在城門口, 車夫掏了幾個銅錢遞給一旁的守衛。

“兄弟，找你打聽個事兒, 我家郎君是來買貨的, 這第一次來不知道情況，你請給指個地兒, 我們先歇下來。”

那守衛翻看了戶籍路引, 又撩開車簾張望了一下，點點頭：“行，你們要住好一點的還是一般的？”

車夫將馬車拉到一邊, 跳下來給那守衛陪了個笑臉：“兄弟給說說，有什麽差別？”

“好一點的你就直接往北城門走, 南北大街第二坊那裏的水井坊你調頭往西走。第三個巷子口有招牌, 安平客棧就在那裏。都是往來的大商人和世家的郎君們喜歡去的地方。水井坊那頭挺熱鬧, 吃喝玩樂的都有。背街過去兩條巷子就是大將軍府，安全也靠得住。”

守衛收下車夫再次塞過來的幾個銅板, 繼續道：“要是想方便呢, 我建議你們去半邊橋。那邊現在是牛家郎君買下來的, 整條街都是牛家的產業, 客棧茶肆酒樓都有，來往行商就喜歡在那裏落腳。東南門出去就是水運碼頭，往南可通大方城，往北能到陶家莊子。”

車夫還想繼續打聽，守衛不給說了，讓他們趕緊趁天色還早去把落腳地定下來, 還說要是想打聽其他的情況，可以去市集那裏看看，縣衙在那邊有個專門給行商們提供咨詢的地方，收費便宜，還能介紹生意或推薦掮客。

“郎君，我們去那個水井坊？”

“不用，去半邊橋。”

順著守衛指的路，他們入城之後，在左手邊第二個路口拐了進去，走到底，就是河莊。

河莊占地不小，側門可以牽車馬進去，前面正門可直接上二樓。

河莊在半邊橋街面那方是一棟兩層半的木樓，兼做酒樓的生意。後面是一片大院兒，分為七八個小院兒，每個小院兒有四五間房。三個小院兒共用一個車馬棚。另在後街是一排兩層樓的廂房，房間裏都是大通鋪，供那些商隊的雇工休息。

他們要了一個環境最好的小院兒，收費稍微貴了一點，但包早餐和晚餐，還兼帶餵馬刷車，算下來也就能接受了。

他們就三個人，一人一間房還有剩，幹脆就將車上帶著的物事都取了下來，單獨放在正屋旁邊的廂房裏。

“郎君，這是新建的。看著木梁都是新痕。”年輕小夥子安頓好之後就開始四處看，覺得什麽都挺新鮮。

“為何要在院子裏種這些野草？”

他家郎君在屋裏聽到他說話，探頭一看：“這是艾草。過來之時我見此地多有此物，只是沒想連庭院中也有。”

正好客棧的夥計送熱水和吃食過來，聽到他這麽說，當即笑著解釋。

“郎君有所不知，我們小方城陶家的大娘子擅藥，她說家裏栽種一些艾草，等五月之後采摘下來，曬幹紮成一束，可熏蚊蟲。另有艾絨制成藥柱，點燃後可熏蒸傷患處，效果奇佳。所以我們城裏城外的人家，都喜歡栽種一些艾草。”

小夥計很樂得給外地人講自家邊城的變化，以前那些外地人看他們都帶著一絲嫌棄，現在好多了，甚至還有人專門給他賞錢，讓他多說一些呢。

“你剛才說這艾絨祛濕很好？可能幫忙買一些過來，我家車夫前幾日落水，膝蓋有傷，郎中說是受了寒。”

“沒問題。你們只要艾柱，要不我給你們請個學徒過來，先教教你們如何使用。放心，學徒不貴的，兩文錢就可以了，他們都是熟手，在藥鋪裏也是他們幫人熏灸。”

“善！”

夥計動作也快，沒多會兒就有個十一二歲的少年抱著木盒過來。

少年很顯然是被教導過禮節的，先給郎君行了禮，之後才指引著車夫在庭院裏的石頭凳子上坐下，將其褲腿挽起來，露出需要熏灸的穴道。

少年打開木盒，裏面整整齊齊放著指頭粗的艾柱，用黃紙裹緊，需要用時，取出一只，用火石引燃，待冒出煙氣後，於合適的高度開始熏灸。

“若是覺得燙得很了，就跟我說一聲，每個人的耐熱程度不同，可別將你灸傷了。”少年給他熏灸的時候，還專門給他說了要灸那幾個部位才能起效，每次時間長短，間隔多久一次之類的，可謂言無不盡。

“你如此與我說了，以後沒人請你了怎辦？”

少年抿嘴笑：“大哥此言差矣，平日在藥鋪裏面，便是不請我們出來幫忙，也會告知買藥者需要熏灸的部位。但是大部分人都認不太準，還得我們手把手教一兩次才能記住。再有，富家的郎君女郎更相信我們一些，所以並不愁沒錢掙的。”

“你們都是藥鋪的學徒？”

“不，不是的。”少年觀察了一下車夫穴道處的皮膚情況，然後繼續，“我們都是陶氏藥坊的學徒，每三日輪換到城內的藥鋪掛單，若是有需要的，我們就過來。每次得到的錢會分三分之一給藥鋪。做的時間長了，基本上就定在那家藥鋪，以後出師了，也可以直接到藥鋪做事。”

“這是教你們行醫？”

“不不不，郎君誤會了。大娘子說她的醫術尚不足以教導學生，所以只教我們如何辨認草藥，如何使用如何炮制等等認藥用藥的功夫。”

“這也是極好了。”郎君點頭讚了一聲，“你口中的大娘子可是霍桐將軍未過門的妻子？”

“是啊。”少年換了個穴位繼續，“我們小方城福氣好，外有霍桐大將軍鎮守關門，內有大娘子教化民生。連新到任的縣令大人都會時常去請教大娘子呢。”

少年以前家裏窮，只能頂著單薄瘦弱的身體去幫人放牧或者割草，現在可以去藥坊學習，勤快一點也能掙不少錢，家裏弟弟吃得飽了，長得比他高壯，以後說不定能跟著大將軍殺敵。阿姐已經出嫁了沒辦法，可家裏還有個小妹妹，他現在就得想辦法存點錢，爭取給妹妹存出來一份體面的嫁妝。

想到家裏的生活日漸好起來，少年就覺得渾身充滿幹勁，對陶倚君的感激之情也更加深厚了。

少年給車夫艾灸完，用了一個多時辰，耗費了五只艾柱。

一盒艾柱價格並不貴，就是普通人也能承受得起。因為沒有事先說好，這次少年學徒帶來的一盒艾柱最多就能用十天左右。

“那成，你們要的量小呢，可以直接在城裏的藥鋪購買，跟客棧夥計說一聲，給一文跑路費他也可以給你們買回來。要是量大，就得去陶氏藥坊訂貨了，目前的單子已經排到了半月後。”

少年收拾幹凈妥當之後跟他們又叮囑了一下需要禁忌的事項就離開了。

“老莫你感覺如何？”年輕小夥性子跳脫，等人一走就開始追著問。

“你剛才沒聽人說？這一次兩次看不出太明顯的效果。需得多灸幾次就知道好處了。不過我覺得膝蓋這裏暖呼呼的，不像之前一直有點冷寒僵滯的感覺。”車夫老莫坐在石凳子上，活動了一下膝蓋，感覺輕松了點，也不知道是不是心理作用，但是他已經決定從今日開始，每日都熏灸一次，等差不多他們該回去的時候，效果也就出來了。

“郎君，我們真不去打個招呼？”閑逛之後，主仆倆坐在半邊橋街二樓的茶肆看城外的水運碼頭。

“過幾日再說。”霍柏隨意的靠窗而作，看著船只逆流而上，“你去打聽打聽，那陶家莊可有住的地方。”

“郎君說笑呢。”霍炆癟癟嘴，“若是郎君亮明身份，就算沒有，小郎君也會給給郎君現弄個出來。你就這般前往，誰搭理你啊。”

他生下來就是霍家的下人，父祖輩得主家恩賜了姓氏，他自小就是霍柏郎君的貼身小仆，說話間也比其他主仆多了幾分隨意。

“不許私下去找小郎君。”霍柏瞪了他一眼，趕著他去找店裏夥計打聽情況。

霍柏是霍桐的堂兄，親的。但是早些年霍桐的阿耶跟霍柏阿耶有矛盾，水火不容，後來霍桐阿耶阿娘遇難，原本該霍柏阿耶接替兄弟來照顧他，卻因為早年的矛盾將霍桐拒之門外。

霍桐人小心氣不小，也不肯去求他們，寧願一個人撐著在族裏老人的護佑下努力生活。後來是族叔見他心智堅定，才將其帶在身邊教導。

這麽多年來，應是至親的兩家人卻再未見過一面，知道的族人都唏噓不已。

去歲霍桐在族叔的主持下與陶家大娘子定了親，從頭到尾都沒有人去他家告知一聲。霍柏的阿娘找到族裏的叔爺告狀，卻被懟了回來。族嬸更是指桑罵槐的將他阿娘從頭到腳的數落了一通，族裏沒有一人為他爺娘說話。

霍柏起先是惱怒的，但是冷靜下來一想，卻也能明白霍桐為何如此。再加上後來主家那邊派了人叫了他去說了一通話，他知道堂弟霍桐是入了主家嫡支的眼，而且他那個未過門的娘子連衛大將軍都說了一聲“好”，他爺娘要是再鬧下去，只能是自取其辱。

霍柏是個聰明人，成年之後在族裏長輩的運作下，也打算出仕了。他尚文，肯定不能到邊關任職，最大的可能就是去地方上做個縣令，以後能不能升遷，得看他能力夠不夠讓長輩們滿意了。

這次前來他是打算來找霍桐好好聊一聊的，就算父輩的怨氣不能了結，至少他們兄弟這一輩，能走動維系還是走動維系吧。子不言父過，卻也不能眼看著父親犯下錯不去幫忙彌補修正。

霍桐那死性子他見識過，也不打算直接找到對方就想修覆關系。他聽人說霍桐對陶家娘子很好，還沒過門就把所有的產業交給對方打理，所以他打算先去看看那個陶家娘子是個什麽樣的人。如果好說話，或許能從她那裏入手？

霍柏想了半天，回過神發現自己那個跳脫的小仆到現在都沒回來，不由得皺起眉頭，起身朝樓下張望。

“阿桐，你在看什麽呢？”

樓下牛三郎正拉著霍桐往碼頭那裏走，他們倆懶得騎馬，打算架個小船去陶家莊子那邊。前兩日有西域客商過來，聽說帶了不少的香料。這還沒到開市的時候，牛三郎就想先下手為強，看能不能把那批貨直接拿下。

“沒事兒，眼花了。”霍桐冷冷淡淡的開口，目光從茶肆二樓一掃而過。

他眼睛才不花呢，二樓那個穿著打扮明顯是世家郎君的人，可不就是他那個狠心絕情的親伯父的長子霍柏麽。就是不知道他來邊關是想幹什麽。不管他想要幹啥，只要別招惹到他頭上就好。

霍桐這麽想著，腳步不停的扯著牛三郎上了船。

作者有話要說：  嗷嗷嗷，這網課一上，我覺得我怎麽忙得腳不沾地了都。每節課要打學習資料，要打作業，要監督孩子做完上傳，還得註意家裏貓主子別去搗亂！

上午上課的時候，女兒被抽中回答問題，結果她還沒開口，我家貓主子一聲淒厲慘叫，估計老師都被嚇出心理陰影了。

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