董平在房梁聽到這話，心中冷笑暗罵：“這小娘們還真是個笑面虎啊。”

班主聽了臉露微笑道：“好，你真是個懂事的孩子，我聽說你準備跳的曲目是《西洲曲》，對嗎？”

春艷點點頭道：“正是，我已經練得差不多了。”

班主臉露憂色道：“大將軍此次回京倍受隆恩，想必是春風得意，心花怒放，你應該選喜慶的曲子，這《西洲曲》恐怕會不符合大將軍的心意啊。”

春艷笑道：“班主不必擔心，《西洲曲》是我家鄉的曲子，我獻這首曲子，自然有我的道理，到了明晚你們就會明白的。”

班主道：“你這個孩子總是有自己的主見，我也不多說，大將軍府可不比得平常的人家，你多留點心不要惹禍上身，明白嗎？”

春艷聽他言語關切心中感動微笑道：“是，多謝班主關心。”說完，看了看班主，嘴唇動了動欲言又止，班主瞧見笑道：“你還有什麽話要說嗎？”

春艷轉身走了幾步，望著舞坊墻壁上一幅天女散花的壁畫心有所觸問道：“當年春艷落難，全蒙班主相救，才能再世為人，班主對春艷的恩情，春艷難以報答，若有來世，甘願結草銜環，做牛做馬。”

班主聽到這裏心中動容道：“傻孩子，大家都是天涯淪落人何必講什麽恩情不恩情，要不是你，我到現在還是一個走江湖賣藝的，哪能在京城開明珠樓舞坊呢。春艷，我知道這幾年素梅搶走了你的不少風光，讓你受了不少委屈，但是在我的心裏，你的地位是一點都不會動搖的。”

春艷道：“我知道，素梅既是我的徒弟也是我的妹妹，我一點都不怪她，以後明珠樓就要全靠她了。”

董平聽到這裏又鼓了一肚子的氣，佟越在一旁見了心中失笑。

春艷和素梅的明爭暗鬥一直是這位班主的心病，如今聽春艷這樣說當真是喜出望外趕忙拉住她的手道：“好孩子，要是素梅聽到你說這樣的話，一定會很開心的，你們姐妹同心啊，明珠樓才會越來越好啊。”只是想起素梅的怪病，臉色又籠罩一層陰影。

春艷察覺出他的心事握緊班主的手微笑道：“素梅這孩子心地善良，上天會保佑她逃過這一劫的，過了明晚，她一定不會有事的。”

班主從春艷的掌心力量感到她的真心，知道她心中釋然，不會再與素梅相爭，心中大為寬慰，笑道：“你們倆都是我的好孩子，雖然這幾年你們鬧得不愉快，但是我還是相信你們的真心。”

春艷嫣然一笑道：“我想請班主答應我一件事。”

班主道：“你盡管說。”

春艷道：“我房中有一盆西洲白玉蘭花，我想送給素梅，請班主代為轉交。”

董平聽到這裏心中暗想：“原來那盆稀罕植物叫西洲白玉蘭花，她為何要送給素梅姑娘，又起了什麽壞心？”

班主怔道：“那盆花可是你的心愛之物，是你回家鄉掃墓的時候帶回來的，你一直都用心澆灌培養的，你真的要送給素梅？”

春艷點頭道：“正是。”

班主笑道：“既然你有這份心意，為何不親自送給她？”

春艷淡淡一笑，忽而又道：“對啊，我是應該親手送給她的。”話到這裏，似有著蒼涼之意，佟越心有所動，腦中浮現隱隱，卻不知所雲。

大街上傳來打更之聲，三更已過，春艷和班主坦誠相談一番，各自回房休息，佟越和董平從房梁上躍下。

董平回想著春艷剛剛所說的話憤憤道：“這個春艷姑娘只是當個舞姬也太浪費了，她應該去學唱戲才對。”

佟越轉身看著那張壁畫凝神不語。

董平問道：“秦兄，你一直都在想什麽？”

佟越道：“我想有些事沒有必要說得太明白。”

董平道：“那素梅姑娘呢？”

佟越道：“我看，春艷姑娘的舞跳得也不錯，我想大將軍看過她的舞蹈之後，不會失望的。”

董平不甚明白，想到春艷雖是可疑，卻沒有證據，也不能抓人，只能放手，悶悶不樂和佟越一同出了明珠樓，自回了六扇門。

佟越回到客棧，躺了一會，慢慢入睡，待的睜開雙眼，窗外已是大亮，想起明珠樓之事，心中有些惆悵。下樓吃了一些早點，又開始去醫館尋訪，傍晚時分，在朱雀大街上看見春艷坐在一輛華麗錦繡的馬車上，與明珠樓的一幹人一起進了將軍府，想起昨夜之事，心頭有些糾葛不清，但又說不上來，暗道：“罷了，我猶自顧不暇，哪裏還有心思管這等閑事。”遠遠看見懸壺醫館，又走了進去，剛一走進，一股花香沁入口鼻，精神為之一震，暗暗吃驚：“這味道有些熟悉，卻是在哪裏聞到過。”擡眼看時，有幾盆植物擺在櫃臺上，竟然就是昨夜在春艷房中所看見過的西洲白玉蘭花，不禁上前觀看。

掌櫃見他饒有興趣上前笑道：“這位大爺，你認得此花嗎？”

佟越昨夜聽春艷提過，記在心上笑道：“叫西洲白玉蘭花對嗎？”

掌櫃臉露喜色笑道：“大爺真有見地，這話可是我們家鄉的名花，只可惜遠在嶺南荒蠻之地，不被天下人識之啊。”

佟越道：“自古有言：酒香不怕巷子深，此花之美堪稱一絕，終有被賞識的那一天。”

掌櫃更是欣喜道：“此花不但長得美，它的寓意更美呢。”

佟越怔道：“寓意，什麽寓意？”

掌櫃越發來了興趣笑道：“此花有一個傳說，有一年我們西洲大旱，縣老爺愛民如子，親自帶領鄉民挖井抗旱，感動天神，於是就降下一口湧泉，救活了整個西洲的百姓，而這白玉蘭花就是長在湧泉邊上的，西洲百姓將它培養栽種獻給縣老爺，以表感恩報答愛戴之意，所以這花又名為‘報恩花’。”

佟越聽了心中泛起微微波瀾，還未感嘆，心中怦了一聲，一瞬間腦中閃過無數畫面層疊在一起，之前困擾內心的混沌畫面躍然清晰。

大將軍府邸的家宴會場上，賓客盈盈，都在看著在廳中獻舞的春艷，司馬楚更是看得如癡如醉，見她幻化成一個彩蝶，朝自己翩翩飛來，正要開懷迎接，忽覺寒光閃閃，心念一閃間，霍然起身，突聞“嗤，嗤，嗤，”十數聲疾風驟響，昏黃的燭光，強烈的燈光，突然一起熄滅，亮如白晝的大廳頓時陷入一片黑暗之中，雖有片刻寂靜，但是驚詫之聲隨即響起，不少人驚呼怪叫，慌亂跌倒，紛紛喊道：“怎麽回事？”“是誰？”忽然一聲慘叫響徹大廳，聞之令人毛骨悚然，不寒而栗，又引發更為尖銳的叫喊，黑暗中極為混亂。

守在外面的仆役兵士聽見裏面喊聲震天，慌忙跑過來一看，見到此景，來不及詫異，急急忙忙的提燈進來，一一點亮熄滅的燈火，眾多來賓眼前有了光亮，總算沒有亂跑亂撞，惶恐方才慢慢平覆，奴仆點燈由外至內，到了司馬楚身邊一看，魂飛天外，雙膝發軟跪地，只見司馬楚一劍穿胸，早已氣絕。

燈光熄滅之時，春艷正出劍刺殺司馬楚，眼前突然一黑，亂了方寸，手中的短劍也不知道甩到哪裏去了，方在心驚，有一道人影躍到她的身後點了她的穴道，將她提起躍上房梁，趁著下面亂成一片，施展輕功從房梁上出了大廳，她心驚膽戰，不知道遇到何方人士，但覺對方輕功駭人，提著自己猶如騰雲駕霧一般，繞到尚未關閉的西城門口，把守官兵只見有個人影飄來，待到眼前還未看清，又已不見，還以為是見鬼了，呱啦亂叫一陣。

郊外陰風陣陣，黑雲壓頂，無一絲光亮，春艷心頭發冷，不知道自己將面對何種命運，只是心中想到此人阻止自己刺殺司馬楚，必定就是自己的敵人，又恨的咬牙切齒，但她手足均不能動彈，只能聽天由命，到了一處，那人將她放下卻不解開她的穴道。自己徑自在周圍摸索著撿了一些幹柴，起了一個火堆，昏黃的火光中，春艷看清了那人的面孔，正是那晚奪了她的劍，差點殺了她的流浪漢，驚恐憤怒之情又深了幾分。

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