第24章 (1)
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秦猙將腮肉咬了，故意溢出一縷血跡給她看，原本淡色冷硬的薄唇頓時染了一絲塵欲，他動了動舌頭，嘗到滿嘴鐵銹味。
烏黑深邃的眼一擡，平白叫蕭寅初心一虛。
壓得稀爛的橘子流得到處都是，將他的寢衣弄得又粘又膩。
蕭寅初纖長的睫毛輕輕顫抖了一下，自覺好像有些過分了，可是又不服氣——明明是他先過分的！
“疼。”秦猙說著，想去拭嘴邊的血，卻被一手的藥布攔住了，露出一絲惱意。
蕭寅初只好抽出手帕，去為他擦拭。
“對不起，我……不是故意的。”蕭寅初還是覺得很抱歉，再怎麽她也不能對病患下手啊。
“這幾天打我幾回了？”秦猙看了她一眼，白嫩的手指下意識去揉裙角，一副做錯了大事的樣子，小蝴蝶似的眼睫不停地抖。
“你……誰讓你咬我的。”她小聲爭辯。
你說這樣的她，讓人怎麽能不對她……更起欺負之心呢！
秦猙眼中一深，微微仰起脖子給她看：“衣服，臟了。”
那裏又濕又黏，橘子汁沿著喉結一路滑到了腦後，已經濕了一小片。
蕭寅初只好舉著帕子去擦。
小手拂過男人的喉結，癢癢的。
秦猙忍不住咽了口唾沫，喉結上下滾動。
“你別動啊！”
手下的觸感陌生又奇怪，仿佛按著什麽活物，蕭寅初一手撐著床板，另一手伸到他的肩窩，費勁地去擦腦後那處。
他身上未免太熱了，手背能清晰地感受到來自對方身上的熱氣，蕭寅初的手一停，居然想起方才被他咬時，他的口中也是那般炙熱。
熱得像要將她一口吞下。
這樣擦拭，終於把剛才匆匆掩好的衣襟，全蹭開了。
屬於男人的身子被掩在雪白寢衣下，有幾分欲露還休的意味，偏她不知，一臉純潔地為他擦拭。
手上的勁不痛不癢不說，不知何時一絲碎發落在秦猙胸前，隨著她的動作輕輕搔動肌膚。
“好了，不擦了。”
他忍不住躲開身子，胸膛上下起伏。
“我不是故意的。”蕭寅初再次重申。
“嗯。”秦猙撇開臉，耳根浮上潮紅∶“旁邊有清水，去洗手。”
橘子汁幹了以後又黏又難受，蕭寅初聽話地去了。
秦猙快速用右腳拉來一方毯子蓋在腿上。
剛蓋好，蕭寅初已經轉身回來了，將帕子擰了清水，順便給他抹了抹臉。
秦猙渾身一僵，偏偏她收拾殘局挺仔細。
“好了！”秦猙聲音重了一分，又緩下口氣，咬牙切齒∶“出去，叫拭劍來。”
蕭寅初的手一頓，差點惡向膽邊生，往他嘴裏塞手帕！
這廝果然……對他好一些就不行！
她將東西一丟，氣呼呼走出去了。
拭劍很快頂著被主子們吵架支配的恐懼進來了，迅速將‘癱瘓’的君上收拾幹凈之後，又將公主請了回來。
蕭寅初不想進屏風後了，在外面端著香茶輕抿了一口。
“蕭何這罰肯定得吃。”秦猙唯一能動的食指輕輕敲擊床板，說道。
“你說什麽？”蕭寅初差點拍案而起，既然如此，她剛才這一系列討好的事，豈不都成了笑話！
“你拿這話去問蕭何，也是一樣的。”秦猙道。
蕭明達去後有叫人遞信回來，按他的說法，蕭何收下了，看起來有些興趣。
這些蕭寅初卻不知道，她只覺得秦猙格外可惡，將她耍得團團轉！
“既然這樣，是我癡心妄想了。”她冷了口氣，手中那方被橘子染黃的手帕簡直可笑至極。
手一松，濕答答的帕子輕飄飄落在地上，沾了不少塵土。
“您好好養傷，可別真瘸了。”
說罷，拉開門頭也不回地走了。
拭劍等候在門邊，看見她出來連忙跟上去：“您……這就走了？”
蕭寅初不答，腳步急促地穿過回廊、正堂，出了門很快上車。
車簾放下來前，看了眼拭劍，聲音不冷不熱∶“大人會守口如瓶吧？”她今天來這的事。
拭劍渾身一凜，立馬表態∶“屬下會的。”
蕭寅初端坐回車內，微擡下巴∶“聶夏，我們走。”
“是。”聶夏放下車簾，阻擋了拭劍的視線，一下子躍上車轍。
馬車緩緩動起來，很快離開了這條巷子。
拭劍站在原地，頗有些摸不著頭腦。
明明剛才還好好的啊……這女人心，果然是海底針！
蕭寅初坐在車裏，臉色非常差。
花鏡從食盒取出一小盅熬得軟爛的小米粥，小心地伺候她∶“您早起就沒有吃東西，用些個吧？”
蕭寅初被打斷沈思，掀起眼皮，懨懨道∶“哪來的？”
“是挑燈大人剛吩咐廚房……”花鏡輕吹著香噴噴的粥。
“不要，扔出去。”蕭寅初撇過頭，看著食盒上的家紋就頭疼，更隱隱覺得丟人。
她剛才真是被鬼迷了神志！
“啊？”花鏡看著手裏精致的碗碟，覺得十分可惜，可是公主臉色太差了，她只好全部收起來，塞給車外的聶夏。
聶夏趕著車，忽然懷裏被塞進一只食盒。
聶夏∶“……”
已近午時，街上非常熱鬧，行人三三兩兩，還有許多叫賣的攤販，街道兩旁是各種琳瑯滿目的商鋪。
聶夏在車外問∶“三小姐，我們回家嗎？”
蕭寅初本想應是，想了想道∶“去天香樓。”
“是。”
聶夏很快調轉馬頭，朝另一條街走去。
天香樓離南城很近，邯鄲城呈東富、西貴、南賤、北貧的格局，屬於賤籍的青樓、梨園之類多在南城。
這些是夜間生意，白天的南城很安靜，只有天香樓門口停了好些馬匹車輛，往來的都是穿長衫的文人學子。
聶夏躍下馬車，剛想搬腳凳，就聽車內花鏡低聲吩咐∶“聶夏，將燈籠摘了。”
燈籠上大喇喇寫著“肅”字，若有心人一眼就看得出來是肅王府的車輛。
聶夏連忙將它收起來。
花鏡準備扶公主下來。
蕭寅初忽然把住她的手，朱唇輕啟∶“你看，那是不是厲曼冬？”
花鏡擡頭看去，車簾外，天香樓的門口站著一個穿簇新粉紅鬥篷的女子，可不正是厲曼冬！
她懷裏抱著畫軸，頻頻看向天香樓內，似乎在等什麽人。
聶夏將馬車趕到不起眼的地方，花鏡將她們的車簾遮住，只留著一個角兒。
……
厲曼冬等了許久，久得雙手都冰涼了，忍不住怪道∶“怎麽這麽慢啊，我冷。”
她的丫頭忙說∶“要不，奴婢再去催催？”
“算了吧，打擾了哥哥，你我都要挨罵的！”厲曼冬撅嘴道，又低頭滿意地看看懷裏的卷軸∶“看在今天挑到好東西的份上，我再等他們一會！”
車內，花鏡輕聲說∶“天香樓一、二層的書畫都是可以買下的，不少進京趕考的窮書生會在天香樓販賣書畫，掙點散碎銀子。”
蕭寅初點點頭，有些不耐得看厲曼冬做作的樣子。
正想下車進去，天香樓忽然一前一後走出來兩個男子。
“哥哥！”厲曼冬眼前一亮，抱著卷軸跑過去，聲音甜得能掐出一盆水。
蕭寅初一楞，花鏡驚訝道∶“那不是……汝陽王世子嗎？”
榮驍一身紅衣，與厲家兄妹隔了一段距離。
厲尚廉摸摸厲曼冬的頭，對榮驍說∶“世子若是不嫌棄，今日便到我府上，不才家中也藏有幾副前朝張旻敬先生的真跡。”
厲曼冬扭扭捏捏說∶“是、是啊，我爹書房裏就有！榮家哥哥知不知道，我爹是當朝左相，什麽好東西沒有啊……”
“曼冬！”厲尚廉低聲斥責道，有些嫌妹妹丟臉。
榮驍眼角都沒賞給厲曼冬，有些傲慢地說∶“不必。”
說罷從汝陽王府的下人手中接過馬鞭，大步朝泊馬的地方走去。
蕭寅初有些怕這個汝陽王世子，忙叫花鏡放下車簾。
榮驍熟練地解開馬韁，視線忽然投向旁邊那輛平平無奇的青蓬馬車——普通的馬車，邯鄲城到處都是，唯一特別的是車夫，是個抱劍的年輕人。
他眼中微微一動。
“榮兄！”厲尚廉追上來∶“下個月初三是家妹的生辰，還請榮兄賞個光，來家裏吃頓便飯。”
榮驍收回眼神，瞥了一眼厲尚廉，直截了當地拒絕∶“沒空。”
“榮兄……”厲尚廉還想爭取。
榮驍已經翻身上馬∶“你不會忘了臘月初三什麽日子罷？聞喜公主生辰宴，本世子顧不上閑雜人等。”
厲曼冬追過來，剛好聽見這句‘閑雜人等’，鼻子差點氣歪了！
她的生日是臘月初三，偏偏蕭寅初的生日也是臘月初三！
年年到了這一日，朝中閨秀多要去赴聞喜公主的生辰宴，自然顧不上她這裏。
能來的都是身份低的，沒資格去公主生辰宴的。
她自小驕傲，哪能受這種委屈？
馬蹄揚起的塵土撲了厲曼冬一臉，她拉著厲尚廉哭∶“哥哥，我不依嘛！”
厲尚廉無奈∶“人家不來有什麽辦法？”
“憑什麽啊……憑什麽啊！”厲曼冬咬著唇，胡言亂語道∶“那一日你要去，表姐要去，阿娘和祖母也要去！”
“你們都去給她慶祝生辰了，只留我一個人在家！可是那一日……”厲曼冬越說越委屈。
“那一日不止她十六歲，我也十六歲了呀！嗚嗚嗚！”
厲尚廉連忙拉她∶“曼冬，小聲點！”
“你還特意來給她挑禮物！”厲曼冬一下子打翻了厲尚廉手裏的盒子，裏面的東西滾落得一地都是！
“曼冬！”厲尚廉火了，直接把厲曼冬兇了一頓。
厲曼冬又委屈，又不敢再造次，撅著嘴站在一旁生悶氣。
厲家兄妹互相生了一頓氣就走了。
蕭寅初被她們這麽一打斷，徹底沒了進去的興趣。
眼看快中午了，她只好吩咐聶夏回宮。
“是。”聶夏聽話地驅使馬車，緩緩離開了天香樓門口。
她們剛出來，身後就跟了幾個人，榮驍又細細看了眼聶夏，確認這是棲雀宮的護衛。
他忍不住勾起嘴角，似乎尋到了什麽大樂處，騎著馬不急不慢跟著她。
走了幾條街，蕭寅初再遲鈍也察覺出來了，讓聶夏把馬車停在路邊。
榮驍禦馬上前，與車內的她打了個照面。
“出來玩？”榮驍問，口氣十分故意。
“與你何幹？”
蕭寅初剛被秦猙惹了一肚子氣，毫不猶豫指責道∶“路就這麽寬這麽大，您光天化日跟著我，不大好吧！”
榮驍笑了，妖冶的面容攝人無比∶“路就這麽寬這麽大，本世子也要進宮，同走一路有何不可？”
蕭寅初狠狠摔下簾子∶“我們走！”
榮驍高聲∶“真走啊？”
他只好驅馬跟在她身邊∶“方才不是到了天香樓，怎麽沒進去？”
蕭寅初不想答他。
榮驍鍥而不舍∶“公主？聞喜？”
蕭寅初忍無可忍地掀開車簾∶“閉嘴！”這人話怎麽這麽多！
榮驍露出一絲得逞的笑容∶“我為你挑了禮物，但不知合不合你心意，你喜歡什麽？”
“我喜歡你離我遠一些。”蕭寅初惡狠狠瞪了他一眼。
榮驍笑∶“你在生氣。”
蕭寅初壓下鬧肚子的火，吩咐聶夏盡快回宮，她不想跟榮驍再糾纏了。
“是。”聶夏加快了速度，蕭寅初也不再理會榮驍。
榮驍跟得沒意思，馬漸漸慢下來。
那頂青蓬小車沿著朱雀大街駛向西城，他眼中閃了閃∶“沒叫她看出什麽罷？”
身後跟的護衛應道∶“應該沒有，聞喜公主沒有來很久。”
榮驍“嗯”了一聲，調轉馬頭∶“回府。”
蕭寅初回到宮裏，聽說蕭何來找過她，又聽說了趙王的旨意——貶肅王去白城，三年不得出。
“什麽？”蕭寅初大驚，抓著花月的手∶“三年？你沒打聽錯罷？”
“奴婢沒有打聽錯，二殿下這會應該正在宗正寺思過。”花月的手被公主抓得有些疼，卻不敢掙脫。
“不行，我得去見皇兄。”蕭寅初激動道，喃喃自語∶“怎麽會罰這麽重呢？”
只是把代城君打了而已啊，貶回封地，還一貶三年！
這罰太重了，她必須要搞清楚。
按說皇子思過期間，是不許別人探視的。
但是聞喜公主又不一樣。
宗正寺寺卿糾結了一會，決定裝作不知道，派一個小吏引她進去。
小吏引著公主一行人，笑得有些為難∶“您千萬別久留，讓上峰知道了，下官不好辦。”
花鏡直接塞給他一些碎銀子，說∶“公主給大人買茶用的，大人辛苦了。”
小吏楞了一下，只好收下：“自然的自然的，姑姑這邊請——”說罷，他帶花鏡一起去外面候著了。
宗正寺是專門處理皇族大小事務的，有個小懲大罰也是由宗正寺執行。
思過室裏，蕭何正在畫畫。
所有窗子都是封著的，很黑，但是燃著不少燭火，倒也不覺逼仄。
蕭何挽著袖子，修長右手執著狼毫筆，姿勢很漂亮，頗能唬人，實際上他並不擅工筆，畫出來的也只是平平而已。
蕭寅初在旁邊站了一會，兄妹相顧無言。
“皇兄……當真要去白城三年？”
蕭寅初念及‘三年’眼眶就紅了，她剛回來沒幾個月，又要好長時間見不到兄長了。
“哭什麽？”蕭何有些意外，擱下筆想上前安慰妹妹，又不知道怎麽開口。
只好讓她在面前坐下。
“少則一年，多的……不出兩年，必定回來。”
“為什麽要去這麽久？”蕭寅初不解，更有些生氣∶“只是與代城君起了齟齬，父皇怎麽這樣狠心嘛！”
蕭何的嘴唇動了動。
妹妹好像誤會了——也對，他也沒細細對她解釋過。
蕭何擡起手，手背碰了碰她的臉，觸及到蕭寅初的眼神，忽然就絕了同她解釋的沖動。
最好讓她一直誤會著，斷了同那秦狗的往來！
雖然有點對不起另一個男人，但是蕭何一點都不心虛，甚至想往他身上潑臟水。
蕭寅初不知他心中想法，只顧穩住心神，說∶“我今日出宮了一趟，在天香樓聽一個西北來的學子閑話，今年白城的雪下得很少，明年……明年可能會旱魃橫行。”
旱魃橫行是旱災的一種說法。
她假借天象，對蕭何說了未來會發生的事。
蕭何一楞∶“旱魃？”
“哥哥去了白城，要廣積官糧，以備不時之需。”蕭寅初殷切提醒道：“還有，上次初兒同你說過開河鑿渠的事，若是可以，哥哥將朱秀才帶上吧。”
蕭何懷中正揣著改造睢水的地圖，秦猙給的。
他忽然覺得那東西滾滾發燙，讓他有些無地自容。
“好，哥記住了。”蕭何鄭重應下了。
已經不止一個人對他說過明年西北會有旱情了。
不論有沒有，這河是要開的，未雨綢繆總是沒錯。
蕭寅初又囑咐了許多有的沒的，最後不高興地說∶“哥哥趕不上給我過生辰了，是不是？”
蕭何一拍腦門，差點忘了！
他從懷裏取出一枚令牌交給妹妹∶“能號令府中家兵，也能動宮裏三百禁衛，收好，別讓人知道。”
蕭寅初是個沒什麽權力的公主，而蕭何給了她權力。
“初兒馬上就是大姑娘了。”蕭何輕點了下妹妹的鼻子∶“我去白城前會求見父皇一次，初兒不要怕任何人，有事去同蕭明達商量。”
蕭寅初馬上就十六歲了，趙王最寵愛的公主，太子和肅王唯一的妹妹，這值得很多人趨之若鶩了。
蕭寅初聽出了他的意思，想起前世她不管不顧非要下嫁給厲尚廉的蠢樣子，鼻子一酸∶“我這回……一定聽皇兄的話。”
蕭何失笑，眼中泛起柔情∶“若聽皇兄的，我想你一輩子不嫁，在皇兄身邊，做天下最尊貴的公主。”
蕭寅初一楞。
蕭何摸她的頭發，難得露出一絲笑意∶“天色很晚了，去吧。”
“那……皇兄好好歇息。”蕭寅初只好一步三回頭地出去了。
花鏡見她出來，連忙迎上去，為她戴上兜帽，語氣輕松地說∶“您出來得剛好，湘王爺來了呢。”
蕭明達正好笑瞇瞇地跨進門∶“聞喜。”
“堂兄。”蕭寅初乖乖福了一福。
“怎麽哭了？舍不得蕭何走啊？”蕭明達歪著頭看她，逗道∶“三年而已，很快就回來了。”
蕭寅初吸了吸鼻子，鼻尖紅紅的∶“沒有，是這天兒太冷。”
蕭明達哈哈一笑，沒戳破她∶“白城離郾城不遠，我替你照顧他，別難過啦！”
蕭寅初乖乖巧巧地點頭，接了蕭明達的話頭∶“那堂兄不要騙我。”
“你這丫頭。”蕭明達笑笑，示意花鏡∶“外面下雪了，送公主回去當心一些。”
花鏡福身說是，蕭寅初朝他揮了揮手：“那聞喜走了。”
蕭明達點頭，目送她離開後，轉身進了思過室。
肅王走了幾日，太子定親的消息傳遍了朝野。
榮丹這個太子妃總算有名有份了。
她停了瀟湘館的課回去備嫁，沒了她，蕭思珠找人吵架都沒有旗鼓相當的人了。
這一日，蕭思珠剛跟厲曼冬拌完嘴，大勝而歸。
她一屁股坐在蕭寅初和趙錦珠身邊，倒了杯茶∶“厲曼冬太弱，還是和榮丹吵架有意思。”
厲曼冬身份上矮了蕭思珠一截，而榮丹和她是一樣的，對手水平差不多，吵起來才夠勁。
前些日子還要跟榮丹你死我活的，今天竟然懷念起來了！——蕭寅初和趙錦珠相視一笑，一個低頭寫字，一個整理花樣子。
“唉~”蕭思珠像模像樣嘆了口氣∶“你們剛才趁我不在，在說什麽呢？”
趙錦珠將手中的東西給她瞧，是滿滿一盒嶄新的花樣子∶“這是我新帶給公主的，我們剛才在說它呢！”
那花樣畫在紙上，有一定厚度，一般用來比著繡花，可以重覆利用多次，有百鳥朝鳳、鳳穿牡丹、福祿壽禧……等等，都十分精致。
要是普通民間女孩得了一副花樣子，是要珍藏在妝箱底的。
“哇！”蕭思珠拈起一張，只見上面的圖樣清晰，筆鋒勾畫利落，一絲多餘的線條都沒有。
最難得的是，明明是最常見的款式，卻因為描畫者的改良，變得煥然一新。
“好漂亮啊！”蕭思珠拿著問趙錦珠∶“你畫的嗎？”
趙錦珠不答，抱著盒子獻寶似的問公主∶“公主，你最喜歡哪個？”
蕭寅初用筆輕抵在小巧的下巴上，似乎在思考。
那邊蕭思珠已經把所有花樣子一一擺了出來，數一數，居然有十二副！
蕭寅初纖纖玉指在一張張花樣上滑動，最後拈起圖樣比較簡單的一副∶“我喜歡這個。”
蕭思珠接過來一看，是一副巴掌大的“彩蝶戲花”。
“咦？”蕭思珠與旁邊的“抱枝梅花”、“空谷蘭草”比了比，覺得那張彩蝶戲花也太普通了。
“哇！我猜就是的！”趙錦珠撫掌大笑∶“贏咯！我終於贏過哥哥一回了！”
蕭寅初失笑。
十二張花樣，仔細辨別就會發現其實出自兩個人的手，一個普通一些，另一個則工畫造詣極高。
趙錦珠之前說過，趙錦城十分擅長畫花鳥。
也就不難推斷，在這裏面肯定有大多是出自趙錦城手筆。
“哦——”蕭思珠長長拖了一句∶“原來是這樣啊！”
“謝謝趙先生好意。”蕭寅初笑道∶“不過三月殿試在即，不會耽誤先生用功嗎？”
趙錦城之前罹患雪盲，現在又畫這些又小又覆雜的花樣，別害人家又傷了眼，那可真是罪過了。
“公主別擔心，哥哥心裏有數的。”趙錦珠說得眉飛色舞，脫口而出∶“能給公主畫花樣子，他可高興呢……唔，公主對不起，是錦珠失言了！”
她吐了吐舌頭，不好意思地笑笑。
蕭寅初權當沒聽見，將這些花樣全部收了起來。
不料蕭思珠天真問道∶“為什麽給妹妹畫花樣子高興啊？他很喜歡畫畫嗎？”
趙錦珠尷尬萬分，只好說∶“是啊，我哥哥很喜歡畫畫的……”
“這樣啊。”蕭思珠總算沒有再追問下去了。
這一日瀟湘館課散後，趙錦珠回家，直奔趙錦城的院子。
趙錦城的眼睛剛好沒多久，太醫吩咐要好生養著，所以白天在家，不用眼時他都系一條黑綢，休養眼睛。
要說這趙家子，當真生得如玉，高挺鼻梁，削薄輕抿的唇，他身上詩書氣極重，修長手指輕輕撥彈著古琴。
趙錦珠的笑聲伴隨著琴聲由遠而近∶“哥！哥哥！”
“哥，你輸了！”趙錦珠十分得意∶“公主喜歡我的‘彩蝶戲花’！你的十一張都輸給我了喲！”
“錚！”琴聲錯了一個音，趙錦城按住琴弦，轉向妹妹的方向，似笑非笑。
“哦？公主都不喜歡？”
黑綢覆眼，讓他光潔白皙的臉意外地好看，趙錦珠叉著腰∶“你輸啦！快快拿錢來。”
“你與我細說。”趙錦城摸索著從懷裏取出碎銀，遞給妹妹。
趙錦珠美滋滋收下，重覆了一遍當時的情景。
趙錦城啞然失笑。
他這笨妹妹，人家分明是看出來了其餘十一副是出自他的手，這才選了趙錦珠畫的那個。
趙錦珠不信∶“你就會詆毀我，公主喜歡我的畫怎麽啦？”
趙錦城笑笑，不欲多解釋。
本想借這個機會知道她喜愛哪一種花草的，反叫人禮貌溫柔地拒了。
趙錦珠收了賭資，擡腳要走∶“我下午約了郡主，要去玉器閣給公主挑生辰禮，先走啦！”
說完風似的跑了。
趙錦城坐在琴前，擡手撥弄了一下，琴音如泉水叮咚。
長案上壓著半幅畫，地上、桌角到處是廢紙，可想而知主人對於這副畫的重視。
嘖，還是沒想好送什麽。
臘月初三，趙王宮，暖池邊。
入了臘月，天氣愈加寒峭，朱墻琉璃瓦的宮殿頭頂一片皚皚，霧凇凝華，絢爛無比，
這般嚴寒，趙王只好開了暖池給女兒辦生辰宴。
這暖池是從城外香山開暗渠，引溫湯，經趙王宮地下註入一方池裏，因為水熱，暖池附近的地面都透著暖意，沒有結冰不說，樹木還透著翠綠。
亭臺樓閣錯掩其中，往來貴女香風盈盈。
不少人都是第一次來暖池，這裏比外面暖和多了，趙錦珠忍不住將厚厚的鬥篷脫了下來：“這兒好熱啊。”
蕭思珠早早就脫了冬裝，只著羅裙：“你沒瞧這兒連落雪都留不住嗎，你摸摸這土，都是熱的！”
趙錦珠覺得神奇極了：“真的誒，好厲害啊！”
“往年暖池都是不開的，今年太冷了，皇伯父特意開給聞喜辦宴的。”蕭思珠眉飛色舞說著。
“有沒有這麽珍貴啊？”旁邊經過的厲曼冬陰陽怪氣地說了一句。
蕭思珠比厲曼冬高一些，她俯視著厲，忽然綻出一個笑：“哦，我忘了，厲曼冬你今兒也過生辰吧？來這裏做什麽？”
這句話簡直踩死了厲曼冬的痛腳，她臉上浮出怒色：“與你何幹！”
“與我何幹？”蕭思珠嗤笑：“你腳下踩的可是我蕭家的土地，給你進就不錯了，輪得到你指指點點嗎？”
“你！”厲曼冬說不過她，氣得吹胡子瞪眼。
蕭思珠又大勝了一次，心情很好地去拉趙錦珠：“走吧，我們去找公主。”
“氣死我了！”厲曼冬原地跺腳，她瞪向丫頭，口氣不善：“表姐呢，今天不也來了嗎？人呢？”
“表姑娘在皇後娘娘宮裏呢，您……您現在要過去嗎？”
蔣雲染真是飛上枝頭變鳳凰了，蔣皇後三不五時要宣她進宮，更是因為要進瀟湘館的緣故，讓她直接在宮裏住下了！
厲曼冬自己都沒在宮裏住過呢！
“算了算了！都不將我當做一回事，平白去惹人嫌棄！”她怒火中燒，氣沖沖走了。
暖池另一邊，蕭寅初坐在池邊撩撥溫熱的地泉水。
因為暖池的緣故，這裏白霧繚繞，仙氣飄飄，恍然不似人間。
“您莫要著涼了。”花鏡候在一邊，手中紅漆托盤放著細棉巾子，準備隨時為公主擦幹手腳。
“人來得多嗎？”蕭寅初趴在水邊大石上，這石頭也暖暖的，舒服得她喟嘆了一聲。
“多，奴婢瞧外面園子裏已經都是人了。”花鏡答道：“您快起來吧，奴婢服侍您穿鞋。”
足兒重重撩撥了下熱泉，水珠沿著白皙勝雪的肌膚滑落，那足弓美得如皎潔明月，蕭寅初對赴宴有些懨懨：“不大有趣。”
應付那些明裏暗裏各有目的的人，十分不有趣。
身後傳來窸窣之聲，不一會兒鉆出來一個人，他似乎迷路到此，見到聞喜公主驚了一跳，忙拱手行禮：“在下厲尚廉，見過公主。”
蕭寅初回過頭。
三千鴉絲高挽成髻，斜插碧玉瓚鳳釵，胭紅宮裙繡滿吉祥壽紋路，她斜倚在水邊，肩似削成腰若約素，造價不菲的胭紅宮裙散在地上，露出一雙白得發光的小腿。
厲尚廉連忙低下頭，不敢亂看。
“放肆！”花鏡大喝道：“你是何人，竟敢闖了宮闈禁地！”
暖池外園是開放的，內園只有少數貴人能進來，公主才敢松了鞋襪在這裏玩水，花鏡十分生氣，聲聲責問他是怎麽闖進來的。
“不小心闖入的？你騙誰啊！”花鏡柳眉倒豎，上前要將他趕走。
“花鏡。”蕭寅初淡淡開口，看向厲尚廉。
她頭一回懷疑自己以前的眼光——到底為什麽會看上這種人，論相貌他不如榮驍、趙錦城，甚至比秦猙都遜色一些，論身材不如蕭何，比秦猙更矮了一頭。
一身花紫衫子，白玉腰帶，自詡風流，卻不知落在她眼裏真真是跳梁小醜。
“厲公子有話直說罷。”蕭寅初半趴在石頭上，這塊石頭真是太暖和了。
與厲尚廉做了一世夫妻，他眼睛一動蕭寅初就知道他又要作什麽妖，面對這種手段低劣的故意，她除了厭倦還是厭倦。
“小小禮物，希望公主收下。”厲尚廉心中一喜，捧出準備了許久的禮物。
蕭寅初一掀眼皮，花鏡已經將盒子打開給公主看了——是一本詩集。
厲尚廉眼角流露得意：“某不才，拿不出手的東西，還望公主喜歡。”
之所以這般得意，是因為這本詩集是他寫的，被書齋重金購下版印，現在邯鄲貴女圈裏都以擁有一本為榮。
是他的驕傲了。
怪好笑的，別人生辰，他送一本詩集？
“哢擦”一聲悶響，不遠處有人踩斷了枯枝。
蕭寅初皺眉，懊惱她這內園是不是也太不清靜了？
看清來人後，她不禁瞠目：“趙先生？”
趙錦城面露慌張，只好走出來行禮：“下官拜見公主，一時不慎被宮人引到這裏來，唐突了公主，這就告辭！”
趙祭酒官居四品，本是沒有資格赴宴的，因為聞喜公主給趙錦珠下了帖子，趙錦城又任職瀟湘館，這才得了機緣能進，卻不小心被宮人引進了這裏。
是他不小心了。
厲尚廉看了一眼趙錦城，眼露戒備。
殊不知趙錦城也不動聲色在打量他。
花鏡將兩人看看，轉向趙錦城手中三尺長的素盒，口氣略微緩和：“趙先生這也是要送公主的嗎？”
“有勞姑娘。”趙錦城忙將盒子遞出，花鏡想打開給蕭寅初看，叫她按住了。
當面拆別人禮物始終輕浮了些，厲尚廉是她不想給其留面子，趙錦城不一樣。
“趙兄今日也來赴宴？”厲尚廉察覺到了花鏡對他二人口氣天差地別。
厲尚廉與趙錦城是國子監同窗，二人才學比肩，本屆會試奪魁熱門候選，不過厲尚廉考試的時候犯了高熱，趙錦城就一舉摘了魁首。
事後，他總看趙錦城不順眼。
“厲兄亦是？”趙錦城拱手還禮。
二人之間表面和平，底下波濤洶湧得很，眼神交鋒，殺氣四溢。
蕭寅初勾唇笑了笑，纖腰若約素，探身去撩一池溫水，溫熱泉水在她撩撥下毫無招架之力，只能隨著她的指尖湧動。
趙錦城一下就失了神。
厲尚廉露出陰鷙之色，語帶淩厲：“趙兄，此處不是宮外，公主亦不是民間女子，你唐突了！”
趙錦城忙低下頭：“臣有罪。”
厲尚廉目露得意，讓你與我爭搶！
“趙先生何罪之有？”蕭寅初將二人神情盡收眼底，輕聲出言回護了趙錦城：“倒是厲公子，小題大做了。”
潮紅瞬間爬上了趙錦城的耳根。
也爬上了另一個人的臉，不過是被氣的！
“哈哈哈！有意思，公主，你這裏當真有意思。”榮驍人未到聲先至，踏著一路此起彼伏的請安聲出現在三人身後。
他一身銀紅繡暗紋的長袍，麒麟靴踩在溫熱土上，看了眼明爭暗鬥的厲、趙二人，感覺十分有趣。
蕭寅初直起身子，榮驍生生從二人中間擠了過去，蹲在蕭寅初身邊。
接著從懷中取出一只金釧，“噠”一下扣在她腕上，動作非常快。
“送你。”
赤金的釧子，鑲嵌紅、藍、碧綠三色寶石，原本應該十分土氣，卻因為佩戴之人，不僅不醜，還顯得格外貴氣。
蕭寅初不喜歡別人碰她，更不喜歡這東西，本想將金釧往下摘，榮驍高聲阻止：“這
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烏黑深邃的眼一擡，平白叫蕭寅初心一虛。
壓得稀爛的橘子流得到處都是，將他的寢衣弄得又粘又膩。
蕭寅初纖長的睫毛輕輕顫抖了一下，自覺好像有些過分了，可是又不服氣——明明是他先過分的！
“疼。”秦猙說著，想去拭嘴邊的血，卻被一手的藥布攔住了，露出一絲惱意。
蕭寅初只好抽出手帕，去為他擦拭。
“對不起，我……不是故意的。”蕭寅初還是覺得很抱歉，再怎麽她也不能對病患下手啊。
“這幾天打我幾回了？”秦猙看了她一眼，白嫩的手指下意識去揉裙角，一副做錯了大事的樣子，小蝴蝶似的眼睫不停地抖。
“你……誰讓你咬我的。”她小聲爭辯。
你說這樣的她，讓人怎麽能不對她……更起欺負之心呢！
秦猙眼中一深，微微仰起脖子給她看：“衣服，臟了。”
那裏又濕又黏，橘子汁沿著喉結一路滑到了腦後，已經濕了一小片。
蕭寅初只好舉著帕子去擦。
小手拂過男人的喉結，癢癢的。
秦猙忍不住咽了口唾沫，喉結上下滾動。
“你別動啊！”
手下的觸感陌生又奇怪，仿佛按著什麽活物，蕭寅初一手撐著床板，另一手伸到他的肩窩，費勁地去擦腦後那處。
他身上未免太熱了，手背能清晰地感受到來自對方身上的熱氣，蕭寅初的手一停，居然想起方才被他咬時，他的口中也是那般炙熱。
熱得像要將她一口吞下。
這樣擦拭，終於把剛才匆匆掩好的衣襟，全蹭開了。
屬於男人的身子被掩在雪白寢衣下，有幾分欲露還休的意味，偏她不知，一臉純潔地為他擦拭。
手上的勁不痛不癢不說，不知何時一絲碎發落在秦猙胸前，隨著她的動作輕輕搔動肌膚。
“好了，不擦了。”
他忍不住躲開身子，胸膛上下起伏。
“我不是故意的。”蕭寅初再次重申。
“嗯。”秦猙撇開臉，耳根浮上潮紅∶“旁邊有清水，去洗手。”
橘子汁幹了以後又黏又難受，蕭寅初聽話地去了。
秦猙快速用右腳拉來一方毯子蓋在腿上。
剛蓋好，蕭寅初已經轉身回來了，將帕子擰了清水，順便給他抹了抹臉。
秦猙渾身一僵，偏偏她收拾殘局挺仔細。
“好了！”秦猙聲音重了一分，又緩下口氣，咬牙切齒∶“出去，叫拭劍來。”
蕭寅初的手一頓，差點惡向膽邊生，往他嘴裏塞手帕！
這廝果然……對他好一些就不行！
她將東西一丟，氣呼呼走出去了。
拭劍很快頂著被主子們吵架支配的恐懼進來了，迅速將‘癱瘓’的君上收拾幹凈之後，又將公主請了回來。
蕭寅初不想進屏風後了，在外面端著香茶輕抿了一口。
“蕭何這罰肯定得吃。”秦猙唯一能動的食指輕輕敲擊床板，說道。
“你說什麽？”蕭寅初差點拍案而起，既然如此，她剛才這一系列討好的事，豈不都成了笑話！
“你拿這話去問蕭何，也是一樣的。”秦猙道。
蕭明達去後有叫人遞信回來，按他的說法，蕭何收下了，看起來有些興趣。
這些蕭寅初卻不知道，她只覺得秦猙格外可惡，將她耍得團團轉！
“既然這樣，是我癡心妄想了。”她冷了口氣，手中那方被橘子染黃的手帕簡直可笑至極。
手一松，濕答答的帕子輕飄飄落在地上，沾了不少塵土。
“您好好養傷，可別真瘸了。”
說罷，拉開門頭也不回地走了。
拭劍等候在門邊，看見她出來連忙跟上去：“您……這就走了？”
蕭寅初不答，腳步急促地穿過回廊、正堂，出了門很快上車。
車簾放下來前，看了眼拭劍，聲音不冷不熱∶“大人會守口如瓶吧？”她今天來這的事。
拭劍渾身一凜，立馬表態∶“屬下會的。”
蕭寅初端坐回車內，微擡下巴∶“聶夏，我們走。”
“是。”聶夏放下車簾，阻擋了拭劍的視線，一下子躍上車轍。
馬車緩緩動起來，很快離開了這條巷子。
拭劍站在原地，頗有些摸不著頭腦。
明明剛才還好好的啊……這女人心，果然是海底針！
蕭寅初坐在車裏，臉色非常差。
花鏡從食盒取出一小盅熬得軟爛的小米粥，小心地伺候她∶“您早起就沒有吃東西，用些個吧？”
蕭寅初被打斷沈思，掀起眼皮，懨懨道∶“哪來的？”
“是挑燈大人剛吩咐廚房……”花鏡輕吹著香噴噴的粥。
“不要，扔出去。”蕭寅初撇過頭，看著食盒上的家紋就頭疼，更隱隱覺得丟人。
她剛才真是被鬼迷了神志！
“啊？”花鏡看著手裏精致的碗碟，覺得十分可惜，可是公主臉色太差了，她只好全部收起來，塞給車外的聶夏。
聶夏趕著車，忽然懷裏被塞進一只食盒。
聶夏∶“……”
已近午時，街上非常熱鬧，行人三三兩兩，還有許多叫賣的攤販，街道兩旁是各種琳瑯滿目的商鋪。
聶夏在車外問∶“三小姐，我們回家嗎？”
蕭寅初本想應是，想了想道∶“去天香樓。”
“是。”
聶夏很快調轉馬頭，朝另一條街走去。
天香樓離南城很近，邯鄲城呈東富、西貴、南賤、北貧的格局，屬於賤籍的青樓、梨園之類多在南城。
這些是夜間生意，白天的南城很安靜，只有天香樓門口停了好些馬匹車輛，往來的都是穿長衫的文人學子。
聶夏躍下馬車，剛想搬腳凳，就聽車內花鏡低聲吩咐∶“聶夏，將燈籠摘了。”
燈籠上大喇喇寫著“肅”字，若有心人一眼就看得出來是肅王府的車輛。
聶夏連忙將它收起來。
花鏡準備扶公主下來。
蕭寅初忽然把住她的手，朱唇輕啟∶“你看，那是不是厲曼冬？”
花鏡擡頭看去，車簾外，天香樓的門口站著一個穿簇新粉紅鬥篷的女子，可不正是厲曼冬！
她懷裏抱著畫軸，頻頻看向天香樓內，似乎在等什麽人。
聶夏將馬車趕到不起眼的地方，花鏡將她們的車簾遮住，只留著一個角兒。
……
厲曼冬等了許久，久得雙手都冰涼了，忍不住怪道∶“怎麽這麽慢啊，我冷。”
她的丫頭忙說∶“要不，奴婢再去催催？”
“算了吧，打擾了哥哥，你我都要挨罵的！”厲曼冬撅嘴道，又低頭滿意地看看懷裏的卷軸∶“看在今天挑到好東西的份上，我再等他們一會！”
車內，花鏡輕聲說∶“天香樓一、二層的書畫都是可以買下的，不少進京趕考的窮書生會在天香樓販賣書畫，掙點散碎銀子。”
蕭寅初點點頭，有些不耐得看厲曼冬做作的樣子。
正想下車進去，天香樓忽然一前一後走出來兩個男子。
“哥哥！”厲曼冬眼前一亮，抱著卷軸跑過去，聲音甜得能掐出一盆水。
蕭寅初一楞，花鏡驚訝道∶“那不是……汝陽王世子嗎？”
榮驍一身紅衣，與厲家兄妹隔了一段距離。
厲尚廉摸摸厲曼冬的頭，對榮驍說∶“世子若是不嫌棄，今日便到我府上，不才家中也藏有幾副前朝張旻敬先生的真跡。”
厲曼冬扭扭捏捏說∶“是、是啊，我爹書房裏就有！榮家哥哥知不知道，我爹是當朝左相，什麽好東西沒有啊……”
“曼冬！”厲尚廉低聲斥責道，有些嫌妹妹丟臉。
榮驍眼角都沒賞給厲曼冬，有些傲慢地說∶“不必。”
說罷從汝陽王府的下人手中接過馬鞭，大步朝泊馬的地方走去。
蕭寅初有些怕這個汝陽王世子，忙叫花鏡放下車簾。
榮驍熟練地解開馬韁，視線忽然投向旁邊那輛平平無奇的青蓬馬車——普通的馬車，邯鄲城到處都是，唯一特別的是車夫，是個抱劍的年輕人。
他眼中微微一動。
“榮兄！”厲尚廉追上來∶“下個月初三是家妹的生辰，還請榮兄賞個光，來家裏吃頓便飯。”
榮驍收回眼神，瞥了一眼厲尚廉，直截了當地拒絕∶“沒空。”
“榮兄……”厲尚廉還想爭取。
榮驍已經翻身上馬∶“你不會忘了臘月初三什麽日子罷？聞喜公主生辰宴，本世子顧不上閑雜人等。”
厲曼冬追過來，剛好聽見這句‘閑雜人等’，鼻子差點氣歪了！
她的生日是臘月初三，偏偏蕭寅初的生日也是臘月初三！
年年到了這一日，朝中閨秀多要去赴聞喜公主的生辰宴，自然顧不上她這裏。
能來的都是身份低的，沒資格去公主生辰宴的。
她自小驕傲，哪能受這種委屈？
馬蹄揚起的塵土撲了厲曼冬一臉，她拉著厲尚廉哭∶“哥哥，我不依嘛！”
厲尚廉無奈∶“人家不來有什麽辦法？”
“憑什麽啊……憑什麽啊！”厲曼冬咬著唇，胡言亂語道∶“那一日你要去，表姐要去，阿娘和祖母也要去！”
“你們都去給她慶祝生辰了，只留我一個人在家！可是那一日……”厲曼冬越說越委屈。
“那一日不止她十六歲，我也十六歲了呀！嗚嗚嗚！”
厲尚廉連忙拉她∶“曼冬，小聲點！”
“你還特意來給她挑禮物！”厲曼冬一下子打翻了厲尚廉手裏的盒子，裏面的東西滾落得一地都是！
“曼冬！”厲尚廉火了，直接把厲曼冬兇了一頓。
厲曼冬又委屈，又不敢再造次，撅著嘴站在一旁生悶氣。
厲家兄妹互相生了一頓氣就走了。
蕭寅初被她們這麽一打斷，徹底沒了進去的興趣。
眼看快中午了，她只好吩咐聶夏回宮。
“是。”聶夏聽話地驅使馬車，緩緩離開了天香樓門口。
她們剛出來，身後就跟了幾個人，榮驍又細細看了眼聶夏，確認這是棲雀宮的護衛。
他忍不住勾起嘴角，似乎尋到了什麽大樂處，騎著馬不急不慢跟著她。
走了幾條街，蕭寅初再遲鈍也察覺出來了，讓聶夏把馬車停在路邊。
榮驍禦馬上前，與車內的她打了個照面。
“出來玩？”榮驍問，口氣十分故意。
“與你何幹？”
蕭寅初剛被秦猙惹了一肚子氣，毫不猶豫指責道∶“路就這麽寬這麽大，您光天化日跟著我，不大好吧！”
榮驍笑了，妖冶的面容攝人無比∶“路就這麽寬這麽大，本世子也要進宮，同走一路有何不可？”
蕭寅初狠狠摔下簾子∶“我們走！”
榮驍高聲∶“真走啊？”
他只好驅馬跟在她身邊∶“方才不是到了天香樓，怎麽沒進去？”
蕭寅初不想答他。
榮驍鍥而不舍∶“公主？聞喜？”
蕭寅初忍無可忍地掀開車簾∶“閉嘴！”這人話怎麽這麽多！
榮驍露出一絲得逞的笑容∶“我為你挑了禮物，但不知合不合你心意，你喜歡什麽？”
“我喜歡你離我遠一些。”蕭寅初惡狠狠瞪了他一眼。
榮驍笑∶“你在生氣。”
蕭寅初壓下鬧肚子的火，吩咐聶夏盡快回宮，她不想跟榮驍再糾纏了。
“是。”聶夏加快了速度，蕭寅初也不再理會榮驍。
榮驍跟得沒意思，馬漸漸慢下來。
那頂青蓬小車沿著朱雀大街駛向西城，他眼中閃了閃∶“沒叫她看出什麽罷？”
身後跟的護衛應道∶“應該沒有，聞喜公主沒有來很久。”
榮驍“嗯”了一聲，調轉馬頭∶“回府。”
蕭寅初回到宮裏，聽說蕭何來找過她，又聽說了趙王的旨意——貶肅王去白城，三年不得出。
“什麽？”蕭寅初大驚，抓著花月的手∶“三年？你沒打聽錯罷？”
“奴婢沒有打聽錯，二殿下這會應該正在宗正寺思過。”花月的手被公主抓得有些疼，卻不敢掙脫。
“不行，我得去見皇兄。”蕭寅初激動道，喃喃自語∶“怎麽會罰這麽重呢？”
只是把代城君打了而已啊，貶回封地，還一貶三年！
這罰太重了，她必須要搞清楚。
按說皇子思過期間，是不許別人探視的。
但是聞喜公主又不一樣。
宗正寺寺卿糾結了一會，決定裝作不知道，派一個小吏引她進去。
小吏引著公主一行人，笑得有些為難∶“您千萬別久留，讓上峰知道了，下官不好辦。”
花鏡直接塞給他一些碎銀子，說∶“公主給大人買茶用的，大人辛苦了。”
小吏楞了一下，只好收下：“自然的自然的，姑姑這邊請——”說罷，他帶花鏡一起去外面候著了。
宗正寺是專門處理皇族大小事務的，有個小懲大罰也是由宗正寺執行。
思過室裏，蕭何正在畫畫。
所有窗子都是封著的，很黑，但是燃著不少燭火，倒也不覺逼仄。
蕭何挽著袖子，修長右手執著狼毫筆，姿勢很漂亮，頗能唬人，實際上他並不擅工筆，畫出來的也只是平平而已。
蕭寅初在旁邊站了一會，兄妹相顧無言。
“皇兄……當真要去白城三年？”
蕭寅初念及‘三年’眼眶就紅了，她剛回來沒幾個月，又要好長時間見不到兄長了。
“哭什麽？”蕭何有些意外，擱下筆想上前安慰妹妹，又不知道怎麽開口。
只好讓她在面前坐下。
“少則一年，多的……不出兩年，必定回來。”
“為什麽要去這麽久？”蕭寅初不解，更有些生氣∶“只是與代城君起了齟齬，父皇怎麽這樣狠心嘛！”
蕭何的嘴唇動了動。
妹妹好像誤會了——也對，他也沒細細對她解釋過。
蕭何擡起手，手背碰了碰她的臉，觸及到蕭寅初的眼神，忽然就絕了同她解釋的沖動。
最好讓她一直誤會著，斷了同那秦狗的往來！
雖然有點對不起另一個男人，但是蕭何一點都不心虛，甚至想往他身上潑臟水。
蕭寅初不知他心中想法，只顧穩住心神，說∶“我今日出宮了一趟，在天香樓聽一個西北來的學子閑話，今年白城的雪下得很少，明年……明年可能會旱魃橫行。”
旱魃橫行是旱災的一種說法。
她假借天象，對蕭何說了未來會發生的事。
蕭何一楞∶“旱魃？”
“哥哥去了白城，要廣積官糧，以備不時之需。”蕭寅初殷切提醒道：“還有，上次初兒同你說過開河鑿渠的事，若是可以，哥哥將朱秀才帶上吧。”
蕭何懷中正揣著改造睢水的地圖，秦猙給的。
他忽然覺得那東西滾滾發燙，讓他有些無地自容。
“好，哥記住了。”蕭何鄭重應下了。
已經不止一個人對他說過明年西北會有旱情了。
不論有沒有，這河是要開的，未雨綢繆總是沒錯。
蕭寅初又囑咐了許多有的沒的，最後不高興地說∶“哥哥趕不上給我過生辰了，是不是？”
蕭何一拍腦門，差點忘了！
他從懷裏取出一枚令牌交給妹妹∶“能號令府中家兵，也能動宮裏三百禁衛，收好，別讓人知道。”
蕭寅初是個沒什麽權力的公主，而蕭何給了她權力。
“初兒馬上就是大姑娘了。”蕭何輕點了下妹妹的鼻子∶“我去白城前會求見父皇一次，初兒不要怕任何人，有事去同蕭明達商量。”
蕭寅初馬上就十六歲了，趙王最寵愛的公主，太子和肅王唯一的妹妹，這值得很多人趨之若鶩了。
蕭寅初聽出了他的意思，想起前世她不管不顧非要下嫁給厲尚廉的蠢樣子，鼻子一酸∶“我這回……一定聽皇兄的話。”
蕭何失笑，眼中泛起柔情∶“若聽皇兄的，我想你一輩子不嫁，在皇兄身邊，做天下最尊貴的公主。”
蕭寅初一楞。
蕭何摸她的頭發，難得露出一絲笑意∶“天色很晚了，去吧。”
“那……皇兄好好歇息。”蕭寅初只好一步三回頭地出去了。
花鏡見她出來，連忙迎上去，為她戴上兜帽，語氣輕松地說∶“您出來得剛好，湘王爺來了呢。”
蕭明達正好笑瞇瞇地跨進門∶“聞喜。”
“堂兄。”蕭寅初乖乖福了一福。
“怎麽哭了？舍不得蕭何走啊？”蕭明達歪著頭看她，逗道∶“三年而已，很快就回來了。”
蕭寅初吸了吸鼻子，鼻尖紅紅的∶“沒有，是這天兒太冷。”
蕭明達哈哈一笑，沒戳破她∶“白城離郾城不遠，我替你照顧他，別難過啦！”
蕭寅初乖乖巧巧地點頭，接了蕭明達的話頭∶“那堂兄不要騙我。”
“你這丫頭。”蕭明達笑笑，示意花鏡∶“外面下雪了，送公主回去當心一些。”
花鏡福身說是，蕭寅初朝他揮了揮手：“那聞喜走了。”
蕭明達點頭，目送她離開後，轉身進了思過室。
肅王走了幾日，太子定親的消息傳遍了朝野。
榮丹這個太子妃總算有名有份了。
她停了瀟湘館的課回去備嫁，沒了她，蕭思珠找人吵架都沒有旗鼓相當的人了。
這一日，蕭思珠剛跟厲曼冬拌完嘴，大勝而歸。
她一屁股坐在蕭寅初和趙錦珠身邊，倒了杯茶∶“厲曼冬太弱，還是和榮丹吵架有意思。”
厲曼冬身份上矮了蕭思珠一截，而榮丹和她是一樣的，對手水平差不多，吵起來才夠勁。
前些日子還要跟榮丹你死我活的，今天竟然懷念起來了！——蕭寅初和趙錦珠相視一笑，一個低頭寫字，一個整理花樣子。
“唉~”蕭思珠像模像樣嘆了口氣∶“你們剛才趁我不在，在說什麽呢？”
趙錦珠將手中的東西給她瞧，是滿滿一盒嶄新的花樣子∶“這是我新帶給公主的，我們剛才在說它呢！”
那花樣畫在紙上，有一定厚度，一般用來比著繡花，可以重覆利用多次，有百鳥朝鳳、鳳穿牡丹、福祿壽禧……等等，都十分精致。
要是普通民間女孩得了一副花樣子，是要珍藏在妝箱底的。
“哇！”蕭思珠拈起一張，只見上面的圖樣清晰，筆鋒勾畫利落，一絲多餘的線條都沒有。
最難得的是，明明是最常見的款式，卻因為描畫者的改良，變得煥然一新。
“好漂亮啊！”蕭思珠拿著問趙錦珠∶“你畫的嗎？”
趙錦珠不答，抱著盒子獻寶似的問公主∶“公主，你最喜歡哪個？”
蕭寅初用筆輕抵在小巧的下巴上，似乎在思考。
那邊蕭思珠已經把所有花樣子一一擺了出來，數一數，居然有十二副！
蕭寅初纖纖玉指在一張張花樣上滑動，最後拈起圖樣比較簡單的一副∶“我喜歡這個。”
蕭思珠接過來一看，是一副巴掌大的“彩蝶戲花”。
“咦？”蕭思珠與旁邊的“抱枝梅花”、“空谷蘭草”比了比，覺得那張彩蝶戲花也太普通了。
“哇！我猜就是的！”趙錦珠撫掌大笑∶“贏咯！我終於贏過哥哥一回了！”
蕭寅初失笑。
十二張花樣，仔細辨別就會發現其實出自兩個人的手，一個普通一些，另一個則工畫造詣極高。
趙錦珠之前說過，趙錦城十分擅長畫花鳥。
也就不難推斷，在這裏面肯定有大多是出自趙錦城手筆。
“哦——”蕭思珠長長拖了一句∶“原來是這樣啊！”
“謝謝趙先生好意。”蕭寅初笑道∶“不過三月殿試在即，不會耽誤先生用功嗎？”
趙錦城之前罹患雪盲，現在又畫這些又小又覆雜的花樣，別害人家又傷了眼，那可真是罪過了。
“公主別擔心，哥哥心裏有數的。”趙錦珠說得眉飛色舞，脫口而出∶“能給公主畫花樣子，他可高興呢……唔，公主對不起，是錦珠失言了！”
她吐了吐舌頭，不好意思地笑笑。
蕭寅初權當沒聽見，將這些花樣全部收了起來。
不料蕭思珠天真問道∶“為什麽給妹妹畫花樣子高興啊？他很喜歡畫畫嗎？”
趙錦珠尷尬萬分，只好說∶“是啊，我哥哥很喜歡畫畫的……”
“這樣啊。”蕭思珠總算沒有再追問下去了。
這一日瀟湘館課散後，趙錦珠回家，直奔趙錦城的院子。
趙錦城的眼睛剛好沒多久，太醫吩咐要好生養著，所以白天在家，不用眼時他都系一條黑綢，休養眼睛。
要說這趙家子，當真生得如玉，高挺鼻梁，削薄輕抿的唇，他身上詩書氣極重，修長手指輕輕撥彈著古琴。
趙錦珠的笑聲伴隨著琴聲由遠而近∶“哥！哥哥！”
“哥，你輸了！”趙錦珠十分得意∶“公主喜歡我的‘彩蝶戲花’！你的十一張都輸給我了喲！”
“錚！”琴聲錯了一個音，趙錦城按住琴弦，轉向妹妹的方向，似笑非笑。
“哦？公主都不喜歡？”
黑綢覆眼，讓他光潔白皙的臉意外地好看，趙錦珠叉著腰∶“你輸啦！快快拿錢來。”
“你與我細說。”趙錦城摸索著從懷裏取出碎銀，遞給妹妹。
趙錦珠美滋滋收下，重覆了一遍當時的情景。
趙錦城啞然失笑。
他這笨妹妹，人家分明是看出來了其餘十一副是出自他的手，這才選了趙錦珠畫的那個。
趙錦珠不信∶“你就會詆毀我，公主喜歡我的畫怎麽啦？”
趙錦城笑笑，不欲多解釋。
本想借這個機會知道她喜愛哪一種花草的，反叫人禮貌溫柔地拒了。
趙錦珠收了賭資，擡腳要走∶“我下午約了郡主，要去玉器閣給公主挑生辰禮，先走啦！”
說完風似的跑了。
趙錦城坐在琴前，擡手撥弄了一下，琴音如泉水叮咚。
長案上壓著半幅畫，地上、桌角到處是廢紙，可想而知主人對於這副畫的重視。
嘖，還是沒想好送什麽。
臘月初三，趙王宮，暖池邊。
入了臘月，天氣愈加寒峭，朱墻琉璃瓦的宮殿頭頂一片皚皚，霧凇凝華，絢爛無比，
這般嚴寒，趙王只好開了暖池給女兒辦生辰宴。
這暖池是從城外香山開暗渠，引溫湯，經趙王宮地下註入一方池裏，因為水熱，暖池附近的地面都透著暖意，沒有結冰不說，樹木還透著翠綠。
亭臺樓閣錯掩其中，往來貴女香風盈盈。
不少人都是第一次來暖池，這裏比外面暖和多了，趙錦珠忍不住將厚厚的鬥篷脫了下來：“這兒好熱啊。”
蕭思珠早早就脫了冬裝，只著羅裙：“你沒瞧這兒連落雪都留不住嗎，你摸摸這土，都是熱的！”
趙錦珠覺得神奇極了：“真的誒，好厲害啊！”
“往年暖池都是不開的，今年太冷了，皇伯父特意開給聞喜辦宴的。”蕭思珠眉飛色舞說著。
“有沒有這麽珍貴啊？”旁邊經過的厲曼冬陰陽怪氣地說了一句。
蕭思珠比厲曼冬高一些，她俯視著厲，忽然綻出一個笑：“哦，我忘了，厲曼冬你今兒也過生辰吧？來這裏做什麽？”
這句話簡直踩死了厲曼冬的痛腳，她臉上浮出怒色：“與你何幹！”
“與我何幹？”蕭思珠嗤笑：“你腳下踩的可是我蕭家的土地，給你進就不錯了，輪得到你指指點點嗎？”
“你！”厲曼冬說不過她，氣得吹胡子瞪眼。
蕭思珠又大勝了一次，心情很好地去拉趙錦珠：“走吧，我們去找公主。”
“氣死我了！”厲曼冬原地跺腳，她瞪向丫頭，口氣不善：“表姐呢，今天不也來了嗎？人呢？”
“表姑娘在皇後娘娘宮裏呢，您……您現在要過去嗎？”
蔣雲染真是飛上枝頭變鳳凰了，蔣皇後三不五時要宣她進宮，更是因為要進瀟湘館的緣故，讓她直接在宮裏住下了！
厲曼冬自己都沒在宮裏住過呢！
“算了算了！都不將我當做一回事，平白去惹人嫌棄！”她怒火中燒，氣沖沖走了。
暖池另一邊，蕭寅初坐在池邊撩撥溫熱的地泉水。
因為暖池的緣故，這裏白霧繚繞，仙氣飄飄，恍然不似人間。
“您莫要著涼了。”花鏡候在一邊，手中紅漆托盤放著細棉巾子，準備隨時為公主擦幹手腳。
“人來得多嗎？”蕭寅初趴在水邊大石上，這石頭也暖暖的，舒服得她喟嘆了一聲。
“多，奴婢瞧外面園子裏已經都是人了。”花鏡答道：“您快起來吧，奴婢服侍您穿鞋。”
足兒重重撩撥了下熱泉，水珠沿著白皙勝雪的肌膚滑落，那足弓美得如皎潔明月，蕭寅初對赴宴有些懨懨：“不大有趣。”
應付那些明裏暗裏各有目的的人，十分不有趣。
身後傳來窸窣之聲，不一會兒鉆出來一個人，他似乎迷路到此，見到聞喜公主驚了一跳，忙拱手行禮：“在下厲尚廉，見過公主。”
蕭寅初回過頭。
三千鴉絲高挽成髻，斜插碧玉瓚鳳釵，胭紅宮裙繡滿吉祥壽紋路，她斜倚在水邊，肩似削成腰若約素，造價不菲的胭紅宮裙散在地上，露出一雙白得發光的小腿。
厲尚廉連忙低下頭，不敢亂看。
“放肆！”花鏡大喝道：“你是何人，竟敢闖了宮闈禁地！”
暖池外園是開放的，內園只有少數貴人能進來，公主才敢松了鞋襪在這裏玩水，花鏡十分生氣，聲聲責問他是怎麽闖進來的。
“不小心闖入的？你騙誰啊！”花鏡柳眉倒豎，上前要將他趕走。
“花鏡。”蕭寅初淡淡開口，看向厲尚廉。
她頭一回懷疑自己以前的眼光——到底為什麽會看上這種人，論相貌他不如榮驍、趙錦城，甚至比秦猙都遜色一些，論身材不如蕭何，比秦猙更矮了一頭。
一身花紫衫子，白玉腰帶，自詡風流，卻不知落在她眼裏真真是跳梁小醜。
“厲公子有話直說罷。”蕭寅初半趴在石頭上，這塊石頭真是太暖和了。
與厲尚廉做了一世夫妻，他眼睛一動蕭寅初就知道他又要作什麽妖，面對這種手段低劣的故意，她除了厭倦還是厭倦。
“小小禮物，希望公主收下。”厲尚廉心中一喜，捧出準備了許久的禮物。
蕭寅初一掀眼皮，花鏡已經將盒子打開給公主看了——是一本詩集。
厲尚廉眼角流露得意：“某不才，拿不出手的東西，還望公主喜歡。”
之所以這般得意，是因為這本詩集是他寫的，被書齋重金購下版印，現在邯鄲貴女圈裏都以擁有一本為榮。
是他的驕傲了。
怪好笑的，別人生辰，他送一本詩集？
“哢擦”一聲悶響，不遠處有人踩斷了枯枝。
蕭寅初皺眉，懊惱她這內園是不是也太不清靜了？
看清來人後，她不禁瞠目：“趙先生？”
趙錦城面露慌張，只好走出來行禮：“下官拜見公主，一時不慎被宮人引到這裏來，唐突了公主，這就告辭！”
趙祭酒官居四品，本是沒有資格赴宴的，因為聞喜公主給趙錦珠下了帖子，趙錦城又任職瀟湘館，這才得了機緣能進，卻不小心被宮人引進了這裏。
是他不小心了。
厲尚廉看了一眼趙錦城，眼露戒備。
殊不知趙錦城也不動聲色在打量他。
花鏡將兩人看看，轉向趙錦城手中三尺長的素盒，口氣略微緩和：“趙先生這也是要送公主的嗎？”
“有勞姑娘。”趙錦城忙將盒子遞出，花鏡想打開給蕭寅初看，叫她按住了。
當面拆別人禮物始終輕浮了些，厲尚廉是她不想給其留面子，趙錦城不一樣。
“趙兄今日也來赴宴？”厲尚廉察覺到了花鏡對他二人口氣天差地別。
厲尚廉與趙錦城是國子監同窗，二人才學比肩，本屆會試奪魁熱門候選，不過厲尚廉考試的時候犯了高熱，趙錦城就一舉摘了魁首。
事後，他總看趙錦城不順眼。
“厲兄亦是？”趙錦城拱手還禮。
二人之間表面和平，底下波濤洶湧得很，眼神交鋒，殺氣四溢。
蕭寅初勾唇笑了笑，纖腰若約素，探身去撩一池溫水，溫熱泉水在她撩撥下毫無招架之力，只能隨著她的指尖湧動。
趙錦城一下就失了神。
厲尚廉露出陰鷙之色，語帶淩厲：“趙兄，此處不是宮外，公主亦不是民間女子，你唐突了！”
趙錦城忙低下頭：“臣有罪。”
厲尚廉目露得意，讓你與我爭搶！
“趙先生何罪之有？”蕭寅初將二人神情盡收眼底，輕聲出言回護了趙錦城：“倒是厲公子，小題大做了。”
潮紅瞬間爬上了趙錦城的耳根。
也爬上了另一個人的臉，不過是被氣的！
“哈哈哈！有意思，公主，你這裏當真有意思。”榮驍人未到聲先至，踏著一路此起彼伏的請安聲出現在三人身後。
他一身銀紅繡暗紋的長袍，麒麟靴踩在溫熱土上，看了眼明爭暗鬥的厲、趙二人，感覺十分有趣。
蕭寅初直起身子，榮驍生生從二人中間擠了過去，蹲在蕭寅初身邊。
接著從懷中取出一只金釧，“噠”一下扣在她腕上，動作非常快。
“送你。”
赤金的釧子，鑲嵌紅、藍、碧綠三色寶石，原本應該十分土氣，卻因為佩戴之人，不僅不醜，還顯得格外貴氣。
蕭寅初不喜歡別人碰她，更不喜歡這東西，本想將金釧往下摘，榮驍高聲阻止：“這
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