“呀呀呀，游戲還沒開始，這就走了一個人。嘛，不過三個人也能玩兒。”伊萊一攤手，無可奈何地狡猾地笑笑。他攤開的手溫潤如玉。

“游戲？什麽游戲？”艾弗利和弗洛裏安異口同聲地問。

“名字就叫——”伊萊跟科林一樣，拖長了聲音賣關子，如願以償地看見兩個小朋友期待的模樣，薄唇輕啟，“拯救紫羅蘭。”

“拯救紫羅蘭？那紫羅蘭呢？”艾弗利輕笑著問，隨後便看見伊萊右手微動，掌心一翻，須臾之間便是一朵盛開的紫羅蘭。這可是這間花房裏，唯一活著的花兒啊。艾弗利細細地瞧那柔和的紫色，看見那裏面除了紫羅蘭特有的妖媚，還有著一種特殊的倔強神情，使它盡情展露出每一片花瓣，傲視枯萎的殘破碎片，也傲視它的創造者伊萊。

“這紫羅蘭需要拯救？我看它好好的。”弗洛裏安插嘴道。

“哎，小朋友，急什麽！現在不需要。”伊萊誇張地揮揮袖子，薄唇上揚的幅度又加大了幾分。有些小家夥呀，可真是不知道等待。想到這裏，他嘴角一滯，打消了這個念頭，畢竟——

某人已經在大迷宮裏睡了三千多年，沒有人比弗洛裏安懂得等待。

將紫羅蘭插在不知何時出現的玻璃瓶裏，伊萊哼哼兩聲，臉上笑意嫣然地展開之前壓在花下的地圖一樣的東西，攤開來一看，立體的景象竟然從那張薄薄的牛皮紙上映射出來，在半空中浮著，一開始只是一片煙霧，艾弗利看不清。

“現在，我們來說說規則。”伊萊一攤手，往後一仰，靠在椅背上舒舒服服翹起二郎腿，“本來想要分成兩個兩人的小組來對決，結果科林跑了。真是個見神忘友的家夥。好啦，現在只有你們兩個對我一個了，這樣可好？”

“好。”兩人點點頭。雖然是以二對一，可了解游戲的伊萊不是好對付的，何況他看起來不是個法師就是個精靈。

“先問一句啊，若是你們贏了，想要求什麽呢？只要是我能給的。”伊萊頗有幾分吊兒郎當地問道，那一臉的輕松給人一種極不靠譜的感覺，讓艾弗利不由得猜疑他話裏有話。

“我也想問問，若是我們輸了，您問我們要什麽？”艾弗利說。

“你們也知道，我這個人就喜歡奇怪的東西，也必須靠這些傳說和詭談寫詩。”伊萊不疾不徐地說，“聽說洛斯提有一物，名為弗爾特納？”

“您要弗爾特納？”艾弗利問，吃了一驚。這伊萊是怎樣知道的？明明她守口如瓶，連科林都不知。

“不不，想到哪兒去了？”伊萊一副被誤會了感情受傷的樣子，苦笑著說，“你們看，我是個游吟詩人，走過的地方多，所以什麽都知道一點兒。我要弗爾特納何用？不過是要寫詩罷了。”

“所以，您的意思是……”

“若是我贏了，可否借弗爾特納來看看？你把劍帶來，我當面看看，就收集收集素材，然後立刻物歸原主，怎麽樣？只是得特別麻煩你們：我聽說它不在洛斯提皇城中，很可能漂泊到了鄰鎮，要尋到實屬不易。”

艾弗利陷入了短暫的沈默。這人她第一次見，一見面就開口要看這麽神秘的弗爾特納，不知道有什麽背景和居心。可是，撇開他是科林的至交不談，他說的話句句在理。游吟詩人要一個有故事的物件作為素材有何不妥？何況這件東西如今就在她二姐阿格尼斯·洛斯提手中，短暫地借用一下難度也不大。

“好。我答應你。”艾弗利說。

伊萊笑了，不是那種勾起嘴角的輕浮的笑，而是極輕微的一不小心就會忽視的淺笑，帶著一種察覺不出的暖，讓艾弗利心裏一熱，似曾相識。伊萊說：

“那麽，你們想要求我什麽呢？”

艾弗利和弗洛裏安對視一眼，心裏沒什麽底。伊萊雖然說了，只要是他能給的，可是他們並不知道他能給什麽。

“我們可以要求什麽呢？”弗洛裏安問。

伊萊微微一笑，顯然是為這個問題做好了準備。他不知從哪裏抓出一塊天藍色寶石的碎片來，那碎片盈盈地閃著光。

“你們可知這既定世界之前的模樣？”伊萊問。

艾弗利搖搖頭。弗洛裏安不搖頭也不點頭。

“現在的這個時代啊，據我所知，叫做後生代。之前的那個時代，叫做創世代。命名方法很簡單。既定世界為後生代，不定世界為創世代。”伊萊緩緩道來，他所說的話題對艾弗利是全然陌生的，讓後者禁不住懷疑他是不是存心想耍她。可是弗洛裏安的表情卻是異常的肅穆，而那伊萊也是一本正經的樣子，一本正經到讓她不適應。

“不定世界？”

“就知道你會這麽問。小姑娘，聽好了，在這個既定世界之前，我們的兩位上神還創造過另一個世界，那個世界名為不定世界。”伊萊神秘地笑笑，和緩地說。艾弗利看見弗洛裏安的神情不明，似是輕提起嘴角了然地笑，又似是心中苦澀淒然地笑。

“具體如何我是不知道了，但我聽人講過，大概是毀了。”伊萊輕飄飄撂下一句話，便想向後仰在椅子上休息。

“毀了？什麽叫毀了？”艾弗利問。

“字面意思。”伊萊嘆口氣，攤開雙手，“我只是聽人講過，不知不定世界具體是什麽樣子，但我知道一點。在那個世界裏兩位上神相爭，不定世界完完全全被劃分成了兩個陣營。人類的孩子成為了英雄，而弗爾特納就是創世代流傳下來的寶物。”

“什麽意思？”

“英雄有兩個，寶物有兩件：弗爾特納和艾思泊。弗爾特納在洛斯提，而這艾思泊嘛——”他舉起手中的碎片。

“這就是艾思泊？”艾弗利湊近了看那寶石，它溫婉又溫暖，盈盈的藍色光芒好像沒有雲朵的天空。

“——的碎片。”伊萊接口道，“在最後毀天動地的一戰中，艾思泊碎成了十二片，每一片都承載著一段創世代英雄的記憶。我已經看過了，詩也寫成了，留著它無用。若是你們贏了，它就是你們的了，讓你們也看一看。這是創世記憶的第一篇。後面的我尋不到。”

“這樣可好？你們勝，艾思泊的第一塊碎片歸你們所有。我勝，我只借弗爾特納來看。”伊萊擠擠眼睛。

艾弗利和弗洛裏安對視一眼，都在對方眼中看見了讚同之色，於是他們說好。

艾弗利心中漸漸清明。她一直深陷其中卻尋不到蹤跡的謎團，如今終於有了第一個線索。弗爾特納和艾思泊的秘密，她需要了解。

“那，我們就開始吧。”伊萊白皙修長的右手撫過紫羅蘭桀驁不馴的花瓣，“來玩這個游戲——拯救紫羅蘭。”

“游戲規則啊，就是講一個故事。我們所講的每一個字，都會映在這個棋盤上。”指了指那張薄薄的牛皮紙，“故事只有一個要求，就是要合乎情理。如果結局是歡喜的，算你們勝。如果結局是悲哀的，我就贏了。”

“什麽叫合乎情理？”弗洛裏安問。

“不偏離正常的軌跡，即為合乎情理。”伊萊笑道，“好啦好啦，事情講得夠清楚了，我們開始吧？一個回合，每組只有兩個句子。小姑娘和小精靈，你們可以開個頭兒。”

開個頭？怎麽開這個頭？艾弗利·安可沈默不語。她曾以為自己有許許多多故事，見過與洛斯提那監牢一樣的城堡不同的景物，以為自己的靈魂是充實而獨特的。可是，面對這樣一張空無一物的牛皮紙，她的腦海就像這張白紙一樣放空了。從哪裏講起呢？講什麽呢？有什麽故事值得講呢？她不知道。

弗洛裏安也不說話。他有一個故事。很久很久以前，精靈愛上了神明的故事。可是那故事中的陰暗醜陋崩壞與背叛，叫他無論如何也講不出口。他看向艾弗利，告訴她，她可以開始講。

“請您先開始吧。”艾弗利對伊萊說。

伊萊見怪不怪地點點頭，清了清嗓子，開始講起這個故事來。他的聲音柔和又悠揚，帶著一股子慵懶，沙啞的嗓讓艾弗利想到自己那個不正經的姑丈文森特·格蘭伍德。

“很久很久以前，有一個可愛的小女孩，名叫伊絲黛拉。她和愛她的哥哥生活在一起。”

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