10 十一

小皇帝他爹雖然不怎麽理他，但不好被人說苛待太子，請的太傅都是飽學之士，小皇帝受他們影響，登基以來一直兢兢業業地勤政，每隔三日一小朝會，十日一大朝會，除了過節過生日還沒有斷過早朝，即使十七日一早要進行先於文舉舉行的武舉殿試，也先匆匆結束了早朝，再趕往宣和殿。

大將軍頭一次武舉殿試的時候在京，散了朝宰執們結伴回到政事堂，他同樞密院的文官打了聲招呼，讓他們拿著批條去取文書，自己跟著小皇帝去了宣和殿。

武舉省試由兵部舉行，先考歩射，再考馬射，選出一批弓馬嫻熟的武人再考策問兵法，這麽一連串考下來，能站到宣和殿前的看上去無不英武朝氣。大將軍在左手前列站定，小皇帝照例溫言鼓舞一番，將考題放在托盤上交給大將軍令他宣讀。

殿試依舊是考策論，大將軍展開看了一眼，發現小皇帝是以南詔王作亂為題問平蠻策，他眼神一掃記個大概，提氣向考生宣布試題。等他讀完題，將下面的卷軸打開掛在布告欄上以供考生查看，考生按省試名次落座，兵部郎中上前核實身份，分發稿紙試卷，小皇帝再說一句“開始”，考生們方能落座答題。

大將軍在殿下轉了兩圈，還沒看出個所以然，小皇帝招手叫他過去：“恪之過來陪我坐會兒，這才剛開考，你在下面溜達，大家都光顧著看你了，誰還有心思答題。蔣晏，去給將軍搬個坐墩。”

大將軍居然聽出一點酸溜溜的味道，只好走上去坐到他身邊。

小皇帝：“看什麽呢，眼睛都快黏人家身上了。”

大將軍低聲道：“臣在軍中很少見到武進士，故而有些奇怪。”

兩個人怕打擾到下面考生答題，相互咬著耳朵竊竊私語，大將軍身體前傾，幾乎能聞到小皇帝身上淡淡的熏香味，他分神辨認了下，感覺有點像松柏，但要更暖一些，仿佛還有一點兒春水化時的甜，總之頗為勾人。

小皇帝：“世風重文輕武，武進士大多進了樞密院，只有應絕倫科的沒得選才去軍中……”

大將軍輕嗤了一聲，算是對小皇帝口中重文輕武的回應，繼而道：“臣想改一改。”

小皇帝：“改什麽？”

大將軍莫名地覺得他態度冷淡，又疑心是自己錯覺，心裏不覺有些踟躕起來，卻也不耽誤他嘴上將想法和盤托出：“興武學，改兵制，移世風——”

小皇帝皺起了眉，大將軍不明所以，稍微停頓了下，解釋道：“武學不興，兵制難改；兵制不改，臣不敢退下來；世風不移，又恐變革不能長久。”

小皇帝問他：“將軍知道自己在說什麽嗎？”

大將軍擡頭看了他一眼，小皇帝眼神變化全隱在眼底，嘴唇抿著，只剩薄薄一線殷紅，使臉頰繃出棱角，說不上是肅然還是憤怒。

大將軍並無猶豫：“臣知道。”

小皇帝急促地搖了一下頭，臉上繃出來的棱角微微顫動，他無處安放的手指失措地屈伸兩下，一把抓住大將軍搭在膝頭的手。

大將軍掌心被他攥的生疼，他試著抽出手，沒成功，小皇帝眼睛不眨地盯著他看，過了片刻，竟像氤氳出了一點水光。

小皇帝：“恪之……”

大將軍仿佛被那一點兒水光懾住了，不敢做聲，小皇帝深吸了一口氣，短暫地止住話音裏的惶恐：“你在問朕，可不可以讓你去死麽？”

古往今來，世間少見名將白頭，權臣善終，大將軍聽懂了皇帝的言外之意，他低下頭，一時幾乎動搖起來，心想：我圖個什麽呢。

軍方已經被他清洗成了熨帖的小棉襖，全國各地半數以上的中層軍官來自大將軍直系的邊軍，不論文官那邊換幾個指揮使，都得先按他的規矩做事。太祖立國以來，沒有太平而殺將的習慣，以小皇帝對他的情意，最壞不過軟禁——大權在握，性命無虞，他又何苦做那些既得罪人，又讓親朋擔憂的變法。

可是……大將軍遲疑道：“非臣不惜此身，只是……臣能做到的事，何必再寄托於後人。”

小皇帝指尖發涼，他一時失語，千頭萬緒一起湧上心頭：大半裝了天下山海與臣民，剩下的地方滿滿當當地塞了個大將軍進去，兩者打得不可開交，幾乎分不出輕重。

他在倉皇中幾乎要憎恨起大將軍來。

小皇帝尖刻地反問道：“你能做到？”

大將軍：“請陛下信臣。”

大將軍反手用力地握了他一下，他掌心滾燙，似乎帶有一腔熱血奔湧至今仍未被冰冷世情澆滅的餘溫，暖得人舍不得放手。小皇帝眼睫微垂，目光空茫地落在兩人交握的手上片刻，猛地收回手提起袖子蓋住臉，飛快地眨了幾下眼。

小皇帝：“可我心悅你啊！”

大將軍驀地一怔，不由自主地坐直了身體。

他原本被小皇帝拽著一只手，另一只手手肘近乎隨性地抵在膝頭，寬大的袍袖層層疊疊地壓在肘腕下，哪怕談的是軍國政事，看上去也不怎麽莊重。

大將軍前半輩子被人甜言蜜語地許過三生三世，也被人追著鞍前馬後地癡纏過，個個都要挖出一副真假莫辨的心肝遞過來剖給他看。他年少輕狂那會兒，學人癡情，將心肝脾肺一並送了出去，由人握在手裏把玩，後來大約是玩膩了，再扔還給他，也不知道如何收回去，五臟六腑沒一個在肚子裏——

大將軍自知看不太懂情深情淺，只好一概當假的處理。

故而小皇帝幾次剖白，他雖不至於不當回事，卻也沒在心裏留下什麽痕跡，只當他知慕少艾，至此才露出一點驚愕。

小皇帝慢慢放下手，故作鎮定地理順了衣袖，大將軍維持著沈默，階下的第二柱香燃到了盡頭，一點微末的火光悄無聲息地沒入灰燼裏，小皇帝才鼓起勇氣看了他一眼：“恪之叫我信你，我信。”

小皇帝筋疲力盡道：“但你不信我。”

大將軍似乎從他眼裏看到了血色，他話到嘴邊，又心驚肉跳的咽了回去，感覺像是生吞了一塊烙鐵，落到一肚子的驚濤駭浪裏，不緊不慢地燒穿了肺腑。

大將軍想：是真的。

然而這個念頭剛在他心裏稍微打了個轉，還沒來得及品出什麽滋味，就被小皇帝打斷了。

年輕的君主沒有失態太久，他借著大將軍的沈默收拾好了情緒，質問他道：“恪之，朕在這裏，你為什麽非要去走那刀山火海？”

大將軍眉梢忍不住一挑，想要起身，這才意識到自己已經屏息靜氣良久，他停頓了一口氣的功夫，接著拱手對小皇帝一個長揖：“臣若不走，不出十年，恐怕陛下只能在刀山火海上安坐了。即使這樣，陛下也不願麽？”

小皇帝不鹹不淡地瞥了他一眼，起身往殿外走去：“看來朕的大將軍只記得朕想威加四海，澤被萬民了。”

——世大治伊始之時，難於定亂，我值圖強謀變之年，竭能取此成就，威加四海，澤被萬民，則當使世間無以負卿。

大將軍雙手攏在袖子裏，跟著他穿過武舉的考生，走到宣和殿外的臺階上，小皇帝揮退了跟上來的宮人，大將軍：“臣何德何能……”

小皇帝不聽他廢話，一擡手示意大將軍閉嘴，問道：“將軍是什麽時候打定主意的？”

大將軍想也不想：“臣承謝帥遺願接手邊軍之時，元德三年，算起來是……”

小皇帝：“二十二年前。”

大將軍“唔”了一聲：“是。”

小皇帝皺了皺眉，眼神內斂而克制地停留在大將軍臉上：“元德三年。”他不可置信道：“將軍是為了先皇？”

大將軍坦然道：“開始是為了讓他多看臣一眼，陛下恕罪，那王八蛋心腸可硬，到死也沒回頭。”

小皇帝上下牙關輕輕一磕，兩排後槽牙還沒咬住，大將軍毫無轉折地對他哈哈一笑：“但先皇已去，隔了這麽多年，又隔了生死，再大的愛恨也就那樣了。”

大將軍：“眼下臣也不為什麽人，願太平無憂而已。”

小皇帝妥協道：“你要怎麽改？”

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