寧順帝神情不豫：“人死了？”

常杉是道：“醫官已去檢驗，確定為溺斃，死有近一個時辰。”也就是說秋宴開始前，掌膳姚雯華就在河裏飄著了，那這些酒菜是誰把控的？

……

正因無人把控，才會被投毒。但縱使姚雯華已遇害，她無事何至去西角河，於理實在不通。

“一個時辰，這麽長時間，這麽大的事，為什麽沒有人發現？膳房宮人以及禁衛，都在做什麽？”皇後雙目赤紅，厲聲道，“明知今夜會置備宴席，你們禁衛還敢疏忽職守！”

席間壓抑，這聲無疑是捅到了商啟憐那，宴地之外當然該設專人值班巡邏，那為什麽沒有侍衛及時發現河裏的屍體？商啟憐全程坐在宴中，未親臨案發現場，自也無法做出權衡，回以確鑿的言論。

白評亭靜坐，問正在試毒的醫官：“皇上的飲食中可有查出其餘不幹凈的東西？”

醫官作禮：“回稟太後，微臣驗了禦用的每一道菜，每一杯酒，均未察出毒物，但是——”他執起酒杯，“皇上桌前的酒具的確有異，酒具邊緣沾毒，所幸皇上今夜並無飲酒，因而相安無事。”

“毒不在菜中，在食具上？”白評亭道，“來檢查哀家的食具。”醫官一驗，並無毒，坐下眾臣的食具一一驗過去，皆安好無恙。

有人說：“這廝歹毒至此，竟是有心要謀害大寐天子，卻被太子誤食，此事牽系重大必定要徹查！”

皇後道：“即便毒不在食物上，走菜時這些食具也經過了那個試菜內侍的手，先把這內侍押下去拷打了，務必讓他吐實話。”

試菜內侍哆嗦不止，聽聞皇後要重刑自己，嚇得使勁給人磕頭：“皇上皇後！不是奴才，真的不是奴才做的！”寧順帝直接招手，內侍被人拖走，他知道進了懲儆司就是死路一條，拼命地掙紮，胡言亂語起來，“我菱州還有老母要照料，我不能死——”

皇後愈加薅惱，不去聽，便在這時，耳畔傳來摔扇聲，她朝身側看去，江芍面色雪白，連手中團扇掉地也毫不知情，皇後道：“江芍，你在想什麽。”

江芍如夢初醒，去拾起扇子，雖然言語溫婉，但她的樣子明顯是有事隱瞞，皇後盯她道：“本宮命人重審那個內侍，你為何一副緊張相？”

“回答本宮！”

四個字震得在座人望過去。

江芍跪了下來：“皇後！請您饒了奴婢，奴婢只是想起掌膳姚雯華的家鄉也是在菱州，剛剛聽試菜內侍喊出這兩個字，就覺得有些奇怪！”

旁人初只以為是湊巧罷了。商啟憐則有些不朗意，對江芍望得久了一些。覷商啟憐情況不對，寧順帝問道：“晏齡，你是否有話要說。”

商啟憐站起道：“回皇上，臣無話。”

莊逑之道：“禁衛溺職，統帥總該有些話。”

商啟憐暫不應。

寧順帝轉對江芍，再道：“你是怎麽得知膳房掌膳家鄉在菱州？”江芍說：“奴婢……奴婢體寒，曾找掌膳問過對癥的藥膳，故與掌膳有些交情。”皇後聞罷，目現嚴厲之色：“你一宮女與禦膳房的女官有交情？你要方子不去問醫官，偏生找膳房的人，這等胡話誰會相信？江芍你有膽在禦前信口雌黃，又結識要犯姚雯華，你坐定罪名了！拉下去！”

江芍大驚：“皇後我沒有，我怎麽敢！”上來兩人就要架起江芍，眾臣捱著不動，常杉見狀道：“皇上皇後，這名侍女與姚雯華相識，不代表就是涉案，而且姚雯華已死，其是否為主謀尚未定奪，不如先拿了試菜內侍的口供分析也不遲，過猶不及反誤事。”

商啟憐皺眉。

“你是以什麽身份來質疑本宮？”皇後怒目而視常杉，驟然拍了扶手，離坐道，“好啊，區區一個帶刀禁衛，廢職在先，狂悖在後，真當好本事！”

常杉跪地，脫口道：“卑職是顧全大局，口供不一只會引起不必要的混淆，皇後，此事需要細審而不是憑風起浪，您不應追究您的貼身侍女。”

“你這話什麽意思？！”

商啟憐拔步出席，站到常杉身邊，作禮道：“皇後切勿動怒，是臣沒能管束手下，臣在此領罪，回去也會嚴加懲處此人。禁衛今夜失盡本職，這份罪臣亦必須擔下來，還請皇上責罰。”

寧順帝道：“罰自是要罰，而你跟側的這人言行無德，朕不會交由你發落。來人，把他帶去懲儆司。”

常杉語氣激越：“皇上，卑職是衷心為主！”他擡起頭來，道，“但皇上要治卑職，卑職絕無怨言，卑職只希望皇上莫要怪責於統帥，統帥今有心護我，是因我家鄉也在菱州，難免與案件幹系之重，使人起疑，統帥是不欲再將此案惡化，才想自行懲辦於卑職。”商啟憐抿唇盯人，神容冷酷。常杉挪了點膝蓋，對商啟憐道，“卑職不願統帥為難，卑職擔罪！”

有一壸闈女子道：“哪會有這般巧合之事，想查個水落石出，結果一個兩個全是菱州人。我們現在要知曉的是何人想陷害皇上，你們卻把天家禁地當成同鄉晤面會，真當吃了熊心豹子膽。”

眾臣冷汗涔涔，死聲不言。女子說完搖著扇子緩氣，她身邊的侍女輕輕咦了一聲，對女子耳語了一些話，女子又道：“皇上，妾身另有一事要稟。”

寧順帝點首。

女子身邊的侍女走出來作禮：“太後，皇上，皇後，奴婢曾見過皇後的侍女與禁衛統帥商大人私下會過面。”

皇後攢眉：“真有此事？你細細說來。”

侍女道：“奴婢當時只是遠遠經過，不曾仔細地看，但幾眼下來，奴婢切實可以指認，當時與商大人在長廊上交談的人正是皇後您身邊的侍女。”

江芍咬著唇，臉色更加白了。商啟憐卻是一身靜氣，靜得讓人有些寒心。席間蠢蠢欲動，江走不作他想，只鎮定地坐在原位，心中思考著對策。

江芍掙脫桎梏，跪到皇後的膝前，淒聲道：“皇後娘娘，欲加之罪何患無辭，奴婢入宮以來便是在用心服侍您，其餘的奴婢真不敢沾碰半點！”

皇後嘲諷：“那依你的意思，是禁衛統帥商晏齡對你生有想法了？”

江芍頓口。

這一頓必然是致命的，仿佛就在明目張膽地暗示眾人此言無錯。

商啟憐捏拳，正要說話，旁邊的常杉率先開腔：“是我！”百雙眼睛下，他言辭清晰道，“是我對江芍癡心一片，但……統帥也確實上了心思。”

滿座驚嘩！

商啟憐的目光直直地掉在了常杉身上，一句話也沒有說。

常杉咬牙道：“得知統帥對江芍姑娘的感情非比尋常，卑職不敢妄自再去表露心意，而且卑職曾經幫統帥向江芍贈過定情信物，所以卑職可以保證，統帥的情意不假。”

朱憲戚跳起：“你保證？我們在座每一個人都沒有眼見為實，單憑你的保證就可深信不疑？以及那名侍女說她當時遠遠看上了幾眼，當時到現在有多久了？過了這麽久，仍能一舉斷定與商晏齡會面的是皇後的侍女？空口無憑不足為信，你們的言辭不具備任何力量，還在這裏添枝接葉，你安的什麽心？”

尹寶瑟故意跟著揪了一句：“你對你的主子到底安的什麽心？”

常杉視地，沈默著。

皇後道：“寧可信其有。”

朱憲戚隱忍望向寧順帝。片晌，寧順帝緩慢道：“如真有定情信物，朕可以相信你的話。”

常杉道：“有，卑職給了江芍，也覆述了統帥的原話，但江芍並沒有收，是故信物還在卑職這。”說罷從懷裏掏出一根金簪，光澤燦亮，但不招搖。

商啟憐渾身都冰了。

皇後對江芍道：“你下去看，是不是。”

江芍下去，走到常杉面前，望了一眼金簪，轉身作跪道：“常杉之前確實有給過奴婢這個。”

皇後道：“皇上，簪子還在禁衛那裏，說明江芍沒接收這份情意，看來是商統帥一廂情願了。”

江走坐得兩腿發麻，聽皇後此言，緊著意識往商承楓那看去一眼，商承楓示意她別起來。眾臣中出來一人，是錢珞文的父親，刑部尚書錢品顏。

他作揖道：“還請皇上容臣說上一句。”寧順帝頷首，他說，“以臣之見，此事已不止是兒女私情的問題，這金簪在手，可是說成是定情信物，統帥年輕氣盛，對妙齡女子垂涎也不為非分之念，但這金簪一定是信物嗎，難道當中不會藏著其他意圖？”

莊逑之道：“錢大人之意是……”

錢品顏道：“臣今日要在這裏問問禁衛統帥商晏齡，統帥贈人金簪，到底是為博得新歡一笑，還是賄賂公行，蓄意安插樁子在皇家身邊，潛圖問鼎！”

商啟憐忍了太久，寒著眸說：“我博新歡？就這侍女？竹馬大巷的女人我沒少玩過，什麽人能入我的眼那也要憑盡真本事，我天天在皇上跟前供職，與那侍女八竿子打不著，我垂涎個屁。”

商廣項黑臉：“逆子！聖顏在上，爾敢放肆！”

商啟憐無視道：“沒做過就是沒做過，聖上明察秋毫，我光明磊落，還怕了你們扳陷我？”

常杉額頭沁汗，商啟憐坦蕩的聲音就震在他的上方，是他永不可即的一個頂端。

在場的一眾禁衛執刀冷視常杉。

商啟憐道：“常杉，你方才說你衷心為主，我就問你為的哪個主。”

常杉不言，商啟憐鉆心道：“我提拔你不是為了讓你時機成熟回頭來撕我一口，做惡人是舒服，幾句話就能把人打入地獄，所以說惡鬼在人間，我終於見識到了。”

“我是惡人。”常杉笑道，“我攀誣您，但金簪您不能不認！”

“這金簪是我給她的嗎？”商啟憐目光似裂了開來，“你腦子比我清楚，回憶回憶這金簪怎麽來的！”

常杉低聲道：“統帥，我不能說……”這句話輕得只有近他身的人能聽到，他猛地仰頭，雙眼遍布血絲，那張臉上刻滿絕望與痛苦，逼瘋般地道，“我認罪，我什麽都認，是我要殺天子！”

唰的一聲，他拔出鋥亮的佩刀，瞬間捅進自己的心臟，血淋淋的刀刃從背後伸出來。

常杉抱住商啟憐的腿，用盡最大的聲量說：“我求求您！我為您辦事，您一定要照顧好我的家……”

他沒說完就睜著眼死了。

血漫開一地。

作者有話要說： 失蹤人口回歸。

本文後續不定期更新，可養肥再閱(￣v￣)

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