艾弗利·安可沖上了中央大廳的高臺。她看見下面混亂一片的慘狀。血汙猶如一朵劇毒的曼珠沙華吞噬著雙方的戰士們。她剛剛站穩腳跟，身後就響起了清脆的擊掌聲。

科林拍著手，從紅色的帷幕中踱步出來。

弗洛裏安看見他，就想沖上去算賬。克裏斯托弗及時拉住他，不讓他亂動。

“這是四公主殿下自己需要處理的事情，小精靈。我們現在可以做的，就是收拾掉那些家夥。”

克裏斯托弗指著地面上的骷髏頭。弗洛裏安點點頭，對艾弗利比了一個“要平安”的口型，隨克裏斯托弗走了。艾弗利面對著金發精靈。金發精靈的長發垂下，在頭頂水晶吊燈的照耀下好像那杯被艾弗利潑灑出來的剔透的神酒。神使咽了咽口水，說道：

“你想要除掉我，這我知道。可是，我這裏有一整個死靈軍團和你決鬥。這個軍團本應該是你的，可是現在為我所用了。你一定感覺很不甘心吧？但是，你就是不能殺死我。”

“科林，我是艾弗利。莉迪亞已經被我壓制住了。”艾弗利嘆了一口氣。莉迪亞在她耳邊尖叫起來，“誰被壓制住了？我要出去幹掉這個死小偷”，可是艾弗利不搭理她，把她重新像一片枯葉一樣踩進泥地裏去。

“艾弗利？怎麽可能？你怎麽能控制住她？她可是上神的前任神使！”

“我無所不能啊。我是魔法師嘛。”艾弗利笑笑，那笑容就好像天邊的即將掉落的晚霞，“開玩笑的啦。”

“好吧，好吧，艾弗利。既然是你，我輕松不少。你必須和我走。”

“不。”艾弗利還是那麽一副輕松又無所顧忌的樣子，神情迷茫好像在天上張開了白色的翅膀飛行。她看著下面的戰亂，好像那些東西與自己毫無關系一樣。她的眼前閃現了自己短短的一生，好像看見了轉瞬即逝的煙花，糾結燦爛而短暫。

“我不會和你走的。我也不想殺死你。該死的歸根結底不是你，而是我自己。”

“你要幹什麽？”科林警覺道。莉迪亞在艾弗利耳朵裏尖叫著同樣的話。艾弗利·安可掏出了阿格尼斯·洛斯提送給自己的匕首。她先把匕首架在自己的脖子上，想了想，又擺在了心臟的位置。她的眼睛瞟向高臺下。她看見長發的女騎士給了在她耳邊吹氣的吸血鬼一巴掌。那吸血鬼站在一旁不動了。她認為阿格尼斯幹得漂亮。

“艾弗利，冷靜，冷靜！”科林小心翼翼地靠近。艾弗利壓根理都不理她。她只看著阿格尼斯，看著那雙鉛灰色的被憤怒占據的眼眸。她看見了一個堅韌的脆弱的女孩子，頑強得好似帶刺的玫瑰。她是這樣……美。

艾弗利嘆息一聲。她就是要保護這朵帶刺的紅薔薇呀。她手中匕首正要埋入自己的胸膛，就看到那只吸血鬼一把捏住了阿格尼斯的脖子。

“不！”

阿格尼斯·洛斯提被提著脖子抓了起來。她的雙腳胡亂踢蹬著，手無力地抓撓著吸血鬼幹凈整潔的袖口。艾弗利把匕首含在嘴裏，看見高臺的邊緣有一個漢斯布置好的懸在半空的蜘蛛網，大叫一聲跳了下去。蜘蛛網破了，艾弗利拉著一把蛛絲摔在一層大廳的大理石地面上。她三步並作兩步沖向那只吸血鬼。阿格尼斯不動了。她的腦袋耷拉下來。

吸血鬼把僵直又綿軟的女騎士往旁邊一扔，幽幽地用天鵝絨一般的嗓音吟道：“侮辱她的，都得死。”

“你！你！”艾弗利雙眼噙著淚水，瞪著眼睛，拿出那只阿格尼斯贈予的匕首，“你下地獄去吧！”

吸血鬼緩緩轉過頭，眨了眨紅色的眼睛：“艾薇？”

艾弗利看見那張臉，就好像看見了世界上最恐怖的景象。那是一張面容姣好的年輕的臉。

“格蘭伍德……姑丈？”

雖然紅褐色的頭發現在是深紫色，雖然那雙湛藍色的眼睛現在是鮮紅色，艾弗利是認得的，那張太過熟悉的臉龐上的每一個細節——眼角上揚的弧度，左側臉頰若隱若現的酒窩，玫瑰花瓣一樣浪漫地微張著的紅潤嘴唇，以及他蒼白卻柔和的皮膚。就是這個人，曾經在鄉下寧靜的午後，和她下過一盤又一盤象棋。她每次都被他將死，但她記得午後金子一樣的卻比金子甜蜜許多的從半掩的窗簾透進來的陽光。

“你是……你也是為了你上神的任務，才領養我的麽？你現在是在響應你神明的呼喚麽？這是滅寂設計好的一盤棋局麽？”艾弗利一陣眩暈。天旋地轉。金字塔變成了倒三角形的。信仰變成了背叛。她幾乎要在他面前跪坐下來，可是一旁冰冷的阿格尼斯卻教會她如何用仇恨來故作堅強。

“是的，艾薇。”文森特·格蘭伍德點點頭，“可是，越了解你，我越欣賞你。你真是一個很善良的孩子——”

“閉嘴！”艾弗利大喊一聲，“閉嘴！閉嘴！閉嘴！你有什麽資格叫我艾薇？這是阿格尼斯專屬的名字，只有她可以叫，而你，剛剛殺死她的你，是我一輩子的敵人！”

“沒有什麽事是一輩子的，艾弗利。”文森特攤開手，苦澀地笑著，好像一杯浸染著鮮血的咖啡，“亞歷珊卓以為，她可以一輩子當個老修女，可是她還不是失敗了。”

“亞歷珊卓姑媽？她也知道麽？她也在算計我麽？”

“不。”格蘭伍德笑笑。艾弗利又驚又喜地擡起頭，就好像漆黑的洞穴裏滲出一線光芒。看吧，看吧，果然還是有一個人真心對待過她的。她所堅信的姑媽和姑丈的親情，還有一半是真實的。雖說這個人，是她艾弗利一直像躲瘟神一樣躲著的嚴厲的姑媽。

“她不知情。她早就不存在了。她的血很好喝，而我很貪心。”文森特·格蘭伍德的每一個字都將艾弗利往深淵中推得更深、更深。文森特·格蘭伍德是一只吸血鬼。對待人類，他只有面對食物的貪婪。愛情不過是美味的佳肴白色瓷盤邊緣的一朵花。文森特繼續調笑道：

“那天晚上很黑。她對祈光非常忠誠。她遇到了我，她被我迷住了。她將自己獻給了我，之後她又要哭，因為她已經無法把貞潔進貢給神了。她要我娶她，我就娶了她。然而，我無法控制自己。我說過，她的血很好喝。”

“什麽？什麽？什麽？亞歷珊卓姑媽明明一直都在，盡管她責罵我，盡管她從來不陪我一起下棋。你在講笑話，對吧，格蘭伍德姑丈？”

文森特搖搖頭，從袖口裏拿出了一個小東西。那擺件一樣的小東西碰見地面就立刻膨脹開來，好像太陽底下的爆米花。轉瞬間，一個褐色頭發的女人就好端端地站在了地上。她的手腳腰肢上牽著非常隱秘的透明的絲線，絲線的另一端握在格蘭伍德手裏。

“你看到的亞歷珊卓是這個。這是我自己做的，怎麽樣，很逼真吧？它至少可以騙過所有人類的眼睛。”他牽動一根絲線，提線木偶的嘴巴就一張一合，好像那位老姑媽真的在說話，“艾弗利，今天罰你去抄十遍《神學基礎》。”

艾弗利就像暴風雨中的楓樹一樣搖晃起來，一會兒哭一會兒笑，眼淚像止不住的絲線滑落臉頰，讓她那張本就相貌平平的臉看起來更加面目可憎了。

“告訴我……這不是真的……我只想聽見……”這是阿格尼斯·洛斯提的話。艾弗利·安可現在清醒的認識到，她已經成為了她曾經俯視的那一類人。她想升到好高好高的雲端的樂園裏去，而不是在這裏手捧著滴血的玫瑰。

“艾弗利，不要太難過。你還有重大的任務要完成。你還要為滅寂的信徒謀得生路——”

“你說夠了吧！”艾弗利咆哮起來。黑色的怒氣伸出火舌在她周身翻湧不止，它們舔舐她的身心，吞噬她的善良。她粗暴地打斷格蘭伍德的話，怒吼一聲，“你不是我的姑丈，給我去死吧！”

她拿起阿格尼斯的銀匕首，對格蘭伍德沖去。格蘭伍德攤開雙手，張開雙臂，並不阻攔。噗嗤一聲，鮮血四濺。

艾弗利擡起眼，顫抖著。她的心是苦的。她一點也不為覆仇感到快樂。她早已被折斷了風帆在浪濤的拍擊下沈淪，更多的鮮血並不能讓她重新升起，只會更加沾染玷汙她的潔白。她只想在眼前的人躺下之後，隨著他一起躺下，閉上眼睛，然後就可以去永恒的樂園了。

她的眼睛一下子睜大了。

“科林！”艾弗利和文森特同時叫道。美麗的金發精靈睫毛顫抖著向後仰倒，胸口還埋著那把銀匕首。

作者有話要說： 喜歡阿格尼斯和科林的讀者小天使們，求不寄刀片！文森特·格蘭伍德是一個挺奇怪又有趣的人物，如果有人想看，我可以在下一本書裏提高一下這位吸血鬼的存在感。

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