今年的春意來得太晚。

煩躁的梅雨過後，總算等到日子放晴。

皇城莊肅如故，崇墉百雉，上空偶爾滑過飛鳥的線影，天幕壓制著底下那曠野一般廣漠的校場。

禁衛所的男兒正在場上比試，幾個揮了汗，扯掉衣服繼續打，商啟憐心下堆著事，一招不妨叫人踹了手臂。

踹他的人穩穩收腳，眼神狀似恭敬，而分明透著股浪裏浪氣：“統帥心不在焉，想啥呢，媳婦麽。”

周遭的人籲噓出聲。

商啟憐不顧疼痛，望了望飛鳥消失的盡端。

飛鳥越出墻頭。他看向小臂上熱乎的淡青塊，朝那人斜眼：“真狠，你踹的又不是沙袋子。”

“交手三場，統帥把把讓我鉆空子。”那人附笑說，“我踹的確實不是沙袋子，就怕這幾腳再猛下去，把統帥踹成傻呆子可不妙了。”

當下一靜，爆發出放肆的笑，有幾人還在演武較量，耳朵不慎夾進這話，一排招式全亂套，停下來起哄：“去，怎能這麽說嗎！常杉你家中又沒嬌滴滴的媳婦，那是不知思之如狂的味兒，趕緊讓統帥授你點心得，多多學著點，一朝討了香妻，且就不眼紅了！”

接又拋高腔：“快啊統帥，給他嗆回去！”

商啟憐好脾氣一樣，賞了副陰寒的笑臉說道：“何必合起夥來夾攻我。”

他們說：“哪敢，這不掛懷您。瞧您想美人想得出拳像開花，校場是不好玩，統帥早早回府去吧，省得再惦念了！”臨罷又是此起彼伏的大樂。

商啟憐知道他們是純心在玩鬧，撿起衣袍掛去肩膀，闊步下了校場。日頭下吹起風浪，他又望了一眼飛鳥消失的方向。

不久前禦前防衛的人中查出了無頭案殘孽，寧順帝空前盛怒，將這批人五馬分屍。

湊在禦前當班還那麽多嘴饒舌，提及聖上最忌諱的往事，也怨不得落個慘。聖上因為寧順五年這塊疙瘩，每每心火大燎，於今的問題，已不是確鑿他們是否為無頭案的殘孽了，聖上決意至此，憑誰也不宜深究下去，待血濺的滿地都是以後，幾張肥位就不欲聲張地空了出來。

商啟憐供職帶刀官未足一載，便由著聲高令去兼任了禁衛統帥，百官因著此事，日日在朝上含沙射影指摘商氏的不是，這商二公子不比以往，如今於朝堂打下站腳，商承楓懸心他一念不慎就混賬了起來，妄跟那輩元老們掐質，出乎意料的是他挨著一水兒的指桑罵槐，倒也聽得畢恭畢敬。

“哥近日與太子可是生了不愉快麽。”

談及太子，商啟憐便熄了些聲量。散朝後，大夥兒心照不宣地去瞟，這鋒芒畢露的野狼往他兄長身邊一站，怎個有股說不上的討乖。

“你怎麽問這個？”頓了頓，商承楓道，“也挺好啊，知道情切哥哥了。”

商啟憐裝道：“我何時不情切大哥了，我在屏州無時不刻把爹娘大哥系心頭，撒野好啊，可撒久了也念家，這不是假的，我以後就做大哥的左膀右臂。”

商承楓不戴他的高帽，只輕笑道：“你是聖上的左膀右臂，聖上器重你，擢了你，今非昔比，你站往高處，難免會遭遇明槍暗箭，可我思索著，啟憐，你聞慣了屏州的血風肉雨，開拓的不僅是孔武之力，還有堅韌不拔的眼界與野心，在你的胸襟下隱著一股大氣，終有一日會透徹地釋放出來。我會等著那一天的來臨。”

商啟憐喉結滾了滾，卻沒能發聲，日光燦爛宏盛地瀑將過來，映挺了商啟憐英銳的姿儀，他拂正官袍，對商承楓說：“好，哥要等著。”

商承楓道：“相信自己，你一直做得很好。”

二人出宮，商啟憐順勢去扯官袍的領口，沒能扯松，他便自嘲說：“聖上為何交我這職務，我心裏甚清，這門差事還要多謝太子的關照。”

半晌，商承楓道：“太子這番用意，我其實並不讚成。”

聞言，商啟憐眉頭一挑：“權當太子殿下一片熱忱，我自有定奪，哥別勞神了。”他捶捶商承楓的後頸，“上朝前我聽你咳嗽了兩聲，就擔心你氣郁。心煩了逛逛竹馬大巷唄。”

“竹馬大巷……”商承楓拍拍他的腦袋，道，“我又不是你。”

“我也許久不上竹馬大巷了。”商啟憐陪了一抹爽朗的笑，將“畢竟家中有嚴妻”這句後話咽回去。

他們回府，發現江走與沽雪在院子裏踢毽子，引來三三兩兩的下人圍觀。下人察覺主子來了，就小聲作散，而江走最後一腳力過，毽子激飛向商啟憐。

商啟憐擡腳，毽子漂亮地擊中了他的靴背，江走沒找到毽子，回頭看見來人，歡樂道：“大哥。”

商承楓抱以寬和的淡笑。

商啟憐拋毽子說：“大哥大哥，天天就知道大哥，你剛才想用毽子謀我性命嗎，我再朝前一步，它擊的位置就非常危險了。”言罷指了指腹下。

他這一指，帶跑了江走的視線，江走整個人哄地燒起來：“大哥還在！你瞎說什麽——”

商啟憐沖她邪氣一笑，勾著人去了後院。

江走今日也不記著練刀，她感覺商啟憐狀態不快，心想是朝上觸了黴頭，說道：“誰讓你臉黑得像包公？”

“你的身手。”

江走臉色一沈，把綺歲扔給他，商啟憐接過綺歲，晃到太陽下瞧了須臾，沒有收入鞘中，帶著刀往樹下走，與她聊及了江芍。

“你還有個妹妹吧。”商啟憐比劃一個量身高的手勢，說道，“個子這麽點點，眼睛超圓超大，聲音文文弱弱比鳥叫還淡。”

江走短暫沈默，仿佛在消化他詭異的形容，最終消化無果，便問道：“可知她叫什麽？”

“江芍。”

江走道：“那就是我妹妹了，你去哪兒見到了她？”她揶揄一笑，“難不成是賭坊嗎。”

“她進宮了。”商啟憐坐在大樹下，翹起腿，專心致志鐾刀而道，“現於鸞秀宮前當差。”

江走一楞，思了會兒道：“別的不說，我認識的二娘還是很疼江芍的，這事蹊蹺，我明天……”

“不必。”商啟憐的目光削在刀上，“好久之前碰著的了，而今也不知她的情況，靜觀其變吧。”

江走抑著聲，沒有應。

“你想想她為何無緣無故出現在宮中，還是跑鸞秀宮下做活，皇後會用一個來歷不清不楚的人麽。一場刻意的安排而已，你別自亂陣腳，過來。”

江走迤迤然過去，站定商啟憐跟前。

商啟憐擡起頭，目中有風霜：“我其實十分猶豫不前，今天哥同我講了好多，我聽得快沒勇氣了，卻佯裝天不怕地不怕，現下只好縮你懷裏求個安慰。”

“你怎麽會沒勇氣。”江走霸道地捏捏他，“感激涕零吧，我在認識你以前，就沒遇到過哪家公子兒郎，所以你是我見過的最頂天立地的男子漢。”

商啟憐清冷一笑，環住她：“夫人真好，咱別練刀了，它有啥好玩的，我再陪夫人踢會兒毽子吧。”

“好。”江走笑吟吟地親了親他的額頭，四下一掃，疑惑道，“嗯？毽子呢。”

商啟憐左右一瞧：“不知道，你收哪裏了。”

“就放的這呢。”彼此靜靜對視著，人與人的信任在無聲且逐步地崩塌，江走道：“你坐沒坐到？”

商啟憐：“沒有。”

江走：“你起來。”

商啟憐起來了。

然後他們一起目睹了之前還健在的毽子此刻死在風裏，雞毛已坐扁。江走神色冷漠，商啟憐撿起英勇犧牲的毽子，慚愧說：“我再給你買一個。”

江走：“我與沽雪一起做的。”

商啟憐：“我再陪你做一個。”

江走突然瞄了他一眼：“做。”

商啟憐低頭看她，江走再愛憐道：“你的錯，必須做。”

作者有話要說： 毽子：活不過一章。

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