清算了一遍，不許假手於人，就她自己算。

幾天算下來，年絳珠的頭頂都快冒青煙了，發現了三名貪汙錢銀多達千兩的管事，老太太一一革職，不服氣的，趕出府，永不錄用。還有一些手腳不幹凈，但做得不算過分的管事，老太太給敲了警鐘。

忙完這一陣，已是一月下旬。

年絳珠坐在炕頭，看年俊璽寄來的家書。華珠坐她對面，細細地描著餘詩詩送來的字帖。這幅字帖出自餘詩詩的二嬸之手，清雋秀麗，筆鋒蒼勁，有女子的溫婉，也不失男子的瀟灑。都說見字如見人，華珠想，餘詩詩的二嬸一定是一位比冷柔還漂亮的女人。

年絳珠看完年俊璽寄來的家書，無可奈何地嘆了口氣。

華珠就問：“怎麽了？”

年絳珠答道：“父親知道太子生病的事兒了，也知道你沒入宮選秀。但逃得了這次，未必逃得了第二次，再過三年，你也才十六七歲，沒超過選秀的年齡。父親的意思是，與其這麽擔驚受怕著，不如找戶好人家嫁了。你是老二，你的婚事定了，老三、老四和老五的才能開始籌劃。”

華珠的手一頓，墨跡染花了一副好字。

年絳珠深深地看了她一眼，問道：“跟我說實話，你和廖子承到底發展到哪一步了？”

華珠的眸光微微一顫，哼道：“什麽進展啊？我這個月老老實實地坐在家裏，連門都沒出，你別亂給我扣帽子啊。”

年絳珠湊近華珠，離她的臉僅有半尺之距，看得華珠心裏發毛，卻又努力不流露出任何異樣。年絳珠瞇著眸子道：“之前呢？除夕那晚，你半夜才回！別以為我不問，就真的不在意啊。”

華珠低頭，將被寫花的白紙放一邊，又鋪上一張新的，提筆練字：“討論案子討論得很晚而已。”

年絳珠直起身子，嘆了嘆：“團年飯都在提督府吃了，我還以為你們倆舊情覆燃了呢。”

華珠的手又是一抖，勉力平靜道：“什麽舊情覆燃？說的好像我跟他有什麽不清不楚的關系似的，別敗壞我名節啊。”

“沒親你？”年絳珠似是不信，直勾勾地盯著她眼睛問。

“沒。”華珠答得一本正經。

“牽手？”

華珠似是被問煩了，皺眉：“也沒有啦！你要不要這麽多心？”

年絳珠就道：“我是怕你單純，會上當受騙。天底下的男人啊，全都知人知面不知心。太子還是一國儲君呢，睡了人家黃花大閨女，泡都不冒一個就回京了。咱們女子不同男人，男人在外風流快活沒關系，女人要敢跟誰卿卿我我，只會被唾沫星子淹死。你記得原先住咱們隔壁的翠屏嗎？”

不記得了，哪號人物？華珠搖頭。

“也對，她出事時你才三歲，難怪不記得。她爹是員外，在建陽有頭有臉，她是幺女兒，被她爹當寶貝疙瘩似的疼。後面她也不知怎的，和一個府臺的兒子私相授受，還被嘴巴不嚴實的丫鬟給傳了出去。她爹就上門找那個男的，要他娶翠屏。那男的卻說是她主動勾引我的，我憑什麽要對她負責？若是做妾呢，我可以考慮，娶妻是萬萬不可的。翠屏聽了這話，難過得跳了井。”

年絳珠捶著胸口，滿眼惋惜，“翠屏是個很正直本分的姑娘，絕對做不出主動勾引人的事兒來。但兩人兩張嘴，講出來的東西對不上時，禮教綱常會自動偏向男人。”

“嗯。”華珠心不在焉地應了一聲。

年絳珠語重心長道：“你有查案的天賦，免不得與那些官爺打交道。我告訴你這些，是希望你記住，在一個男人上門提親之前，不要讓他占了便宜。他若占了便宜又遲遲不上門提親，那就說明，他只是在玩弄你。”

華珠握著筆的手心冒出一絲冷汗來：“你講翠屏就講翠屏，幹嘛老是往我身上扯？說了我跟廖子承沒什麽，父親不是要給我定親嗎？你叫他趕快定下便是。”

“你有什麽要求沒？”年絳珠盯著華珠的臉，很認真地問。

“沒有。”想也沒想地說完，心裏像被針尖碾過，有一瞬尖銳的疼痛，華珠站起身，“我要如廁。”

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