先到二十萬軍隊，十倍於鮮卑將士，想必她心中也沒了顧忌。且北朝形勢變幻莫測，慕容虔再掌軍權，為免後患無窮，她必然會想速戰速決攻下雲中。”

郗彥沈吟片刻，落筆寫道：“姨父是要孤身去柔然軍營，游說女帝？”

“不算孤身，”雲濛道，“偃真與雲閣劍士攜帶珠寶前日已出了雁門，再過一兩個時辰，就能到雲中了。”

郗彥想了想，又寫道：“柔然女帝運籌長久，五十萬大軍氣勢洶洶而來，怕非錢財可以誘惑。而且一旦得雲中城，便可得赤巖山脈千裏草原，這樣稱霸漠北諸族的機遇百年難逢，柔然女帝如何會放棄？”

雲濛苦笑：“前途無路，已是絕境。任何方法都要試試的。”言罷起身，溫和道：“而且雪魂花毒該與柔然境內的雪山有關，我此行就算一無所獲，也可借機探聽一下寒毒解藥的事。”

郗彥知他去意堅定，便不再相勸，起身將他送出寒園，廊下拐角處，正逢匆匆而至的離歌。

離歌見到二人快步上前，稟道：“雲閣主，方才接到消息，偃總管已到城外，正等閣主前去會合。”

雲濛點點頭，轉身輕撫郗彥肩臂，囑咐道：“最遲明日傍晚我便回來，你好好休息，莫要再思慮過甚，引出寒毒發作了。”

郗彥淡然微笑，目送他疾步離去。

東方曙光乍現，秋露遍沾滿庭草木，瑩瑩然於霞光下滴落，入土悄然幹涸，無聲無息。

郗彥並未再回寒園，讓離歌領著到了獨孤尚的書房，入室找了幾卷醫書，自疊疊書架陰影間走出時，室外日漸高升、天已大亮。

書房一側墻壁上懸掛著漠北疆域圖，他抱著書簡立在地圖前，觀望良久。等房外忽起一陣腳步聲時，他才收回目光，轉身只見獨孤尚與賀蘭柬已聯袂而至，至門外看到他在，不免都是一怔。

“彥公子。”賀蘭柬昨日深夜方從城外軍營回來，此刻才見郗彥，忍不住上下打量了他幾眼，只覺眼前的少年比之當年，愈見清雅俊美，的確是異於常人的風姿。心中感慰的同時，又想起江左一脈與獨孤一族殊途同歸的命運，不禁暗自嘆息，目光望過去時，漸含幾分憐憫。

郗彥只當不察，看著獨孤尚。他深知昨夜獨孤尚為救自己已耗盡了精力，但此刻見到他，眉宇冷俊依舊，面容平靜如常，竟無任何疲倦之態，生中頓生疑惑，上前一步待要細察他的神色，獨孤尚卻側身走開，微笑著道：“你素來足智多謀，既已來了，也為我想想主意吧。”

他顯然是逃避著什麽，轉身急去書案，衣袂生風。清寒冷香隱雜酒氣，淡然一縷，並不深濃。郗彥默然站在原地，望了他片刻，走去下首案旁，靜靜坐下。

原來便在方才雲濛離開前庭來找郗彥的一刻，賀蘭柬收到第二封斥候急報。阿那紇在柔然女帝的營中逗留不過半個時辰，寅時就回到柯倫河北岸的營寨。卯時三刻，下令拔營退後二十裏。前方斥候詫異於敵軍舉動，潛入深山登高遠眺，方才發覺，阿那紇親提一支騎兵，已在夜色下悄然疾往西北。行蹤詭秘，且率眾而去的軍隊不下萬人，斥候難辨他的意圖，忙急信報與雲中知曉。

兵戈相對，相鏖數日，如今卻忽然退避二十裏，且兵進西北，賀蘭柬未曾多思，便知柔然人想要繞過赤巖山，自青鶻草原背襲雲中。若當真讓柔然人此計得逞，雲中城將被兩面合圍，到時鮮卑軍隊前無去路、後無退路，據城而戰，行動受限，兼之兵力懸殊，如此，唯餘死路一條。

“絕不能讓阿那紇安過青鶻草原，”賀蘭柬望著地圖道，“柔然此次行軍，需繞過赤巖山、岐原山兩大山脈，趕至青鶻草原，最快也需一天一夜。如今我軍兵寡，對阿那紇此行唯有智得，不可力敵，以免損傷過多，更免大挫士氣。”

獨孤尚道：“若要智得，唯有出其不意，於半途埋伏偷襲。”他沈吟一刻，自地圖上收回目光，看向賀蘭柬：“柬叔一向對漠北地勢了然於胸，應該知道阿那紇西進的路上，何處地勢易藏伏兵。”

賀蘭柬想了想，道：“岐原山硤石澗。”

獨孤尚點點頭：“我這便回軍營，讓軒領石勒、狼跋率軍去岐原山半途攔截。”

賀蘭柬疑惑：“少主為何不親自去？”

“我另有要去的地方。”獨孤尚站起身，待要走時，室中一直沈默的郗彥亦起身相隨，清風一般，淡然安靜，行在他身側。

“阿彥，”獨孤尚無奈止步，雙眉微皺，“我是要去軍營。你傷勢未好，不可操勞，留在王府歇著。”

郗彥神色淡冷，雙眸盯著他，忽然一笑。

“你的傷也未好，你留下。”他張了張唇，無聲道。

獨孤尚臉色微變，郗彥將捏在手裏的藤紙遞給他，不由他再勸阻，轉過身，先他一步出府。躍上坐騎，揚鞭甩下。陽光下青衣淡渺，翩然如驚鴻遠去。

獨孤尚垂眸，望見紙上的字，一時楞住。

“那藥能致命，不可依賴。昨夜你必不曾合眼，若現在再不休憩，晚上奇襲敵營何人能領軍？先休息一日，軍中諸事我會為你安排妥當。”

暮色瀟瀟，獨孤尚立於梅林間望著遠處的古舊庭院，晚霞下薔薇色澤鮮麗，微風中花朵輕顫，翩躚艷美，透著無盡的誘惑。

他咬著牙，手指緊緊攥住身旁樹枝。胸間隱痛，全身乏力，還有腦海中愈發叫囂瘋狂的急躁和焦灼，都在蠱惑著他、促使著他，令他茫亂，令他不由自主地便想著，再度跨入那座庭院裏，吞下那粒藥丸。

他竭力忍耐，想要決絕轉身。然而剛動一動，便覺周身筋脈間已漸漸生出無數嗜血的幼蟲，鉆入他的骨髓，吞噬他的血液，仿佛靈魂正墜入無盡的深淵，折磨著他不斷顫抖。

罷了吧。

他想起在桑乾聽聞血染馬邑時的悲傷，想起雁門城樓上得知父母雙亡時的絕望，想起得知雲憬逝去的不忍，想起夭紹至今未醒的心憐，諸感交雜，幾欲瘋狂，手指狠狠一握，折斷的枝木刺入他的掌心，鮮血淋漓。

痛楚之下狂亂不減，反而更深。他再也控制不住，闖入庭院，走入池館取下琉璃瓶，倒出藥丸。

“最後一次。”他在迷亂中恨恨咬牙，隱生的一抹懊惱沈沒於翻湧而至的欲望下，張口吞下藥丸，靠著墻壁，不斷喘息。

“你吃什麽？”高大的人影佇在門外，一貫悲憫的聲音在灼心的憂慮下不再純凈，紅塵喜怒雜於其間，再也無法淡然。

“師父？”獨孤尚望著暮霭下飄然而至的雪白僧袍，微有訝異。一時氣息未穩，只努力忍著眼前漸生的暈眩，口齒不清道：“你……何時回來的？”話音落下，胸前卻突然一陣火燎般的疼痛，支撐不住，身子倚著墻壁漸漸滑倒。

“善哉。”竺深輕輕而嘆，將他抱起，疾步趕往前庭。

賀蘭柬正在堂上等獨孤尚同去軍營，見到竺深帶著他這般到來，怔在當地。竺深望見他，腳下亦是一滯。兩人目光相對，電光火石間，往事瞬間明了。賀蘭柬下意識按住胸前的傷口，笑了笑：“總算和大師再見面了。”

竺深目光低垂，不言其他，只將獨孤尚放在榻上，吩咐賀蘭柬：“他吃了寒食散，快取溫酒來。”

“什麽！”賀蘭柬凜然一驚，望著陷入昏迷、臉色通紅的獨孤尚，楞了片刻，才重重一跺腳，轉身急急離去。不一刻，捧著溫酒回來，灌入獨孤尚口中，等他面色漸冷，方才透出口氣。

“他怎麽會沈迷上那害人的東西？”

竺深松開獨孤尚的手腕，輕輕嘆了口氣：“想是為誰療傷，尚兒運力過甚，筋脈皆損，一時半刻恢覆不了，當前鮮卑諸事又這般緊急，只能用此下策了。”

賀蘭柬憂心忡忡：“可我聽說，但凡吃了這種藥散的人，大多戒不了。”

竺深沈默，良久方才開口：“他不是常人，他能做到。”

此言過後，堂上一時沈寂。竺深站起身，面對賀蘭柬，才要開口，賀蘭柬已道：“大師道法精深，必超然塵世外，牽掛糾葛、悲歡離合，都是我們凡人的事，與你並無幹系。”

竺深容色祥靜，望著他片刻，輕輕頷首，不再多說，背負起獨孤尚，自去內庭。

獨孤尚如今昏沈不醒，深夜偷襲敵營再無合適領將。賀蘭柬唯恐郗彥獨在軍營難以應對，帶著賀蘭無憂正要出府趕往軍營，卻見東北方向燈火忽盛，夜風掠過耳側，隱隱傳來鐵甲錚錚、刀劍鏗鏘之音，不需仔細辨覺，便知是兵動的陣勢。

賀蘭柬念光飛轉，驚出一額冷汗，忙騎上馬背，疾往城外。

翻越過一座矮丘，暗夜下視線逐漸開朗縱闊。蒼原間勁風沖背，吹得他病弱的身軀如枯草飄搖。他勒緊韁繩，望著遠處草原上鋪天蓋地、紅煙撩騰的火束，僵楞好一會，等恍過神時，卻也正是魂飛魄散虛軟之際。

“叔父……”賀蘭無憂從未見過這般陣仗，只覺夜下冷月無聲，正襯著那些殺氣騰騰、潮流般淌過柯倫水的鐵甲寒光是怎樣地猙獰可怖。他緊隨賀蘭柬身側，顫聲道：“叔父，這麽多、這麽多柔然人，怎麽辦……”

賀蘭柬閉目深吸一口氣，努力平定心神，待要趕往營中，前方一騎飛沖而來，至他身前停下，馬上士兵氣喘籲籲道：“賀蘭將軍，柔然大舉來襲，拓拔少將軍方才飛鷹傳信回來，說岐原山下並未等到阿那紇。”

調虎離山之計！賀蘭柬恨得舌根啖腥，想起拓拔軒前往岐原山截斷阿那紇乃是自己的主意，胸口更似被悶錘重擊，心頭一慟，張口便吐出鮮血來。

“叔父！”無憂驚恐叫道。

“沒事，”賀蘭柬竭力讓自己鎮定下來，低聲道，“你速回城中，讓乞伏族老禁閉城門。再擊鼓敲鐘，齊結城中所有族人，各持利器嚴陣以待。”言罷也不顧原地兜轉著馬的賀蘭無憂聽沒聽清，揮下馬鞭，與那位士兵迅速趕往軍營。

賀蘭柬至營前才發現，軍中將士並未出現自己想象中的慌亂。除卻拓拔軒帶走的一萬騎兵外，剩餘的兩萬將士從容進出營寨，正有條不紊地布署防線。

他心緒微緩，爬下馬背，抽身走到哨臺，登高細察地勢。

夜空清冷的月色已被連綿百裏的火光曛得微紅，光亮灑照下來，似罩著一層霧般，說不出的氤氳朦朧。

賀蘭柬左顧右望，正沈思對策，忽聞三十裏外猛然呼喝聲大作，廝殺聲驟然激烈起來。他嚇了一跳，放眼望過去，不禁暗中詫舌。時隔一日而已，柯倫河南岸竟憑空多出三道長達數百丈、縱深數尺的溝壑，營中精銳的弓箭手亦分成三撥，於溝壑間靜靜埋伏著。等先行淌過水的柔然武士闖至兩百步內，便高舉弓弦，箭如潑雨，密密麻麻射往敵人的鎧甲。

暗夜裏箭簇燃火，借著風勢射過去，即便不能射穿柔然人的鎧甲，那些火星跌落時卻能觸及鎧甲下的衣袍燃燒起來，燙得柔然將士慘呼連連，陣形大亂。縱有騎兵在密集的箭雨下穿過的，沖至溝壑前，亦被早已備好、兩端緊緊拉扯的鐵鏈勾絆在地，等他掙紮著起身，冷箭難防，已入脖頸。

柔然將領想必也未料到鮮卑人是這樣嚴密謹慎的提防，一時被火箭阻攔於半途，再也沒有先行沖越河流的囂張氣焰。

賀蘭柬提在心頭的一口氣慢慢沈回肺腑，轉過身下了哨臺，疾步走往中軍行轅。

“彥公子！”他撩開帳簾，大步走至帥案後撐額沈思的少年面前，雙膝一曲，跪在他的面前，“此次危機都是我賀蘭柬疏忽所致，若非彥公子防守得當，鮮卑一朝滅亡，我縱死千百次，也難贖罪孽！”

郗彥忙將他扶起，搖了搖頭。他張口無聲，目中一暗，沈寂霎那，才側身取過筆，在案上寫道：“溝壑之事乃尚在軍中留下的軍令，今早我至軍營，想著若他今夜奇襲敵營回來，半途無掩護，怕是危險，所以才讓將士們趕著挖掘出三道溝壑。”筆端頓了頓，又寫道，“只是不想人算不如天算，柔然人用的是暗渡陳倉的計策。柬叔也不必過於自責，我已讓軒領兵從岐原山徑入赤巖山脈，只要我們能支撐到明日淩晨，軒必可自後方殺到解圍。”

“明日淩晨？”賀蘭柬想著柯倫河北岸綿延不絕的鐵騎，微微嘆了口氣。

郗彥自也知道兩軍懸殊下的艱難，沈默片刻，又行書問道：“尚呢？”

“少主他……”賀蘭柬欲言又止，面容苦澀，半晌方輕輕出聲，“他誤食了藥散，此刻正昏迷著。”

郗彥眸色微沈，僵立了一會，慢慢將筆放下，轉身入了裏帳。賀蘭柬雖奇怪他的舉止，卻也沒有多問，見書案上有一封密函尚未開啟，拿在手裏正要打開，帳簾卻猛地被人掀開。

“少主！”鐘曄不管不顧地闖入帳中，邊走邊道，“你要的七千騎兵，已在營外集結完畢……”說到一半言詞哽住，看著帳中帥案旁站著的賀蘭柬，楞了楞，“怎麽是你？我家少主呢？”

“裏帳，”賀蘭柬道，“那七千騎兵集結了要作什麽？”

“少主說今晚計劃不變，等尚公子來，還是要從赤巖山中的秘道偷襲去柯倫河北岸，先去他們軍營放把火，避開阿那紇一部的鋒芒，攻襲長孫倫超的右翼。”

賀蘭柬聞言思了一刻，點頭道：“此計的確不錯。阿那紇提前來的朔方，已修軍養息多日，士氣正盛。而長孫倫超一部日夜兼程、行軍疲憊，且顧著女帝的安全，精銳都在中軍，兩翼防守必然薄弱。以今晚嚴峻的形勢，只要將柔然大軍突破一個口子，便能有緩沖的餘地。”

鐘曄笑道：“是，我家少主也這麽說。”言罷左右四顧，“尚公子還沒來營中？”

賀蘭柬抿唇不語，鐘曄看出他靜默之下的憂慮，皺起眉：“尚公子沒來？那何人領軍？”話音落下，忽聽腳步聲自裏帳而出，轉過頭，盯著那身著玄黑鎧甲的少年，臉色一變：“少主，不行！”

賀蘭柬亦急急勸阻：“彥公子，你的身體……”

郗彥面色冷冷，並不聽他們多說，執了獨孤尚懸在帳中的佩劍，大步出營。鐘曄心中無奈，長長嘆息了一聲，只得緊隨他身後，出了營領兵潛入夜下，悄無聲息沿著赤巖山脈紛亂迷疊的山間小道慢慢靠近柔然大軍的後方。

帳中，賀蘭柬望著騎軍卷塵而去，看著那道重墨陰翳消失在高聳的山峰後，怔立半晌，才想起手中的密函。打開一看，眉宇凝住，良久才苦笑道：“難怪她這般地等不及，原來如此。”

縱有溝壑相阻，縱使郗彥率領的騎兵已沖破長孫倫超一部左翼防線，但畢竟是寡難敵眾，且是這般懸殊的對抗。柔然二十萬眾，夜色鋪蓋蔓延如同滾滾不絕的潮水，一波尚未平靜，另一波已以更洶湧瘋狂的姿態奔流襲至。

夜過子時，柯倫河南岸第一道溝壑防線被突破，柔然將士的鐵騎踐踏著溝壑下鮮卑武士的身軀，血雨腥風中如虎狼逐原，沖往第二道防線。

箭雨雖又攔截了一時，然而軍中兵器短缺，一夜用箭數十萬支，部分箭手的箭囊已然空空無物。唯有自溝壑中跳出，拔出彎刀，與柔然騎兵短兵相接。

賀蘭柬站在哨臺上眼睜睜望著前方一撥撥倒下的鮮卑將士，雙眸赤紅，於烽火硝煙間猛咳不止，氣喘之下，胸前的傷口愴然而裂，傷痛與心痛一起，折磨著他的思緒，霎那唯覺生不如死。

醜時，第二道防線終被突破。

醜時三刻，攻擊長孫倫超一部左翼的郗彥等騎兵因沒有後援，不得不在對方潮湧而至的大軍前退入赤巖山中。

寅時，柔然女帝鑾駕過柯倫河。

卯時，第三道防線已岌岌可危……

兵眾死傷無數，營中可戰人數已不過兩千。且兵器匱乏，再無支援。東方墨雲下，晨曦染亮的天色並不能使烽煙四滾的戰場透出一絲清澈的光明。賀蘭柬疲軟的身軀靠著哨臺上的木柱，雙目望著遠方，自少年時跟隨獨孤玄度身邊，縱橫草原、奇謀無數的他，此刻竟再無計策可想。

一時閉了雙眸，咬破的唇血色漫流，襯著灰敗的臉龐，呼吸漸短，生氣漸無。

“賀蘭將軍！”身旁哨兵忽然大喊，搖著他的身體，伸手指著後方，“你快看！”

賀蘭柬筋疲力盡，微微睜開雙眸。等眼前視線慢慢清明，他瞪大眼睛，趴伏著哨臺的欄桿，心緒激蕩起伏，淚水奪目而出。

“殺！殺！殺！”

呼喝聲震天撼地，成千上萬婦孺老弱湧出雲中城，手持彎刀等利器者不過少數，大多的人卻是徒手空空，手挽著手，沖往這邊硝煙蔓延的戰場，於第三道防線和軍營之間，以血肉之軀築成堅厚的壁壘。無數蒼鷹在空中翺翔，自四面八方聚攏於赤巖山頂。柔然軍營被燃燒的滾滾烈焰炙灼天空，照入蒼鷹的眼眸，戾色暗紅宛若食人幽魅，伴隨著天地間忽起的一縷笛聲，俯沖而下，噬咬柔然人的面龐，血霧噴薄，頰生窟窿，人間戰場頓成地府煉獄。柔然大軍先前再恃武傲戰，此刻對著雲端間神出鬼沒的蒼鷹，卻是束手無策，抱頭逃竄的同時，鬼哭狼嚎的叫喊充斥整個蒼原。

“呼――”箭簇夾風，厲嘯破空，黑金色的光芒在晦暗的戰場劃出耀眼的光芒，直直刺入鑾駕前一員大將的頭顱。

“護駕！護駕！”驚慌的呼喊中，柔然統帥阿那紇與長孫倫超忙自不同的方向趕來。

“撲、撲――”

無論柔然將領在密麻的人群中如何躲避，那從天而降的利箭迎面襲來，奪命追魂，竟皆無虛發。

滿戰場的人都是驚愕，擡頭，才望見赤巖山最高的山峰上，黑衣飄飛如烈焰張揚，那少年手持碩大的金色弓弩，拉弦如滿月，靜靜望著山腳蒼生，那一瞬的威儀，如同神祗入世。

柔然眾人倒吸冷氣，相距這麽遠，就算軍中最孔武的射手也難發箭夠及山峰的一半。所有人唯有在鼓蕩耳膜的箭簇鳴嘯聲中暗自祈禱，感受著那利箭不知何時會自頭頂削發的恐慌，聽著那時不時便在軍中爆發出的慘叫，冰涼的手腳不住顫抖。

“陛下！”忽有人驚叫。

眾人轉頭，方見山頂的箭簇再次飛落，不偏不倚，已斬斷了女帝的王旗。

女帝勃然大怒，掀起明黃的帳簾，剛要探出身體，一支利箭又已飛至，擦著她的手臂，穿透鑾駕，射入了車架外女官的胸口。

“陛下駕崩了！”人群中不知是誰大喊出來，柔然將士登時大亂。

女帝捂住流血的手臂，手腳冰涼，怨氣難平，待要走出鑾駕平定流言，趕至這邊的長孫倫超卻伸手攔住她，低聲勸道：“陛下，那少年箭法詭異，從無虛發。陛下不可因一時之氣，壞了柔然百年基業，請千萬保重聖體。且如今柔然南部諸族長老趁機生亂，融王殿下又突然離開王城，國中諸事皆亂，陛下若不撤回，後方難保安穩。至於奪雲中之事，來日方長，以後再做圖謀也未為不可。”

女帝氣苦，心中萬分不甘，但想起方才那一箭驚魂的力道，卻又無可奈何。沈默良久，才道：“撤退。”

“是。”長孫倫超隨即揮舞後撤的旗幟。

眾將士見明幟撤回，只道女帝當真已死，人心晃散，再不敢戀戰，爭先恐後，退往柯倫水北岸。

豈料到了北岸，面前卻是鐵騎森嚴。原先的營寨早已付之一炬，等候在此的，是烏泱泱不下萬人的鮮卑騎兵。

拓拔軒縱馬當先，望著驚惶失措的柔然將士，冷笑道：“血債血償，就想如此逃走，不可能了！”言罷高舉彎刀，拍馬疾奔，率先沖入柔然軍中，人馬過處，刀鋒血影，超度萬千亡魂。

血戰至暮，柔然軍隊半數倉惶東逃，剩餘未曾逃脫的，亦是不留一個活口，盡數被拓拔軒部下所滅。鮮卑族人目睹一日激戰，等終於緩過神重望眼前山河時，方才記得仰頭瞻望。透過彌漫蒼穹的烽煙戰火，他們在淚光中看到，那站在山頭的少年，巍峨峙峙如昆侖玉峰。

“山蒼蒼兮水漓漓，

天無涯兮地無邊。

舉頭仰望兮玉昆侖，

九拍懷情兮君何在？”

不知是誰帶頭開口，輕輕唱出鮮卑流傳百年的歌謠。諸族人在感懷下含淚微笑，挽著身旁人的手臂，在暮風下接著那人的歌詞，慢慢唱道：

“烽火連光兮，蒼鷹長嘯，

沙場征戰兮，兒郎難歸。

紅日朝朝兮，塞門洗兵，

北風夜夜兮，霜卷鐵衣。

三箭破風兮，天山定，

胡騎長歌兮，漢關絕！”

山頂的少年在歌聲中緩緩低頭，看著長風拂過萬裏蒼原。

日落西天，血色漫漫。他的路途，從今修遠難望。

作者有話要說：

商之番外完結。

另：以我目前的碼字速度，本來說的下周一日更新正文恐怕來不及，還是定在下周日，更新正文55章。

☆、歸計恐遲暮

商之自城郊返回時，已是暮色蒼茫。夕日西墜，紅霞流溢於邙山之頂，罩著白馬寺森嚴的佛塔，彤然生輝。此際正值晚課，銅鐘撞擊的悠然嗡鳴伴隨頌經聲飄然而下，祥和寧靜，彌遠入心。商之勒馬微滯，望著曲折綿長的山道，慢慢地停駐不前。

落霞下一草一木茂然依舊，往日潛心寺中學習佛理的日子飄忽眼前。入耳沙沙的木魚聲裏，似乎仍可聞竺深大師殷殷溫和、不倦不悔的教導。可惜，縱入佛門數載，縱通曉佛法經義，憐憫慈悲的心懷倘遇家仇族恨，便總似煙塵一般，逝去無痕。

相隨而行的石勒亦停馬道旁，此刻見他神情間略有悲沈之意，忙策騎靠近，輕聲嘆息：“主公又想念竺深大師了？”

商之不語，只望著山峰上裊然拂動的紫煙，想起竺深逝前最後的叮囑，心中寒涼愈甚，頓覺落日下的霞彩如萬道針芒陣陣刺眼。於是移開目光，言道：“前段日子天下名僧盡赴白馬寺整理師父畢生經論，想來竺法師叔也來了？”

石勒想了想道：“這種時候，竺法大師定是會來的。”轉眸看著商之，“主公那時正好去高陵戰場未曾有時間參與諸大師論道，是否要現在上山一見？”

商之沈吟了頃刻，搖頭道：“今日先不見了。”雙腿輕夾馬腹，大道上緩慢而行。石勒跟在一邊，琢磨他的神色，探問道：“主公在想什麽？”

商之目色深處忽起細微笑意，揚了唇角，道：“我今日雖不去見了，不過明日你怕要上去見一見。”

石勒不解：“為何？”

商之話語略低，囑咐道：“明日夜裏你去一趟禁軍地牢，押出東朝侍臣，告知他們竺法師叔的行蹤。再提醒那位敬公公，明嘉郡主並非不願跟他回東朝，只因皇後思妹心切，北帝顧念皇後有孕在身，不忍拂她心願，所以才令明嘉郡主長居宮中、暫不放她南歸。”

“是，”石勒一一記下，思忖片刻，笑起來，“原來如此。主公是想讓我帶那位敬公公來求竺法大師出面，入宮請求陛下放郡主南歸，是不是？”

商之淡淡一笑，不置可否。眉宇間愁郁看似已消，然而強勉的笑顏之下，眸色仍沈，顯然還是心事重重。

石勒望著他，欲言又止。因下午在伊水山林中放肆一鬧，一路上他自愧又自責，心中一直忐忑不安。於是此刻與商之談話時言詞不免小心翼翼得多，縱知道商之現仍擔心著血蒼玉的下落和郗彥的安危，亦不敢冒然出聲勸慰。

然有一事，他心中卻是憂慮無盡――

“主公，有句話不知石勒當不當問？”

商之不以為意：“什麽話？說罷。”

石勒暗自斟酌了一番，才輕聲道：“主公今日肯讓裴行拜祭先主母，當真只是為了郗公子的解藥麽？”

商之目色一沈，神情驟然有些冷冽。唇微微張啟，想要說什麽，卻又忍住，雙眉緊皺，猛地揚袖甩落馬鞭。烈焰馬受痛下放聲長嘶，四蹄飛騰如紅雲飄出。

石勒楞在當地。方才縱是一瞥，但在那樣壓抑幽暗的目光中，他要的答案已不諭可知。心中剎那不明喜哀，只怔怔望著那馬連帶那人絕塵而去，半晌，才閉目長嘆了一聲。

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至王府時天色暗沈，雕甍飛檐下，華燈初燃。商之剛在府前下馬，便見沐奇牽著坐騎，形色匆忙自西側角門而出。

“三叔！”

沐奇待要上馬離去，聽聞呼喚，轉頭望見站在臺階上的商之，楞了一下，還是先過來行了一禮：“尚公子。”

“三叔是要趕去哪裏？”商之見他額角已起薄汗，便知是一路疾奔出府，心中奇怪，“出了什麽事？”

“遲空和長孫姑娘留書南下了！”沐奇愁慮未消，語速甚急，“郡主讓我速去雲閣通知偃風，令他傳命各地雲閣留意兩人的行蹤，護送他們至江州。”說到此處，他忍不住一跺足，低聲埋怨道，“也不知道郡主怎麽想的，她竟真的放心讓那兩個孩子這般南下。且不說如今遍地烽火，便是那長孫姑娘，若途中遇上北柔然的人，必然又是一場劫難！”

商之聞言微微一笑，不但不急，反道：“她必然有她的理由。三叔也莫要耽擱了，去雲閣通知偃風，遲空二人不會沿廬池、曹陽之路南下，必然會走菱冊道，西行函谷關，沿襄江入東朝荊州。”他頓了頓，在沐奇疑惑的目色下補充道，“去年柔然人押送華伯父北上，遲空跟隨其後，走的便是這條道。這也是他唯一熟悉的路。”

“我明白了，”沐奇恍然點頭，“多謝尚公子指點。”躍身上了馬，急急落鞭離去。

商之目送他遠去，又站在臺階上沈思片刻，才轉過身，慢步走入府中。

自前庭去東園的途間，路過書閣，遙望巖頂無光，便知夭紹人不在此處。他略駐足了一刻，想起昨日苻子徵深夜送來的信函，低聲嘆了口氣，掉回頭，朝西隅玉璧園走去。

走過繁密樹林，小徑通幽，遠處庭院僻靜，微見燭火搖曳。無數薔薇藤爬行墻壁上，本是花開的季節，夜色下卻只餘枯枝糾纏不休。

此園雖名“玉璧”，卻非富貴奢華之處，亭閣素雅，樹木繁多，不過數十年前商之祖父築此園時，因依山背水，且那一邊山壁在月下光色潔白，宛如玉璧，便名“玉璧園”。二十五年前，商之母親初嫁洛都時，在此住了兩年，而後跟隨獨孤玄

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