她聽見身後又重又急的腳步聲，知道是阿格尼斯追了上來。她繼續走、繼續走，直到那聲音近在咫尺，身後的姑娘不顧一切地、緊緊地抱住了她。

“艾薇……求求你……求求你，不要那樣想我，我不是——”

只有艾薇不可以這樣想，因為，如果艾薇這樣看她，她會……她大概會瘋掉的。

“我不明白啊。”艾弗利轉過身，狠狠地把她的姐姐甩開，看見那高大的騎士公主被自己的力道帶得摔到了地上，一如當時安潔拉俯視著那姑娘，毫不心慈手軟。她繼續下去，“我不明白啊，我本來以為高貴的、正義的姐姐，下賤地請求男人的垂青之後，似乎還認為這中間有誤會？那你不妨說說，你不是什麽？我不能怎麽想你？”

阿格尼斯深吸了一口氣，然後紅著臉哆哆嗦嗦地說了下去。

“我是為了……當一個騎士。”

事情是這樣的，阿格尼斯·洛斯提在數不清的訓練之後，雖然已經達到了新兵的基本標準，但還遠遠算不上出彩。在這個女性不被鼓勵去前線作戰的時代，想要被破格招收，需要來自管理層的舉薦。

她去找和她關系一直不錯的尼爾·法爾納，不想那公爵和其他人一樣，認為女孩子不應該去幹粗活。不過，在她的一直堅持下，他答應給她一個機會：如果能贏過他任意挑選的一個騎士，他就向陛下推薦她。法爾納公爵在他的騎士團裏抽簽，一不小心抽到了他團隊裏實力強大的副手。阿格尼斯自然是輸了，還是慘敗。法爾納公爵很遺憾，可是他認為規矩就是規矩，死腦筋的不給變通。

所以，阿格尼斯·洛斯提腦筋一轉，靈機一動，想出了她這輩子最糟糕的主意：讓法爾納公爵出於愧疚感、為了隱瞞自己的醜事而給她推薦。

“卑鄙，太卑鄙了，卑鄙加三級。”艾弗利實在是沒有什麽更高級的罵人的詞兒，就只能這樣初級、比較級、最高級地用一個詞說話。說實話，她覺得，如果阿格尼斯不解釋，她可能還沒這麽震驚，畢竟戀愛中的女孩子頭腦一熱做些傻事是有可能的。然而，經過這麽一澄清，敢情這是有預謀的、步步為營的暗算，手法拙劣、動機骯臟，陷害雖然死腦筋但清白無辜的法爾納公爵。

“可是……可是，我是為了當騎士啊，艾薇可以理解吧？”

“阿格尼斯，我只能理解到這個程度：你認為只要是能讓你成為騎士的事，都會不假思索地去做，哪怕殺了我，也會去做。這個'夢想'就是一張盾牌，讓你免於一切道德的苛責。這樣軟弱地躲避良心制裁的、正當化自己行為的惡心的姐姐，居然還夢想成為一名強大的、伸張正義的騎士，真是天底下最最荒唐的事了！”

她說罷，轉身離開，想消失在那震驚的、脆弱的、怨毒的目光裏，好像被那眼神多看一秒鐘都是玷汙。可是，還沒等她走過這個拐角，離開小巷走進陽光裏去，她就被猛地抓住。阿格尼斯·洛斯提瘋了一樣搖晃著她的肩膀。

“你的最後一句話，快說，你從沒說過那句話！你不可以否定，只有你不可以否定——”她鉛色的眼睛裏燃燒著熊熊的熱烈的火，又充盈著不堪一擊的冷清的霧霭，那樣覆雜的神情，讓艾弗利在那一瞬間不知所措。可是，正是因為這麽瘋狂的舉動，艾弗利·安可感到渾身充盈著無盡的勇氣，讓她無視騎士腰間那把上一次差點對她拔出的長劍，一字一句言出在她心中久久徘徊的、她渴望吐露的心聲：

“我絕對不否定！永遠不會！因為我不像你那樣軟弱——”

她身體失去重心，一下子撞在墻上，硌得後背生疼。這強烈的撞擊把她肺裏的空氣一下子擠出來，發出奇怪的抽氣的聲音。那騎士睜大眼睛，死死瞪著自己推她的手，好像那手沒長在她身上。騎士反應過來，慌忙要去攙扶，卻被一個冷靜疏離的聲音定在原地：

“不要過來。”

艾弗利因為撞擊，重新找回支撐時踉蹌一下，臉色卻冷若冰霜：

“我已經受夠你了。”

在怔住的阿格尼斯面前，艾弗利終於得以大步地、漫無目的地走下去。沒有人跟著，她就一路晃悠到了鄰鎮，眼前的路她不認識。她聽見身後有一個小聲音在喊她：

“艾弗利，餵，等等，艾弗利！”

蘋果紅發色的少年露出燦爛的微笑，正向她揮手。

“弗洛裏安？你是什麽時候——”

少年笑得得意，哼哼一聲：“我一直跟在你身後，沒聽見吧？沒發現吧？”

艾弗利扶額嘆息道：“你就不怕被別人看到？剛剛的情況就很危險，要是你有個三長兩短，我怎麽跟科林交代？嗯？”

“我擔心你嘛。”很委屈的聲音，“剛才那夥人不知道從哪裏冒出來的，如果你沒有那根魔杖，我又沒有跟來，我不就再也看不見你了？可是現在，我就可以保護你……”

“好，好。”艾弗利說著，慢慢走近他，然後出乎意料地摟住他——出乎弗洛裏安的意料，也讓她自己感到吃驚——懷裏的暖暖的溫度讓她一瞬間失了心神，不願意離開。弗洛裏安沒有絲毫戒備，非常放松，軟軟的抱起來很舒服。

咦，為什麽，為什麽眼眶一下子這麽濕潤呢？夏末秋初的冷風吹過來，讓她感覺眼睛周邊一陣清涼。她意識到發生了什麽，於是大大地睜著眼睛不讓裏面徘徊的水滴流落出來。她伸出一只手不動聲色地理順弗洛裏安顏色鮮艷的頭發，不讓他轉過頭來，這樣她就可以毫無顧忌地擠擠眼睛——就好像頑皮的小醜在開玩笑——讓晶瑩悄悄隨風散去。

等到一切恢覆正常，她指著一家燈火通明的小酒館說：“咱們去喝一杯，記在阿格尼斯賬上。”

他們坐在酒館墻角處暗著燈的位置，點了兩杯果汁雞尾酒。

“請付六個洛斯提銀幣。”

艾弗利臨危不亂地笑笑：“我們是城堡裏二公主殿下阿格尼斯的仆人，這兩杯酒殿下請我們，就記在殿下賬上吧！”

老板娘點點頭，端來雞尾酒，隨後走到吧臺後面無所事事地托著腮，時不時好奇的往艾弗利這邊瞧。等老板娘的註意力終於被一個帥氣魁梧的客人分散，艾弗利和弗洛裏安極小聲地笑作一團。

“嘛，也不算太糟啦。現在讓她破費一把，心裏也算稍微平衡了喲。”艾弗利喝著冰冰涼涼的飲料，沖對面的弗洛裏安眨眨眼睛。六個洛斯提銀幣，這是正常的價錢，比她那根魔杖便宜不知多少倍。可是，現在艾弗利心裏竟開始生出她自己也不明白的負罪感來了。不過，那感覺意外的很好。這樣，她背上因為撞在墻上火燒火燎的疼痛，就能稍稍減輕一些。

不愧是經過嚴格訓練的阿格尼斯，力氣就是大，艾弗利心裏東拉西扯的想。

她張開嘴正想說什麽，就看見對面的弗洛裏安將食指放在嘴唇上。她會意，悄悄看向門口，那裏竟走進來兩個穿著藍色袍子的人。她連忙將自己的臉隱沒在陰影裏。

那兩個家夥很吵，大聲嚷嚷的聲音隔著一公裏都能聽見。

“我的祈光上神呀，今天真是倒黴啊。那位大人吩咐的事情沒辦好，看來又要被罰了。”其中一人聲音很尖，聽得艾弗利起了一身雞皮疙瘩，想起了撓墻的聲音。另一人聲如洪鐘，正哈哈大笑著彰顯自己非凡的勇氣：

“膽小鬼，擔心什麽！不管怎麽樣，現在咱們好好的，這杯酒是要喝的！老板娘，給我們來店裏最貴的酒，告訴我們，值幾個通用幣？媽的，真希望我小時候有機會學數學。”

通用幣？艾弗利無聲的對弗洛裏安比口型：是外國人。

“我不懂，那把劍有什麽了不起？讓咱們奔波勞碌，也沒撈著什麽好處。”尖嗓子的男人抱怨道，被那聲音洪亮的人又是一通嘲笑：

“有好處你是不懂！現在咱們要考慮的，就是怎麽處理那些假劍。足足十口箱子吶！廢了咱們一口袋金幣，我敢說，那啤酒肚兒是個黑心鬼，加了不少價！呸，要不是洛斯提的警備太他/媽好，你看我不把那小店給砸了！”

“小聲點，小聲點！你又不是不知道這附近的劍客老是在巡邏……”

他們飛快地喝幹了酒，把金幣急匆匆往桌上一擲，就跑得不見蹤影。那聲音洪亮的人肩膀很寬，跑起步來一擺一擺的，那還有之前的鎮定勁兒。另外的那家夥臨走前慌忙掏出懷表看看，生怕誤了時間。

弗洛裏安正小口小口地喝酒，突然感知到對面望過來的極其熱烈的眼神，不禁覺得莫名其妙。艾弗利探身過來，上身趴在酒桌上，臉貼近弗洛裏安小聲地說了什麽，她的麻花辮晃了一晃。

“真的嗎？”弗洛裏安問。

“是的，是的。我可以自己去，所以你沒有必要——”

“科林要你照顧我，這就意味著，不論是在哪裏，我都要和你一起。”弗洛裏安甜甜地笑，狡黠地一點頭，隨著艾弗利站起身來。

“你確定可以聯系到科林？如果咱們處境危險，只能拜托拜托他。”

弗洛裏安手指握著胸針，篤定地點了點頭。他跟上她的腳步，主動去牽起她的手。艾弗利的手僵硬了一瞬間，隨後就放松下來，緊緊的回握，直到她百分之百確定，他真實存在，他不會逃走，而且……他不會突然莫名其妙的爆發，讓她看見什麽卑劣的黑色芯核。

至於現在——喝了人家的酒，要去還人家的人情了，雖說這樁破事，她從一開始，就絕不該管。

航船終於撞上了暗礁，可是在沈默之前，遇見了一片蘋果紅色的落日的天空。所以，它沒有沈下去，而是上升、上升，緊緊的貼近天空。

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