客廳裏去坐.在向起身收拾餐桌的寇太太和新顏表示謝意後,石定襄才笑著對之佑說,"其實達什在印度與其說是以畫家聞名,不如說是以冥想大師聞名.他堅稱在進入冥想境界後,他的靈魂可以隨意出入影子世界……"

新顏一邊幫母親洗碗,一邊微笑地說:"只有這次可算是碰見對手了."

寇太太卻有點不高興,"這個孩子越來越不懂事了.凈纏著客人說些沒邊沒跡的話,誇誇其談,讓人笑話.我早就說過他,做人要穩重踏實,可是你爸爸就那麽縱著他,都慣壞了."

"也沒什麽不好."新顏一邊把剩下的菜收進冰箱,一邊說,"他那樣的性格應該更能適應社會."

也許是母親特有的敏感,也許是對這個女兒格外關註,寇太太幾乎立即就聽出了她的言外之意,停下手中的活,看著女兒問道:"怎麽,工作上不順利了?"以前開朗的女兒這兩年變得似乎不愛跟人打交道,這是她一直擔心的事情.

"也沒什麽."新顏不在意地說,"只不過啊,不想討好老板,所以就被打發去做沒人願意做的差事."

"又要出差嗎?"母親有些不滿,"這是第幾次了?這種到處跑的工作應該讓男同志去做嘛.怎麽老是你?你的身體最近也不大好."

"也沒有不大好啊."新顏努力用輕松的語氣安慰母親,"只不過臉色不好而已,別的都還好了,而且出差這樣的事情,多少人想幹還爭取不到呢.反正我跟老板是相看兩討厭,我走開還好點."她看著剩下的幾塊紅燒肉,又笑道:"不過我倒是真的佩服弟弟,怎麽能做到說話的同時一口不落地吃飯呢?"

母親卻沒有那麽容易被她轉移註意力,追問道:"這次要去哪裏啊?什麽時候走?"

"三號基地,就是兩年前我去過的那個."新顏的公司在各地都有工程,統管地區工程進度的部門被簡稱基地,這些基地通常坐落在幾省交界的地方,難以用具體的地名來形容,所以公司的習慣,就是用代號來代替.

這麽一說,寇太太也想起來了,點點頭:"我記得了.好像你就是從那次回來以後,開始做噩夢的吧?"

"是嗎?"新顏停下來仔細想,好像是這麽回事.不知怎麽的,心頭就沈重得似乎壓了千鈞重擔,"媽,你還記不記得那一次我去了幾天?"

母親瞇起眼想了想,肯定地說:"三天,我記得很清楚,你是中秋前一天走的,中秋第二天回來的,偏偏沒在家過節."

"哦."新顏沒再說什麽.這件事情,其實她也清楚,只是想再確認一下而已.似乎從那次出差以後,開始出現各種奇怪的現象,她甚至記得在三號基地招待所裏發現自己身上的傷口時嚇得半死的情形.

當時慌慌張張去醫療室看醫生,卻被醫生用奇怪的眼神看了半天:"這些都是舊傷了,怎麽也有三年的歷史了.你不會連自己怎麽受傷都不記得了吧?"

真的不記得了.可是無論她如何解釋,醫生都不相信,一副這個人純粹找麻煩的樣子,幾句話就把她打發走了.可是,那些傷,真的在前一天還沒有啊,怎麽可能有好幾年歷史了呢?何況新顏平時最引以為傲的就是過人的記憶力.上小學的時候就參加過一個開發智力試驗的她,擁有照相機式的記憶力,這是眾所周知的啊.

寇太太擔憂地看著女兒變幻不定的神色,搶下她手中的盤子,把她往廚房外面推:"別發呆了,去跟他們聊天吧.你呀,就是平時想太多了."

新顏明白母親的好意,只好順著她的意思出來,加入客廳裏的那三個人.寇教授一邊一如既往喝著他的鐵觀音,一邊含笑聽著另外兩個年輕人聊天.

石定襄還在說關於印度奇幻畫大師達什的問題:"無論與西方或者東方的奇幻畫相比,達什的作品都屬於截然不同的概念.他畫中的元素雖然屬於奇幻的範疇,比如奇獸或者魔法,但是色彩和結構的運用卻極其真實.不同於一般奇幻作品追求單個物體的質感,達什的畫中表現更多的是整體氣氛的真實性.正是由於真實這個特性,也有不少人真的相信他確實如自己宣稱的那樣,進入了另外的世界,而這些畫,就是他對另外那個世界的描述."

"那麽您呢?"之佑追問,"您相信嗎?"

"我?"石定襄大笑起來:"我當然不相信.但是我不排除這是他自己幻想世界的寫實."

"真希望能看看他那些畫到底是什麽樣子啊."之佑向往地說. "這好辦."定襄豪爽地說,"我家裏就有他的畫冊,下次拿給你看."他想了想又說:"其實達什的多數作品不為人所知,倒是有一幅畫被收入前年年初發行的那套亞洲藝術博覽紀念票,被介紹到中國來.那幅畫的名字叫做《鳳凰的哭泣》."

三號基地不通飛機航線,只能搭乘火車.

"你已經很幸福了."之佑幫著新顏把行李搬進軟臥包廂,一邊打量著四周,一邊感慨:"居然是軟臥!難為我這些年四處旅游都是擠硬座,命苦啊."

"這是我留在現在公司唯一的理由."新顏在床鋪上坐下來,仰望著高大的弟弟,呼出 一口氣,"只有這個好處."

新式電氣專列,軟臥包廂內部設計得舒適整潔.空間雖然不大,卻安排合理,並不覺得太過擁擠.兩張上下鋪,小小的茶幾上擺放著臺燈和插著一支人造玫瑰的花瓶,每個鋪位的壁上衣鉤的旁邊,甚至還懸掛著一個不大的畫框.看來這車上的乘務組是想努力顯出一些品位來的.

"我以前坐的也是這趟車呢."新顏看著墻壁上的畫框說:"上次去基地的時候,也有畫呢.回來的時候就沒有,所以這一定是我上次坐過的那列."

"是嗎?"之佑湊上去仔細看,"你不說我都沒有註意,似乎是沒怎麽見過火車上掛畫框的噢."

其實只是巴掌大的一小幅畫,暗淡的畫面,影影綽綽有著城堡樹林的輪廓,一輪藍月幽幽泛著熒光.之佑看著,心裏沒來由地一寒,回過頭大聲問道:"姐,這是什麽東西啊,感覺怪怪的."

新顏也湊上來看,不得要領:"不知道,跟我上次那個鋪上的不一樣.上次是一條著火的大河……"她的聲音突然消失,眼睛死死盯著那輪藍色月亮,耳邊似乎能聽見樹林裏夜梟的鳴叫.這樣的場景,一點也不陌生,仿佛曾經置身其間,所以骨子裏才會對那樣帶著沈重濕凉潮氣的野地有種切身感受.閉上眼,泛著寒光的藍月撲面而來,幾乎就在同時,她看見一只巨大的黑影從樹叢中升起,向著這邊呼嘯而來.

"啊……"新顏驚呼,身體向後疾退,背部"砰"的一聲重重撞上站在她身後的之佑.

之佑被撞得猝不及防,一個踉蹌摔倒在對面的鋪上,嚇了一跳:"姐,你怎麽了?"

新顏半天回不過神來,臉色蒼白地看著弟弟發呆,半晌才勉強一笑,無言地搖搖頭,癱坐在床上.

之佑撓撓自己濃密的頭發,不滿地咕噥:"真是的."

新顏張了張口,卻不知道該說什麽好,只得沈默著.一時間只有廣播裏的輕音樂在小小的空間裏響著.

包廂鑲著鏡子的滑門突然被打開,兩個人都嚇了一跳,之佑像是身下裝了彈簧一樣從別人的床鋪上蹦起來.

門口出現一個四十歲中年男人的臉,笑呵呵地沖姐弟倆點點頭:"27號在這裏?"

之佑看姐姐似乎沒有要回答的意思,只好點點頭:"是,沒錯."

"好,好."也不知道說什麽好,那男人點頭哈腰縮回頭去,在外面大聲說了一句什麽,就聽走廊裏乒乒乓乓一通響.不一會兒那男人肩上扛著極大的一個箱子進來,身後還跟著一個女人,看樣子像是他的妻子.那女人也帶著巨大的行李,手上牽著一個四五歲的小男孩,看見寇家姐弟,點著頭打招呼.

車廂一下子變得擁擠不堪.之佑在姐姐身邊坐下,看著那一家子雞飛狗跳鬧哄哄地安置行李,不由得皺了皺眉頭,低聲對新顏說:"姐,要不然想辦法換一個包廂吧.這個樣子只怕你休息不好呢."

"沒關系."因為人多而顯得有些悶熱的空氣反倒讓新顏安下心來,剛才那種冰冷徹骨的詭異氣氛在熱鬧的人氣沖擊下,消弭於無形.或許,這樣的環境才是適合的.

站臺上的鈴聲響起,之佑知道自己必須要離開車廂了.姐姐不願

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