聽說草原上的馬匪，兇悍至極，殺人不眨眼斬草必除根，過往商旅無不提心吊膽，生怕被他們盯上。不管是蒼薊關裏的軍隊還是女真等塞外部落，都將其視為大患。

然而自秋霜城落成以來，草原大半地區被雪狼堡控制，商路也受雪狼堡庇護，已是多年沒有出過馬匪禍患。那麽，這群人又是什麽時候聚集起來的？

這少女自稱艾絲穆，劍千山沒明白，星河影卻是心裏多了些計較。武林大會那日，正道中人鬧得雞飛狗跳，星河影也沒明白劍千山的身世到底是怎麽一回事。水風清原是不想多說，但是架不住星河影成天追著纏問。雖是語焉不詳，但也的確是對星河影說到了關鍵——劍千山的生母，來自雪狼堡，名字是艾絲穆。

這麽算來，星河影這位丈母娘應該起碼也有四五十歲了。再結合問歸途出事那晚崎醫師也莫名失蹤，而且連養的大花貓都不見了，擺明了是戰略性轉移。星河影開個腦洞，也就猜到了七七八八。

然而現在，又冒出個恨雪狼堡恨得牙癢癢的“艾絲穆”，這麽巧重名？

大草原上，星河影也分不太清東南西北，跟著艾絲穆的豹子一路策馬，眼前便漸漸望見了一大片影影綽綽。中原多山水，建築時候勝在一步一景，山勢一轉景物便不同。而大草原上雖然有山，卻更多是一馬平川，於是風物便是直截了當出現在眼前。那是一片營地，一眼望不到邊緣。營地西側不遠是一片郁郁蔥蔥的松林，從松林過去，是一座山。艾絲穆此時慢了下來，星河影便也騰出手來仔細看了看旁邊這山。

草原上只是少山，卻不是沒有。這座山不高，甚至都不如千傾竹海到劍門山門那一段山路的高度。然而在這片大草原上，它拔地而起，便又有一股巍峨氣勢。最奇特的是這座山四面棱角，山頂略平，山上滿是矮松，這時候又正好是日頭西移，太陽被這山遮住，仰頭一看便像是這山劈開了陽光。

劍千山略是皺眉，忽然伸手比量了一下。星河影疑惑，略往後靠，正蹭進劍千山懷裏：“道長，你看出什麽門道了？”

劍千山也不避諱，索性一手就勢扣住了星河影的腰把人摁在懷裏。星河影有點意外，他卻是全不在意，仿佛無事發生一般，一手指向那山：“你看這山，四方有棱角，像不像一個扣過來的量鬥？”

星河影瞇起眼睛看了看：“嗯，有點像，所以呢？”

“沒什麽，我只是突然想起，師父曾經和我說過，古人墓葬上有封土，形似覆鬥，不知道會不會就是這個模樣。”

星河影掃一眼山腳下不遠的營地，笑了一聲：“道長，你可別嚇我，不出意外咱倆今晚可就在人家這地方住下，要是告訴我不遠處就有個入土為安的，合著咱們這是孝子賢孫給人家守墓呢？”

“我也只是說說。”劍千山說著，見前面艾絲穆已經下了豹子向兩人招手，便率先下馬。他走得太痛快，星河影“嘖”了一聲像是不滿。草原上風力強勁，星河影確實是頗為留戀劍千山一手攬著他那個熱度。

只不過劍千山實在是不會體貼人，星河影搖了搖頭著實遺憾，卻還是跟著艾絲穆進了那片營地。外面是白楊木紮成的圍欄，裏面像是個小型的市鎮，有女人在幹活，也有男人在修補房頂一類。艾絲穆帶著豹子進去，沿路的人紛紛暫停手上的事情對她致意，也不約而同對她身後跟著的二人投去疑惑的目光。更多的是在看劍千山，大概鶴發童顏長得又標致，的確是引人註目。星河影略一瞇眼，忽然擡手又是手肘撞了劍千山一下：

“道長，好多人看你呢。”

“嗯。”劍千山並沒在意，卻不知道星河影說這個做什麽。有些疑惑看他，星河影便撇了撇嘴：

“就是不高興。這兒要是逆天命，我就把你逮回去，藏起來，除了我誰都看不見，誰都不讓看！”

劍千山略是沈默了片刻，忽然擡手一敲星河影的腦門兒。星河影睜大眼看他，劍千山仍是面無表情，卻很是認真：

“我又不是被人看幾眼就沒了。”

這話好像別有深意啊。星河影略瞇起眼看著他，劍千山卻不理，看著艾絲穆站在一頂極大的旃帳外，用帶些好奇的眼神打量兩人，便拂塵一甩跟了上去。星河影又是嘖一聲跟了上去：“道長，你這話說一半的毛病！”

艾絲穆進的這頂旃帳，是這片區域裏最大也最華麗的一頂。星河影到底是從蒼薊關出去的野小子，這時候笑嘻嘻跟劍千山說一句這帳篷形似穹頂，所以叫穹廬大帳 ，半開玩笑說了一句這是馬匪頭子住的。賬內正中是鋪著羔羊皮的軟榻，兩側擺著矮幾馬紮等物，星河影便拽著劍千山一並坐下，而後擡頭一看艾絲穆。這姑娘大咧咧往榻上一倚，擡手把軟榻上原本正在舔爪子的大黑貓抱進了懷裏，一邊揉搓著貓兒一邊看著下手位置的二人：

“隱塵子道長和嗑瓜子……噗，哈哈哈……不好意思，我、我就笑一下……噗唬唬……”艾絲穆一手捏著貓爪軟乎乎的肉墊兒，笑得直彎腰，在星河影一副“有那麽好笑嗎”的眼神裏終於收斂起來，唇邊還有壓不住的笑意，“兩位道長，現在咱們可以好好談談了？”

劍千山面無表情，只看著艾絲穆，慢慢開口：“你與雪狼堡的恩怨。”

他要問的自然也是星河影要問的，艾絲穆看他一眼，星河影卻是全無正形，拈起桌上果盤裏一顆松子隨手捏了個松仁兒自己吃了。艾絲穆抱著貓兒，揚眉看著兩人：

“有必要知道？你們搗亂，我幫忙，這麽簡單的合作關系，還需要別的？”

“需要。”劍千山又慢慢道，“還有，”他忽然轉頭看著她，“艾絲穆，是名字，還是稱號？草原上很多人都叫艾絲穆？”

星河影有些驚訝，看著劍千山，後者回給他一個眼神，顯然，是在告訴他，自己並非一無所知。

這個問題似乎戳到了什麽關鍵，少女仔細看著兩人，忽然展顏一笑——

“我忽然有些困了，不如明天再說？”

緩兵之計麽？

少女坐正身子，拍了拍手召來個漢子：“給這兩位道長安排個暖和點的旃帳……兩位都是大男人，就不用分著了吧？”

“我覺得還是分著比較好。”星河影忽然擡頭看著艾絲穆，認認真真道，“你這樣安排，明天要麽是他腰疼起不來，要麽是我腰疼起不來……噗！”

久違的拂塵蓋臉。劍千山深吸一口氣，轉頭看他：“你，活著不好嗎？”

艾絲穆：“……？？？”

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