喜氣洋洋的蜂蜜色氣氛隨著國王和王後的強力打壓落了下去，就像金色的銀杏葉隨著狂風暴雨被砸落地面碾壓成卑微的塵埃。漢斯王子在嘶啞的嚎啕大哭的兩個小時之後，狠狠地教訓了沒能幫他擺平人群的溜號了的克裏斯托弗。艾弗利為這位勇士默哀。

反而是她這個罪魁禍首逃過了所有的懲罰。她直到現在都感覺好像是花一塊錢中了五百萬的彩票，難以置信。她在彩色的玻璃窗前閑逛，好像掉進了油畫顏料鋪就而成的斑駁的海域。她聽著漢斯大罵克裏斯托弗時的震天怒吼，那聲音就像是阿爾維斯穿過的雷電交加的灰黑色天空。克裏斯托弗臉上掛著兩個巴掌印推開門時，收到了四公主殿下的一個強有力的擁抱。他一下子由悲哀的谷底直升到可愛雲朵環繞的高空，飄飄然跳了一會兒踢踏舞。

最後，漢斯穿著他最好的華服正襟危坐地參加了午宴。公主們一個接一個對他的悲慘遭遇表示同情。艾弗利一邊說著漂亮話，一邊暗自感嘆自己做得漂亮。那王子明棕色的眼睛猶疑地飄來飄去，就好像奶酪捕鼠夾面前的一只尖嘴猴腮的大耗子。他十分確定整了他的罪該萬死的家夥就是這些冠冕堂皇的洛斯提皇室中的一個——仆從們才沒有這個膽子——可是生怕說出來再惹笑話。

他椅子旁邊站著的克裏斯托弗一整天保持著嘴角翹起的弧度。他紅潤的嘴唇好像罌粟花，紅潤的臉頰好像玫瑰花。他金紅色的心情就好像一顆冉冉升起的笑呵呵的大太陽。哪怕是被賞了兩個耳光，他也覺得特別值。

可是，好心情總會過去。該來的總是會來。艾弗利在等一個金發精靈像拖一只麻袋一樣拖她去滅寂跟前受罰，於是整個下午都癱在床上好像一條鹹魚。每次試圖在頭腦中設想自己慘淡的未來，她都安慰自己，至少完成了一個來洛斯提時的小目標：整人。

下午，她換上了黑紗裙。這條裙子和莉迪亞的那身烏鴉似的衣服非常相像。她等啊等啊等啊。終於，夜晚降下純黑色的夜幕將一切籠罩。有人敲響了她的房門。

門外是一個很眼熟的金發少年。瘦高的個子，湖綠色的眼眸。他的手裏提著一只南瓜燈。

“不給糖就搗亂。”科林說。

艾弗利把早就備好的巧克力放進精靈男孩向前伸的口袋裏，笑一笑，說：“你抓住我了。”

精靈少年搖身一變，成了一個長發的精靈青年。他向艾弗利伸出手，一只別人的手卻從身後卡住了他的脖子，讓他發出了呼哧呼哧的風刮過窗戶紙一樣的喘氣聲。紅發精靈少年低低地吟著，就好像一曲暗夜裏優雅的大提琴：“不想死就別給我動，神使。”

科林很高。弗洛裏安不得不墊著腳。他加大了胳膊的力道，對艾弗利說了一個字：“跑。”

“不，我不跑，弗洛裏安。這本來就是我一個人惹出的事，你不用幹涉。別因為我被連坐了。”

科林一下子掙脫弗洛裏安的手，抓過紅發少年稍一用力，後者就沿著拋物線被甩出去，撞在堅實的墻壁上。金發神使沒有再猶豫，伸出一只手：“糖果網。”

白色的網上粘著蜂蜜，以及各種各樣的包裝漂亮的花花綠綠的糖果，甚至還有荷葉邊。這張大網鋪天蓋地向艾弗利席卷而來。無處可逃了。

“荊棘鎖！”紅發少年支起上身，絕望地一聲大喊。出乎他意料的，翠綠色的荊棘從他的袖子裏突的一下竄出來，一下子劃開了那張網。糖果雨劈劈啪啪落了一地。弗洛裏安震驚地望著自己的手，一道透明的淚水從他的眼眶滑落。

“我的神……”他祈禱著。

弗洛裏安閉上眼睛，輕輕跳躍一下。他的身體輕得好像一只無所牽掛的風箏，飄到高空。紅發少年欣喜若狂，俯視著不會飛的金發青年。

“科林，九級和七級的比試，你可準備好了？”

“弗洛裏安！你的力量回來了？”艾弗利趕緊退到安全區，對紅發少年喊話。

“似乎是這樣。”弗洛裏安說，“我終於明白了，艾弗利。我的神也許不是純白色的。他也會擔憂、他也會害怕。他也會因為恐懼犯錯。可是，盡管如此，他仍然是我最憧憬的神明。他對我所做的一切，我全都欣然接受。我的神雖然不完美，可他向往光明。他總會越來越接近。他終究會得到它。

“可是滅寂，他是最糟糕的敗類。他不是純黑色的。他也有情感。可是他向往著毀滅。我將成為我的神的一枚齒輪，用全力阻撓滅寂的神使。這裏交給我。你，艾弗利，快去安全的地方！跑得越遠越好。我雖然級別比他高，但幾千年沒使用的能力被削弱了，難免會不適應。我只能做到盡可能長的拖時間。”

艾弗利點點頭，拔腿就跑。

科林慌忙想追。他面前橫空劈下一道荊棘，劃傷了他的臉頰。金發精靈擡起手撫摸側臉，指腹染上殷紅的血。精靈美好的容顏一下子猙獰起來。他再次攤開糖果色的蜘蛛網，網上的糖果化為一顆顆彩色/炸/彈，一個一個地對弗洛裏安撲上去，炸出七彩的煙霧。

紅發少年被迷了眼，流淚咳嗽。金發青年趁機一躍而起，手中法杖對準少年一下子敲了下去。弗洛裏安身體騰空，飛了出去，撞在自己荊棘的尖刺上，後背滲出汩汩的血來。

“你還太嫩了。”科林笑道。

弗洛裏安忍著疼痛，念出他熟悉的絕招：“金光鎖。”

叮叮當當，那是他久違的悅耳的金環的聲音。一條從天而降的金戒指串起來的鎖鏈像套馬一樣套住科林，把他牢牢捆在一旁的盔甲上。弗洛裏安想要再召出荊棘，卻感到自己的法力已經被深入背部的尖刺消耗流逝殆盡。眼皮越來越沈，他頭一歪，沈入光明萬丈的祈光賜予的溫柔夢鄉。

他最後的念頭是，這和那時候在塔頂真像啊。雖然，在塔尖比這個痛得多，可是他真希望回到那個時候，至少那個時候，所有人都在……

科林在盔甲上磨蹭了半天，才勉強掙脫出一只胳膊。弗洛裏安的鎖鏈太緊，緊得他感覺要斷氣。他用這只胳膊拿出法杖來，劈斷了剩餘的鏈條。金戒指被悉數碾斷，在地上化為金色粉塵。科林站起來揉了揉酸痛的胳膊，看著暈厥過去的弗洛裏安，走過去在他身上使勁踩了兩腳，暗自希望那根刺紮得更深了。

他收回腳。他看著艾弗利·安可逃走的方向。還有正事要幹，回來再收拾這個祈光的神使，也來得及。

*****

“餵，醒醒！小孩兒，醒醒！”

弗洛裏安勉強睜開眼睛。眼皮很沈。他看見視野上方，一個黑發黑瞳的青年在輕輕拍他的臉頰。

“誰？”

“克裏斯托弗。”克裏斯托弗嘆一口氣，環視周圍的巨大荊棘和糖果蜘蛛網，“這真是……超現實的事啊。我從沒想過有生之年能看到這些。”

弗洛裏安嘟囔一聲，想再閉上眼睛。

“餵餵，你可不能再睡了！一個奇怪的女巫讓我來的，她說這個荊棘刺會吸幹你。我們得一起努力把你從刺上拔下來，要不然你可能就沒命了，小孩兒。”

“弗洛裏安。”

“啊？”

“我不叫小孩兒。我有名字。”弗洛裏安倔強地說。

克裏斯托弗不再廢話，把弗洛裏安背上戳著的荊棘一把扯掉。紅發少年痛得尖叫一聲，侍衛長立刻眼疾手快地拿出一卷幹凈的白紗布給他裹好。克裏斯托弗說：

“對不住。但是這種傷口，慢慢處理更痛。”

他把弗洛裏安橫抱起來搬進艾弗利的房間。然後，他自己搬了把椅子在旁邊楞神。弗洛裏安掙紮著要起來，念叨著“得去幫幫艾弗利才行”。克裏斯托弗費了九牛二虎之力把傷員按住。

“你說艾弗利有危險？”

“是的。你聽說過滅寂吧？滅寂的神使正在追趕她。”弗洛裏安盡可能說得簡明扼要，看見克裏斯托弗瞪圓了眼睛。

“滅寂？滅寂上神的那個滅寂？天吶天吶天吶。”克裏斯托弗喃喃自語，“事情真是越來越不真實了。你一個小孩子怎麽知道這麽多……？”

“我都說了，我不是小孩子。我的歲數比你全家加起來都大，比你最上面的祖先都年長。”弗洛裏安嘟囔著。要是這家夥知道他弗洛裏安是祈光的前神使，指不定是什麽反應呢。

“好吧……”克裏斯托弗把臉埋在手裏，思忖了片刻擡起頭，“你別動。我去。我去對付那什麽神使。”

“不行，這是非我不可的事。你只是一個凡人，別亂來。”

“你現在這樣能幹什麽？”向來謙恭的侍衛隊長此時異常的強硬，“再怎麽說，我可是個在軍隊裏打拼出來的侍衛隊長。我的確沒有你們的那些法術，弗洛裏安。可是，我想再試著相信一下，強大的實力之外的，曾經給我帶來無盡悲哀的東西。”

“那是什麽？”弗洛裏安躺在柔軟的床鋪上，眼皮慢慢地越來越沈。他呢喃著問道，夢囈一般。

“心。”克裏斯托弗篤定地說。他給弗洛裏安蓋上被子，就向門口走去。艾弗利的房門在他的身後關上。克裏斯托弗再次陷入一片黑暗中。他沒有猶豫，點起一只蠟燭，然後尋著它的光芒大步離去。

作者有話要說： 從這章開始，正式進入結局部分。距離完結還有4-10章，敬請期待大結局！

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