“哎，你聽說了嗎？金、藍、江三家現在打出了旗號，要……”粗布衣服的漢子忽然噤了聲，左右小心地查看了一番，才敢伸出食指，指指那天上的太陽，又比了個射箭的姿勢，接著道：“這樣的！”

眾人面上顯出如出一轍的震驚，一個個連大氣也不敢喘，小心翼翼地擡眼瞄了瞄天上的太陽，幾乎兩股戰戰。這可真是……大逆不道啊！

一人冷笑道：“以卵擊石！”

頓時有人不願意了，道：“你這走狗，憑什麽這樣說？”

那人道：“溫氏多行不義，橫行霸道，為何到現在還如日中天？那個人是如何武功？化丹手又是如何？便是三家的老家主一起也未必有幾分勝算，何況三家現在都元氣大傷，只剩一群小輩，能成什麽氣候！”

反駁他的人頓時訥訥。

孟瑤湊過去，道：“這位大哥，我聽你所言，這溫氏行事甚是囂張可惡，定然早犯了眾怒，玄門百家若能同仇敵愾，未必不能成事啊！”

“呵！”那人冷笑一聲，道：“便是眾家主加起來，也未必能在那人手下走過十招，你說能不能成事？”

孟瑤倒吸了一口冷氣，道：“當真如此厲害？”

“可不是！”那人嘖嘖兩聲，道：“可惜那藍氏雙壁風姿無雙，此番要折在這了！”

“的確可惜！”

孟瑤附和兩聲，心中卻道：“此番風雲變幻，未必不是我的機會！何況金氏也會參加，若我能做出些名堂，父親定然不會再無視我！”

他心下有了計較，當下便收拾行囊，投在了聶氏門下。

想來溫氏平日作惡太多，此番三家振臂一呼，天下雲集響應，很快就聚集了不下萬人，孟瑤靈力低微，只能混在打雜的之中，卻知道天道酬勤，凡事都搶著做，且一定要做到盡善盡美。

只是到底礙了別人的眼，很快就有流言傳播開來，連同他當日金麟臺上收到的屈辱也叫人挖了出來，添油加醋地四處傳播。

孟瑤打水回來，停在山洞洞口，又聽見裏面傳來的議論聲，面無表情地轉身就走，走出一段過後，他在路邊找了個位置蹲了下來，從懷裏掏出一點白色的幹糧，就著清水慢慢吃了起來。

忽然身邊投下一片陰影，孟瑤擡頭，連忙收了幹糧，低頭道：“聶宗主。”

不想聶明玦竟直接叫出了他的名字，“孟瑤？”

孟瑤道：“是。”

聶明玦道：“為何不進山洞和旁人一起休息？”

孟瑤張了張嘴，欲言又止，有點尷尬地笑了笑，不知道說什麽好。

見狀，聶明玦越過他，朝山洞走去。他隱匿了聲息，是以，走到洞外也沒有人覺察，裏面的人仍在高談闊論。

聶明玦把手放到了刀柄之上，孟瑤沒想到他會突然暴起，連忙伸手去阻止他，沒止住。

刀已出鞘，鋒芒劃過，山洞前一塊巖石轟然落地。洞內原本坐著幾十名正在休息的修士，人人手裏捧著一只飲水用的竹筒，被這塊巖石的塌落嚇得驟然驚叫出聲，齊齊拔劍。

隨即，聶明玦道：“喝著旁人給你們送的水，嘴裏卻說著陰毒之詞！你們投我座下，不是來斬殺溫狗，卻是來嚼舌根的嗎？！”

洞內傳來一片忙亂，收劍的收劍，彈起的彈起，卻無一人敢說話。聶明玦也不進洞，對孟瑤道：“你跟我過來。”轉身朝山下走去。

孟瑤跟著他走出一段路，才道：“多謝聶宗主。”兩人一前一後走了一段路，孟瑤的頭卻越來越低，步伐也越來越沈重。

“這是嫌棄我的出身，要將我逐出去不成？那剛才又何必假仁假義為我出頭呢！”

卻忽聽得聶明玦道：“男子漢大丈夫，行得正站得直，不必在意這些流言蜚語。”

孟瑤沒想到這位素來以冷硬無情著稱的赤峰尊會出言安慰自己，心下一暖，點頭應道：“是。”

聶明玦道：“我看過你出陣。每次都在陣前，最後留下來善後的也是你，做得很好。繼續堅持。行得正立得穩，何須憂讒畏譏，要讓這些敢在背後指點你的人都無話可說。你劍法很輕靈，但是不紮實。還要再練。”

孟瑤心中苦笑，他從前也以為勤能補拙，後來才不得不認識到自己出身卑賤，不似尋常世家子弟那樣有童子功，底子太差，再修煉也無法更進一步，這話卻不能給聶明玦說，只溫順道：“多謝聶宗主提點。”

由於孟瑤每次上陣都十分奮力，聶明玦對他印象似乎不錯，而且越來越好，不久便將他調到自己身邊。

河間是聶明玦的主戰場，也是射日之征中的一處要地。常其他世家的幾名修士到河間來，與他會合。某次來的修士之中，有藍曦臣。

此時的藍曦臣可不再是那個曾經被溫家追殺得喪家之犬般的藍渙了，他身形又拔高了不少，一身藍色校服，抹額飄飄，更顯得風姿卓然了。

孟瑤拿不準他現在是個什麽態度，與對待旁人一樣恭謹地奉上茶盞，藍曦臣對他卻不似旁人那般態度，輕聲道了句謝。孟瑤唇角微微勾起，沒有多做言語，退到聶明玦身後立定。

聶明玦是一個不茍言笑的嚴厲之人，對著藍曦臣，竟也顏色和緩，與他交談起來。其他幾名修士有心一道，插了幾次卻插不進話，聶明玦視他們如無物，訕訕的都很是沒意思，不過一會兒，便起身告辭。

旁人一走，藍曦臣對孟瑤道：“可巧，你竟然到了明玦兄旗下。”

聶明玦道：“怎麽，你們見過嗎？”

孟瑤笑道：“澤蕪君，我是見過的。”

聶明玦道：“在哪裏？”

藍曦臣笑著搖頭道：“說出來我就丟臉了。還是不要說了。明玦兄你也不要再問了，畢生之恥，難以啟齒。”

聶明玦道：“在我面前還怕什麽丟臉。”

孟瑤道：“澤蕪君不願說，那就不說吧。”

三人你一句我一句，聊得頗為輕松隨意。一會兒說到正事，一會兒閑扯一番。孟瑤只覺心中多日以來的怨氣都消散了許多，目光移向藍曦臣時更加柔和。

等到孟瑤在聶家這邊已小有建樹，聶明玦便向金氏寫了一封推薦信，把他送回了目前駐紮在瑯邪的金氏旗下。

孟瑤感激他好意，雖然心中擔憂會被金家修士刁難，卻也不想拂了他的興致，因此千恩萬謝一番，便往瑯琊一帶趕過去，發現果然不出他所料，他當日在金麟臺的事早就成了百家笑柄，金家修士更是對他十分瞧不上眼。不過孟瑤也不甚在意，只管沖鋒陷陣，與在聶氏時一樣，凡事鞠躬盡瘁，只求盡快高升。

只是無論他如何努力，似乎永遠都沒有用。

孟瑤憋著一股氣。終於某次戰鬥後，叫他尋著了機會。孟瑤面色不變地把劍從那個小頭目身體裏□□，正要離開，忽聽得一聲熟悉的刀鋒出鞘之聲，登時嚇得亡魂皆冒，回頭戰栗道：“……聶宗主？”

聶明玦將鞘中的長刀盡數拔了出來。刀光雪亮，刀鋒卻泛著微微的血紅色。

孟瑤一下子棄了劍，道：“聶宗主、聶宗主！赤鋒尊，請您等等，請您等等！聽我解釋！”

聶明玦喝道：“你想解釋什麽？！”

孟瑤連滾帶爬撲了過去，道：“我是逼不得已，我是逼不得已啊！”

聶明玦怒道：“你有什麽逼不得已？！我送你過來的時候，說過什麽？！”

孟瑤伏跪在他腳邊，道：“聶宗主，聶宗主你聽我說！我參入蘭陵金氏的旗下，這個人是我的上級。他平日裏便看不起我，時常百般折辱打罵……”

聶明玦道：“所以你就殺了他？”

孟瑤道：“不是！不是因為這個！什麽折辱我不能忍啊，光是打罵我怎麽會忍不了！只是我們每攻下溫氏一個據點，我費了千心萬苦，他卻輕飄飄地說幾句話、動幾下筆就把這戰功劃給了他，說與我毫無關系。這已經不是第一次了，每一次、每一次！我向他理論，他根本不在乎。我找旁人，也沒有人聽我說話。剛才他還說我的母親、我的母親是……我實在是忍無可忍，一時氣昏了頭，這才失手了！”

聶明玦一把拎起他的衣領，提起來道：“你撒謊！你忍無可忍、一時氣昏了頭失手？氣昏了頭的人，動手殺人的時候，會是你剛才那種表情？會故意挑選這個剛剛廝殺過一場隱蔽樹林？會特意用溫氏的劍、溫氏的劍法殺他、偽裝成溫狗偷襲，好栽贓嫁禍？”

孟瑤舉手發誓道：“我說的是真的！句句屬實！”

聶明玦怒道：“就算屬實，你也不能下手殺他！戰功而已！就那麽在意這點虛榮？！”

孟瑤不可置信道：“戰功而已？”

他睜大了眼睛，道：“什麽叫戰功而已？赤鋒尊，您知道為了這點戰功，我費了多少心血？吃了多大的苦頭？！虛榮？沒有這點虛榮，我就什麽都沒有！”

聶明玦道：“我看你的心思全部都用到不正之道上面來了！孟瑤，我問你，第一次在山洞邊，你是不是故意作那副受欺壓的弱態，扮給我看，好讓我為你出頭？”

孟瑤剛想說話，聶明玦喝道：“不要在我面前撒謊！”

孟瑤一個激靈，把話頭吞進了肚子裏，跪在地上，渾身瑟瑟發抖，右手五指緊緊抓入土中。

半晌，聶明玦慢慢把刀收回了鞘中，道：“我不動你。”

孟瑤忽的擡起頭，聶明玦又道：“你自己去坦白領罪吧。該怎麽處置就怎麽處置。”

怔了半晌，孟瑤道：“……赤鋒尊，我不能折在這一步。”

聶明玦冷冷地道：“你這一步，走錯路了。”

孟瑤道：“您這是要我的命。”

聶明玦道：“你所說的話如若屬實，要不了。去，好好悔過自新。”

孟瑤低聲道：“……我父親還沒有看到我。”

聶明玦無動於衷。

孟瑤知他心意已決，自己此刻若不答應，只怕難有善了，只得艱難應是。脫身後卻立刻開始收拾行李，連夜奔出了瑯琊地界。

出了瑯琊，孟瑤這才有空歇息一下，不由有些茫然，此間事了，聶明玦定然容不下他了，想再加進射日之征幾乎不可能。可若是不能在射日之征中取得讓人難以忽視的成就，他要如何讓金光善另眼相待？

孟瑤嘆了口氣，漫無目的地往前走，行至一處密林，恰巧又遇見一處被雜草掩映著的樹洞，憶及當日被踢下金麟臺後也是經過這樣一處樹洞，不由悲從中來，苦笑道：“孟瑤啊孟瑤，你可真是一只喪家之犬啊！”

他撥開雜草，卻見裏面有一身著炎陽烈日袍，油頭粉面的青年，這人衣袍上盡是幹涸血跡，沒有骨頭似的癱軟在地，睜大眼睛驚恐地瞪著他這個不速之客，哀嚎道：“不、不要殺我！我是溫家直系，你救了我，待我回到溫家一定重重有賞！”

孟瑤本欲一劍了結了他，聽得這話又改了主意。

“既然正途已無我容身之地，不如反其道而行之，潛伏進溫家內部，再來徐徐圖之！”

念及此處，孟瑤放下按在劍上的手，露出擔心著急的模樣，連聲道：“這是怎麽了？這位公子，你可還好？”

他白面翠眉，身量又小，看起來就像和沒長大的少年，此時眉眼間算是焦急擔心，拳拳不似作偽，溫棠不由心生好感，警惕大減，對他道：“你快去給我抓些草藥來，註意不要叫別人發現了。”

孟瑤點點頭，好似真是一個不喑人事的少年，快步跑走了，嘴裏還大喊道：“你等等我！我跑步很快的！”

孟瑤既救下了他，又因他有傷行動不便，便自然而然地留在溫棠旁邊當做護衛，一路將他送回溫氏。

到了溫氏門口，兩人一同被下仆引進去，溫棠半臥在榻上，拉著他的手道：“你既無處可去，不如就留在溫氏，與我相伴。”

孟瑤就等著他這句話，面上卻顯出猶豫不決之色，道：“這般不妥吧？我非是挾恩圖報之人……”

溫棠連忙道：“我知道你不是那種人，只是我……我……”他說到這裏突然紅了耳根，怎麽也說不下去了。

孟瑤在內心爆了句粗口，打斷他道：“那就好。我在此謝過溫公子收留了。”

溫棠紅著臉點點頭。

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