艾弗利悄悄十分不淑女地翹著二郎腿坐在最靠邊的沙發上，打了個哈欠。這位王子還真是讓她們久等，第一次見面就要遲個大到，架子還真大啊。漢斯王子已經晚了至少兩個小時。預計的舞會的時間已經到了。

王子派使者匆匆忙忙地趕來，說王子的馬在路上出了問題，需要延遲。陛下便只好向邀請來的眾貴族寫信致歉，把舞會的時間臨時推遲到明天，惹了不少埋怨。艾弗利她們就一直在這裏等啊等，邊等邊聊天。

阿格尼斯不說話。安潔拉、辛西婭和弗洛侖絲三個湊在一起猜測王子的外貌。艾弗利不說話。

“他大概是一個非常溫柔的人吧，褐色的頭發，褐色的眼睛，謙恭有禮，和藹可親。”辛西婭說。

“我覺得啊，應該是一個威嚴的人，有王者風範。”安潔拉說。

“要我說，絕對是一個淺色頭發的漂亮少年，有一雙紫羅蘭色的大眼睛，會講好多好多故事。”弗洛侖絲說。

她話一出口，艾弗利明顯的發現，她旁邊坐著的阿格尼斯身體一僵。可是她想問怎麽回事的時候，阿格尼斯卻扭過頭不看她。

真奇怪。

“弗洛，那樣子的人只活在童話裏吧。”辛西婭評論道，臉上罩上一層陰霾。

“也是。”弗洛侖絲吐吐舌頭。

艾弗利覺得好困。她本來就一夜沒睡，白天那點時間根本就睡不飽。談話正在進行，可是她沒興趣聽下去。她向後一仰靠著椅背緩緩睡去。

夢裏是一個通透明亮的世界，透明的天花板頂棚灑下金色的光芒。她趴在地毯上翹起雙腿念故事。

“很久很久以前，在以古木聞名的王國裏，有兩個關系要好的王子。大皇子威嚴端莊，小王子天真爛漫。”

沒什麽意思。她翻過一頁。

“原本，王國上下的人都尊崇大皇子，因為他飽讀詩書、節制有禮。可是，小王子出生了。小王子有他哥哥沒有的東西：笑容、鮮花和故事。他出生以來，就用柔和的心靈和美妙的歌聲讓所有人為他傾倒，包括他那古板無趣的哥哥。

“他的哥哥記恨他。所有人和所有東西都被他拿走了。陛下不再器重大皇子，甚至一度想讓小王子拿到王位繼承權。

“直到有一天，那件事發生了。沒有人被允許講述那個故事。那是一件邪惡的、罪孽深重的事，從那天起，大皇子成為城堡中唯一的繼承人，但並不算如願以償。”

艾弗利看得莫名其妙，隨手把書一扔。夢醒了。

現實中，客廳的大門被推開。黑發黑眸的青年在門口躬身。一個人影走了進來。他進來時，安潔拉嘴角的溫婉的笑容變成了勉強的笑容，阿格尼斯皺著眉不說話，艾弗利嘴角抽搐想笑卻不能笑，痛苦不堪。

弗洛侖絲哭起來了，一邊哭一邊央告道：“鬼啊——求求你不要吃弗洛！弗洛沒幹過壞事，清清白白，每天都有好好對待自己的布偶。所以不要抓我走！”

安潔拉尷尬的咳嗽一聲，拍拍小公主悄悄說：“別哭了，那是潘王國的殿下。”

漢斯殿下狼狽不堪。他雖然換上了華貴得體的衣服，可是在荒原上是沒有地方洗澡的。他的臉呈土灰色，上面一塊一塊的泥巴結成痂。一雙明棕色的眼睛又羞又惱地看過來，更顯得兇神惡煞。原本是淺金色的頭發現在全是骯臟的深棕色，一綹一綹硬梆梆地垂下。從那白色袖口伸出來的手，指甲上全是深色的泥巴。

他想說，看什麽看，全怪那匹天殺的破馬。可是，話到嘴邊卻變成了：

“初次見面，我是潘的漢斯。很抱歉給諸位留下了不好的印象。我的愛馬不幸跌進泥潭裏了。”

他鞠了一躬，逃也似的大步走開，去仆人為他準備的房間。黑發黑眸的青年走在他身後。他一離開，大廳裏爆發出此起彼伏的笑聲，不絕於耳。

“難以置信。”安潔拉搖搖頭，重覆道，“難以置信。”

艾弗利一邊笑得眼淚都要出來了，一邊盯著大門的方向。她感興趣的不是那個臟兮兮的泥臉王子，而是他那黑發黑眸的侍從。

一會兒一定問問他是不是姓安吉。

*****

後來，在遲來的晚宴上，她問到了。那人就是克裏斯托夫·安吉，摩甘·安吉的哥哥。

一桌人都奇怪她為什麽對一個侍衛隊長感興趣，雖說那人長得實在好看，黑色的中長發瀟灑不羈，黑色的眼睛像能把人吸入其中的沒有星子的夜空，一舉一動都是溫文爾雅的。在艾弗利的堅持下，陛下給克裏斯托夫賜了座，讓他和洛斯提皇室以及漢斯王子一起享用晚宴。

艾弗利臉上帶笑，心裏尷尬得不行。這中間一定有什麽誤會，為什麽大家都一臉暧昧地看著她和克裏斯托夫？安潔拉就差把不讚成寫在臉上了：她覺得侍衛隊長算是仆從，公主屈尊喜歡仆從是不合常理的。弗洛侖絲吃吃的笑，和辛西婭兩個人擠眉弄眼。這還不是最糟糕的：阿格尼斯低著頭不說話也不看她，一副自尊心受傷的冷冰冰的樣子。天啊，艾格你不要誤會，我們之間真的什麽都沒有！艾弗利想這樣大叫，可是又不能說自己是在潘王國的布魯亞爾認識了摩甘，才想了解一下她的騎士哥哥——兩天之內在洛斯提和潘之間打來回，鬼才信。

她郁悶地用刀叉折磨盤子上的牛排，心想這真是跳進黃河也洗不清了。更郁悶的是，那個剛來的王子明明就是個十足的討厭鬼，說好的溫柔、威嚴和漂亮呢？她只看見一個不停地吧啦吧啦閑扯的自大狂。

“不是鄙人自誇，在下的馬術還是拿得出手的。去年賽馬的時候，我拿下了冠軍。”

——啊啦啊啦，有本事和加裏比比？馬術精湛還摔下馬弄得滿臉泥？

“我想補充一點，我對歷史、政治和經濟都頗有研究。貴國的匯率遲遲不漲，若是想讓鄙人幫忙參謀，鄙人不勝榮幸。”

——自己國家的事自己管，我們匯率沒你們高不用你出謀劃策。怎麽就“遲遲不漲”啦？

“貴國的盛情款待，真是讓在下感激不盡。貴國的城堡一看就很有歷史感，雄偉氣派，只可惜坐落於冷清的荒原，未免太大材小用。在下曾經指導過潘皇城邊布魯亞爾鎮的設計，現在那裏井井有條，若是諸位有意去那裏參觀，在下樂意之致。”

——那裏井井有條，我們這裏不井井有條？冷清這點是沒話說，可是想說自己設計功底好，至於誇一個貶一個麽？

艾弗利控制住心裏的反駁，低下頭去吃自己的飯。真是煩人的家夥。連什麽是好故事都不懂。

——小王子有他哥哥沒有的東西：笑容，鮮花和故事。

這行字一下子在她腦海裏流星一般閃現。沒錯，漢斯的確長相魁梧不凡，可是那張臉上堆著的全是假笑和冷笑。他沒有笑容。漢斯的語言是那麽幹癟，全是謙詞、敬語，沒有一點美麗的修辭。他沒有鮮花。漢斯的話三句不離自己，而故事是讓別人能夠感同身受的美妙的事。他沒有故事。

艾弗利·安可放下喝了一半的南瓜汁，轉頭悄悄問一旁的克裏斯托夫·安吉：“安吉先生，敢問漢斯殿下是否為潘唯一的皇子？”

原本溫和地微笑的克裏斯托夫一下子眼中沒有了笑意。可是那嚴肅轉瞬即逝。克裏斯托夫恭敬地回答，艾弗利開始懷疑那一剎那的冰冷是不是自己的錯覺。

“不，殿下。我們還有一位小殿下，只是現在人們不談起這件事。”

——直到有一天，那件事發生了。沒有人被允許講述那個故事。

站在蜘蛛網布成的棋局邊緣的艾弗利·安可感到心裏突地一跳，就好像被一把推進了那個錯綜覆雜的謎團。她意識到至關重要的事情：不管是誰做的決定，她被選中將拼圖拼好。她經歷的每一件事，從女巫的打劫開始，就全部攏上了那謎團的暗影，不論是弗洛侖絲的噩夢也好，阿格尼斯的弗爾特納也好，白色的不知名儀器也好。她擁有強大到詭異的直覺，甚至可以夢見現實中的事情，這樣的能力絕不是白給的。

她意識到無債一身輕地走人是不可能的，可以嘗試，卻是徒勞。她已經像一個提線木偶一樣被賦予了毫無意義的使命。她在偌大的戲臺上跳起了編排好的舞蹈。她可以拿起英雄的寶劍盡情順著情節展開舞蹈，摘下英雄專屬的桂冠，戴上舍我其誰的驕傲，可是卻失去了作為一個游俠的四海為家的自由。

木偶戲臺上的這出戲，是誰在看呢？滅寂上神？祈光上神？既定世界？所有人？

悲哀啊。悲哀啊。悲哀。

她掙紮在沒有出路的黑色海洋。她聽見一個安然的聲音說：

“你終於明白了。”

艾弗利·安可猛地清醒，忍不住大聲詢問：“是誰在說話？”

喧囂散去，水晶燈下，桌旁寂靜無聲。天使安潔拉·洛斯提擔憂地註視著她：

“艾薇，沒有人在說話。”

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