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惶道。
商之聞言轉眸,目色在明妤面龐上流轉片刻,上前按住她的脈搏,忽而神色一松,微笑道:“恭喜皇後。”
“恭喜?”明妤收回手,在怔忡中恍悟,臉色瞬間暗淡得再不見一絲光彩。
司馬徽全身僵冷,心中頓時空蕩生風,無所適從。他悄然後退幾步,在四面襲身的刺痛下微微一笑,揖手低頭,輕聲道:“臣,恭喜皇後。”
他的恭賀聲傳入耳中時,明妤全身的力氣剎那似被抽空,木偶般站在窗旁,靈慧的雙眸如今成了空洞的墨淵,沈沈無底。她在諸人的沈寂中揚起唇,慢慢戴上帷帽,將司馬徽的容顏擋在輕紗之外,轉身開了門:“我走了,你……好自為之。”素青的紗袍在早春的涼風裏鼓飛曼妙,長帶飄飄,宛如行雲而去,卻透著再不覆返的決絕。
司馬徽望著她的身影,懵然得知,方才的那一刻,已是他們這一世最後的親密。
“趙王,”商之道,“你要何時離開洛都,尚好作安排。”
“今日夜裏便走,”司馬徽對洛都已了無留念,望了眼商之,“獨孤尚,你甘心麽?”
“什麽?”
“鮮卑如今已有連綿草原,王者之師,北朝又有慕容虔為大司馬,制控北方二州,若你揮師南下,必然是所向披靡,你當真甘心一生只為北朝之臣?”
“那趙王甘心麽?”商之含笑反問,“趙王乃先帝長子,是先帝最寵的妃子姚氏之子,先帝雖不曾明說,但世人都知你是先帝最喜歡的兒子。當年若非不舍你母親的性命,或許先帝留下的旨意便是由你繼位。如今你舅父姚融在西北控帶涼、梁二州,占北朝最廣的疆域,擁北朝最強悍的將士,北與柔然交好,南與殷桓聯手,他若要為你奪回皇位,亦不該是太困難的事。”
趙王在他的話下思索良久,終於一笑:“本王明白了。不過鮮卑的血仇,獨孤一族的怨恨,你能就此放棄麽?”
商之淡淡道:“不能。”
“若只有推翻司馬氏的王朝,你才能真正報得此仇,你會怎麽做?”
商之神色一冷,望著他良久,慢慢啟唇道:“趙王的意思是――”
“沒什麽意思,”司馬徽笑意深長,“陛下既然引你為最親的兄弟,他遲早會告訴你一切的。但願到了那一日,你不要後悔今日的選擇。”
他整理衣袍,走到房外。槐樹青嫩的葉子被陽光照得翠色瑩潤,遠處傳來誦經聲,悠長祥和,讓人心靜。司馬徽仰望碧色如洗的天空,輕聲道:“明妤說得對,兩者之間,我是必須做出選擇,但願……日後我也不會後悔。”風聲吹過僧舍,似乎可以將他低微的聲音送去遠方,卻不知,能否再落入那人的耳中。
.
入夜,慕容子野將輿駕送回洛都,自己又只身返回白馬寺,在藏經閣找到商之,臉色鐵青地坐在他面前。
“怎麽了?”商之滿不在意地看了他一眼。
慕容子野道:“今日百花宴上發生了兩件事。”
“嗯,說罷。”
“陛下要選妃子,太後最中意的人選便是你老師的女兒,苻子緋。”
商之一驚,手中的筆啪嗒掉落,擡頭看著他:“陛下也同意了?”
慕容子野斜眸,道:“這倒不曾,不過看太後的興頭,怕是此事已難以更改。”
“那謝澈……”
“能如何?獨自神傷唄,和我一樣。”
商之皺皺眉,好笑打量他:“你?你不是馬上要做駙馬,傷神什麽?”
“我惹晉陽生氣了,”慕容子野懊惱地趴在書案上,埋怨道,“那丫頭也真是死腦筋,我遞給她那麽多眼色,她都看不見。”
商之對這件事不怎麽以為意,只道:“你們素來是吵吵鬧鬧,不過幾日就好了。”他拿起抄好的經書走入叢叢書架間,按序放好。
慕容子野憤懣不平地跟過去,惱火道:“我可是為了幫你拖延時間,才出此下策的。”
“你也說了是下策?”商之飛身將一卷竹簡放至書架頂端,笑意清朗,“那為何不想個上策行事?”
“你還說!”慕容子野氣得一拳打在書架上,上層的竹簡擺放不平,受他力道所激紛紛砸落下來。慕容子野抱著頭竄出去,怒道:“當真一日晦氣,連佛經也欺我。”
商之飄身落地,望著滿地的竹簡直搖頭,俯身撿起,一卷卷送回遠處。拾到半途,他卻握住一卷書簡怔在當地,慕容子野湊過去,望了一眼,訝異道:“柔然的古文字?”
商之不語,又俯身在地上的書簡裏仔細尋找,拾了兩卷,坐回書案旁,靠近燭火細覽。
慕容子野想起一事,道:“方才我回府時收到了阿彥的來信,他和夭紹已離開了柔然王城前往燕然山。信是四日前寫的,若路上順利,想必這兩日他們便可到達色楞格河。”
商之微微頷首,目光專註流轉於竹簡上的古老文字,看過一半,面色一凝,而後漸漸發白。
“什麽事?”慕容子野奪過竹簡一閱,吃驚,“雪魂花原來是並蒂而生的兩朵,白花劇毒,紅花解毒……若阿彥他們拿到雪魂花誤食了白花,怎麽辦?”
“不止如此,”商之目色冰寒,“你看最後一行字。”
“柔然龍脈燕然山,冰封極地,積雪壓山,入春之初,易發……雪崩?”慕容子野聲音顫抖,緩緩放下書簡,“如今怎麽辦,須得趕快通知阿彥他們才是。信鴿傳信太慢,且是飛去柔然王城的雲閣,而後才急馬送去色楞格河,如此拖延,必然滯後。鮮卑的飛鷹又與柔然鳶鳥素來天敵,不能進入柔然疆土分寸,這消息如何才能及時送到?”
商之煩亂之中亦是束手無策,推開窗扇,望著暗沈的夜空,慢慢閉上了眼眸,此刻心中的擔憂遠甚於徹骨的疼痛,是讓他無法喘息的壓抑。
那兩個人,他和她,傷到誰也是斷自己手足、剜自己心肺之痛。誰也不能出事,可是這信,已然絕無可能及時送到。
夜色深處有鐘聲嗡鳴,商之輕輕嘆息,佛祖保佑――
作者有話要說:
☆、絕地逢生
郗彥一行到達色楞格河時,正逢塞北初春寒流,落雪霏霏,冰川萬裏。雖嚴寒如此,色楞格河卻依舊未曾結冰,水流潺緩,碧色清淺,點綴於無垠冰雪中,格外地靈動醒目。沿著此河一路向北,曠野無人,皓天白地,直到望見雲閣先行到達此處的商旅在岸邊建起的十幾座帳篷,才仿佛從這片人跡罕至的極北之地察覺到一絲尚屬人間的氣息。
已過兩日,仍是大雪紛飛,夭紹坐在帳篷裏,不時將厚重的綿布帳簾拉開一絲細縫,朝外望去。茫茫雪野一望無際,那人站在河流之畔,白色的狐裘和天地融為一色,正認真凝聽身旁的人說話。雲閣商旅之中,奇人巧匠無數,此刻站在郗彥身旁的兩人,據說是最懂河流變化的能士,和最通密道機關的匠人。
“郡主莫急,”鐘曄將暖爐搬到夭紹身邊,微笑著遞上熱茶,道,“他們會查出那條河底密道所在的。”
“我倒不是不信他們,只不過已白白等了兩日,心裏確實有些著急,”夭紹蹙眉,放下帳簾,對著書案上那牧人留下的地圖又開始沈思,“色楞格河的水面這般寬廣,猶其是在我們如今靠近的這一段,河流夾於諸山之間,更是水深浪急,為整條河的險段,真不知當初柔然的先人是如何將密道築在此處河底的。”
鐘曄笑道:“先人的智慧總是可畏的。”
“鐘叔倒很有感悟。”夭紹笑了笑,端起茶盞正要喝茶時,目光落在地圖某處,神思一閃,猛地將手裏的茶水灑上那卷羊皮。
“郡主?”鐘曄先是詫異,又見夭紹拿起羊皮卷靠近暖爐細細炙烤,心緒微動,忙上前探頭觀望。可惜,經此水火之難,那卷羊皮的表面卻並沒有任何異樣,夭紹握著羊皮發呆片刻,灰了心正要放棄,鐘曄忽然道:“郡主可否讓鐘曄一試?”
“自然。”夭紹將羊皮卷遞給他。
鐘曄取過羊皮卷不斷揉捏,那看似渾然一體的羊皮四周竟有碎屑簌簌掉落,邊緣露出一絲細縫,竟是中有夾層。兩人對望一眼,皆是大喜,鐘曄小心翼翼抽出羊皮內的細絲絹,在書案上攤開,蜿蜒料峭的墨跡沿著絲絹勾勒出扭曲冗長的道路,看起來正是那河底的密道之圖。
“原來竟是藏在羊皮之間,還是鐘叔經驗老道,”夭紹撫掌而笑,起身拿了帳中角落的傘,“我去叫阿彥。”
鐘曄亦是欣喜難當,聽聞她的話卻連忙回過神,勸阻道:“郡主,你的腿……還是我去吧。”
“沒關系,先前在洛都阿彥為我治療那麽久,早就好了差不多了。”夭紹笑語歡快,身影似清風般閃出帳篷,最後一句話隨著呼嘯風聲盈盈傳來,早已遙遠。
鐘曄撫摸長須,微笑不已,起身出了帳,另吩咐人去找偃真。
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“少主,既得了此圖,我這就差人去開挖石道,勢必在今夜就砸開那座石門。”偃真從研磨礦石的帳篷匆匆趕來,看了地圖,心中驚喜之餘更是迫不及待的焦切,待郗彥一回來,便忙向他請示。
郗彥微微頷首,神色倒是一如既往的淡然,唯獨夭紹笑意嫣然,揚眸間容光燦爛,對偃真道:“那就辛苦偃叔了。”
“哪是辛苦。”偃真笑著擺手,轉身出了帳篷。
郗彥在外許久,狐裘半是濕透,入帳時夾帶了凜冽的寒氣,鐘曄在旁將暖爐燃旺了些,又招呼跟隨二人入帳的兩位匠人喝茶。夭紹與郗彥到了裏帳,接過他褪下的狐裘,又拂去他發上的雪花,說道:“今晚我們就可以去燕然山了,你勞累兩日未曾好好歇過,先休息一會,等密道開鑿好了,我再來叫你。”
她轉身便要出去,郗彥抿了抿唇,忽然拉住她的手。
“怎麽了?”夭紹發覺他眉目間隱現的為難之意,目光流轉,微微一笑,舉了舉臂彎間的狐裘,“我先把衣服拿出去讓鐘叔烘幹,再來陪你。”
然而郗彥卻愈發緊地握著她的手腕,夭紹不解地看著他,郗彥輕輕嘆了口氣,伸臂將她攬入懷中。他的身體如此冰涼,她的肌膚卻很是溫暖,如此相偎,夭紹不自禁地發顫,隱隱約約地覺得,他有些異樣――這樣的擁抱,還有他柔緩撫摸在自己發上的那雙手,再非年幼時可以肆意靠近的親密。自己的臉頰貼在他清冷的肩頭,正聞得他衣襟上散發的微苦藥香,藥香之外,更有純凈如冰雪的淡涼氣息。他的雙臂之間,那素來是讓她心靜心安的懷抱,可在這一刻,卻讓她心慌失措。
她的神思驀地起亂,伸手抵著他的胸膛,想要避開時,他卻又捉住她的手,指尖滑入她的掌心,慢慢寫道:“這一次,你不要去了。”
“你說什麽?”夭紹一怔。
郗彥垂眸望著她,神色雖堅決,眉梢眼底之間卻還是透出了幾分無奈。
“是說去燕然山麽?”夭紹明白過來,頓時面容一冷,將手抽出,斷然道,“不行。”
郗彥皺眉,夭紹怒道:“那地圖是我得到的,你身上的毒也是因我而起的,我如今又千裏迢迢追隨你來了這裏,已近在咫尺了,你憑什麽不讓我去燕然山?”賭氣說罷,也不再管郗彥的煩憂,她抱著狐裘撩開帳簾,徑自走去外帳。
鐘曄坐在暖爐邊熱酒,依稀聽到裏帳似乎起了爭執,正在吃驚,此刻又見夭紹惱意十分地出來,更是發愁:“郡主,出什麽事了?”
夭紹的臉色寒如冰霜,並不言語,只將狐裘遞給鐘曄,而後盯著那兩個低頭飲茶不敢擡頭的匠人,背著手走到他們面前,來回緩緩踱步。雪白的蠻靴襯著那明紫色的衣袂在眼底不斷飄搖,直晃悠得那兩個匠人頭昏眼花,這才忍不住擡頭看了看夭紹。
豈料夭紹正含笑打量著二人,說道:“我有話想請教二位。”
“郡主請說。”
夭紹駐足站定,俯眸微笑:“兩位既稱為天下的能工巧匠,難道當真是到今日也不曾找到密道?”
她語氣委婉,清澈的目光間笑意明凈,卻看得那兩個匠人一陣心慌,竟是無法與她對視。
鐘曄聽聞夭紹的話本就困惑,待看清兩個匠人欲言又止的神情,更是詫異:“郡主,難道是說――”
“是啊,若非今日你我偶然察覺那羊皮卷裏的密圖,想必你家少主怕是就此只身對了對岸,將我們永遠瞞在鼓中呢。”夭紹沒好氣道。
鐘曄雖不敢說郗彥的不是,但心中也是郁悶得很:“少主為何要這麽做?”
“這就是我要請教兩位高人的原因了。”夭紹註視著兩個匠人,靜靜道。
兩個匠人猶自躊躇不語,鐘曄大怒:“到底是你們說了什麽禍亂妖言,竟想騙得少主獨身去對岸?”
匠人們聞言大慌,忙彎腰請罪。其中一匠人嘆息道:“鐘老息怒,郡主亦莫怪。我們的確是在昨日就已找到了密道入口所在,甚至也知曉了當初柔然人在此築密道的緣由。我們和少主所說的,不是其他,只是如實告知了我們預測的,此去對岸燕然山將遇的險境。”
夭紹道:“什麽險境?”
“這個……”匠人仍是遲疑,思量當中目色四顧,瞧見裏帳的帳簾微微一動,卻是郗彥踱步而出,對他輕輕點了點頭。
夭紹亦發覺到身後的腳步聲,回頭看了一眼郗彥,他靜柔的笑意落在眼眸,讓她憋在胸口的悶氣剎那消散。盡管如此,她還是狠狠扭過頭,驕傲地留給他一個冷漠的背影。
郗彥淡然一笑,搖了搖頭,轉身自坐於書案後,查閱堆積的諜報。
“說罷。”夭紹催促那匠人。
匠人道:“是,郡主。眾所周知,色楞格河對岸駐紮著數萬柔然將士,先前世人不知緣由,如今想來,他們護的便是那座燕然山。此河流域甚廣,看似水平浪靜,實則漩渦洶湧,且河岸終年冰封積雪,人跡難至,更不論渡河而上了。所以那護衛燕然山的兵力就算有所分散,但也有所側重,猶其是在此處。色楞格河經此一帶,雖然水流最險,卻也是山棱最堅實處,不易受流水的侵蝕而日漸磨損,是以柔然先人在此處築了此條密道。而依我們的推測,密道的出口,應該正是柔然將士守衛的重地。”
“這就是你不願讓我同去的原因?”夭紹轉過頭,看著郗彥。
郗彥看著手上的卷帛,不置可否。
鐘曄沈吟道:“既是如此兇險,那牧人當年是如何進去的?”
夭紹道:“九年前牧人得到雪魂花時,正是柔然大舉侵犯鮮卑之際,想必此處的將士也有所調動,所以一時忽略了防守。而且,若來去真的只有密道一條路,那些將士當日也必然是經此處而過。那牧人怕就是在兵荒馬亂的時候到達此處,就此鬼使神差尋到了去往燕然山的道路。”
鐘曄恍然:“算算時日,確實吻合。”他想了想,一笑道:“不過要引開駐守密道出口的將士,如今也並非沒有辦法,只要有人先行探路,為少主引開守衛便是。”
夭紹聞言心中一凜,郗彥微皺了眉,放下卷帛。
此一瞬間,鐘曄已單膝跪在他面前,請命道:“鐘曄願帶十名雲閣劍士,為少主先行開路。”
“不行!”未等郗彥表態,夭紹已清清楚楚地否決,“如今要從密道而出,的確是有方法,但也不一定要以血光開路。”
鐘曄道:“郡主有什麽辦法?”
夭紹一笑:“雞鳴狗盜之輩的法子,鐘叔莫要笑話我。”她走到郗彥身邊,自懷裏取出一枚血玉璽印,遞了過去,冷冷道:“喏,這個是不是有用?”
郗彥微有訝色,對著玉璽之底的刻字端詳半晌,終於輕輕一笑。
“走之前,華伯父提醒我從女帝身邊偷來的,說北上時會有用,果不其然,”夭紹面有得色,側首看著郗彥,微笑,“你既收了我的玉印,如今還能拒絕讓我同行麽?”
郗彥抿緊了唇,依舊是慢慢搖頭,夭紹楞了一刻,平靜回首,問那兩個匠人:“想必方才二位的話還未說完?”
“是,”匠人道,“郡主可曾奇怪,為何在如此的冰封極地,色楞格河卻依舊沒有結冰?”
夭紹道:“不僅未結冰,我有時去摸那水流,竟還是暖的。”
“的確如此。據小人這些日子的探察,色楞格河的源頭應該來自燕然山脈,寒天冰地卻有暖流如春,想必此河的源頭該是靠近一座地底火源。雪山之下壓藏巖漿烈火,且正逢如今初春,大地覆暖,雪峰積雪,依我猜測,在這兩月裏,燕然山將頻發……雪崩。”
雪崩?夭紹失色,轉眸看著郗彥,怔怔不語,心中飛快思索――不能返程,不能等待,機遇難得,失之不再;更不能輕言放棄,事關他的性命,那是她此刻最深的牽掛。
郗彥何嘗不知她心中想著什麽,輕聲嘆息,提了筆正要寫字,夭紹冷笑道:“你莫再說那些要扔下我的話,我非去不可。”她似乎是咬牙出聲,帶著異樣的決絕,一字一字道:“就我和你,不拖累他人。你若敢舍了我獨去,我就以自己起誓,此生將再不得歡笑幸福。”
郗彥提筆的手猛地僵冷,氣息發顫。
鐘曄聞言也是嚇了一跳:“郡主?”
夭紹吸了口氣,褪去所有的鋒芒,笑容依舊嬌柔如初:“鐘叔不必多說,請為我們準備上路所需之物。”
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入夜戌時,寂靜的雪夜下轟然一聲裂響,偃真領著人從硝煙彌漫的石道間走了出來,臉上沾滿了灰土,火把的光亮映入那雙遍布赤紅血絲的眼眸,掩不住他此刻由心湧上的深深欣慰,至郗彥身前道:“少主,石道已砸通。裏面此刻瘴氣汙濁,再通片刻的風,我們便可去對岸了。”
“有勞偃叔,”夭紹遞過去一方絲帕,說道,“此去尋雪魂花,有我陪著阿彥便可以了,你們便在此等候。”
“這……”偃真起疑,看了看鐘曄。
鐘曄搖搖頭,不動聲色地撐著傘,為郗彥和夭紹擋住風雪。
郗彥靜靜望著河流對岸,寬闊浪急的水面翻騰著無數瀾紋,盡數朝那深沈的黑暗裏蕩漾而去。雪花紛紛,夜色無月,站在這裏只能看見那縹緲的山峰,高聳直入雲天。對岸的一切即便他們絞盡腦汁去探究了解,但在那守山的將士、易崩的雪山之後,還是看不清一絲的未來。那條道路到底是通向生還是死,他不知道,原本賭上的一人性命如今還要加上身旁的她,讓他開始愈發地仿徨忐忑。
“阿彥。”
空蕩的掌心被柔軟的溫暖包圍,郗彥回頭,只見夭紹對他微微一笑:“我們該走了。”
郗彥頷首,衣袂飄飛,率先下了石道,夭紹接過鐘曄遞來的包裹,不忘囑咐:“沐三叔身上的傷未好,如今還病臥榻上,若他問起,切不可多說,只需告訴他,夭紹兩三日便回。”
鐘曄點點頭:“是,郡主放心。你們也要一路小心,若遇緊急,定要記得發放袖箭通知我們。”
“知道。”夭紹轉身跳下石道,郗彥展了雙臂將她穩穩接入懷中。守在石道口的雲閣劍士遞給兩人一束火把,待二人入了密道深處,方才躍上地面。
石道久未開啟,空氣中自有一股腐蝕難聞的味道。夭紹不由笑道:“柔然人還說此處是神仙之地呢,又是雪崩的險地,又有那麽多凡人守在山腳,也不嫌吵得慌,我看遠遠不比我們的東山。”
密道幽靜,郗彥又無法開口,四壁回蕩的都是她一人的聲音。柔嫩的笑聲流轉回音,竟別有幾分婉轉之意,夭紹總算察覺了這條石道的一絲可取之處,苦中作樂,在寂寥中自顧自地說笑,一時大意,腳下踩到一塊凹凸不平處,腳下踉蹌,險些跌倒。
郗彥忙轉身將她扶住,夭紹扭頭,這才瞧見自己方才踩到的竟是一塊人骨,頓時一身冷汗,嚇得面色發白,忙暗暗禱告,自贖幹擾亡靈之罪。
“這裏怎麽會有死人呢?”夭紹雖害怕,但還是彎下腰,將那塊人骨擺在了石壁上的空洞中。
郗彥環顧四周,瞧著石道間偶爾閃爍的磷磷光火,嘆了口氣,一把牽住夭紹的手,領著她疾步向前。此條密道其實為柔然先祖為防族人淪滅而築起的避難通道,因此一路上倒也不乏機關暗器,但對郗彥二人而言,卻是輕松寫意地便可破解。夭紹並不懼這些不斷飛來的尖石利箭,但對路旁時不時冒出來的人骨卻十分畏怕,此路走到盡頭,她早已是滿額的冷汗,手心透涼。
郗彥將火把插在石壁凹槽處,緊了緊握著夭紹的手,望著她的目光不免憂慮。
夭紹勉強微笑:“我沒事。”她取出柔然女帝的璽印放在出口之處的暗格間,觸動機關,暗格抽動,將璽印調出密道之外。
兩人在石道間耐心等了一刻,便聽頭頂之上有腳步聲匆匆,須臾石門大開,兩人掠飛而起,從容站在石道出口。耳中但聞盔甲聲動,圍在石門外的數千將士齊齊單膝跪地,口中呼聲恭敬綿長,正是慎重其事的軍中大禮。
夭紹努力平穩心緒,將白日學會的柔然話在腦中回轉幾番,才流利道:“都起來吧。”
雪花下鐵甲振響,寒光飛動,有將軍跨步出列,將璽印歸還夭紹,問道:“使臣前來此處極地,不知所謂何事?”
夭紹雖學了些柔然話,但對答仍是困難,只能依靠身後的郗彥在她手心飛速翻譯過將軍的問話,她才咳了咳嗓子,將早已準備的說辭道出:“長靖公主被封為王,月中將有朝賀,陛下讓我二人來此處尋覓雪魂花以為鎮朝之寶。我們亦不敢煩擾將軍的防守,請將軍挑兩匹快馬借我們一用便可。”
那將軍自是點頭應下,轉身吩咐了士兵,又對夭紹說了幾句什麽,臉色還甚為關切。
夭紹心中茫然,轉目望了眼郗彥。郗彥神色淡淡,微垂了眼眸,在她手心寫道:“致謝吧,我們速去速回即可。”
此時快馬已經從營帳中牽來,夭紹和郗彥各擇一匹騎上,臨行之前,那將軍還很是體貼地送來兩件大氅,夭紹披上,抱拳一笑:“有勞將軍。”言罷提起馬韁,與郗彥落鞭而去。
待駿馬馳入深山之間,離河岸愈見遙遠,夭紹加鞭追上郗彥:“阿彥,那將軍方才究竟說了什麽?”
郗彥微微一笑,唇動了動,卻是無聲道:“沒什麽。”
分明是欺自己不懂柔然話!夭紹蹙眉,瞪了他一眼,勒緊馬韁取出牧人的地圖,細細看了片刻,再打量四周山峰的走勢,道:“依圖上所畫,雪魂花應該開在東北最高的山峰,峰形如蓮,日出之時,照耀的第一座山峰便是。我們從這裏過去,大概需要三個時辰的路程……”夭紹合起羊皮卷,微笑道,“說不定我們到了那裏正遇到日出,走吧,莫要誤了良辰美景。”
良辰美景?郗彥搖頭苦笑,想起方才那將軍的話,擡頭望了眼依舊飛雪如絮的夜空。
不,絕不能遇到日出。
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燕然山脈峰巒跌宕起伏,一眼望去難以窮盡,夭紹推算是三個時辰,但山中地勢險峻地勢,又是深夜無月,長風飛雪下峰影朦朧,難免出現左右徘徊的局面,兼之山道曲折,濕滑陡峭,因此一路走得格外艱難,當二人在群山萬壑間終於望見那座芙蓉般盛開的雪峰時,已是天邊發白的時刻。
雪花早已漸漸飄小,烈風刮過山頂,耳中不時聽聞雪團滾滾而落的巨響。兩人停在山腳,仰望峰巒,在微白的天色中,依稀可望見那積雪堆成的芙蓉花瓣間,有團團簇簇的水靈紅色鮮艷奪目,至於那些紅花之側是否有並蒂而開的百花,隔著如此之遠的距離,卻是看不分清。
“是雪魂花。”夭紹摘了貂皮手袖,將溫熱的掌心貼著眼睛,融化了睫毛上的冰霜,再仔細看了看,忍不住長長呼出口氣。她正滿心歡喜時,身旁的山峰上又滾落一團雪,“砰”一聲正砸在她的身旁,夭紹唬了一跳,想著雪崩之說心有悸怕,忙驅馬靠到郗彥身邊:“我們上山吧?”
郗彥回頭望了她一眼,微微一笑。夭紹唇弧輕彎,明亮的眸間神采溫柔,她提起馬韁,正欲靠近那座山峰,背後的穴道卻忽然一麻,那股柔力竄流體內,控制住她的筋骨,讓她全身僵硬。
“阿彥,”她聲音顫抖,擔心至極的害怕,憤怒至極的不甘,“你想做什麽?”
郗彥容色寧靜,下了馬牽住她的坐騎,走到空曠之處,將佩劍插入山巖,系住兩匹馬的韁繩,指引兩馬屈膝臥地,又脫下身上的裘氅,披在夭紹身上。
“阿彥!”夭紹自然是猜到他要孤身上山,心中的酸澀蒸騰入目,化作瑩瑩欲滴的淚水,祈求道,“讓我一同去。”
郗彥搖頭,擦去她眼角的濕潤,撫摸她凍得發紅的面頰,於她手心寫道:“我去去便回,很快,等我。”落下最後一筆,他眼底僅餘的一絲留戀也就此散去,玉青衣袂飛逝於雪地之間,輕煙一般飄向那萬丈高峰。
夭紹的雙目被淚水模糊,使勁眨眼,將重新清晰的視線追隨著那襲青衣,絲毫不敢分神。郗彥輕功雖高妙,但攀越那樣光滑的絕壁也是兇險萬分,夭紹看得又急又驚,一顆心早懸在半空中,上下不得的難安。好不容易見他靠近了山頂,青衣掠上那雪蓮峰巒的邊緣,雪魂花近在腳邊,他卻突然僵立不動。
“阿彥……”夭紹看著眼前一幕,忍不住喃喃。
只見萬束光華映上瑩瑩積雪,不知何時有燦爛金輪在山峰之側露出了小半面龐,如同炙火般照耀起整個大地,璀璨的色彩凝聚在蓮峰之端,那人、那花,連同整座山巒,俱在這一瞬間透出驚人的聖潔脫俗。猶其是那人,俊秀的身姿孤立山顛,青色衣袂在寒風的牽引下獵獵飛揚,宛若天邊雲彩,飄逸絕倫,美得令人窒息。
宛若仙人――
夭紹不由想起時隔八年重逢郗彥的時候,往事回現,苦澀的心中竟湧上一絲莫名的甘甜,註視著峰頂上的人,情不自禁地微笑。山上的郗彥飛速摘取了靠得最近的一對雪魂花,飛身而下。夭紹舒了口氣,本想就此安心等他回來,誰料座下駿馬猛然一聲長嘶,蹬了腿站直。夭紹正覺奇怪,那兩匹馬卻似瘋了一般,不住嘶鳴,跳躍暴躁,將僵坐馬背的夭紹狠狠甩落在地。積雪深厚,夭紹倒不見得身體受損,可是伏在地上的一刻,她這才察覺雪地深處有什麽在隱隱振動,遠處的山峰接連滾下無數雪團,轟然大響仿佛天地將裂。
難道真是如此不幸,遭逢了雪崩?夭紹在驚嚇中醒悟,忙朝郗彥那邊看去,一霎目光發直,心神狂跳。那蓮瓣一般的山峰積雪砸落異常兇猛,一團雪花夾雜青黑色的碎石,正擊上郗彥的後背,那青色的衣影頓時似斷線的風箏直墜而落,好不容易拽住山壁之上的樹枝,卻隨著山崩地裂的動靜搖晃危危。
阿彥!夭紹大急,胸口氣血翻湧,強行逆了真氣將控制體內的柔力激散,一時經脈似撕裂般的痛楚,口中腥甜,張嘴便是猩紅的鮮血吐在雪地上,她努力忍受住筋骨間的酸疼,拍掌雪地飛身而起,拔了郗彥的佩劍,騎馬趕往那座山峰。
遠看此山不覺得高,近看才知自己的距離和他是如此遙遠,夭紹自馬上躍身而起,甩出紫玉鞭勾住翹巖,一段一段,慢慢靠近。郗彥剛才被那團積雪砸得氣息紊亂,正自行調息,此刻見她這樣莽撞而來更是焦慮,自封了幾處穴道,乘著長風飄然而下。雪崩的落石不斷滾落,夭紹的紫玉鞭幾次是險險從巖石上擦滑脫離,驚嚇之間她早已心慌神散,眼看兩人的距離已僅餘十丈,她待要鼓足了氣力飛掠過去,卻不料山陵在此刻“嘩啦”相裂,紫玉鞭滑落巖石,伴隨著她的一聲尖叫,人與鞭俱失力墜落,漫山積雪受山巖震動飛撲而下,皚皚一片的皎潔之色,瞬間擋住了她的身影。
“夭――紹――”仿佛是魂飛魄散之間,夭紹聽到了那聲穿透心房的呼喚,那聲音如此熟悉,遙遠自多年前的東山而來,再親近不過,再溫潤不過。
“夭紹!”
天地摧毀的隆隆聲響中,那一聲聲呼喚似乎異常絕望,卻不是她的幻聽。夭紹如同望到曙光的興奮,她想要竭力看清那人此刻的模樣,卻不抵重重雪色覆蓋眼眸,眼前陣陣發黑,正拼命尋找依托處,雙腿卻遽然被山頂大石砸上,骨骼似在剎那碎裂,劇烈的痛楚下,她終是意識渙散,昏了過去。
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不知多久清醒過來,周遭已是一片寂靜,水流汩汩,依稀是在耳畔流動。腿上的痛楚猶在,不能自控的痛楚。夭紹皺著眉睜開眼,正對上那雙寒如星辰的眼眸
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商之聞言轉眸,目色在明妤面龐上流轉片刻,上前按住她的脈搏,忽而神色一松,微笑道:“恭喜皇後。”
“恭喜?”明妤收回手,在怔忡中恍悟,臉色瞬間暗淡得再不見一絲光彩。
司馬徽全身僵冷,心中頓時空蕩生風,無所適從。他悄然後退幾步,在四面襲身的刺痛下微微一笑,揖手低頭,輕聲道:“臣,恭喜皇後。”
他的恭賀聲傳入耳中時,明妤全身的力氣剎那似被抽空,木偶般站在窗旁,靈慧的雙眸如今成了空洞的墨淵,沈沈無底。她在諸人的沈寂中揚起唇,慢慢戴上帷帽,將司馬徽的容顏擋在輕紗之外,轉身開了門:“我走了,你……好自為之。”素青的紗袍在早春的涼風裏鼓飛曼妙,長帶飄飄,宛如行雲而去,卻透著再不覆返的決絕。
司馬徽望著她的身影,懵然得知,方才的那一刻,已是他們這一世最後的親密。
“趙王,”商之道,“你要何時離開洛都,尚好作安排。”
“今日夜裏便走,”司馬徽對洛都已了無留念,望了眼商之,“獨孤尚,你甘心麽?”
“什麽?”
“鮮卑如今已有連綿草原,王者之師,北朝又有慕容虔為大司馬,制控北方二州,若你揮師南下,必然是所向披靡,你當真甘心一生只為北朝之臣?”
“那趙王甘心麽?”商之含笑反問,“趙王乃先帝長子,是先帝最寵的妃子姚氏之子,先帝雖不曾明說,但世人都知你是先帝最喜歡的兒子。當年若非不舍你母親的性命,或許先帝留下的旨意便是由你繼位。如今你舅父姚融在西北控帶涼、梁二州,占北朝最廣的疆域,擁北朝最強悍的將士,北與柔然交好,南與殷桓聯手,他若要為你奪回皇位,亦不該是太困難的事。”
趙王在他的話下思索良久,終於一笑:“本王明白了。不過鮮卑的血仇,獨孤一族的怨恨,你能就此放棄麽?”
商之淡淡道:“不能。”
“若只有推翻司馬氏的王朝,你才能真正報得此仇,你會怎麽做?”
商之神色一冷,望著他良久,慢慢啟唇道:“趙王的意思是――”
“沒什麽意思,”司馬徽笑意深長,“陛下既然引你為最親的兄弟,他遲早會告訴你一切的。但願到了那一日,你不要後悔今日的選擇。”
他整理衣袍,走到房外。槐樹青嫩的葉子被陽光照得翠色瑩潤,遠處傳來誦經聲,悠長祥和,讓人心靜。司馬徽仰望碧色如洗的天空,輕聲道:“明妤說得對,兩者之間,我是必須做出選擇,但願……日後我也不會後悔。”風聲吹過僧舍,似乎可以將他低微的聲音送去遠方,卻不知,能否再落入那人的耳中。
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入夜,慕容子野將輿駕送回洛都,自己又只身返回白馬寺,在藏經閣找到商之,臉色鐵青地坐在他面前。
“怎麽了?”商之滿不在意地看了他一眼。
慕容子野道:“今日百花宴上發生了兩件事。”
“嗯,說罷。”
“陛下要選妃子,太後最中意的人選便是你老師的女兒,苻子緋。”
商之一驚,手中的筆啪嗒掉落,擡頭看著他:“陛下也同意了?”
慕容子野斜眸,道:“這倒不曾,不過看太後的興頭,怕是此事已難以更改。”
“那謝澈……”
“能如何?獨自神傷唄,和我一樣。”
商之皺皺眉,好笑打量他:“你?你不是馬上要做駙馬,傷神什麽?”
“我惹晉陽生氣了,”慕容子野懊惱地趴在書案上,埋怨道,“那丫頭也真是死腦筋,我遞給她那麽多眼色,她都看不見。”
商之對這件事不怎麽以為意,只道:“你們素來是吵吵鬧鬧,不過幾日就好了。”他拿起抄好的經書走入叢叢書架間,按序放好。
慕容子野憤懣不平地跟過去,惱火道:“我可是為了幫你拖延時間,才出此下策的。”
“你也說了是下策?”商之飛身將一卷竹簡放至書架頂端,笑意清朗,“那為何不想個上策行事?”
“你還說!”慕容子野氣得一拳打在書架上,上層的竹簡擺放不平,受他力道所激紛紛砸落下來。慕容子野抱著頭竄出去,怒道:“當真一日晦氣,連佛經也欺我。”
商之飄身落地,望著滿地的竹簡直搖頭,俯身撿起,一卷卷送回遠處。拾到半途,他卻握住一卷書簡怔在當地,慕容子野湊過去,望了一眼,訝異道:“柔然的古文字?”
商之不語,又俯身在地上的書簡裏仔細尋找,拾了兩卷,坐回書案旁,靠近燭火細覽。
慕容子野想起一事,道:“方才我回府時收到了阿彥的來信,他和夭紹已離開了柔然王城前往燕然山。信是四日前寫的,若路上順利,想必這兩日他們便可到達色楞格河。”
商之微微頷首,目光專註流轉於竹簡上的古老文字,看過一半,面色一凝,而後漸漸發白。
“什麽事?”慕容子野奪過竹簡一閱,吃驚,“雪魂花原來是並蒂而生的兩朵,白花劇毒,紅花解毒……若阿彥他們拿到雪魂花誤食了白花,怎麽辦?”
“不止如此,”商之目色冰寒,“你看最後一行字。”
“柔然龍脈燕然山,冰封極地,積雪壓山,入春之初,易發……雪崩?”慕容子野聲音顫抖,緩緩放下書簡,“如今怎麽辦,須得趕快通知阿彥他們才是。信鴿傳信太慢,且是飛去柔然王城的雲閣,而後才急馬送去色楞格河,如此拖延,必然滯後。鮮卑的飛鷹又與柔然鳶鳥素來天敵,不能進入柔然疆土分寸,這消息如何才能及時送到?”
商之煩亂之中亦是束手無策,推開窗扇,望著暗沈的夜空,慢慢閉上了眼眸,此刻心中的擔憂遠甚於徹骨的疼痛,是讓他無法喘息的壓抑。
那兩個人,他和她,傷到誰也是斷自己手足、剜自己心肺之痛。誰也不能出事,可是這信,已然絕無可能及時送到。
夜色深處有鐘聲嗡鳴,商之輕輕嘆息,佛祖保佑――
作者有話要說:
☆、絕地逢生
郗彥一行到達色楞格河時,正逢塞北初春寒流,落雪霏霏,冰川萬裏。雖嚴寒如此,色楞格河卻依舊未曾結冰,水流潺緩,碧色清淺,點綴於無垠冰雪中,格外地靈動醒目。沿著此河一路向北,曠野無人,皓天白地,直到望見雲閣先行到達此處的商旅在岸邊建起的十幾座帳篷,才仿佛從這片人跡罕至的極北之地察覺到一絲尚屬人間的氣息。
已過兩日,仍是大雪紛飛,夭紹坐在帳篷裏,不時將厚重的綿布帳簾拉開一絲細縫,朝外望去。茫茫雪野一望無際,那人站在河流之畔,白色的狐裘和天地融為一色,正認真凝聽身旁的人說話。雲閣商旅之中,奇人巧匠無數,此刻站在郗彥身旁的兩人,據說是最懂河流變化的能士,和最通密道機關的匠人。
“郡主莫急,”鐘曄將暖爐搬到夭紹身邊,微笑著遞上熱茶,道,“他們會查出那條河底密道所在的。”
“我倒不是不信他們,只不過已白白等了兩日,心裏確實有些著急,”夭紹蹙眉,放下帳簾,對著書案上那牧人留下的地圖又開始沈思,“色楞格河的水面這般寬廣,猶其是在我們如今靠近的這一段,河流夾於諸山之間,更是水深浪急,為整條河的險段,真不知當初柔然的先人是如何將密道築在此處河底的。”
鐘曄笑道:“先人的智慧總是可畏的。”
“鐘叔倒很有感悟。”夭紹笑了笑,端起茶盞正要喝茶時,目光落在地圖某處,神思一閃,猛地將手裏的茶水灑上那卷羊皮。
“郡主?”鐘曄先是詫異,又見夭紹拿起羊皮卷靠近暖爐細細炙烤,心緒微動,忙上前探頭觀望。可惜,經此水火之難,那卷羊皮的表面卻並沒有任何異樣,夭紹握著羊皮發呆片刻,灰了心正要放棄,鐘曄忽然道:“郡主可否讓鐘曄一試?”
“自然。”夭紹將羊皮卷遞給他。
鐘曄取過羊皮卷不斷揉捏,那看似渾然一體的羊皮四周竟有碎屑簌簌掉落,邊緣露出一絲細縫,竟是中有夾層。兩人對望一眼,皆是大喜,鐘曄小心翼翼抽出羊皮內的細絲絹,在書案上攤開,蜿蜒料峭的墨跡沿著絲絹勾勒出扭曲冗長的道路,看起來正是那河底的密道之圖。
“原來竟是藏在羊皮之間,還是鐘叔經驗老道,”夭紹撫掌而笑,起身拿了帳中角落的傘,“我去叫阿彥。”
鐘曄亦是欣喜難當,聽聞她的話卻連忙回過神,勸阻道:“郡主,你的腿……還是我去吧。”
“沒關系,先前在洛都阿彥為我治療那麽久,早就好了差不多了。”夭紹笑語歡快,身影似清風般閃出帳篷,最後一句話隨著呼嘯風聲盈盈傳來,早已遙遠。
鐘曄撫摸長須,微笑不已,起身出了帳,另吩咐人去找偃真。
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“少主,既得了此圖,我這就差人去開挖石道,勢必在今夜就砸開那座石門。”偃真從研磨礦石的帳篷匆匆趕來,看了地圖,心中驚喜之餘更是迫不及待的焦切,待郗彥一回來,便忙向他請示。
郗彥微微頷首,神色倒是一如既往的淡然,唯獨夭紹笑意嫣然,揚眸間容光燦爛,對偃真道:“那就辛苦偃叔了。”
“哪是辛苦。”偃真笑著擺手,轉身出了帳篷。
郗彥在外許久,狐裘半是濕透,入帳時夾帶了凜冽的寒氣,鐘曄在旁將暖爐燃旺了些,又招呼跟隨二人入帳的兩位匠人喝茶。夭紹與郗彥到了裏帳,接過他褪下的狐裘,又拂去他發上的雪花,說道:“今晚我們就可以去燕然山了,你勞累兩日未曾好好歇過,先休息一會,等密道開鑿好了,我再來叫你。”
她轉身便要出去,郗彥抿了抿唇,忽然拉住她的手。
“怎麽了?”夭紹發覺他眉目間隱現的為難之意,目光流轉,微微一笑,舉了舉臂彎間的狐裘,“我先把衣服拿出去讓鐘叔烘幹,再來陪你。”
然而郗彥卻愈發緊地握著她的手腕,夭紹不解地看著他,郗彥輕輕嘆了口氣,伸臂將她攬入懷中。他的身體如此冰涼,她的肌膚卻很是溫暖,如此相偎,夭紹不自禁地發顫,隱隱約約地覺得,他有些異樣――這樣的擁抱,還有他柔緩撫摸在自己發上的那雙手,再非年幼時可以肆意靠近的親密。自己的臉頰貼在他清冷的肩頭,正聞得他衣襟上散發的微苦藥香,藥香之外,更有純凈如冰雪的淡涼氣息。他的雙臂之間,那素來是讓她心靜心安的懷抱,可在這一刻,卻讓她心慌失措。
她的神思驀地起亂,伸手抵著他的胸膛,想要避開時,他卻又捉住她的手,指尖滑入她的掌心,慢慢寫道:“這一次,你不要去了。”
“你說什麽?”夭紹一怔。
郗彥垂眸望著她,神色雖堅決,眉梢眼底之間卻還是透出了幾分無奈。
“是說去燕然山麽?”夭紹明白過來,頓時面容一冷,將手抽出,斷然道,“不行。”
郗彥皺眉,夭紹怒道:“那地圖是我得到的,你身上的毒也是因我而起的,我如今又千裏迢迢追隨你來了這裏,已近在咫尺了,你憑什麽不讓我去燕然山?”賭氣說罷,也不再管郗彥的煩憂,她抱著狐裘撩開帳簾,徑自走去外帳。
鐘曄坐在暖爐邊熱酒,依稀聽到裏帳似乎起了爭執,正在吃驚,此刻又見夭紹惱意十分地出來,更是發愁:“郡主,出什麽事了?”
夭紹的臉色寒如冰霜,並不言語,只將狐裘遞給鐘曄,而後盯著那兩個低頭飲茶不敢擡頭的匠人,背著手走到他們面前,來回緩緩踱步。雪白的蠻靴襯著那明紫色的衣袂在眼底不斷飄搖,直晃悠得那兩個匠人頭昏眼花,這才忍不住擡頭看了看夭紹。
豈料夭紹正含笑打量著二人,說道:“我有話想請教二位。”
“郡主請說。”
夭紹駐足站定,俯眸微笑:“兩位既稱為天下的能工巧匠,難道當真是到今日也不曾找到密道?”
她語氣委婉,清澈的目光間笑意明凈,卻看得那兩個匠人一陣心慌,竟是無法與她對視。
鐘曄聽聞夭紹的話本就困惑,待看清兩個匠人欲言又止的神情,更是詫異:“郡主,難道是說――”
“是啊,若非今日你我偶然察覺那羊皮卷裏的密圖,想必你家少主怕是就此只身對了對岸,將我們永遠瞞在鼓中呢。”夭紹沒好氣道。
鐘曄雖不敢說郗彥的不是,但心中也是郁悶得很:“少主為何要這麽做?”
“這就是我要請教兩位高人的原因了。”夭紹註視著兩個匠人,靜靜道。
兩個匠人猶自躊躇不語,鐘曄大怒:“到底是你們說了什麽禍亂妖言,竟想騙得少主獨身去對岸?”
匠人們聞言大慌,忙彎腰請罪。其中一匠人嘆息道:“鐘老息怒,郡主亦莫怪。我們的確是在昨日就已找到了密道入口所在,甚至也知曉了當初柔然人在此築密道的緣由。我們和少主所說的,不是其他,只是如實告知了我們預測的,此去對岸燕然山將遇的險境。”
夭紹道:“什麽險境?”
“這個……”匠人仍是遲疑,思量當中目色四顧,瞧見裏帳的帳簾微微一動,卻是郗彥踱步而出,對他輕輕點了點頭。
夭紹亦發覺到身後的腳步聲,回頭看了一眼郗彥,他靜柔的笑意落在眼眸,讓她憋在胸口的悶氣剎那消散。盡管如此,她還是狠狠扭過頭,驕傲地留給他一個冷漠的背影。
郗彥淡然一笑,搖了搖頭,轉身自坐於書案後,查閱堆積的諜報。
“說罷。”夭紹催促那匠人。
匠人道:“是,郡主。眾所周知,色楞格河對岸駐紮著數萬柔然將士,先前世人不知緣由,如今想來,他們護的便是那座燕然山。此河流域甚廣,看似水平浪靜,實則漩渦洶湧,且河岸終年冰封積雪,人跡難至,更不論渡河而上了。所以那護衛燕然山的兵力就算有所分散,但也有所側重,猶其是在此處。色楞格河經此一帶,雖然水流最險,卻也是山棱最堅實處,不易受流水的侵蝕而日漸磨損,是以柔然先人在此處築了此條密道。而依我們的推測,密道的出口,應該正是柔然將士守衛的重地。”
“這就是你不願讓我同去的原因?”夭紹轉過頭,看著郗彥。
郗彥看著手上的卷帛,不置可否。
鐘曄沈吟道:“既是如此兇險,那牧人當年是如何進去的?”
夭紹道:“九年前牧人得到雪魂花時,正是柔然大舉侵犯鮮卑之際,想必此處的將士也有所調動,所以一時忽略了防守。而且,若來去真的只有密道一條路,那些將士當日也必然是經此處而過。那牧人怕就是在兵荒馬亂的時候到達此處,就此鬼使神差尋到了去往燕然山的道路。”
鐘曄恍然:“算算時日,確實吻合。”他想了想,一笑道:“不過要引開駐守密道出口的將士,如今也並非沒有辦法,只要有人先行探路,為少主引開守衛便是。”
夭紹聞言心中一凜,郗彥微皺了眉,放下卷帛。
此一瞬間,鐘曄已單膝跪在他面前,請命道:“鐘曄願帶十名雲閣劍士,為少主先行開路。”
“不行!”未等郗彥表態,夭紹已清清楚楚地否決,“如今要從密道而出,的確是有方法,但也不一定要以血光開路。”
鐘曄道:“郡主有什麽辦法?”
夭紹一笑:“雞鳴狗盜之輩的法子,鐘叔莫要笑話我。”她走到郗彥身邊,自懷裏取出一枚血玉璽印,遞了過去,冷冷道:“喏,這個是不是有用?”
郗彥微有訝色,對著玉璽之底的刻字端詳半晌,終於輕輕一笑。
“走之前,華伯父提醒我從女帝身邊偷來的,說北上時會有用,果不其然,”夭紹面有得色,側首看著郗彥,微笑,“你既收了我的玉印,如今還能拒絕讓我同行麽?”
郗彥抿緊了唇,依舊是慢慢搖頭,夭紹楞了一刻,平靜回首,問那兩個匠人:“想必方才二位的話還未說完?”
“是,”匠人道,“郡主可曾奇怪,為何在如此的冰封極地,色楞格河卻依舊沒有結冰?”
夭紹道:“不僅未結冰,我有時去摸那水流,竟還是暖的。”
“的確如此。據小人這些日子的探察,色楞格河的源頭應該來自燕然山脈,寒天冰地卻有暖流如春,想必此河的源頭該是靠近一座地底火源。雪山之下壓藏巖漿烈火,且正逢如今初春,大地覆暖,雪峰積雪,依我猜測,在這兩月裏,燕然山將頻發……雪崩。”
雪崩?夭紹失色,轉眸看著郗彥,怔怔不語,心中飛快思索――不能返程,不能等待,機遇難得,失之不再;更不能輕言放棄,事關他的性命,那是她此刻最深的牽掛。
郗彥何嘗不知她心中想著什麽,輕聲嘆息,提了筆正要寫字,夭紹冷笑道:“你莫再說那些要扔下我的話,我非去不可。”她似乎是咬牙出聲,帶著異樣的決絕,一字一字道:“就我和你,不拖累他人。你若敢舍了我獨去,我就以自己起誓,此生將再不得歡笑幸福。”
郗彥提筆的手猛地僵冷,氣息發顫。
鐘曄聞言也是嚇了一跳:“郡主?”
夭紹吸了口氣,褪去所有的鋒芒,笑容依舊嬌柔如初:“鐘叔不必多說,請為我們準備上路所需之物。”
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入夜戌時,寂靜的雪夜下轟然一聲裂響,偃真領著人從硝煙彌漫的石道間走了出來,臉上沾滿了灰土,火把的光亮映入那雙遍布赤紅血絲的眼眸,掩不住他此刻由心湧上的深深欣慰,至郗彥身前道:“少主,石道已砸通。裏面此刻瘴氣汙濁,再通片刻的風,我們便可去對岸了。”
“有勞偃叔,”夭紹遞過去一方絲帕,說道,“此去尋雪魂花,有我陪著阿彥便可以了,你們便在此等候。”
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鐘曄搖搖頭,不動聲色地撐著傘,為郗彥和夭紹擋住風雪。
郗彥靜靜望著河流對岸,寬闊浪急的水面翻騰著無數瀾紋,盡數朝那深沈的黑暗裏蕩漾而去。雪花紛紛,夜色無月,站在這裏只能看見那縹緲的山峰,高聳直入雲天。對岸的一切即便他們絞盡腦汁去探究了解,但在那守山的將士、易崩的雪山之後,還是看不清一絲的未來。那條道路到底是通向生還是死,他不知道,原本賭上的一人性命如今還要加上身旁的她,讓他開始愈發地仿徨忐忑。
“阿彥。”
空蕩的掌心被柔軟的溫暖包圍,郗彥回頭,只見夭紹對他微微一笑:“我們該走了。”
郗彥頷首,衣袂飄飛,率先下了石道,夭紹接過鐘曄遞來的包裹,不忘囑咐:“沐三叔身上的傷未好,如今還病臥榻上,若他問起,切不可多說,只需告訴他,夭紹兩三日便回。”
鐘曄點點頭:“是,郡主放心。你們也要一路小心,若遇緊急,定要記得發放袖箭通知我們。”
“知道。”夭紹轉身跳下石道,郗彥展了雙臂將她穩穩接入懷中。守在石道口的雲閣劍士遞給兩人一束火把,待二人入了密道深處,方才躍上地面。
石道久未開啟,空氣中自有一股腐蝕難聞的味道。夭紹不由笑道:“柔然人還說此處是神仙之地呢,又是雪崩的險地,又有那麽多凡人守在山腳,也不嫌吵得慌,我看遠遠不比我們的東山。”
密道幽靜,郗彥又無法開口,四壁回蕩的都是她一人的聲音。柔嫩的笑聲流轉回音,竟別有幾分婉轉之意,夭紹總算察覺了這條石道的一絲可取之處,苦中作樂,在寂寥中自顧自地說笑,一時大意,腳下踩到一塊凹凸不平處,腳下踉蹌,險些跌倒。
郗彥忙轉身將她扶住,夭紹扭頭,這才瞧見自己方才踩到的竟是一塊人骨,頓時一身冷汗,嚇得面色發白,忙暗暗禱告,自贖幹擾亡靈之罪。
“這裏怎麽會有死人呢?”夭紹雖害怕,但還是彎下腰,將那塊人骨擺在了石壁上的空洞中。
郗彥環顧四周,瞧著石道間偶爾閃爍的磷磷光火,嘆了口氣,一把牽住夭紹的手,領著她疾步向前。此條密道其實為柔然先祖為防族人淪滅而築起的避難通道,因此一路上倒也不乏機關暗器,但對郗彥二人而言,卻是輕松寫意地便可破解。夭紹並不懼這些不斷飛來的尖石利箭,但對路旁時不時冒出來的人骨卻十分畏怕,此路走到盡頭,她早已是滿額的冷汗,手心透涼。
郗彥將火把插在石壁凹槽處,緊了緊握著夭紹的手,望著她的目光不免憂慮。
夭紹勉強微笑:“我沒事。”她取出柔然女帝的璽印放在出口之處的暗格間,觸動機關,暗格抽動,將璽印調出密道之外。
兩人在石道間耐心等了一刻,便聽頭頂之上有腳步聲匆匆,須臾石門大開,兩人掠飛而起,從容站在石道出口。耳中但聞盔甲聲動,圍在石門外的數千將士齊齊單膝跪地,口中呼聲恭敬綿長,正是慎重其事的軍中大禮。
夭紹努力平穩心緒,將白日學會的柔然話在腦中回轉幾番,才流利道:“都起來吧。”
雪花下鐵甲振響,寒光飛動,有將軍跨步出列,將璽印歸還夭紹,問道:“使臣前來此處極地,不知所謂何事?”
夭紹雖學了些柔然話,但對答仍是困難,只能依靠身後的郗彥在她手心飛速翻譯過將軍的問話,她才咳了咳嗓子,將早已準備的說辭道出:“長靖公主被封為王,月中將有朝賀,陛下讓我二人來此處尋覓雪魂花以為鎮朝之寶。我們亦不敢煩擾將軍的防守,請將軍挑兩匹快馬借我們一用便可。”
那將軍自是點頭應下,轉身吩咐了士兵,又對夭紹說了幾句什麽,臉色還甚為關切。
夭紹心中茫然,轉目望了眼郗彥。郗彥神色淡淡,微垂了眼眸,在她手心寫道:“致謝吧,我們速去速回即可。”
此時快馬已經從營帳中牽來,夭紹和郗彥各擇一匹騎上,臨行之前,那將軍還很是體貼地送來兩件大氅,夭紹披上,抱拳一笑:“有勞將軍。”言罷提起馬韁,與郗彥落鞭而去。
待駿馬馳入深山之間,離河岸愈見遙遠,夭紹加鞭追上郗彥:“阿彥,那將軍方才究竟說了什麽?”
郗彥微微一笑,唇動了動,卻是無聲道:“沒什麽。”
分明是欺自己不懂柔然話!夭紹蹙眉,瞪了他一眼,勒緊馬韁取出牧人的地圖,細細看了片刻,再打量四周山峰的走勢,道:“依圖上所畫,雪魂花應該開在東北最高的山峰,峰形如蓮,日出之時,照耀的第一座山峰便是。我們從這裏過去,大概需要三個時辰的路程……”夭紹合起羊皮卷,微笑道,“說不定我們到了那裏正遇到日出,走吧,莫要誤了良辰美景。”
良辰美景?郗彥搖頭苦笑,想起方才那將軍的話,擡頭望了眼依舊飛雪如絮的夜空。
不,絕不能遇到日出。
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燕然山脈峰巒跌宕起伏,一眼望去難以窮盡,夭紹推算是三個時辰,但山中地勢險峻地勢,又是深夜無月,長風飛雪下峰影朦朧,難免出現左右徘徊的局面,兼之山道曲折,濕滑陡峭,因此一路走得格外艱難,當二人在群山萬壑間終於望見那座芙蓉般盛開的雪峰時,已是天邊發白的時刻。
雪花早已漸漸飄小,烈風刮過山頂,耳中不時聽聞雪團滾滾而落的巨響。兩人停在山腳,仰望峰巒,在微白的天色中,依稀可望見那積雪堆成的芙蓉花瓣間,有團團簇簇的水靈紅色鮮艷奪目,至於那些紅花之側是否有並蒂而開的百花,隔著如此之遠的距離,卻是看不分清。
“是雪魂花。”夭紹摘了貂皮手袖,將溫熱的掌心貼著眼睛,融化了睫毛上的冰霜,再仔細看了看,忍不住長長呼出口氣。她正滿心歡喜時,身旁的山峰上又滾落一團雪,“砰”一聲正砸在她的身旁,夭紹唬了一跳,想著雪崩之說心有悸怕,忙驅馬靠到郗彥身邊:“我們上山吧?”
郗彥回頭望了她一眼,微微一笑。夭紹唇弧輕彎,明亮的眸間神采溫柔,她提起馬韁,正欲靠近那座山峰,背後的穴道卻忽然一麻,那股柔力竄流體內,控制住她的筋骨,讓她全身僵硬。
“阿彥,”她聲音顫抖,擔心至極的害怕,憤怒至極的不甘,“你想做什麽?”
郗彥容色寧靜,下了馬牽住她的坐騎,走到空曠之處,將佩劍插入山巖,系住兩匹馬的韁繩,指引兩馬屈膝臥地,又脫下身上的裘氅,披在夭紹身上。
“阿彥!”夭紹自然是猜到他要孤身上山,心中的酸澀蒸騰入目,化作瑩瑩欲滴的淚水,祈求道,“讓我一同去。”
郗彥搖頭,擦去她眼角的濕潤,撫摸她凍得發紅的面頰,於她手心寫道:“我去去便回,很快,等我。”落下最後一筆,他眼底僅餘的一絲留戀也就此散去,玉青衣袂飛逝於雪地之間,輕煙一般飄向那萬丈高峰。
夭紹的雙目被淚水模糊,使勁眨眼,將重新清晰的視線追隨著那襲青衣,絲毫不敢分神。郗彥輕功雖高妙,但攀越那樣光滑的絕壁也是兇險萬分,夭紹看得又急又驚,一顆心早懸在半空中,上下不得的難安。好不容易見他靠近了山頂,青衣掠上那雪蓮峰巒的邊緣,雪魂花近在腳邊,他卻突然僵立不動。
“阿彥……”夭紹看著眼前一幕,忍不住喃喃。
只見萬束光華映上瑩瑩積雪,不知何時有燦爛金輪在山峰之側露出了小半面龐,如同炙火般照耀起整個大地,璀璨的色彩凝聚在蓮峰之端,那人、那花,連同整座山巒,俱在這一瞬間透出驚人的聖潔脫俗。猶其是那人,俊秀的身姿孤立山顛,青色衣袂在寒風的牽引下獵獵飛揚,宛若天邊雲彩,飄逸絕倫,美得令人窒息。
宛若仙人――
夭紹不由想起時隔八年重逢郗彥的時候,往事回現,苦澀的心中竟湧上一絲莫名的甘甜,註視著峰頂上的人,情不自禁地微笑。山上的郗彥飛速摘取了靠得最近的一對雪魂花,飛身而下。夭紹舒了口氣,本想就此安心等他回來,誰料座下駿馬猛然一聲長嘶,蹬了腿站直。夭紹正覺奇怪,那兩匹馬卻似瘋了一般,不住嘶鳴,跳躍暴躁,將僵坐馬背的夭紹狠狠甩落在地。積雪深厚,夭紹倒不見得身體受損,可是伏在地上的一刻,她這才察覺雪地深處有什麽在隱隱振動,遠處的山峰接連滾下無數雪團,轟然大響仿佛天地將裂。
難道真是如此不幸,遭逢了雪崩?夭紹在驚嚇中醒悟,忙朝郗彥那邊看去,一霎目光發直,心神狂跳。那蓮瓣一般的山峰積雪砸落異常兇猛,一團雪花夾雜青黑色的碎石,正擊上郗彥的後背,那青色的衣影頓時似斷線的風箏直墜而落,好不容易拽住山壁之上的樹枝,卻隨著山崩地裂的動靜搖晃危危。
阿彥!夭紹大急,胸口氣血翻湧,強行逆了真氣將控制體內的柔力激散,一時經脈似撕裂般的痛楚,口中腥甜,張嘴便是猩紅的鮮血吐在雪地上,她努力忍受住筋骨間的酸疼,拍掌雪地飛身而起,拔了郗彥的佩劍,騎馬趕往那座山峰。
遠看此山不覺得高,近看才知自己的距離和他是如此遙遠,夭紹自馬上躍身而起,甩出紫玉鞭勾住翹巖,一段一段,慢慢靠近。郗彥剛才被那團積雪砸得氣息紊亂,正自行調息,此刻見她這樣莽撞而來更是焦慮,自封了幾處穴道,乘著長風飄然而下。雪崩的落石不斷滾落,夭紹的紫玉鞭幾次是險險從巖石上擦滑脫離,驚嚇之間她早已心慌神散,眼看兩人的距離已僅餘十丈,她待要鼓足了氣力飛掠過去,卻不料山陵在此刻“嘩啦”相裂,紫玉鞭滑落巖石,伴隨著她的一聲尖叫,人與鞭俱失力墜落,漫山積雪受山巖震動飛撲而下,皚皚一片的皎潔之色,瞬間擋住了她的身影。
“夭――紹――”仿佛是魂飛魄散之間,夭紹聽到了那聲穿透心房的呼喚,那聲音如此熟悉,遙遠自多年前的東山而來,再親近不過,再溫潤不過。
“夭紹!”
天地摧毀的隆隆聲響中,那一聲聲呼喚似乎異常絕望,卻不是她的幻聽。夭紹如同望到曙光的興奮,她想要竭力看清那人此刻的模樣,卻不抵重重雪色覆蓋眼眸,眼前陣陣發黑,正拼命尋找依托處,雙腿卻遽然被山頂大石砸上,骨骼似在剎那碎裂,劇烈的痛楚下,她終是意識渙散,昏了過去。
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不知多久清醒過來,周遭已是一片寂靜,水流汩汩,依稀是在耳畔流動。腿上的痛楚猶在,不能自控的痛楚。夭紹皺著眉睜開眼,正對上那雙寒如星辰的眼眸
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