聖歷一百二十七年十二月二十一日，這一天註定成為一個不平凡的日子。

程石醒得很早，洗漱完畢後，又用濕毛巾擦了把臉，感覺連日來的疲憊一掃而光，人也跟著精神抖擻起來。回想起昨夜在舞池中央與夏洛絲特的激情熱舞，程石不禁撓了撓頭，為自己當時的表演所驚詫：“那個舞步精湛、情感充沛的英俊年輕人，真的就是曾經被舍友貶為‘舞場白癡’的自己麽？”

“不用想了，美女的魅力是無窮的！”

面帶微笑的克萊因不請自來，上下打量了程石一番，讚嘆道：“沒想到少將文武兼修、博學多才，昨晚的一場表演，已經傳遍了整座沙金城。”

程石的反應略為平淡：“所謂無事不登三寶殿，閣下此番前來，是不是代尤弗路元帥來傳達什麽消息？”

“紅雪今天打決賽，她的勝率應該更高一點，我們的合作協定也到了最後的時刻。”克萊因的神色有些尷尬：“少將，你不會還在怪我沒有出手救你吧？”

“不會。”程石平淡的道：“就算你真的不計生死來救我，也不會改變最後的結局。換了是我，也不會帶自己的兄弟去白白送死的。”

“少將胸懷大度，實在令人欽佩，也更令我愧疚。至今，每次回想起當初那個痛苦的決定，我都會難過得要命……”

克萊因的臉色灰敗，一臉內疚的表情就連石人都會為之心動。

程石拍了拍他的肩頭，誠懇的應道：“你我之間，還用這麽拘禮麽？——我們可是戰場上打出來的交情！”

克萊因言語有些硬咽，垂下頭去不敢對視程石的目光，喃喃的道：“少將若是今後有什麽需要，在下一定赴湯蹈火、在所不辭！”

“多謝閣下的好意！”程石欣然道：“我要陪紅雪參賽，一時脫不開身，手頭真的有點小事需要閣下的援手。事情是這樣的……”

克萊因去後，羅布斯向著他的背影狠狠的吐了一口唾沫，然後轉向程石：“少將，這等見風轉舵、忘恩負義的小人，我們跟他廢話什麽，為何不幹脆讓我把他轟出去？”

“小人自然有小人的用處。”程石微笑道：“白首如新，並不是每個人都能成為你同生共死的摯友，更何況，你可以瞧不起他，但絕對不能瞧不起他身後的尤弗路元帥，更不能瞧不起他們所代表的巨蟹城邦！”

“我還是覺得氣悶！少將遭難時，他們一個個縮頭縮腦，現在危機解除了，他們倒不約而同的趕過來邀功！”

“不可以一己之私壞國家大事！”程石肅然道：“我們共同的敵人是天秤城邦，是暗黑界的大軍，合則兩利，分則兩敗！”

“我懂了。”羅布斯報然道：“是我的眼光太淺了，不能像少將那樣高瞻遠囑……”

“那也是因為你剛直不屈、嫉惡如仇。”程石握住了羅布斯的手掌，目光中滿是感激：“能交到你這樣的朋友，是我程石的運氣！”

羅布斯後退一步，躬身應道：“少將……言重了！我只是一名仆人而已，做的都是仆人的本分……對了，先前‘吉祥號’的老板丹尼曾派人來知會過，說他一會兒要來親自拜會少將！”

“我和他之間的對弈，也差不多到了收官的時刻。”程石的嘴角泛起一絲冷笑，淡淡的道：“他不義的事情做得太多，路也該走到盡頭了吧！你替我告訴他，我明後天可能就會啟程回國，要交易的話只能在今天下午，他必須親自押送，而且價錢還要再降三厘！這三條缺一不可，否則就請他免開尊口吧！”

“要不要通知葉塔琳，請她出動天秤官方協助？”

程石的眼前浮現出葉塔琳那張憔悴的容顏，緩緩搖了搖頭：“算了吧！她現在經歷了太多傷心事，就不必再麻煩她了——憑我們自己再加上克萊因手頭的人手，也該足夠了！”

“曼紐威斯爾病危，繼承人將在今天公布”的消息一經傳出，天秤城邦立刻像炸了鍋一般，各方的勢力蠢蠢欲動、一副山雨欲來的架勢。官員和民眾紛紛議論著未來總督大位的歸屬，反倒讓之前紅火熱鬧的“魔法大會”的決賽吸引力大減，主辦方當機立斷，將決賽的日期推遲到了明天，又給程石留出了一天的閑暇。

“根據天秤城邦的法令，私生子不具備繼承人的資格。”夏洛絲特翻了一下桌面上的資料，向眾人解釋道：“曼紐威斯爾共有十二名登記在冊的王子，其中已有七名先後因謀反被誅，王儲只能從餘下的五名王子中挑選。”

“這個老家夥真是幸運，到處有女人肯為他生兒育女！”格林寒著臉插了一句，怎麽聽都像另有所指。

夏洛絲特臉上一紅，跟著垂下頭，避開了格林的目光。

程石則咳嗽了一聲，及時轉移了話題：“王儲的擇選，可能會影響整個聖界的局勢，不可不慎。這五名王子中，誰的機會大些？”

“年紀最輕的王子約翰遜只有六歲，他的母妃也不受曼紐威斯爾的寵愛，因此可以忽略不計；年紀最長的王子克盧斯已年近五旬，長年染病在床、藥石無靈，只是在茍延度日而已，也可以排除；其餘三名王子—萊頓、拉齊奧、費哥羅，都擁有自己的派系實力，估計會有一番爭奪，三人中，尤以拉齊奧的實力最強，當選的呼聲也最高。”

“拉齊奧這個人飛揚跋雇、驕橫無禮，在沙金城內無人不曉。”羅布斯從旁補充道：“但他似乎吸取了死去的幾個哥哥的教訓，在曼紐威斯爾面前俯首貼耳、言聽計從，從未表現出絲毫異心，再加上他的母親是總督府內封號最高的兩位皇妃之一，幾個娘舅也身居要職，他接位的把握該超過八成！”

“要是王儲不是拉齊奧，那就真的有趣了。”程石撓了撓頭，微笑道：“不知道他甘不甘心向自己的胞弟俯首稱臣？”

“你是說……他會起兵造反？”羅布斯略見驚愕，跟著搖頭道：“不可能。曼紐威斯爾采取的是鐵腕統治，軍隊和大小官員都只對他效忠，其餘任何人都休想調動一兵一卒！就算拉齊奧真想造反，也未必會有人冒著滅族的危險去追隨他！”

“垂死的老虎，威風就算還在，也剩不了幾分了。忠心於一位即將入土的總督，或是擁護一位新君上臺，哪個獲益更大？”程石笑了笑，淡淡的道：“在貪心的人眼中，只有眼前的利益才是永恒的，忠心不過是隨時可以拋棄的東西罷了！”

羅布斯思索了一番，神色也黯淡下去，默認了這種可能的存在。

格林則有些奇特的凝視著程石：“為什麽你的思維總是與別人不同呢？——你似乎總是在考慮最醜惡的事情！”

“想罵我心理變態就直接罵好了，有時侯我都覺得自己有些變態。”程石撓了撓頭，嘆道：“在我們的世界中，這些都是很平常的東西。翻開歷史，類似的事件多如牛毛，而且幾千年來一直在重覆的上演，以致於我對人性都失去了期待！”

“難怪！”格林嘟嚷了一聲，不知道是在讚許還是在嘲諷。

“對了，火風、紅雪和克莉斯蒂呢？”

“克莉斯蒂已徹底痊愈了，她之前在賓館中悶了太久，就想逛逛沙金城，我讓火風陪她去了。”夏洛絲特應道：“紅雪昨晚一夜都沒睡，聽說決賽推遲到明天，剛剛才睡著，要叫醒她麽？”

“算了，讓她繼續睡吧！”程石嘆道：“她一心想替我贏到冠軍，實在太辛苦她了！”

敲門聲響起，羅布斯很快去而覆返：“少將，是丹尼來了，你要見他麽？”

“說我不在，你替我告訴他我的條件吧！”程石站起身，邁向自己的房間：“對於這個陰險卑鄙的家夥，我實在失去敷衍他的興趣了！”

程石一進入自己的臥室，身體立刻收緊：窗子原本是緊閉的，現在卻四敞大亮，仍在不停晃動，地板上沾有血跡，屏風後卻露出一個衣角，顯然來了不速之客。

程石放輕自己的腳步，小心翼翼的步過去，內力迅速在自己的掌心凝聚，預備著雷霆的一擊。

屏風被推開的剎那，一位滿身鮮血的女子卻無力的摔倒在程石的懷中，喃喃的道：“程石，救我……”

“葉塔琳，怎麽是你？”程石將受傷的葉塔琳扶到床上躺下，檢視了一下她的傷勢，頓時駭然：“是誰竟下這麽重的毒手？”

“我那幾個哥哥……”葉塔琳聲音虛弱，強自慘笑道：“他將總督的位子傳給了我，或許就是想看著我繼續受苦……看著我與自己一起長大的哥哥互相殘殺……”

“誰？曼紐威斯爾將王位傳給了你？！”程石愕然，一臉不可思議的表情：“這怎麽可能？——這實在不像是他的作風！”

葉塔琳從懷中取出一枚印璽，遞到程石的手中：“他死了，終於還是死了……拜托你，暫時幫我保管好這枚印璽。沙金城已然戒嚴，我那幾個不甘心的哥哥還在搜尋我的下落，我實在無處可去！”

印璽質地非金非玉，似是用一整塊奇特的金屬鑄造，色彩為深藍色，一看即知它的珍貴程石將印璽貼身收好，輕撫著葉塔琳的長發：“你失血過多，先在這裏安心睡一會吧！你在這裏絕對安全……等你醒來，我們再一起商議接下來的行動！”

輕輕為葉塔琳蓋好被褥，程石靜靜的坐在她的床邊，等待著她的情緒恢覆正常。

葉塔琳似是得到解脫，整具軀體都癱軟下來，凝望著程石：“你能不離開，而是留在房間裏陪我一會麽？”

程石握住葉塔琳的手掌，點了點頭：“我會的！”

“謝謝！”葉塔琳閉上眼睛，喃喃的道：“這幾天我實在太累了，真想就這樣一睡不醒……其實我根本不想來見你，但除了你這裏，我根本沒其他地方可以躲藏……”

“我明白。”程石淡淡的道：“你可以留在這裏，直到你想離開的時侯為止！”

“程石，我恨你！真的恨你……”葉塔琳終於沈沈睡去，迷朦中發出含糊不清的囈語。

她嬌美的臉龐因失血過多而略顯蒼白，美得一如聖潔的天使：只有在睡夢中，她才能拋下性格的剛毅、拋下背負的仇恨、拋下紛雜的政治爭鬥，而徹底的做回自己—個身心俱疲、需要戀人撫慰的女人。

“少將，丹尼走了，他同意了我們的條件，定於今天下午進行交易！”

程石走出臥室，順手掩上了房門：“是麽？那我們該著手準備一下接下來的事情了。這次若再讓丹尼從手心溜走，我們也該去跳樓了！”

“大家猜猜看，誰是未來天秤城邦的總督？”克莉斯蒂推開門，興高采烈的沖進來，把傻頭傻腦的火風丟在身後：“我保證大家都絕對猜不中的！”

夏洛絲特一連茫然：“難道不是拉齊奧麽？”

格林微笑道：“你瞧克莉斯蒂的表情就知道不是了。應該是其餘兩位王子中的一個吧！”

“不對！”克莉斯蒂扯住程石的衣襟：“到你了，你快猜呵……算了，反正你也猜不中。”

克莉斯蒂把程石拋在一邊，站在房間的中央大聲宣布：“我和火風恰好趕上了傳位公告的頒布……真是令人想不到，曼紐威斯爾的遺囑沒規定王儲是誰，反而聲明誰擁有總督的印璽，誰就是下一任總督！”

格林奇道：“那印璽究竟落到了誰的手上呢？”

“不知道！”克莉斯蒂搖了搖頭：“反正所有的王子都在你爭我奪，宣稱自己是合法的繼承人，卻沒有一個能拿得出印璽！……哇，要是印璽在我這裏，我也可以撈個總督當當啦，最差的情形，也可以賣上一大筆錢！”

“事實上，”程石咳嗽了一聲，取出了懷中的印璽，“我想它可能就是這一塊！”

“怎麽可能？”眾人紛紛圍上來，把玩著程石交出的印璽：“質地特別、形狀古樸，看來不像是假貨。程石，這到底是怎麽回事？”

“曼老頭將位子傳給了葉塔琳，她此刻正躲在我的臥室裏沈睡。”望見眾女的表情，程石連忙解釋：“她受了重傷，我也是才見到她，絕對不是你們想像的那樣！”

“這枚印璽關系到總督之位的歸屬，此刻可謂價值連城。”格林撇了撇嘴，冷笑道：“她才剛見到你就把印璽交托給你，你真是好大的面子！”

“可能是因為我人如其名吧！”程石撓了撓頭，苦笑道：“我一向這麽誠實，她除了信任我，還能相信誰呢？”

“我才信不過你！”格林扭頭望向夏洛絲特：“你呢？是同意你的好姐妹，還是重色輕友、支持你未來的老公？”

“哇，好大一頂帽子！”夏洛絲特撫了撫秀發，正色道：“不管葉塔琳怎麽想，只要印璽在我們手上，我們就變成了風暴的核心，隨時可能遭遇各方勢力的攻擊！”

羅布斯沈吟道：“少將，葉塔琳現在這個時刻出現，會不會是……”

“別胡思亂想了。”程石斷然道：“她肯躲到這裏，是信得過我們，我絕不能令她失望！”

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