皇宮。

巳時過了三刻，年輕皇帝終於依依不舍地離開承乾宮。

禦膳房的禦廚們已經開始準備午膳需要的食材。皇宮午膳時間約莫是午時三刻，一般而言提前一個時辰開始準備最為妥當。

尋到了一個合適的時機，夏梔悄無聲息地溜出了承乾宮。打聽一番後，便朝著禦膳房的方向迅速趕去。

禦膳房所有人員，從禦廚到下人，都由皇上親自指派。夏梔無法直接混入，只能悄悄站在一旁，一邊暗中觀察，一邊伺機而動。

好在夏梔經驗頗豐，反應機敏；禦廚們又專註於做菜，沒有太多閑工夫理會旁人。所以夏梔在禦膳房內待了近一個時辰，沒有被任何人發現。

一名年輕的太監站在禦膳房的門邊，朗聲報著今日的菜名。聽到此言，禦廚們便按部就班，按照菜名，迅速取材燒起菜來。

唯獨房間中央的一名年紀稍大的廚子，動作與旁人截然不同。細細觀察一番，他似乎沒有按照太監所報菜名燒菜。

此個例引起了夏梔的註意。目光在那名廚子身上停留了一會兒，夏梔發現那廚子身旁放著一張長長的白條。似乎，他所做的食物都是按照白條上來的。

她還記得昨日劉太醫說過，皇後所有的飲食均由禦膳房中指定禦廚進行制作。放眼整個禦膳房，僅有這個年紀稍長的禦廚所做的食物與旁人不同。所以，若夏梔沒有猜錯，此人應該就是劉太醫口中的“指定禦廚”。

選定了目標，夏梔便開始集中註意力關註這個相對年長的禦廚。

不過暗中觀察其選材，洗菜，做菜直到食物出爐等諸多流程，沒見有其任何奇怪的動作。

嗯，從表面上看，這個禦廚還算老實。

不知不覺已經盯了一個時辰，差不多到了飯菜送出禦膳房的時間。夏梔盯著的那名禦廚，也開始整理餐盤，看樣子一切都已漸入尾聲。

那名禦廚終於離開原位，端著餐盤走了出去。小心翼翼的，將食物遞送給負責運送的宮女。

隨著那禦廚走出禦膳房，夏梔也悄悄跟了出去。見禦廚將食物交給了宮女，夏梔便轉移目標，繼而跟著那名負責運送食物的宮女。

負責運送食物的宮女看樣子也是皇上親自指派的，運送途中相當小心謹慎。似乎因為前幾日皇後出事兒，而變得更加警惕。

一直跟在那宮女身後，到達皇後的承乾宮。進門後徑直進入寢宮大殿，才緩緩停下腳步。大殿中，三名宮女早已依次排開，等候多時。

按照昨日劉太醫所言，食物送達承乾宮，將由當日負責檢驗食物品質的三名宮女輪流品嘗，確認食物安全，才可送入內室。

食物放好後，三名宮女便從身旁一名負責遞送餐具的太監手中，取過一副餐具，開始對食物進行了簡單的品嘗檢驗。品嘗之後，迅速將用過的餐具扔到了一旁。

夏梔在內室觀察過，如果她沒有記錯，昨日正是這名太監負責將餐具遞送給皇後。可見三名宮女使用的餐具與皇後相同，由同一名太監所提供，而這名太監取來的餐具乃由專人洗凈，顯然不會出現問題。

餐具沒有問題，有機會碰到食物的三名宮女，就無法提前將毒塗抹在餐具之上。

而據夏梔此刻的觀察，三名宮女品嘗食物的機會都只有一次，餐具用過後就沒有再放回食物中。所以冒險地將毒素提前藏在嘴中，以餐具為媒介將毒素混合入食物的辦法，也不可能實現。

再者，三名宮女檢驗食物的順序是隨機的。沒有任何一名宮女知道，自己究竟會被安排到第幾個品嘗。萬一下完毒後被後一個檢驗食物的宮女發現，那一切豈不是功虧一簣？

看樣子，在這個步驟下毒，應該是不可能了。

三名宮女檢驗食物完畢，食物沒有問題。負責監督的太監便點了點頭，示意最終負責遞送食物的宮女，可以啟程了。

據劉太醫所言，這名負責遞送食物的宮女也由皇上親自指派的。夏梔記得，昨日午膳時間，正是這名宮女將午膳送入內室，交給皇後的。

看著那名宮女小心翼翼地提起食物籃子，步伐輕緩地朝著內室走去，夏梔在一旁默默地觀察著全程。

夏梔沒敢跟著那宮女上去。因為此刻所有人都守在外面，僅有那宮女一人走入內室。要是她真跟上去，必定會被人發現。

不過遠遠望著，也足夠她觀察對方的舉動了。只要對方稍稍有特別的動作，哪怕是靠近食物籃子這樣微不足道的細節，也足夠引起她的註意。

不過暗中觀察許久，對方根本沒有這樣的小動作，一切完全正常。

隨著那宮女的身影逐漸消失於視野中，夏梔開始慢慢挪動腳步，準備前往皇後所在的內室。

按照她此前的經驗，從眼下此地進入內室，有兩種辦法。

一是與方才那送食物的宮女一樣，光明正大地走進去。但這樣多半會引起旁人的懷疑。

二是抄條遠路，偷偷溜進內室。這是夏梔此前為接近皇後，費了好大的功夫才發現的小路。這幾日進行調查，她已經不知道走了多少次這條小路。

稍稍思量，就眼下的情況看，應該還是選擇後者較為穩妥。

謹慎地環顧四周，夏梔踏上了路途。她現在只希望，皇後用膳的速度能稍慢一些。別等她回到內室，皇後已經用完午膳了。

接連幾日在宮中來回調查，夏梔現在行動得越發得心應手。無論是躲過旁人的視線，還是應對他人的質疑，於她而言都是信手拈來。

終於按著小路回到內室，約莫花了一刻鐘，時間在夏梔的意料之中。擡頭看到皇後還在慢慢品嘗午膳，她暗暗松了口氣。定了定神後，開始聚精會神地觀察著皇後用膳的全部過程。

如果前面所有的流程都沒有出錯，那問題，肯定是出在了最後用膳的這個環節。

也就是說，兇手一定用了什麽辦法，讓皇後將帶有毒素的食物吃了下去。

稍稍靠近一些，夏梔開始觀察皇後用膳的每一個細節。每一個動作，每一次觸碰，都可能成為兇手下毒的關鍵。

毋庸置疑，如果兇手真的在用膳這個步驟下毒，無論用的是什麽辦法，都必須非常熟悉皇後的日常習慣以及每一個微小的動作。

所以，下毒者多半就在皇後的承乾宮中。並且，可以時常觀察到皇後的日常起居和用膳情況。

這樣的話，兇手豈不是就在此刻內室裏這一眾宮女太監之中？

眼神從皇後身上移開，掃過一眼站在四周的宮女太監們。太監們的職責她知曉不多，但每個宮女負責的事務，經過這幾日的觀察，她已大致知曉。

比如此刻距離她最近的那名身形修長的宮女，就是伺候皇後起居更衣的。

而站在內外室通道處的三四名宮女，是伺候皇後晨起梳洗的。

還有站在另一端的那幾名宮女……

等等！

梳妝，打扮……！

剎那間，一抹靈光在夏梔腦中迅速閃過。這一刻，一個她此前從未意識到的想法，悄然誕生。

靈感乍現之間，她的目光瞬間回到了皇後的身上。如果她的想法可行，那皇後，必定有那麽幾個看似微不足道的小動作。

皇後雖是後宮之主，身份尊貴，日常起居也多由下人服飾。但用膳，肯定是親力親為，不可能交由下人伺候。

經過幾次的觀察，夏梔發現，皇後似乎對湯粥一類的食物情有獨鐘。每次膳食中出現這種食物，她都會捧起餐碗一飲而盡。

而在此過程中，夏梔觀察到一個微小的細節——皇後每次捧起餐碗，手指基本都會不小心觸碰到餐碗的內壁。而由於皇後不止一次捧起餐碗，其手指觸碰之處，經常會被湯粥掩蓋而過。

因此如果皇後手指上塗有毒素，那這毒素，就會隨著這一次次捧碗，不斷混入碗裏的湯粥之中。

而後因為皇後每次都會將湯粥一飲而盡，所以湯粥中的毒素，便會全部進入皇後的體內。

此乃第一個細節。第二個細節，是皇後一個更加不起眼的小動作。如果不是已經有了預想，就算是夏梔這等觀察力敏銳之人，也很難將這個動作與毒物聯系到一起。

正值深夏，天氣還頗為炎熱，尤其是午時，悶熱的空氣經常讓人喘不過氣來。

當然在這種情況下，以皇後尊貴的身份，必定有下人在一旁扇動扇子，替其驅趕炎熱。

但扇子帶來的清涼如何能完全消去午後的悶熱？因而午後之時，哪怕是受無數人伺候的皇後，額頭也會開始冒汗。

不過這汗珠往往只有一兩粒。而皇後也不是什麽過於嬌氣之人，所以擦去這三兩汗珠，皇後每次都是親力親為。

就是這個細節，暗藏著致命的問題。

汗珠從額頭冒出，順著臉頰留下，必定會混合臉上的胭脂。而手指擦去汗珠，就等於手指碰到了胭脂。

也就是說，一旦胭脂出了問題，那就等於皇後的手指，沾上了毒素。

雖然食用午膳之前皇後都會洗凈雙手。但誰也無法保證，在用膳過程中，皇後不會有擦汗這個小動作。

只要用膳過程中皇後這個小動作出現，那繼而順理成章地，毒素也就混入了食物之中！

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