江走的視野一片眩晃。

耳邊掃刮著強風，夾雜自己清晰的急喘，驕陽把大道曬得燦爛坦蕩，仿佛永遠望不到盡頭。

她聞到滿街的菊酒香，胃裏忍不住翻攪起來，只聽身後不斷傳來發潑斥罵，有男有女，她置若罔聞，提著長裙越跑越快，秋風被她踩散在腳下。

老鴇為追她已氣喘如牛，終究是停了下來。

她咬牙切齒：“沒吃飯麽？你們一個個是沒吃飯麽！”

江走被一壯漢摁去地上，連著老鴇過來也把她收拾了一頓。

“數你清高，進了我的青梅榭，你的尊嚴就是坨狗矢，少自以為是！”

“我不賣——”她暴躁得像只炸毛的母貓，字裏行間沒分毫的教養，混鬧之餘還掄了老鴇一耳光。

老鴇兩頰的脂粉一裂，撲簌簌落下，她捂著臉窩火不堪：“江走，你仗著有點姿色就立自己是祖宗了？你二娘為什麽賣你，還不是你快把你爹給克死了！”

江走心頭針紮般刺痛，她憤慨地出腳，繡花鞋也蹬飛了一只，老鴇忙啐著命令：“拎回去洗幹凈，今晚就擡給官爺享用。”

人被活生生拖曳了幾丈，指甲在地面刮出五道細勾，掙搡之際，道旁的那些看客發出驚嘩之聲，慌忙潮散開來。

只見長街的盡端驟然插奔一列戰騎，通體闃黑，似箭橫馳。

老鴇瞇了瞇眼，嚇至臉色青白，他們兢惶失措爬開，江走也準備逃，誰知來人驅打得甚疾，壯浪的霜蹄聲捶擊心口，她的視野唰時一暗。

戰騎的肌肉熠熠波顫，馬蹄覆準了江走，電光石火的瞬息，匹上的人勒擒韁繩，轡頭一晃，黑馬刨蹄嘶鳴，大潑飛塵噴去了江走的身面。

馬匹呼哧著熱氣，江走的臉與健蹄僅咫尺之距，她咳嗽好半晌才仰眸。

燦涼的風陣陣吹送，馬鬃上方摘出一名年輕氣盛的男子，他威浸在高懸的秋陽裏，著以一襲淩厲的行頭，腰側潑風刀被翻蕩的暗袍驚鴻一掩。

男子居高臨下盯視江走，目光鋒利，猶似不屑。

瞧這架勢，唯恐是晉國公府家的貴種。老鴇夾緊尾巴，踮腳湊過去訕笑：“爺，冒犯啦。”

戰騎受驚地在原地更換蹄步，他輕拍馬脖子哄著，瞥也不瞥老鴇。

“拖走。”

嗓線低冽沈啞，冰錐一般鑿心。

“哎是——”老鴇哈腰，架起人就滾到遠遠的邊上。

道路轉瞬清空，他並未收勁，策馬直趕皇宮，人群當中有個姑娘擠上前想觀瞻一番。

“不消看。”做娘的往女兒後腦勺帶一掌，“輕裘快馬的，保準是晉國公府的商二爺了。”

老鴇恨不能戳瞎江走的眼睛，卻叫使不得，於是改擰她的耳朵：“江走你再橫吧，等著被商二爺的馬跺成爛泥巴。”

江走整個人慘不忍睹，漢子照老鴇吩咐，把她鉗回了青梅榭。她被摁入一桶熱水，幾個婆子搓得她皮肉紅彤彤，之後便將人鎖在屋裏。

忙活了半天，老鴇記起她來，支人給她捎件香衫過去。那人解鎖進屋，竟不見半抹的人影。

一扇窗在風裏孤獨地敞著。

與此同時，皇城境內，商承楓先家弟一步，被寧順帝傳喚到身邊：“屏州告捷，你弟弟不錯。”

“皇上擡舉，這小子一向在外摸爬滾打，刀口的一匹狼，鬥起架來比誰都莽。”商承楓跪下來說，清平的垂眸如同一點香墨。

“莽狼嗎。朕瞧他分明是浸在酒壇子裏養大的。”寧順帝轉動顯松的玉扳指，從案後折過來，眉眼早就套了笑紋：“越釀越烈吶。”

話裏裹了淡淡的和善。

商承楓埋著禮數，緩聲說：“不敢。”

“晏齡呢。”寧順帝愉詢，命汪忠別攏殿門，踱到商承楓的膝蓋邊上，叫人起來，“這人立下功不來討賞啊。”

商承楓起身道：“皇上賞他什麽都好，他倒不計這些，爭搶時刻要回府換身幹凈，再來謝恩……”

話音未散，便聞殿外問候。汪忠從徒弟手裏接過拂塵，笑意藏斂：“爺來了，皇上可盼多時。”

這人雖撤去了刮霜的甲胄，身上依舊是罩著一勁風塵，越了汪忠好幾丈，大颯步伐，朝皇上跟前撳頭一跪。

寧順帝對商承楓笑：“你不說這小子在屏州野慣了，碰誰都熟不拘禮，怎的見了朕還是這副花架子。”

“野膩了。再者我受恩皇上，花不起來。”商啟憐暫未擡頭，渾身撲出清冷又閑肆的朝氣。

“好小子。你大哥這只悶葫蘆，朕治他多年總算發些成效，但也別學成你——”寧順帝數落他，卻沒半分的責怪，“潑野的刀，潑野的人。”

商承楓低眉，凝視弟弟腰側的佩刀，唇畔一適。

寧順帝擡手示意，商啟憐軒了身，才道：“皇上賜我潑風刀，我將輕騎逐霜雪，誓為大寐奔赴效命。”

“屏州多飄搖，這一戰你戡得漂亮。”寧順帝褒獎一句，又說，“意氣風發，也別光顧著打架，此趟回京少些撲騰，寐都的酒香吧，你不來嘗口鮮，就怕它生黴了。”

商啟憐與大哥眼神交換，拋話：“黴嗎。我這一路嗅著味來的，寐都的酒，黴了我也愛喝。”

寧順帝樂出聲：“就按你說的，朕再賞你個帶刀官當當，羊羔美酒夠你朵頤過去。”見人神情遲豫，寧順帝甩動手裏的珠串，寒聲封耳，“你能一舉卸下悍敵的首級，朕就放心。”

一時不知這話往哪捅，商啟憐便動以謙詞：“攆的一波雜碎，皇上擡愛了。”

商承楓道：“皇上，他就跟沙場親。”

“哈哈哈哈——”

席間多是客套話，商啟憐也不惦記吃軍餉，但求個無拘無束，便刻意蔫了聲兒，全憑大哥對付。

寧順帝品得出商啟憐的意思，沒再揪著不放，左後他拿不拿這份差也無關宏旨。待周旋幾匝，寧順帝宣稱乏困。

二人揖退太紋殿，踩至廊下，商啟憐朝左顧去一眼，他的大哥鶴袍沐身，並不掩飾文人的情調與風骨，佇立風口浪尖數年，照舊神融氣泰。

“我在屏州瀟灑，苦了大哥日日被拘著。”

“你是有那能耐，而我身骨不禁血洗。”

“能不了。”商啟憐不興說，攤手，“皇上不讓了。”

商承楓的面龐雲淡風輕，一口刺著別處道：“鞭長莫及，你跑太遠，讓皇上不省心了。”他忽然意味深長地笑，“回來也好，幫襯著父親。”

“皇上想拴的不止我。”腦子裏登時閃現頭號麻煩人物，商啟憐眉峰結郁，垮臉道，“咱爹跟尹老鬥了多少年頭，尹老什麽輩分資歷，我哪敢對付他。”

商承楓撓撓他的頭，問道：“來時回了趟府上麽？”

“沒啊。”商啟憐說，“半路踩著只小兔子，耽擱了。”

“皇上賞你官職，我看你不要。”

“大哥這個嘉議大夫可任得暢快嗎。”商啟憐覷了一眼汪忠的徒弟，人很識趣，他繼續說，“帶刀官麽，禦前扮條犬誰不會。皇上理該當心著我，急了亂咬人就不大好看了。”

“你也沒好看過，盡讓爹操心。”

“橫豎喝點花酒的事，念個沒完，皇上打發我去邊陲是明舉，爹見不著我的年頭怪舒坦的吧。”

“舒坦得不行，見不著還沒事抱怨你幾句。”商承楓輕飄飄嘆了句實在。商啟憐表示茍同，覆聽商承楓道，“阿啟，你也不小了，其實領個坐銜也並非為難，有些事你心裏明白就成，皇上需要你。”

廊風把大哥的語重心長拍入耳朵裏，商啟憐漫不經心扶了扶外袍，闊步邁下階陛。

商承楓瞧他：“去哪？”

他道：“找弦州喝酒。”

甫勸誡他別與尹家的人來往，怎麽調頭就犯。

“你刀還沒洗就出去野，是許久不吃家法皮癢了。”商承楓皺眉，“爹先前還說要給你擇門親事——”

“給我擇親？哥幫我與爹知會一聲，不必了！”

商承楓撐額，心累道：“混小子。”

也太過囂張。

誰來治治他。

——

竹馬大巷蜩沸不休，白霧騰騰的面鋪處，尹弦州擱筷，唉了口不明不白的氣，銀子丟桌準備走。

撩簾之際，驀地掏來一只黑手，捉牢他的頸項往下一摁，尹弦州立馬斜栽，驚聲：“哎喲……啟哥？”

尹弦州下巴合不攏，再瞧了瞧他，桃花眼頓時抖閃星子：“活的啟哥。”

“長眼。”

商啟憐的這兩字放挺狠，不知是誇是諷，被他冷冽的嗓線覆去了應有的火度。

聽的人還敢皮笑：“屏州可不好守，你這戰亮風頭，決計要被吹一年。話說你找我幹什麽來了？”

“尋你玩。”商啟憐略有好笑地睨他，“你滑稽不，剛幹嘛蹲在地上，解手？”

尹弦州氣呼呼的：“解我妹。”

他還真有妹。

商啟憐松開他，讓尹弦州好說話，“我是臭不得你的名聲，就我這賢妹，八百裏加急的文書都還沒遞到皇上案頭，她炸沸鍋了要迎你歸京，我說‘你鋪啥排場，皇上那還沒個把握，你要太歲頭上動土是吧。’她就一腳把老子踹出府了！”

商啟憐抱臂拜聆，扭頭瞅瞅面鋪，再轉向這位公子哥：“然後你就來吃面了？尹弦州你大她五歲。”說著用手背往人肩胛打打，“太慫了。”

“還不是因為你。”

“自己衡量，別帶我。”

尹弦州愁得像個嫁不出去埋天怨地的老姑娘：“我有什麽辦法，爹疼她。”

外界噓傳尹寶瑟乃九天仙子下凡，實則她是商啟憐見過的最沒仙氣的女人，包括尹老這個荒唐兒子，打扮得衣冠齊楚又如何，蹲個地就像在出恭。

“不過啟哥，你真懂事了，皇上一召你就回來。”

商啟憐暫且不計較他這副語態：“重陽節臨，我念家。”

講得特別動容，尹弦州險些信了，正要放話殺殺他威風，脫口換成另一套說辭：“餵你當心！”

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