第一百五十三章
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等到太陽升起，老神父看弗林特的臉色終於有所好轉，因為他親眼目睹這個男人的確可以安然無恙站在陽光下。弗林特幫助他安葬了那些遭遇不幸的信徒，他說他會在城裏派人來把兩人接走前離開。
神父卡多和見習修女莉莉婭是小教堂唯二的幸存者，先前麗拉卡留守的貴族已經通知所有人往城中避難，他們本可以提前離開，但為了把近郊的居民都集中起來一起結伴前往，小教堂的神職人員們留到了最後，卻在護送最後一批人的當口遭遇不幸。
剛剛成為見習修女的小姑娘足足哭了一個晚上，但是第二天莉莉婭已經能早起為神父和客人準備早餐，紅著眼眶幫忙縫制包裹屍體用的麻布袋，在看到端給弗林特的飯菜一口沒動後，她小心翼翼地問：“是不合口味嗎。”
“不，是我已經吃過了。”弗林特為了清理屍體一夜沒有合眼，他感覺不到困倦，甚至可以說精神充沛，面對這個根本不敢擡頭看他的小姑娘，弗林特盡量讓自己表現得耐心溫和，雖然這對現在的他來說有點難。
為了岔開話題，他問道：“今天有下山來的人嗎。”
莉莉婭懵懂地搖搖頭，後知後覺地想起弗林特所說的下山的人指的是誰，“博納塞拉大人們已經很久沒有現身過了。之前卡多爺爺不知怎麽生了病，每天咳嗽不見好轉，城裏的藥沒有用，我想求助山上的大人們，爺爺說我們不該要求他們必須怎麽樣……啊，但是爺爺現在已經沒事了！果然天使在守護我們呢！”
“即使他們突然拋下職責，讓你們暴露在吸血鬼的威脅下？”
“也許、也許他們是有更重要的事。”小姑娘底氣不是很足，“過去麗拉卡一直在受獵人的恩惠，比其他地方安全得多，現在不能因為一點事就埋怨他們吧。”
“可是人類一旦被吸血鬼襲擊，很難不怨恨那些獵人沒有來。”弗林特平靜地指出，“因為已經習慣於被保護了。”
“不是這樣的！”莉莉婭大聲反駁，本來消腫的眼眶又有紅起來的趨勢，她的聲音越來越微弱，“不是這樣的……”
她沒有說出個所以然，因為弗林特所說的確戳中了她內心的想法，在瀕臨死亡的威脅時，她除了恐懼以外更多的是“為什麽遇到這件事的是自己”的質疑，保護傘沒來由地消失了，所有人都在惶惶終日地害怕那些暗夜的怪物，新的守護者暫時還不能完全保護他們，身為教會年輕的一份子，說不害怕是不可能的。
不是所有人都能成為毫無畏懼奉獻己身的聖人，絕大部分人普通平凡，做自己力所能及的事，祈求天使讓自己的一生平安順遂，他們並非一定要把性命交給其他人，只不過，有的時候只有這樣才能心安。
莉莉婭逃離似地推門而出，弗林特垂下目光，覺得自己不是必須要這樣惹人生厭。
這些人既沒有了解真相的渠道，僅僅是活著就必須拼盡全力。
……可他們不用付出一點代價就能得到許多人可望而不可及的安寧幸福。
他們是無辜的，他們真的無辜嗎。
門再次被推開，老神父的聲音把弗林特拉回現實。
“我很抱歉，莉莉婭是不是惹你生氣了？”
弗林特後背靠在長椅上搖了搖頭，“正相反，我說了些不該說的話，希望您能替我向她道歉。”
“她已經沒事了，還說不該向你大喊大叫，你是我們的救命恩人，本來連感謝都來不及。那孩子的朋友們全都不幸喪生，這對她來說是個沈重的打擊，如果可以的話，請不要怪她。”卡多神父走到弗林特身邊，在他旁邊不遠的位置坐下，“艾倫先生，你從清晨就一直坐在這裏，是在向天使禱告嗎。”
他的目光仰望講道臺背後聳立的天使像，無垢的聖像在面紗下露出悲憫的神色。此地在上一個夜晚發生慘劇，祂在最後關頭展現了神跡，派遣使者降臨。
否則這個冬日哪裏會有旅人恰巧路過，這一切必定是天使的指引。
“我只是在想一些事。”如果不是神父提醒，弗林特甚至已經忘了這裏有一尊天使的聖像，他過去在狩獵吸血鬼的任務中去過許許多多個城市，無論大大小小的城鎮還是家族密室，弗林特已經習慣於在天使像下獻上祈禱，雖然如今已經不需要再這樣做，習慣卻依然存在。
弗林特往旁邊挪了挪，身體輕輕靠在冰棺上。這些虛假的立像曾是弗林特的寄托，但現在他的天使就在他身邊，時時刻刻守護著他。
弗林特取出自己的十字架，把它拿在手中輕輕摩挲。他戴了手套、所以它不會再灼傷他的手，卡多神父咦了一聲，目光落在弗林特的十字架上，微微感嘆，“我似乎在許多年前見過類似的十字架，它的造型很特別。”
“是嗎……”弗林特把它攏在手中，輕聲問，“拿著它的是一個什麽樣的人？”
“一個孩子。對我來說那就是孩子，但他是個博納塞拉獵人，聽跟著他的長輩說，那孩子從古曼韋爾離開家，要去狩獵吸血鬼。”
卡多神父在搜尋自己的回憶，沒有發現身邊的弗林特目光偏移到他的臉上，露出些微訝異的神色。
老神父說的應該就是弗林特·博納塞拉第一次跟尼奧下山時的事，可就連當事人自己都沒有印象了。
“博納塞拉獵人。雖然世人覺得他們很神秘，但因為我們就在山腳下，偶爾會有獵人駐留，所以見過他們不是什麽稀奇事。”老人摸索出自己的聖徽，輕撫它的表面，“我為什麽對他有印象呢，因為那孩子來教堂禱告的時候，我聽到他自言自語，他說這裏的天使像不是真的天使，他很想念一個叫聖地的地方，而離開古曼韋爾讓他不得不跟天使分離。”
卡多神父笑了，“我那時還以為他在說我雕的聖像粗劣，無法描繪出天使的神聖，可是博納塞拉的小大人我又不敢反駁，他沒當面這麽說，那就算了。”
弗林特輕聲解釋，“他應該不是那個意思。”
“是不是都無所謂了。博納塞拉一直在保護著我們，那孩子應該也保護了很多人，變成了一個獨當一面的男子漢了吧。”神父年邁卻不渾濁的目光投向前方，欣慰地說，“那麽，希望向這樣拙劣的聖像祈禱也能抵達上天，讓他能夠得到天使的加護。啊，你也一樣，艾倫先生。”
“……嗯。”
弗林特壓低自己的帽檐，雖然心中的悲痛沒有少去哪怕一星半點，但他發現自己剛剛的思考可能沒什麽用處，永遠都會有不同的聲音辯駁它的利害。
“謝謝您告訴我這些，卡多神父。我聽到馬蹄聲，應該是城裏派人來接你們了。”
弗林特站起身，拾起冰棺旁垂落的鐵鏈，“我該離開了，再會。”
卡多神父匆忙站起，他沒聽到動靜，但也可能是自己耳朵不靈光了，“請務必保重，艾倫先生，活下來的人永遠不會忘記你的恩情。”
弗林特善意地笑了，什麽都沒說。
不要輕易許諾永遠。無論給予的一方還是期待的一方，都不會有什麽好結果。
背負著冰棺走出小教堂後，弗林特沒有返回自己的馬車。而是找了一個隱蔽小山坡，嘗試練習該怎麽用得到的力量把自己弄遠一點。
他需要趕趕路了。
清晨的灰堡被肅穆的氣息環繞。
魔能波譜儀發出仿佛即將損壞的轟鳴，工作人員在逸散的熱氣中一陣手忙腳亂，經過一夜的奮戰，他們終於在第二天一早搶救出差點被燒壞的圖紙，哆哆嗦嗦向尤斯塔斯匯報，“猊下，狀況、狀況不對。”
“先說重點。”
轉頭吩咐執事把被召集來的主教們請去休息，沒有喘息時間的尤斯塔斯直接把這裏當作臨時的指揮部，就著洛裏尼的手喝了一口茶水，口幹舌燥地接著下達命令，“給各地傳信，在註意自身安全的情況下盡一切所能通報惡魔的位置，它不一定會低調行事。”
金發教宗詢問米迦爾，“惡魔有性格這種東西嗎？如果它要破壞密督因，最可能先從哪方面下手？重要設施？人員密集區？”
“不……我是說，您應該先聽聽他怎麽說。”搶先一步看完圖紙的米迦爾臉色有點差，小聲提醒教宗有些更壞的事發生，“……還有一只。”
尤斯塔斯凝重而充滿壓力地把目光轉移到囚服男人身上，“在哪裏。”
“伊斯特。非常抱歉，因為精度的原因，我們還是沒有具體的位置。”負責儀器的男人吞吞唾沫，手裏的紙張都被他捏破了，“而且從我們搶修的時間來看，它是昨天夜裏出現的。”
“不是同一只？”
“看樣子不是，它們在圖譜上幾乎沒有共同點。”
教宗沈下聲音，沒有經過太多思考就對米迦爾道：“他找到方法在強敵盤踞的密督因召喚出另一只強大的惡魔了。”
為了不讓這位年輕的學者在灰堡惹上太多麻煩，尤斯塔斯沒有特地把吉南的名字說出來。
狀況顯然就如教宗所說，沒想到會這麽快的米迦爾略帶沈重地點了點頭，聲音有些不穩，“可能對他來說，那只舊的惡魔‘派不上用場’，他必須從地獄中召喚新的來達成他的目的。”
同樣一晚上沒睡，但米迦爾已經被層出不窮的新狀況搞得毫無睡意，他拿軟布擦幹凈眼鏡上被熱氣熏出來的水霧，瞇著眼睛註視不遠處忙忙碌碌的身影，想到自己在諾蘭的前輩，還有那位在黑暗的道路上不肯回頭的導師。
“教宗大人，現在雙方都隱去了蹤跡，也許是已經互相捕捉到對方的氣息，密督因很可能變成二者廝殺的鬥場。”
這次尤斯塔斯沈默了很久。
“惡魔召喚的場所，那個至今我們暫時未知的地方會怎麽樣？時間已經過去一個夜晚……我們要做最壞的打算。”
惡魔的思維跟人類完全不同，它們對人類有天生的敵意，在被召喚出來以後附近沒有人類出沒還好，如果有，那就是一場徹頭徹尾的災難。
兩個不同的方向，讓尤斯塔斯一時間很難權衡該把重心放在哪一邊，威斯特暫且不提，指望伊斯特公爵普拉東能守護好自己的領土並不現實，但至少希望他權衡好保護著人民撤退和上去硬拼的利弊。
“雖然可能來不及了，但傳信去萬連，讓伊斯特公隨時警戒領地的異常，但願他已經得到消息了。”
尤斯塔斯走向長桌，準備去給信件蓋上灰堡教宗的專屬印章以提醒伊斯特公爵此事的緊迫，但他沒能安然走過去，猛然間劇烈的震動和頭頂傳來的巨響令地下所有人東倒西歪，桌椅傾倒，坍塌聲從很近的地方傳來，人們驚呼尖叫並起，被上方掉落的土渣蓋了一頭一臉。
“天啊！！”
“又地震了嗎？！這次怎麽感覺這麽近……！”
反應最快的洛裏尼一個箭步沖上去一手一個把教宗和米迦爾壓在他臂膀之下保護起來，他呸了幾口吃進去的土，擡頭看向天頂，“聲音從灰堡西翼傳過來的。”
他很確定這不是地震，而是局部的坍塌。
介於屹立千年的灰堡不會無故受損以及他們剛剛正在討論的迫在眉睫的惡魔入侵，所有人在屏住呼吸聽完騎士團長的論斷後不約而同想到一種可能，不由得腳底發涼，尤其是在魔能波譜儀應聲迸發出警報後。
惡魔就在上面，它襲擊了灰堡。
滅頂之災來得太快，沒有人做好準備，留給密督因的時間無疑太少了。
無言的恐慌在空間內蔓延，直到教宗臨危不亂的話音響起。
“迎戰。”這個時候思考惡魔為什麽會盯上灰堡已經沒有意義了，尤斯塔斯面色冷得像冰，抓住身邊的人的手臂，“必須守住這裏，否則……”
密督因人將失去所有的希望。
不是灰堡，而是法理部所在的地下設施。就算上面被夷為平地，也要保住這些魔法的萌芽不被惡魔所毀，希望的種子剛剛紮根，想要免於被徹底毀滅就必須咬著牙守下它。
“放心，我們會用血肉阻擋它的前進。”灰堡騎士團團長洛裏尼聽罷微笑著領命，很清楚他們即將面對之物究竟為何。他戴著臂甲的手輕輕回握了下尤斯塔斯出汗的手心，“我們同樣不能沒有你。所以請您留在這裏，猊下，上面的事就交給我和騎士團吧。”
無論多麽聰敏和足智多謀，在這一刻也幾乎失去了他能夠左右的全部，尤斯塔斯看向洛裏尼黑色的眼睛，一字一句地叮囑他，“多加小心。”
洛裏尼輕松地笑了，“我可沒打算就這麽捐軀。”
他沒有什麽需要多交代的，最後一掌拍在另一邊發楞的米迦爾身上，說道：“把你卷進來不好意思，你老實留在這，只要我們沒全死肯定不會讓你第一個捐了。”
不是很耐聽的話，卻還是表達出他此刻的心情，沒等米迦爾回應，洛裏尼起身邁過狼藉的地面消失在通往地上的門口。
洛裏尼留下一些騎士把守住出口，他離開後，法理部的人有些無所適從，不過顯然這些被教宗親自挑選的人心理素質了得，他們中沒有任何人大難臨頭抱頭逃竄，除卻一開始的措手不及，他們大多已經鎮定下來，等著尤斯塔斯接下來的指示。
教宗不負眾望地立刻收拾好思緒，一一下達命令，“先關閉魔工機械，不要因為它洩出的魔力吸引到惡魔的註意。專人整理好目前最重要的資料和古本，其他人尋找掩體，如果騎士團沒能抵擋住惡魔發現這裏，至少讓活著的人得到你們的智慧結晶。”
這些話觸動了一些人的心緒，他們懷著熱血站起身，卻被教宗喝止，冰冷地打斷：“我知道你們想上去幫忙，但不要去添亂，對抗惡魔的事交給那些戰士，你們各自有自己領域的戰鬥，相信我，這些全都不會白費。”
——即使今天我們所有人都不能走出這裏。
等到每一個人都各自行動起來，尤斯塔斯悄無聲息地從桌子上拿起自己的印章，摘下胸前的聖徽，趁著沒人註意把它們都收進一個布袋，交給在場唯一一個未成年的孩子，他的侍童裏恩。
“如果……”他面色覆雜地省略了一些話，他知道眼前的孩童能明白，“你躲起來等風波平息，惡魔離開，把它交給諾斯公爵佩拉格婭，裏面有我的密信，她會明白我的托付。”
“猊下……”裏恩囁嚅著想說些話，被尤斯塔斯用噤聲的手勢制止了。
“她是位目光深遠的領袖，想必不會在這個時候因為厭惡教會意氣用事。這些東西能讓她號召密督因全境的兵力和情報網，還有法理部，把它們都交給她。”
裏恩憋著眼淚點點頭，尤斯塔斯笑了，輕輕撫摸他的頭頂，“抱歉，原本你的父母要你皈依是希望你能跟著我過更好的日子，我雖然如願以償繼任灰堡教宗，但還是食言了。”
“不，在您身邊，我、我學到了很多。”孩童小聲抽泣，把尤斯塔斯交付的小布袋緊緊捏在胸前，“一定會沒事的，天使會庇護灰堡，庇護密督因。”
教宗嘆了一聲。
“對不起，我是說，能不能打斷一下……”
一個幽幽的聲音插進兩人之間，似乎從剛剛開始就沒什麽存在感的米迦爾揉著被洛裏尼拍疼的胳膊，小心翼翼舉起手，他像個要向老師發言的好學生，小聲說道：“我有件事……”
等到尤斯塔斯詢問的目光投來，諾蘭學者把歪掉的眼鏡扶正，詢問道：“請問……大聖堂怎麽走？”
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米迦爾終於想起屬於自己的隱藏任務x（具體可回溯間斷篇章（二）
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神父卡多和見習修女莉莉婭是小教堂唯二的幸存者，先前麗拉卡留守的貴族已經通知所有人往城中避難，他們本可以提前離開，但為了把近郊的居民都集中起來一起結伴前往，小教堂的神職人員們留到了最後，卻在護送最後一批人的當口遭遇不幸。
剛剛成為見習修女的小姑娘足足哭了一個晚上，但是第二天莉莉婭已經能早起為神父和客人準備早餐，紅著眼眶幫忙縫制包裹屍體用的麻布袋，在看到端給弗林特的飯菜一口沒動後，她小心翼翼地問：“是不合口味嗎。”
“不，是我已經吃過了。”弗林特為了清理屍體一夜沒有合眼，他感覺不到困倦，甚至可以說精神充沛，面對這個根本不敢擡頭看他的小姑娘，弗林特盡量讓自己表現得耐心溫和，雖然這對現在的他來說有點難。
為了岔開話題，他問道：“今天有下山來的人嗎。”
莉莉婭懵懂地搖搖頭，後知後覺地想起弗林特所說的下山的人指的是誰，“博納塞拉大人們已經很久沒有現身過了。之前卡多爺爺不知怎麽生了病，每天咳嗽不見好轉，城裏的藥沒有用，我想求助山上的大人們，爺爺說我們不該要求他們必須怎麽樣……啊，但是爺爺現在已經沒事了！果然天使在守護我們呢！”
“即使他們突然拋下職責，讓你們暴露在吸血鬼的威脅下？”
“也許、也許他們是有更重要的事。”小姑娘底氣不是很足，“過去麗拉卡一直在受獵人的恩惠，比其他地方安全得多，現在不能因為一點事就埋怨他們吧。”
“可是人類一旦被吸血鬼襲擊，很難不怨恨那些獵人沒有來。”弗林特平靜地指出，“因為已經習慣於被保護了。”
“不是這樣的！”莉莉婭大聲反駁，本來消腫的眼眶又有紅起來的趨勢，她的聲音越來越微弱，“不是這樣的……”
她沒有說出個所以然，因為弗林特所說的確戳中了她內心的想法，在瀕臨死亡的威脅時，她除了恐懼以外更多的是“為什麽遇到這件事的是自己”的質疑，保護傘沒來由地消失了，所有人都在惶惶終日地害怕那些暗夜的怪物，新的守護者暫時還不能完全保護他們，身為教會年輕的一份子，說不害怕是不可能的。
不是所有人都能成為毫無畏懼奉獻己身的聖人，絕大部分人普通平凡，做自己力所能及的事，祈求天使讓自己的一生平安順遂，他們並非一定要把性命交給其他人，只不過，有的時候只有這樣才能心安。
莉莉婭逃離似地推門而出，弗林特垂下目光，覺得自己不是必須要這樣惹人生厭。
這些人既沒有了解真相的渠道，僅僅是活著就必須拼盡全力。
……可他們不用付出一點代價就能得到許多人可望而不可及的安寧幸福。
他們是無辜的，他們真的無辜嗎。
門再次被推開，老神父的聲音把弗林特拉回現實。
“我很抱歉，莉莉婭是不是惹你生氣了？”
弗林特後背靠在長椅上搖了搖頭，“正相反，我說了些不該說的話，希望您能替我向她道歉。”
“她已經沒事了，還說不該向你大喊大叫，你是我們的救命恩人，本來連感謝都來不及。那孩子的朋友們全都不幸喪生，這對她來說是個沈重的打擊，如果可以的話，請不要怪她。”卡多神父走到弗林特身邊，在他旁邊不遠的位置坐下，“艾倫先生，你從清晨就一直坐在這裏，是在向天使禱告嗎。”
他的目光仰望講道臺背後聳立的天使像，無垢的聖像在面紗下露出悲憫的神色。此地在上一個夜晚發生慘劇，祂在最後關頭展現了神跡，派遣使者降臨。
否則這個冬日哪裏會有旅人恰巧路過，這一切必定是天使的指引。
“我只是在想一些事。”如果不是神父提醒，弗林特甚至已經忘了這裏有一尊天使的聖像，他過去在狩獵吸血鬼的任務中去過許許多多個城市，無論大大小小的城鎮還是家族密室，弗林特已經習慣於在天使像下獻上祈禱，雖然如今已經不需要再這樣做，習慣卻依然存在。
弗林特往旁邊挪了挪，身體輕輕靠在冰棺上。這些虛假的立像曾是弗林特的寄托，但現在他的天使就在他身邊，時時刻刻守護著他。
弗林特取出自己的十字架，把它拿在手中輕輕摩挲。他戴了手套、所以它不會再灼傷他的手，卡多神父咦了一聲，目光落在弗林特的十字架上，微微感嘆，“我似乎在許多年前見過類似的十字架，它的造型很特別。”
“是嗎……”弗林特把它攏在手中，輕聲問，“拿著它的是一個什麽樣的人？”
“一個孩子。對我來說那就是孩子，但他是個博納塞拉獵人，聽跟著他的長輩說，那孩子從古曼韋爾離開家，要去狩獵吸血鬼。”
卡多神父在搜尋自己的回憶，沒有發現身邊的弗林特目光偏移到他的臉上，露出些微訝異的神色。
老神父說的應該就是弗林特·博納塞拉第一次跟尼奧下山時的事，可就連當事人自己都沒有印象了。
“博納塞拉獵人。雖然世人覺得他們很神秘，但因為我們就在山腳下，偶爾會有獵人駐留，所以見過他們不是什麽稀奇事。”老人摸索出自己的聖徽，輕撫它的表面，“我為什麽對他有印象呢，因為那孩子來教堂禱告的時候，我聽到他自言自語，他說這裏的天使像不是真的天使，他很想念一個叫聖地的地方，而離開古曼韋爾讓他不得不跟天使分離。”
卡多神父笑了，“我那時還以為他在說我雕的聖像粗劣，無法描繪出天使的神聖，可是博納塞拉的小大人我又不敢反駁，他沒當面這麽說，那就算了。”
弗林特輕聲解釋，“他應該不是那個意思。”
“是不是都無所謂了。博納塞拉一直在保護著我們，那孩子應該也保護了很多人，變成了一個獨當一面的男子漢了吧。”神父年邁卻不渾濁的目光投向前方，欣慰地說，“那麽，希望向這樣拙劣的聖像祈禱也能抵達上天，讓他能夠得到天使的加護。啊，你也一樣，艾倫先生。”
“……嗯。”
弗林特壓低自己的帽檐，雖然心中的悲痛沒有少去哪怕一星半點，但他發現自己剛剛的思考可能沒什麽用處，永遠都會有不同的聲音辯駁它的利害。
“謝謝您告訴我這些，卡多神父。我聽到馬蹄聲，應該是城裏派人來接你們了。”
弗林特站起身，拾起冰棺旁垂落的鐵鏈，“我該離開了，再會。”
卡多神父匆忙站起，他沒聽到動靜，但也可能是自己耳朵不靈光了，“請務必保重，艾倫先生，活下來的人永遠不會忘記你的恩情。”
弗林特善意地笑了，什麽都沒說。
不要輕易許諾永遠。無論給予的一方還是期待的一方，都不會有什麽好結果。
背負著冰棺走出小教堂後，弗林特沒有返回自己的馬車。而是找了一個隱蔽小山坡，嘗試練習該怎麽用得到的力量把自己弄遠一點。
他需要趕趕路了。
清晨的灰堡被肅穆的氣息環繞。
魔能波譜儀發出仿佛即將損壞的轟鳴，工作人員在逸散的熱氣中一陣手忙腳亂，經過一夜的奮戰，他們終於在第二天一早搶救出差點被燒壞的圖紙，哆哆嗦嗦向尤斯塔斯匯報，“猊下，狀況、狀況不對。”
“先說重點。”
轉頭吩咐執事把被召集來的主教們請去休息，沒有喘息時間的尤斯塔斯直接把這裏當作臨時的指揮部，就著洛裏尼的手喝了一口茶水，口幹舌燥地接著下達命令，“給各地傳信，在註意自身安全的情況下盡一切所能通報惡魔的位置，它不一定會低調行事。”
金發教宗詢問米迦爾，“惡魔有性格這種東西嗎？如果它要破壞密督因，最可能先從哪方面下手？重要設施？人員密集區？”
“不……我是說，您應該先聽聽他怎麽說。”搶先一步看完圖紙的米迦爾臉色有點差，小聲提醒教宗有些更壞的事發生，“……還有一只。”
尤斯塔斯凝重而充滿壓力地把目光轉移到囚服男人身上，“在哪裏。”
“伊斯特。非常抱歉，因為精度的原因，我們還是沒有具體的位置。”負責儀器的男人吞吞唾沫，手裏的紙張都被他捏破了，“而且從我們搶修的時間來看，它是昨天夜裏出現的。”
“不是同一只？”
“看樣子不是，它們在圖譜上幾乎沒有共同點。”
教宗沈下聲音，沒有經過太多思考就對米迦爾道：“他找到方法在強敵盤踞的密督因召喚出另一只強大的惡魔了。”
為了不讓這位年輕的學者在灰堡惹上太多麻煩，尤斯塔斯沒有特地把吉南的名字說出來。
狀況顯然就如教宗所說，沒想到會這麽快的米迦爾略帶沈重地點了點頭，聲音有些不穩，“可能對他來說，那只舊的惡魔‘派不上用場’，他必須從地獄中召喚新的來達成他的目的。”
同樣一晚上沒睡，但米迦爾已經被層出不窮的新狀況搞得毫無睡意，他拿軟布擦幹凈眼鏡上被熱氣熏出來的水霧，瞇著眼睛註視不遠處忙忙碌碌的身影，想到自己在諾蘭的前輩，還有那位在黑暗的道路上不肯回頭的導師。
“教宗大人，現在雙方都隱去了蹤跡，也許是已經互相捕捉到對方的氣息，密督因很可能變成二者廝殺的鬥場。”
這次尤斯塔斯沈默了很久。
“惡魔召喚的場所，那個至今我們暫時未知的地方會怎麽樣？時間已經過去一個夜晚……我們要做最壞的打算。”
惡魔的思維跟人類完全不同，它們對人類有天生的敵意，在被召喚出來以後附近沒有人類出沒還好，如果有，那就是一場徹頭徹尾的災難。
兩個不同的方向，讓尤斯塔斯一時間很難權衡該把重心放在哪一邊，威斯特暫且不提，指望伊斯特公爵普拉東能守護好自己的領土並不現實，但至少希望他權衡好保護著人民撤退和上去硬拼的利弊。
“雖然可能來不及了，但傳信去萬連，讓伊斯特公隨時警戒領地的異常，但願他已經得到消息了。”
尤斯塔斯走向長桌，準備去給信件蓋上灰堡教宗的專屬印章以提醒伊斯特公爵此事的緊迫，但他沒能安然走過去，猛然間劇烈的震動和頭頂傳來的巨響令地下所有人東倒西歪，桌椅傾倒，坍塌聲從很近的地方傳來，人們驚呼尖叫並起，被上方掉落的土渣蓋了一頭一臉。
“天啊！！”
“又地震了嗎？！這次怎麽感覺這麽近……！”
反應最快的洛裏尼一個箭步沖上去一手一個把教宗和米迦爾壓在他臂膀之下保護起來，他呸了幾口吃進去的土，擡頭看向天頂，“聲音從灰堡西翼傳過來的。”
他很確定這不是地震，而是局部的坍塌。
介於屹立千年的灰堡不會無故受損以及他們剛剛正在討論的迫在眉睫的惡魔入侵，所有人在屏住呼吸聽完騎士團長的論斷後不約而同想到一種可能，不由得腳底發涼，尤其是在魔能波譜儀應聲迸發出警報後。
惡魔就在上面，它襲擊了灰堡。
滅頂之災來得太快，沒有人做好準備，留給密督因的時間無疑太少了。
無言的恐慌在空間內蔓延，直到教宗臨危不亂的話音響起。
“迎戰。”這個時候思考惡魔為什麽會盯上灰堡已經沒有意義了，尤斯塔斯面色冷得像冰，抓住身邊的人的手臂，“必須守住這裏，否則……”
密督因人將失去所有的希望。
不是灰堡，而是法理部所在的地下設施。就算上面被夷為平地，也要保住這些魔法的萌芽不被惡魔所毀，希望的種子剛剛紮根，想要免於被徹底毀滅就必須咬著牙守下它。
“放心，我們會用血肉阻擋它的前進。”灰堡騎士團團長洛裏尼聽罷微笑著領命，很清楚他們即將面對之物究竟為何。他戴著臂甲的手輕輕回握了下尤斯塔斯出汗的手心，“我們同樣不能沒有你。所以請您留在這裏，猊下，上面的事就交給我和騎士團吧。”
無論多麽聰敏和足智多謀，在這一刻也幾乎失去了他能夠左右的全部，尤斯塔斯看向洛裏尼黑色的眼睛，一字一句地叮囑他，“多加小心。”
洛裏尼輕松地笑了，“我可沒打算就這麽捐軀。”
他沒有什麽需要多交代的，最後一掌拍在另一邊發楞的米迦爾身上，說道：“把你卷進來不好意思，你老實留在這，只要我們沒全死肯定不會讓你第一個捐了。”
不是很耐聽的話，卻還是表達出他此刻的心情，沒等米迦爾回應，洛裏尼起身邁過狼藉的地面消失在通往地上的門口。
洛裏尼留下一些騎士把守住出口，他離開後，法理部的人有些無所適從，不過顯然這些被教宗親自挑選的人心理素質了得，他們中沒有任何人大難臨頭抱頭逃竄，除卻一開始的措手不及，他們大多已經鎮定下來，等著尤斯塔斯接下來的指示。
教宗不負眾望地立刻收拾好思緒，一一下達命令，“先關閉魔工機械，不要因為它洩出的魔力吸引到惡魔的註意。專人整理好目前最重要的資料和古本，其他人尋找掩體，如果騎士團沒能抵擋住惡魔發現這裏，至少讓活著的人得到你們的智慧結晶。”
這些話觸動了一些人的心緒，他們懷著熱血站起身，卻被教宗喝止，冰冷地打斷：“我知道你們想上去幫忙，但不要去添亂，對抗惡魔的事交給那些戰士，你們各自有自己領域的戰鬥，相信我，這些全都不會白費。”
——即使今天我們所有人都不能走出這裏。
等到每一個人都各自行動起來，尤斯塔斯悄無聲息地從桌子上拿起自己的印章，摘下胸前的聖徽，趁著沒人註意把它們都收進一個布袋，交給在場唯一一個未成年的孩子，他的侍童裏恩。
“如果……”他面色覆雜地省略了一些話，他知道眼前的孩童能明白，“你躲起來等風波平息，惡魔離開，把它交給諾斯公爵佩拉格婭，裏面有我的密信，她會明白我的托付。”
“猊下……”裏恩囁嚅著想說些話，被尤斯塔斯用噤聲的手勢制止了。
“她是位目光深遠的領袖，想必不會在這個時候因為厭惡教會意氣用事。這些東西能讓她號召密督因全境的兵力和情報網，還有法理部，把它們都交給她。”
裏恩憋著眼淚點點頭，尤斯塔斯笑了，輕輕撫摸他的頭頂，“抱歉，原本你的父母要你皈依是希望你能跟著我過更好的日子，我雖然如願以償繼任灰堡教宗，但還是食言了。”
“不，在您身邊，我、我學到了很多。”孩童小聲抽泣，把尤斯塔斯交付的小布袋緊緊捏在胸前，“一定會沒事的，天使會庇護灰堡，庇護密督因。”
教宗嘆了一聲。
“對不起，我是說，能不能打斷一下……”
一個幽幽的聲音插進兩人之間，似乎從剛剛開始就沒什麽存在感的米迦爾揉著被洛裏尼拍疼的胳膊，小心翼翼舉起手，他像個要向老師發言的好學生，小聲說道：“我有件事……”
等到尤斯塔斯詢問的目光投來，諾蘭學者把歪掉的眼鏡扶正，詢問道：“請問……大聖堂怎麽走？”
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米迦爾終於想起屬於自己的隱藏任務x（具體可回溯間斷篇章（二）
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