第一回合,在信息不對稱的情況下,新王妃敗! (22)
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個人和和氣氣地用了晚膳。秋天的夜裏還是有些冷的,天黑得也快,他們便留了唐稚在這邊過夜。
江月白笑著把他送到客房,囑咐他早點休息,轉身出來時候眉宇間卻有些愁緒。
她第一次覺得有些不對勁的時候,是那次唐稚到寧王府送冰塊,看著程瑤雙的眼神。任她再遲鈍也明了,那絕不是一個小弟弟看大姐姐的眼神。
後來一次次,或許也是因為自此她心裏留意的緣故,才發現了好多以前她不曾註意到的事情。
從她的私心裏考慮,她是樂意見到唐稚和程瑤雙一起的,但從現實來看,她知道他們兩個很大可能走不到一起。
那時她以為唐稚不過是一時迷戀。他年紀小,還不懂得分辨感情。程瑤雙那樣有侵略性而迷惑人心的美麗,初見她時江月白一個女生都忍不住心生憐愛,唐稚會生出異樣的感情是完全可以理解的。
可是他也一天天地大了,這種感情不僅沒有隨著他年齡增長而消退,反而……
江月白回想起,剛才在一起吃飯的時候。唐稚自己或許當局者迷,但由於她留了心眼的緣故,她看得清楚,這個傻孩子已經陷了進去。可能比她想象得還要深。
江月白嘆了一口氣往回走,卻看到了走廊那頭的唐疏夜。他倚在欄桿上,月色傾斜,似乎也在想著心事。
他也看到了她,微微一笑,江月白走過去,“怎麽還站在外面?”
唐疏夜嗯了一聲,卻好像一眼看出了她面上的愁容,“在想唐稚和程瑤雙的事?”
江月白一滯,沒想到他也看了出來。她沈默良久,終是點了點頭,似有嘆息,“他年齡小,如果不懂得如何處理這種情緒,一定會受傷的。”
唐疏夜雖與程瑤雙不怎麽接觸,但也看得清楚,程瑤雙的性子真真假假,假假真真,唐稚的願望是不會達成的。況且,“唐稚如今得了父皇的青睞,待小紜的婚事一定,他也跑不了。甚至可能會更快。”
江月白倒是沒想到這茬,恍恍惚惚才想起唐稚確實也到了該來的年紀。而皇家的婚事絕不由他一人做主,再想想整個名門望族裏遍地都是的政治聯姻,無論從哪個角度來看唐稚都不能得償所願。
再說句不好聽的話,在外人看來,程瑤雙的身世正派人家可能都瞧不上眼。不說唐稚身後的皇家,單說之前那次要死要活的李公子,雖也是個世家大戶,但比起宮墻之內還是差得遠了。他家尚且如此鄙棄程瑤雙,皇帝更是不會正眼看程瑤雙一下,也不會讓她嫁入皇家。
那廂兩情相悅的唐紜和李琦,要真正走在一起也非易事,更別說唐稚了。
兩人默默站著許久,各自有各自擔憂的煩惱。
而屋子裏唐稚,卻把那二人的對話聽得清楚。他一時怔怔然坐在那裏,心中七上八下,不是滋味。
一來震驚原來自以為藏得很好的心事竟一眼被四哥四嫂看穿,二來驚覺父皇的確很有可能會為他指婚。依著往年還有幾個哥哥的先例,除作一個四嫂江月白,是他四哥親自跑到父皇面前說來的,那也是父皇那會兒心中矛盾有愧,其他人或多或少都是政治聯姻綁在一起的。
這一下子被四哥的話點醒,明年他就十七虛歲了,依著政|治嗅覺敏感的四哥的推測,很快,會在一個比較正式的場合,一定會提起這件事……比如,就近的除夕。
若那時的皇宮宴會之上,父皇說起此事,他該怎麽辦?
是實話實說,還是搪塞推脫?
而又能拖幾時?
這邊唐稚滿腹心事,宅院外面的對街,一個嬌小身影卻在不停地徘徊。
便是唐稚的同學聞玥了,她在街上見到唐稚和程瑤雙一路有說有笑來到這裏,唐稚還一晚都沒有出來,他對那個女子什麽意思她已清楚明了了。
可是她絕對不甘心,她多年來的苦心經營和強大的自尊心不允許她放棄。眼看著就差最後一步,她怎能就這樣出局?
今年她與唐稚雙雙並列第一結束了書院的學業,年度科考她也一路順利,很快便是殿試,她毫不懷疑憑借自己的能力可以勝出。很快她就會做上宮中的女官。
而這還不夠。還是差一些。
她要的不僅僅是一個女官的位置。她還要一步步接近那個權力中心。她不要以一個局外人的身份走入皇宮!
她愛慕的那個人,又恰巧是當朝的五殿下,簡直像是上天安排好了的巧合,註定她要一步步飛升……聞玥的面上露出一絲笑意來。
於情於理,唐稚都是她最好的選擇。
她怎麽可能放棄?
就算他心裏喜歡別人又怎樣?她不在乎,是她的東西,誰也拿不走,先搶過來再說。往後的時光那麽長,就不信他一點都不會動心!
雖然一路順風順水的她到這裏碰上了釘子……寂靜的夜裏,聞玥嘴邊揚起一個志在必得的弧度,沒關系。她會想盡辦法,遇神殺神,遇佛弒佛!
☆、元日
很快就到了年底,所有人都開始忙了起來。尤其是六部上下,每年評選出來的最優部門,來年不僅能得到更多的國庫撥款,各類表彰自然不會少。其中內部的員工也會評選先進個人,鮮花榮譽都是其次,主要是於仕途上可以說是大有裨益。
刑獄司雖然是獨立於六部之外,但每年也是會參評的,也就是現在的六部一司共同競爭。
江唐二人現在極力推動李琦出位,江月白親自出馬動員認識的不認識的統統一起上,一心致力於為其拉票。
李琦自身也爭氣,不到三個月結了不少大案子。自然,其中也有唐疏夜的協助。加上刑獄司內部上下本就團結,唐疏夜突然被罷免,一群刑偵精英都是自家弟兄,心裏都憋著股勁,誓要和刑部爭個高下。
刑部也是今年奪魁的熱門競爭對手,現在為了拼業績,芝麻大的案子都要接下,只為到時候賬面上好看一點。
但刑部內裏黨派眾多,以最高話事人為例,就分為馮黨和魏黨。雖然馮大人已經成為過去式,但其走後也有一些人不滿魏大人一刀切的做法,反對魏大人的高壓政策。各自派系下又分出嫡系和外系,黨|群林立。在這個評選的關鍵時刻,眾人出入刑部辦公都謹小慎微,只怕一不小心就被打成對家。
江月白樂得看魏大人他們內鬥,反正如今在他們的造勢之下,李琦擠進前三應該是毫無懸念。
唐疏夜的思過期即將結束,很快就能重返朝堂。但是那時也只是再上多一陣子朝,因著就又要到一年除夕,放年假了。
大家都感慨時間過得真快,轉眼間又是一年。短短一年內又發生了好多事。
到了元日這天,江月白邀請了唐稚、唐紜還有李琦他們來這邊打邊爐。
江月白一大早就跟著丫鬟去了菜場買了好多菜,她向來閑不住,又沒點架子,下人們便也由著她去了。且這種大家聚在一起的時刻,她還是喜歡自己動手,這樣才有一家人的感覺。
回去的時候程瑤雙他們又組了牌局。江月白玩不過程瑤雙,便在一旁圍觀她、唐紜、李琦還有唐稚打。
程瑤雙的牌技應該是四人中間最好的,江月白便搬了一把椅子坐在她身側圍觀。一圈下來,江月白竟然發現程瑤雙輸了。
程瑤雙掃了一下眾人推倒的牌,哀怨地看了李琦一眼,“李琦,你知道我單吊七萬,還捏著不給我打。”
李琦笑而不語,江月白也看了一眼,原來是專為了給唐紜胡牌,自己的牌都不成副了。
唐紜不怎麽會玩,但他們組局還是會興致勃勃地跟著玩,為了不讓公主殿下輸得太難看,李琦有意放了好幾輪。
現在大家都知道這兩人是怎麽回事了,程瑤雙揶揄道:“我道是怎麽了呢,李琦,你就是為了給小紜胡牌,也別截我的胡啊。”
唐紜嗔怪地看她一眼。而唐稚牌技平平,他倒是不會刻意給誰放胡牌,因為他老老實實玩都不一定能贏過程瑤雙和李琦。
幾圈下來,贏得最多的是程瑤雙和李琦。唐稚嚷著程瑤雙有江月白看牌,唐紜有李琦放牌,他一人孤立無援受盡欺淩,便忿忿不平地去搬了四哥做救兵。
唐疏夜不怎麽應酬,自然也不怎麽會玩這個。但他學東西快,又擅長觀察各人的表情,看了兩圈便知道怎麽玩了,甚至比唐稚上手還要利索些。
唐稚把唐疏夜按在椅子上,發出羨慕的聲音,“四哥,有你在我馬上就能逆轉局勢了。”
李琦見唐疏夜來了,要起身讓位子,笑說:“屬下不敢贏殿下的錢。”
程瑤雙哼哼兩聲,“公主的錢你不照樣贏?”
眾人皆笑。唐紜害羞地低下了頭,等了一會兒又擡起眼來看向一旁被懟得七葷八素的李琦,粉頰生輝,嬌嬌柔柔地說:“李琦,你好好玩,我拿錢給你。”
程瑤雙佯裝生氣他們情侶檔合起來欺負她,江月白拍了拍她的背,肅穆道:“不怕,姐給你看牌。”
唐稚馬上拍著胸脯向唐疏夜大力保證,“四哥放心,弟弟我也會給你看牌的。”
江月白笑著切了一聲,“剛剛還說要讓你哥給你逆轉局勢,要真讓你看牌,人還不得輸到亮底牌。”
唐稚對著她扮了一個鬼臉,“四哥,看看我們誰贏!”
程瑤雙起身把江月白按下來,讓他們夫妻對陣,毫不示弱地說:“行,讓你們看看姐怎麽逆轉乾坤!”
江月白和唐疏夜正好是面對面坐著,以防他從她的表情裏看出她摸的是什麽牌,江月白全程面癱臉地摸牌打牌。她的上家是李琦,下家是唐紜,單純的唐紜比較好看穿,江月白悄悄觀察著唐紜打下來的牌面,猜測她要什麽牌。
李琦摸了一張,本來要打下的那張牌又收回去,面上似有猶豫之色。程瑤雙瞧見,故意激他道:“李琦,這幾把你家四殿下坐鎮著呢,可不好放胡了吧?”
李琦俊臉一紅,唐疏夜在,他確實不怎麽好意思總給唐紜胡牌了。
唐稚也跟著附和道:“是啊李琦哥,你不如放一張給我四哥。”
李琦看著手中剛剛接上來的牌,據他觀察,這張牌放下去,唐疏夜和江月白中間會有一個人胡。而剛剛拿出來準備打的那張應該是唐紜的胡牌。
那麽到底該給誰放呢?
李琦有些犯難。唐疏夜和江月白他們兩個他也得罪不起,如果這兩張牌他都不打,那他也沒得胡,他已經聽牌兩圈了。
最後李琦咬咬牙,算了,還是賭一把,就打剛剛接起的牌,他們兩個隨便誰胡,這一把先讓那兩人得意一下也好。
於是手中牌打了下去。是一個西風,江月白和唐疏夜同時把牌推倒。原來是一炮雙響。
程瑤雙和唐稚都認為是自己背後的指導起到了至關重要的作用,兩人開始在牌桌上爭論起來要搶功邀賞。趁他們吵著的時候,李琦看了一眼唐紜,示意下一把會給她放牌。
伸了個懶腰的江月白卻註意到了,心下暗笑著調侃這兩人談起戀愛來膩歪得很,連打牌都要使黑槍,真是沒有一點競技精神。
又摸了幾圈,江月白要去後廚看看做菜的情況,唐疏夜給唐稚看了一把之後也跟著去了廚房幫忙。
江月白不知道從哪裏搞了一件圍裙系上,轉身見他也走了進來,打趣道:“我們金貴的四殿下怎麽也來了,這後廚可不是你該來的地方。”
唐疏夜見她系在身上的圍裙既不合身,花花綠綠的圖案還有些滑稽,哭笑不得地說:“你把劉姨的東西搶過來了?”
劉姨是他們後來請的廚娘,此刻正在那邊清洗炒菜的鍋子,聞此言不由有些哀怨地說:“是啊殿下,皇妃她一定要那個丟臉的破褂子,老奴也不好拒絕……”
江月白不好意思地吐了吐舌頭,老臉一紅,“幹活,幹活。”
幾人互相打配合,很快就準備好了。一大桌都是豐富的菜樣,有粉絲,菠菜,嫩豆腐,滑牛肉,白切雞……那邊銅鍋咕嘟咕嘟冒著泡,江月白給每人都排好了碗筷。
他們幾個在前廳打邊爐,家裏的仆役和丫鬟就在後廚旁邊的側廳裏也支起了鍋子,菜式都是一模一樣的。
冬天打邊爐實在是一件幸福的事。一群親友圍坐在圓桌前,吃著熱氣騰騰的菜,隔著蒸騰的熱氣,是每個人都洋溢著笑容和歡樂的面孔。
在這樣的歡聲笑語中,大家都暫時忘記了各自的心事,像全天下所有平凡而和和美美的一大家子,全心全意地投身進了這一片歡樂祥和。
這一天永遠地留在了在場每個人的心中。哪怕後來江月白身陷囹圄,世事變遷,卻到底在這小半生中,有過這樣溫暖而美好的一個元日。這時,生活殘酷的面目還未揭開,所有的人,都還這樣好好地笑著。
在場三個皇家的皇子皇女都是受了嚴格的家規祖訓同餐桌禮儀的,講究的是食不言寢不語。但跟江月白和程瑤雙一起久了,在這樣朋友相聚的時刻,都漸漸跟著打開了話匣子,就連程瑤雙都笑話唐紜也跟著染上了這惡習氣。
但他們平日裏與自己親近的人用膳的機會是很少的,多數時候想說話身邊也沒有能說得上話的人。
幾個平日裏不怎麽飲酒的人此時都滿上了,敬完一個是一個,誓要喝倒所有人。唐稚不怎麽碰酒,喝了一杯之後就開始頭暈目眩起來,剛才屬他最活躍,醉了以後就安安靜靜地癱在椅子上不說話思考人生了。
程瑤雙覺著江月白的形容不甚準確,應該叫呆呆楞楞。
出乎意料的是,唐紜的酒量竟然意外地還不錯,雖然也只喝了一杯就被唐疏夜和李琦制止住了,但見她面上卻比唐稚清醒許多。
江月白在一般情況下酒量也是比較一般的,那次在城中酒樓是一個意外,十幾個酒壺,簡直創下了她人生中的一大記錄。
但像今天這樣,她也只是喝了兩三杯,就有些上臉了,就這還是堅持著要給李琦和唐紜敬酒,“來,再來一杯!”
李琦無奈地看了唐疏夜一眼,只好接下了。江月白又去同程瑤雙瘋,兩個人抱在一起毫無形象地哈哈大笑,然後歪歪倒倒地湊在他們跟前,傻笑著說:“祝!你們兩個,百年、好合!永結同心!”
李琦和唐紜又是一頭黑線。本來還癱在椅子上似乎動彈不得出氣多進氣少的唐稚卻一勁蹦了起來,他發現他居然是在場的人裏面最後一個知道的。這不能不讓他感到有些委屈,明明是他最先撮合這兩人的!
唐稚自然是不清楚他們二人之間的往事,只好安慰自己是功成身退隱居幕後做好事不留名的大功臣,一面開心,一面又酸酸地想,得,這下真成親姐夫了。
程瑤雙平時喝得再多都還會保留一絲意識,今天大約是太開心了,直接喝到飄飄欲仙的狀態,拉著江月白一起又是跳舞又是唱歌。江月白折騰不動,聽她磕磕巴巴地說:“我感覺,我現在,是一種,半夢半醒的,狀態。”
江月白比她好一點,強撐著使了勁,一掌推開她湊過來的臉蛋,也覺得她對自己的形容定位不怎麽準確,“我看你這不是半夢半醒,而是半人半獸……”
程瑤雙大叫一聲飛撲過去要打她,兩個人又鬧作一團。那邊還是清醒狀態的唐疏夜和李琦相視一眼,俱是無奈地笑了起來。
☆、賬本
就在唐疏夜重返朝堂的第一天,齊王卻出了事。
原因是去年九月眾人前往萩山祭祖之時,京城交由齊王監國,年底清賬的時候,卻莫名其妙有八十萬兩白銀不翼而飛。
這絕對不是個小數目。尤其是在接下來的南方洪水賑災工作中,這筆錢會起到至關重要的作用。
而皇上命齊王監國,他卻在皇上不在朝中的時候,捅下這麽大的簍子。
朝上,眾人大氣不敢出。皇上劈手扔下來一個算盤,“哢嚓”一聲摔在地上,瞬間裂成了幾半。珠串四散開來,其中幾個骨碌碌地轉了好幾圈,最後停在了第二排的唐疏夜腳邊。
他默默移動了一下,以朝服下擺遮住了那珠子。
皇上震怒,到現在手都氣得發抖,“你說說,你自己說說!這八十萬,是自己長了腿跑掉了,還是去哪兒了!”
齊王跪在下首,面色慘白,額前不斷沁出汗水,“稟父皇,兒臣……真的不知!”
財政都是由戶部管的,他在監國時期主要看管的就是戶部的賬目,財政是國之根本,眼下不見的不是八千,八萬,而是整整八十萬兩白銀!
這下憑空消失不見八十萬,罪比滔天,他即將面臨的結果是他所想都不敢想象的。
他明明一直都有過目戶部送來的賬本,中間都沒有什麽特別明顯的大額或特殊支出。戶部每日都會派人來送賬本給他過目,大部分支出款項他都是清楚的,只除了後來有一天他實在是各種政務堆在一起看得頭昏眼花,沒看那麽細便交給了輔政的丞相。因為那段時間一直以來都是很日常的收支,沒有大動國庫,所以那天他就也是照常看過之後就放在一邊了。
出事之後他看到的戶部賬目卻是赫然憑空蒸發了八十萬,這麽大的數目,他當時不可能看不到。
再說這賬目戶部尚書、侍郎和丞相都應該看過,他們卻也說不出個所以然來。賬目虧空,向上追責就是齊王的疏漏,他沒得推脫。
現在這賬本到底怎麽回事,已經不是他目前最先要考慮的問題了。現在最重要的是如何填補上這個窟窿。父皇不會聽他解釋得如何天花亂墜。他需要的是結果,一個可以服眾的結果。
齊王身處這個位置自然清楚明白,但要他自己一下子拿出這麽多錢來,絕非易事。
皇上面色鐵青。他昨夜收到了一份奏折說了這八十萬的事,要不是皇後一直不停安慰他恐怕當時就要連夜急召齊王入宮責問他此事,硬是忍著等到了今天上朝。昨夜召他就是私下裏父子談話給他留一些情面,今□□堂上就是將事情擺在所有人面前公開批|鬥了。
剛剛才過元日不久,就出了這麽大一個亂子,誰能想到呢?
皇上眉頭緊鎖,面上陰雲密布,眼角閃過一絲煞氣,沈著嗓子說:“你不知道?朕臨走之前命你監國,這就是你給朕的一個驚喜是嗎?”
齊王從沒見過父皇發這麽大的火。他自知犯下大錯,又有苦難言,一時間低下頭去,不知道該說什麽好。
皇上拿過一旁太監遞上來的賬本,指著上面的幾行對著他冷笑說:“你自己看看,這麽大的紕漏,你就好意思說自己不知道?是不知道,還是自己貪了?”
這話一出,舉朝震驚,眾位臣子都齊刷刷地低下了頭去。就好像有一只無形的手死死按著他們的腦袋,絲毫不敢擡起一分。
齊王連磕了兩個頭,眼裏閃過一絲驚懼,顫聲道:“父皇……明察!”
這樣一頂大帽子扣下來,誰能擔待得起。
皇上直直地盯著他,眼中閃過深深的失望。齊王這個孩子,他就算不認為他是合格的繼承者,卻也相信他可以擔起大任,所以才把監國的事交給他。如今看來,他真是錯看了!
他冷笑數聲,“明察?你要朕如何明察,戶部的賬本是你最後過目的,所有人都知道。一切都明明白白,這件事還要怎麽查?”
齊王閉了閉眼,想說其實最後一道把關的人不是他。丞相看過之後戶部尚書還是要看的。尚書他不看,那絕對是徹底的失職。
但眼下這麽說又有什麽用,事情已經發生。他們不是小孩子做事還需要前因後果扯得明明白白,上面只會認為他們在推卸責任。
可是,齊王不由自主地擡頭看了一眼立在第一排的戶部尚書,還是希望他能站出來說一句話。
皇上也看了一眼那邊,重重哼了一聲說:“朕倒要看看你還能有什麽好說的,賀卿家!”
戶部尚書賀大人突然被點名,心說不好,只好低著腦袋出列。“臣在。”
皇上目光掠過下首跪著的齊王,他知道齊王想說什麽,“你且說說,那賬本最後是在誰手裏核驗的?”
眾人的目光又都默默地移到了孤零零站在前列的賀大人身上。有好奇,有感慨,有幸災樂禍,有不明所以。總之,這件事不關他們其他人的事就對了。
賀大人頂著所有人探詢的目光,倍感壓力,腿肚子都有些發軟了。
他就算低著頭,都能感覺到那邊跪著的齊王也看過來,灼灼的眼神裏,有隱隱的期待。
期待他說出實話,期待他為他求情,期待他為他脫罪。
可他又怎能說出實話呢?
一夜之間人間蒸發了八十萬兩白銀,他作為戶部尚書也是難辭其咎的,更別說他自己都不知道怎麽回事。糊裏糊塗那賬本最後到了他手裏,他根本就沒有再打開過,有著前面那兩位大人的背書,他何須再那麽辛苦核對一遍。
誰能知道就是偷了這麽一個懶,就弄出這樣一個大亂子。
賬本應該是被什麽人做過手腳。
而這個人一定職位還不低。八十萬的虧空被按到今天才特特揭發,就連他這個尚書都是上了朝才知道的。很明顯與他無關。但到底是誰,又是什麽居心,非得到今日告發,他更是毫無頭緒。
但現在也不是想這些事的時候。
現在最關鍵的……賀大人感受著斜前方那期待的眼神,是要把自己撇的幹幹凈凈。
他在預估著今天這事坐實下來以後齊王徹底出局的可能性。這樣的打擊對他是致命的。除了皇帝的不再信任,還有那八十萬一定會要他自己填補的,多重打擊之下,他不信齊王還能再翻身。
他今天無論怎麽說都會得罪一些人,但若是直接扼殺了齊王再翻身的可能性,他就不怕被人打擊報覆。
而他賀大人要做的,就是趁現在,添一把柴進去,讓這火燒得更旺。
賀大人顫顫巍巍地,恭謹地伏著身子,一字一句說:“回皇上,臣當日同丞相大人都看過,才交給齊王殿下的,丞相大人?”
這話裏又順帶把丞相也拉入了火坑。
丞相本是個中立派,不想摻和任何黨派的鬥爭,但賀大人突然把他牽扯進去,他肯定只能是自保的。丞相心中大罵賀大人什麽政績都做不出就算了,人倒是老奸巨猾得很,只好也悶悶地出口說道:“是。”
大家都是浮沈官場多年的老狐貍,別看賀大人經常裝得老老實實這個不敢得罪那個不敢得罪的,其實心裏油著呢!
丞相心下狠狠罵了一通賀大人,做事委實不厚道也不體面,做什麽非要拉他下水,這下他豈不是裏外不是人?
說完也不敢再看皇上和齊王的臉色,只管牢牢地把一顆腦袋低得更低。
皇上聽完之後,面色越來越難看。這就是他的好兒子,他狠狠地把那賬本直接擲在了下面齊王的頭上,咬牙切齒地怒聲道:“混賬東西!”
齊王面色慘白如紙。他雖然一早想過賀大人會倒打一耙的可能性,可是沒料想到連向來公正的丞相也……
那賬本砸中了他的頭頂,他卻是連痛都顧不得,父皇這下是對他徹底失望了,還有那八十萬,他該怎麽辦?
他不由又向已經歸位的賀大人處看去,向來儒雅帶笑的面容似乎都有些扭曲了。如此這般落井下石,他唐玨日後若是還能起勢,他第一個就要拿賀大人開刀!
賀大人覺出那道帶著恨意的眼神直直向他刺來,有些畏縮地緊了緊身子,面上卻不覺露出絲微笑來。
齊王,他永遠都不能起來了。
皇上居高臨下地看著下首,眉宇陰森,面無表情地最後掃了齊王一眼,漠然下令道:“宣朕旨意。齊王唐玨,監國期間重大失職,造成國庫虧空,現收返封地,於七日之內填補漏洞,之後發配雍州,沒有朕的允許,不得回京!”
雍州,是一個比較貧瘠荒涼的地方,經濟、思想都遠落後於京城。發配到那裏,後半生幾乎相當於一眼望到底了。
眾人俱是大驚,嘩啦啦跪倒一地,呼聲一片,“皇上,三思啊……”
皇上起身,似乎一眼都不想多看,揮了揮袖子,沈聲道:“不必求情!朕心意已決,退朝!”
於是那些朝臣們只能起來。看著皇上頭也不回地走了出去,眾人面色各異,只好也跟著陸陸續續走了出去。有一些齊王黨面露遺憾地看了看還跪在那裏一動未動的背影,嘆息著,也沒有辦法,誰讓這是皇上的旨意呢?
有人想上前安慰幾句,可齊王默不作聲地跪著,誰勸也不動,只一勁跪著不起。
最後大家無法,都慢慢地走了。殿內唐疏夜留在最後,卻沒有跟著出去。
他默默瞧著那個跪在前殿下首的背影。“三哥。”
良久。
齊王動了動,沒有轉過頭,“你來看我笑話?”
罷了,他還能怎麽瞧他笑話,他自己尚且都被削去了爵位,他們兩個說不上誰比誰慘。
唐疏夜只是又喚了一聲,“三哥。”
齊王終於慢慢調轉頭來。
那面上神色,竟好像一時之間老了十歲一樣,盡是蒼涼,還有不甘。“我沒有機會了……”
他沒有機會了。他就要在十日之後前往雍州了。
☆、出賬
六部一司的年度評選落下帷幕,兵部、刑獄司和刑部分列前三,李琦最後也順利拿到了個人第三,這段時間總算沒白忙活。
但他們卻高興不太起來,因為出了齊王的事,一切發生的太過突然,讓人措手不及。
江月白隱隱覺得事有蹊蹺,齊王這個人她雖不甚了解,可如果他真有野心,是不會弄出這麽大的一個漏洞來的。這簡直就是給人送上門來。她不信齊王會那麽傻。
但事實就擺在眼前。的確是在齊王監國期間,戶部賬目丟失了八十萬兩白銀。白紙黑字寫得清清楚楚,是無法否認的事實。
就如同之前萩山圍場的時候,那支掉在地上的斷箭。也是這樣無可否認的事實,擊倒了唐疏夜。
江月白悚然一驚。如出一轍的一擊致命,對於時間地點場合的精準算計,不拖泥帶水的手法,幹凈利落,會不會……是同一個人做的?
真的會有這樣的巧合嗎?
江月白木然呆立。心裏閃過諸般猜測,一股涼意從腳底直沖向頭頂。後怕和多種覆雜情緒交織在一起,就好像有一只隱在暗處的黑手,在熟練地操縱著這一切。而那人就在幕後所有人都看不到的地方微微笑著,看著被他攪動的腥風血雨,一切都在掌控之中。所有的都在按照他預想的軌跡前進。
這樣的精於算計,這樣的深沈心機。普天之下,又有誰能做得到?
她的眼前驀然閃過一個輪椅之上的身影。他總帶著一副嘲諷世情的涼薄神色,那懨懨的、陰沈的眼神看過來的時候,像一條蛇,呼嘯著纏了上來,讓人有種窒息的感覺。
江月白嚇了一跳,使勁晃了晃腦袋,要把這個看起來有些荒謬的想法趕出去。
怎麽會是他呢,他可是太子啊,他沒有理由這樣做的。
可是想著想著,腦海裏又有另外一個聲音冒出來,或許,一切都是他的自導自演……
他不惜施以苦肉計,博得皇上信任,扳倒了唐疏夜,再然後,借刀殺人,在齊王監國時期暗中對戶部總賬本做了手腳。他全程幹幹凈凈,誰也不會懷疑到他身上。
齊王這下就算沒被踩死,也損失了大半精力,如此劫難之下,就算他有什麽別的想法,也是要好好掂量掂量的。
那時候他所能得到的利益已經遠低於他要為此付出的風險和代價,是個聰明人都知道該怎麽選擇。
而唐稚才初入朝堂,在官場上的資本積累尚很薄弱,根本構不成威脅。賢王癡傻,多年口吃未愈,更加是一個不會被人視作對手的存在。
如此,他的太子之位,已經固若金湯,將來坐上那把椅子,是再順理成章不過的事情。
現在只要唐疏夜不起勢,他就已經贏了。
殘酷的皇權之爭,終於要拉開帷幕了麽?
而之前那些對於唐疏夜和賢王的伏擊,對她的綁架刺殺,或許不過是鬥爭的前序曲。一切,現在才要真正開始……
江月白的眉心一跳一跳的,不管這猜測是否是全部的真相,唐疏夜必須得扳回一成,否則就真的正中了那人的下懷,再也沒有機會了。
皇上現在痛恨齊王的這檔子事,對於唐疏夜的氣惱說不定會隨之轉移,只要接下來他積極表現,或許能贏回一些局面。
江月白把自己的隱憂與唐疏夜講了。但沒有說出自己對於太子的懷疑,只擔心他在接下來的無形亂鬥中失了主動權,“或許我們應該趁那幕後之人還沒有完全起了殺心之前,趁早回位,否則就會真的被他牽著鼻子走了。”
唐疏夜對於齊王丟失國庫八十萬
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江月白笑著把他送到客房,囑咐他早點休息,轉身出來時候眉宇間卻有些愁緒。
她第一次覺得有些不對勁的時候,是那次唐稚到寧王府送冰塊,看著程瑤雙的眼神。任她再遲鈍也明了,那絕不是一個小弟弟看大姐姐的眼神。
後來一次次,或許也是因為自此她心裏留意的緣故,才發現了好多以前她不曾註意到的事情。
從她的私心裏考慮,她是樂意見到唐稚和程瑤雙一起的,但從現實來看,她知道他們兩個很大可能走不到一起。
那時她以為唐稚不過是一時迷戀。他年紀小,還不懂得分辨感情。程瑤雙那樣有侵略性而迷惑人心的美麗,初見她時江月白一個女生都忍不住心生憐愛,唐稚會生出異樣的感情是完全可以理解的。
可是他也一天天地大了,這種感情不僅沒有隨著他年齡增長而消退,反而……
江月白回想起,剛才在一起吃飯的時候。唐稚自己或許當局者迷,但由於她留了心眼的緣故,她看得清楚,這個傻孩子已經陷了進去。可能比她想象得還要深。
江月白嘆了一口氣往回走,卻看到了走廊那頭的唐疏夜。他倚在欄桿上,月色傾斜,似乎也在想著心事。
他也看到了她,微微一笑,江月白走過去,“怎麽還站在外面?”
唐疏夜嗯了一聲,卻好像一眼看出了她面上的愁容,“在想唐稚和程瑤雙的事?”
江月白一滯,沒想到他也看了出來。她沈默良久,終是點了點頭,似有嘆息,“他年齡小,如果不懂得如何處理這種情緒,一定會受傷的。”
唐疏夜雖與程瑤雙不怎麽接觸,但也看得清楚,程瑤雙的性子真真假假,假假真真,唐稚的願望是不會達成的。況且,“唐稚如今得了父皇的青睞,待小紜的婚事一定,他也跑不了。甚至可能會更快。”
江月白倒是沒想到這茬,恍恍惚惚才想起唐稚確實也到了該來的年紀。而皇家的婚事絕不由他一人做主,再想想整個名門望族裏遍地都是的政治聯姻,無論從哪個角度來看唐稚都不能得償所願。
再說句不好聽的話,在外人看來,程瑤雙的身世正派人家可能都瞧不上眼。不說唐稚身後的皇家,單說之前那次要死要活的李公子,雖也是個世家大戶,但比起宮墻之內還是差得遠了。他家尚且如此鄙棄程瑤雙,皇帝更是不會正眼看程瑤雙一下,也不會讓她嫁入皇家。
那廂兩情相悅的唐紜和李琦,要真正走在一起也非易事,更別說唐稚了。
兩人默默站著許久,各自有各自擔憂的煩惱。
而屋子裏唐稚,卻把那二人的對話聽得清楚。他一時怔怔然坐在那裏,心中七上八下,不是滋味。
一來震驚原來自以為藏得很好的心事竟一眼被四哥四嫂看穿,二來驚覺父皇的確很有可能會為他指婚。依著往年還有幾個哥哥的先例,除作一個四嫂江月白,是他四哥親自跑到父皇面前說來的,那也是父皇那會兒心中矛盾有愧,其他人或多或少都是政治聯姻綁在一起的。
這一下子被四哥的話點醒,明年他就十七虛歲了,依著政|治嗅覺敏感的四哥的推測,很快,會在一個比較正式的場合,一定會提起這件事……比如,就近的除夕。
若那時的皇宮宴會之上,父皇說起此事,他該怎麽辦?
是實話實說,還是搪塞推脫?
而又能拖幾時?
這邊唐稚滿腹心事,宅院外面的對街,一個嬌小身影卻在不停地徘徊。
便是唐稚的同學聞玥了,她在街上見到唐稚和程瑤雙一路有說有笑來到這裏,唐稚還一晚都沒有出來,他對那個女子什麽意思她已清楚明了了。
可是她絕對不甘心,她多年來的苦心經營和強大的自尊心不允許她放棄。眼看著就差最後一步,她怎能就這樣出局?
今年她與唐稚雙雙並列第一結束了書院的學業,年度科考她也一路順利,很快便是殿試,她毫不懷疑憑借自己的能力可以勝出。很快她就會做上宮中的女官。
而這還不夠。還是差一些。
她要的不僅僅是一個女官的位置。她還要一步步接近那個權力中心。她不要以一個局外人的身份走入皇宮!
她愛慕的那個人,又恰巧是當朝的五殿下,簡直像是上天安排好了的巧合,註定她要一步步飛升……聞玥的面上露出一絲笑意來。
於情於理,唐稚都是她最好的選擇。
她怎麽可能放棄?
就算他心裏喜歡別人又怎樣?她不在乎,是她的東西,誰也拿不走,先搶過來再說。往後的時光那麽長,就不信他一點都不會動心!
雖然一路順風順水的她到這裏碰上了釘子……寂靜的夜裏,聞玥嘴邊揚起一個志在必得的弧度,沒關系。她會想盡辦法,遇神殺神,遇佛弒佛!
☆、元日
很快就到了年底,所有人都開始忙了起來。尤其是六部上下,每年評選出來的最優部門,來年不僅能得到更多的國庫撥款,各類表彰自然不會少。其中內部的員工也會評選先進個人,鮮花榮譽都是其次,主要是於仕途上可以說是大有裨益。
刑獄司雖然是獨立於六部之外,但每年也是會參評的,也就是現在的六部一司共同競爭。
江唐二人現在極力推動李琦出位,江月白親自出馬動員認識的不認識的統統一起上,一心致力於為其拉票。
李琦自身也爭氣,不到三個月結了不少大案子。自然,其中也有唐疏夜的協助。加上刑獄司內部上下本就團結,唐疏夜突然被罷免,一群刑偵精英都是自家弟兄,心裏都憋著股勁,誓要和刑部爭個高下。
刑部也是今年奪魁的熱門競爭對手,現在為了拼業績,芝麻大的案子都要接下,只為到時候賬面上好看一點。
但刑部內裏黨派眾多,以最高話事人為例,就分為馮黨和魏黨。雖然馮大人已經成為過去式,但其走後也有一些人不滿魏大人一刀切的做法,反對魏大人的高壓政策。各自派系下又分出嫡系和外系,黨|群林立。在這個評選的關鍵時刻,眾人出入刑部辦公都謹小慎微,只怕一不小心就被打成對家。
江月白樂得看魏大人他們內鬥,反正如今在他們的造勢之下,李琦擠進前三應該是毫無懸念。
唐疏夜的思過期即將結束,很快就能重返朝堂。但是那時也只是再上多一陣子朝,因著就又要到一年除夕,放年假了。
大家都感慨時間過得真快,轉眼間又是一年。短短一年內又發生了好多事。
到了元日這天,江月白邀請了唐稚、唐紜還有李琦他們來這邊打邊爐。
江月白一大早就跟著丫鬟去了菜場買了好多菜,她向來閑不住,又沒點架子,下人們便也由著她去了。且這種大家聚在一起的時刻,她還是喜歡自己動手,這樣才有一家人的感覺。
回去的時候程瑤雙他們又組了牌局。江月白玩不過程瑤雙,便在一旁圍觀她、唐紜、李琦還有唐稚打。
程瑤雙的牌技應該是四人中間最好的,江月白便搬了一把椅子坐在她身側圍觀。一圈下來,江月白竟然發現程瑤雙輸了。
程瑤雙掃了一下眾人推倒的牌,哀怨地看了李琦一眼,“李琦,你知道我單吊七萬,還捏著不給我打。”
李琦笑而不語,江月白也看了一眼,原來是專為了給唐紜胡牌,自己的牌都不成副了。
唐紜不怎麽會玩,但他們組局還是會興致勃勃地跟著玩,為了不讓公主殿下輸得太難看,李琦有意放了好幾輪。
現在大家都知道這兩人是怎麽回事了,程瑤雙揶揄道:“我道是怎麽了呢,李琦,你就是為了給小紜胡牌,也別截我的胡啊。”
唐紜嗔怪地看她一眼。而唐稚牌技平平,他倒是不會刻意給誰放胡牌,因為他老老實實玩都不一定能贏過程瑤雙和李琦。
幾圈下來,贏得最多的是程瑤雙和李琦。唐稚嚷著程瑤雙有江月白看牌,唐紜有李琦放牌,他一人孤立無援受盡欺淩,便忿忿不平地去搬了四哥做救兵。
唐疏夜不怎麽應酬,自然也不怎麽會玩這個。但他學東西快,又擅長觀察各人的表情,看了兩圈便知道怎麽玩了,甚至比唐稚上手還要利索些。
唐稚把唐疏夜按在椅子上,發出羨慕的聲音,“四哥,有你在我馬上就能逆轉局勢了。”
李琦見唐疏夜來了,要起身讓位子,笑說:“屬下不敢贏殿下的錢。”
程瑤雙哼哼兩聲,“公主的錢你不照樣贏?”
眾人皆笑。唐紜害羞地低下了頭,等了一會兒又擡起眼來看向一旁被懟得七葷八素的李琦,粉頰生輝,嬌嬌柔柔地說:“李琦,你好好玩,我拿錢給你。”
程瑤雙佯裝生氣他們情侶檔合起來欺負她,江月白拍了拍她的背,肅穆道:“不怕,姐給你看牌。”
唐稚馬上拍著胸脯向唐疏夜大力保證,“四哥放心,弟弟我也會給你看牌的。”
江月白笑著切了一聲,“剛剛還說要讓你哥給你逆轉局勢,要真讓你看牌,人還不得輸到亮底牌。”
唐稚對著她扮了一個鬼臉,“四哥,看看我們誰贏!”
程瑤雙起身把江月白按下來,讓他們夫妻對陣,毫不示弱地說:“行,讓你們看看姐怎麽逆轉乾坤!”
江月白和唐疏夜正好是面對面坐著,以防他從她的表情裏看出她摸的是什麽牌,江月白全程面癱臉地摸牌打牌。她的上家是李琦,下家是唐紜,單純的唐紜比較好看穿,江月白悄悄觀察著唐紜打下來的牌面,猜測她要什麽牌。
李琦摸了一張,本來要打下的那張牌又收回去,面上似有猶豫之色。程瑤雙瞧見,故意激他道:“李琦,這幾把你家四殿下坐鎮著呢,可不好放胡了吧?”
李琦俊臉一紅,唐疏夜在,他確實不怎麽好意思總給唐紜胡牌了。
唐稚也跟著附和道:“是啊李琦哥,你不如放一張給我四哥。”
李琦看著手中剛剛接上來的牌,據他觀察,這張牌放下去,唐疏夜和江月白中間會有一個人胡。而剛剛拿出來準備打的那張應該是唐紜的胡牌。
那麽到底該給誰放呢?
李琦有些犯難。唐疏夜和江月白他們兩個他也得罪不起,如果這兩張牌他都不打,那他也沒得胡,他已經聽牌兩圈了。
最後李琦咬咬牙,算了,還是賭一把,就打剛剛接起的牌,他們兩個隨便誰胡,這一把先讓那兩人得意一下也好。
於是手中牌打了下去。是一個西風,江月白和唐疏夜同時把牌推倒。原來是一炮雙響。
程瑤雙和唐稚都認為是自己背後的指導起到了至關重要的作用,兩人開始在牌桌上爭論起來要搶功邀賞。趁他們吵著的時候,李琦看了一眼唐紜,示意下一把會給她放牌。
伸了個懶腰的江月白卻註意到了,心下暗笑著調侃這兩人談起戀愛來膩歪得很,連打牌都要使黑槍,真是沒有一點競技精神。
又摸了幾圈,江月白要去後廚看看做菜的情況,唐疏夜給唐稚看了一把之後也跟著去了廚房幫忙。
江月白不知道從哪裏搞了一件圍裙系上,轉身見他也走了進來,打趣道:“我們金貴的四殿下怎麽也來了,這後廚可不是你該來的地方。”
唐疏夜見她系在身上的圍裙既不合身,花花綠綠的圖案還有些滑稽,哭笑不得地說:“你把劉姨的東西搶過來了?”
劉姨是他們後來請的廚娘,此刻正在那邊清洗炒菜的鍋子,聞此言不由有些哀怨地說:“是啊殿下,皇妃她一定要那個丟臉的破褂子,老奴也不好拒絕……”
江月白不好意思地吐了吐舌頭,老臉一紅,“幹活,幹活。”
幾人互相打配合,很快就準備好了。一大桌都是豐富的菜樣,有粉絲,菠菜,嫩豆腐,滑牛肉,白切雞……那邊銅鍋咕嘟咕嘟冒著泡,江月白給每人都排好了碗筷。
他們幾個在前廳打邊爐,家裏的仆役和丫鬟就在後廚旁邊的側廳裏也支起了鍋子,菜式都是一模一樣的。
冬天打邊爐實在是一件幸福的事。一群親友圍坐在圓桌前,吃著熱氣騰騰的菜,隔著蒸騰的熱氣,是每個人都洋溢著笑容和歡樂的面孔。
在這樣的歡聲笑語中,大家都暫時忘記了各自的心事,像全天下所有平凡而和和美美的一大家子,全心全意地投身進了這一片歡樂祥和。
這一天永遠地留在了在場每個人的心中。哪怕後來江月白身陷囹圄,世事變遷,卻到底在這小半生中,有過這樣溫暖而美好的一個元日。這時,生活殘酷的面目還未揭開,所有的人,都還這樣好好地笑著。
在場三個皇家的皇子皇女都是受了嚴格的家規祖訓同餐桌禮儀的,講究的是食不言寢不語。但跟江月白和程瑤雙一起久了,在這樣朋友相聚的時刻,都漸漸跟著打開了話匣子,就連程瑤雙都笑話唐紜也跟著染上了這惡習氣。
但他們平日裏與自己親近的人用膳的機會是很少的,多數時候想說話身邊也沒有能說得上話的人。
幾個平日裏不怎麽飲酒的人此時都滿上了,敬完一個是一個,誓要喝倒所有人。唐稚不怎麽碰酒,喝了一杯之後就開始頭暈目眩起來,剛才屬他最活躍,醉了以後就安安靜靜地癱在椅子上不說話思考人生了。
程瑤雙覺著江月白的形容不甚準確,應該叫呆呆楞楞。
出乎意料的是,唐紜的酒量竟然意外地還不錯,雖然也只喝了一杯就被唐疏夜和李琦制止住了,但見她面上卻比唐稚清醒許多。
江月白在一般情況下酒量也是比較一般的,那次在城中酒樓是一個意外,十幾個酒壺,簡直創下了她人生中的一大記錄。
但像今天這樣,她也只是喝了兩三杯,就有些上臉了,就這還是堅持著要給李琦和唐紜敬酒,“來,再來一杯!”
李琦無奈地看了唐疏夜一眼,只好接下了。江月白又去同程瑤雙瘋,兩個人抱在一起毫無形象地哈哈大笑,然後歪歪倒倒地湊在他們跟前,傻笑著說:“祝!你們兩個,百年、好合!永結同心!”
李琦和唐紜又是一頭黑線。本來還癱在椅子上似乎動彈不得出氣多進氣少的唐稚卻一勁蹦了起來,他發現他居然是在場的人裏面最後一個知道的。這不能不讓他感到有些委屈,明明是他最先撮合這兩人的!
唐稚自然是不清楚他們二人之間的往事,只好安慰自己是功成身退隱居幕後做好事不留名的大功臣,一面開心,一面又酸酸地想,得,這下真成親姐夫了。
程瑤雙平時喝得再多都還會保留一絲意識,今天大約是太開心了,直接喝到飄飄欲仙的狀態,拉著江月白一起又是跳舞又是唱歌。江月白折騰不動,聽她磕磕巴巴地說:“我感覺,我現在,是一種,半夢半醒的,狀態。”
江月白比她好一點,強撐著使了勁,一掌推開她湊過來的臉蛋,也覺得她對自己的形容定位不怎麽準確,“我看你這不是半夢半醒,而是半人半獸……”
程瑤雙大叫一聲飛撲過去要打她,兩個人又鬧作一團。那邊還是清醒狀態的唐疏夜和李琦相視一眼,俱是無奈地笑了起來。
☆、賬本
就在唐疏夜重返朝堂的第一天,齊王卻出了事。
原因是去年九月眾人前往萩山祭祖之時,京城交由齊王監國,年底清賬的時候,卻莫名其妙有八十萬兩白銀不翼而飛。
這絕對不是個小數目。尤其是在接下來的南方洪水賑災工作中,這筆錢會起到至關重要的作用。
而皇上命齊王監國,他卻在皇上不在朝中的時候,捅下這麽大的簍子。
朝上,眾人大氣不敢出。皇上劈手扔下來一個算盤,“哢嚓”一聲摔在地上,瞬間裂成了幾半。珠串四散開來,其中幾個骨碌碌地轉了好幾圈,最後停在了第二排的唐疏夜腳邊。
他默默移動了一下,以朝服下擺遮住了那珠子。
皇上震怒,到現在手都氣得發抖,“你說說,你自己說說!這八十萬,是自己長了腿跑掉了,還是去哪兒了!”
齊王跪在下首,面色慘白,額前不斷沁出汗水,“稟父皇,兒臣……真的不知!”
財政都是由戶部管的,他在監國時期主要看管的就是戶部的賬目,財政是國之根本,眼下不見的不是八千,八萬,而是整整八十萬兩白銀!
這下憑空消失不見八十萬,罪比滔天,他即將面臨的結果是他所想都不敢想象的。
他明明一直都有過目戶部送來的賬本,中間都沒有什麽特別明顯的大額或特殊支出。戶部每日都會派人來送賬本給他過目,大部分支出款項他都是清楚的,只除了後來有一天他實在是各種政務堆在一起看得頭昏眼花,沒看那麽細便交給了輔政的丞相。因為那段時間一直以來都是很日常的收支,沒有大動國庫,所以那天他就也是照常看過之後就放在一邊了。
出事之後他看到的戶部賬目卻是赫然憑空蒸發了八十萬,這麽大的數目,他當時不可能看不到。
再說這賬目戶部尚書、侍郎和丞相都應該看過,他們卻也說不出個所以然來。賬目虧空,向上追責就是齊王的疏漏,他沒得推脫。
現在這賬本到底怎麽回事,已經不是他目前最先要考慮的問題了。現在最重要的是如何填補上這個窟窿。父皇不會聽他解釋得如何天花亂墜。他需要的是結果,一個可以服眾的結果。
齊王身處這個位置自然清楚明白,但要他自己一下子拿出這麽多錢來,絕非易事。
皇上面色鐵青。他昨夜收到了一份奏折說了這八十萬的事,要不是皇後一直不停安慰他恐怕當時就要連夜急召齊王入宮責問他此事,硬是忍著等到了今天上朝。昨夜召他就是私下裏父子談話給他留一些情面,今□□堂上就是將事情擺在所有人面前公開批|鬥了。
剛剛才過元日不久,就出了這麽大一個亂子,誰能想到呢?
皇上眉頭緊鎖,面上陰雲密布,眼角閃過一絲煞氣,沈著嗓子說:“你不知道?朕臨走之前命你監國,這就是你給朕的一個驚喜是嗎?”
齊王從沒見過父皇發這麽大的火。他自知犯下大錯,又有苦難言,一時間低下頭去,不知道該說什麽好。
皇上拿過一旁太監遞上來的賬本,指著上面的幾行對著他冷笑說:“你自己看看,這麽大的紕漏,你就好意思說自己不知道?是不知道,還是自己貪了?”
這話一出,舉朝震驚,眾位臣子都齊刷刷地低下了頭去。就好像有一只無形的手死死按著他們的腦袋,絲毫不敢擡起一分。
齊王連磕了兩個頭,眼裏閃過一絲驚懼,顫聲道:“父皇……明察!”
這樣一頂大帽子扣下來,誰能擔待得起。
皇上直直地盯著他,眼中閃過深深的失望。齊王這個孩子,他就算不認為他是合格的繼承者,卻也相信他可以擔起大任,所以才把監國的事交給他。如今看來,他真是錯看了!
他冷笑數聲,“明察?你要朕如何明察,戶部的賬本是你最後過目的,所有人都知道。一切都明明白白,這件事還要怎麽查?”
齊王閉了閉眼,想說其實最後一道把關的人不是他。丞相看過之後戶部尚書還是要看的。尚書他不看,那絕對是徹底的失職。
但眼下這麽說又有什麽用,事情已經發生。他們不是小孩子做事還需要前因後果扯得明明白白,上面只會認為他們在推卸責任。
可是,齊王不由自主地擡頭看了一眼立在第一排的戶部尚書,還是希望他能站出來說一句話。
皇上也看了一眼那邊,重重哼了一聲說:“朕倒要看看你還能有什麽好說的,賀卿家!”
戶部尚書賀大人突然被點名,心說不好,只好低著腦袋出列。“臣在。”
皇上目光掠過下首跪著的齊王,他知道齊王想說什麽,“你且說說,那賬本最後是在誰手裏核驗的?”
眾人的目光又都默默地移到了孤零零站在前列的賀大人身上。有好奇,有感慨,有幸災樂禍,有不明所以。總之,這件事不關他們其他人的事就對了。
賀大人頂著所有人探詢的目光,倍感壓力,腿肚子都有些發軟了。
他就算低著頭,都能感覺到那邊跪著的齊王也看過來,灼灼的眼神裏,有隱隱的期待。
期待他說出實話,期待他為他求情,期待他為他脫罪。
可他又怎能說出實話呢?
一夜之間人間蒸發了八十萬兩白銀,他作為戶部尚書也是難辭其咎的,更別說他自己都不知道怎麽回事。糊裏糊塗那賬本最後到了他手裏,他根本就沒有再打開過,有著前面那兩位大人的背書,他何須再那麽辛苦核對一遍。
誰能知道就是偷了這麽一個懶,就弄出這樣一個大亂子。
賬本應該是被什麽人做過手腳。
而這個人一定職位還不低。八十萬的虧空被按到今天才特特揭發,就連他這個尚書都是上了朝才知道的。很明顯與他無關。但到底是誰,又是什麽居心,非得到今日告發,他更是毫無頭緒。
但現在也不是想這些事的時候。
現在最關鍵的……賀大人感受著斜前方那期待的眼神,是要把自己撇的幹幹凈凈。
他在預估著今天這事坐實下來以後齊王徹底出局的可能性。這樣的打擊對他是致命的。除了皇帝的不再信任,還有那八十萬一定會要他自己填補的,多重打擊之下,他不信齊王還能再翻身。
他今天無論怎麽說都會得罪一些人,但若是直接扼殺了齊王再翻身的可能性,他就不怕被人打擊報覆。
而他賀大人要做的,就是趁現在,添一把柴進去,讓這火燒得更旺。
賀大人顫顫巍巍地,恭謹地伏著身子,一字一句說:“回皇上,臣當日同丞相大人都看過,才交給齊王殿下的,丞相大人?”
這話裏又順帶把丞相也拉入了火坑。
丞相本是個中立派,不想摻和任何黨派的鬥爭,但賀大人突然把他牽扯進去,他肯定只能是自保的。丞相心中大罵賀大人什麽政績都做不出就算了,人倒是老奸巨猾得很,只好也悶悶地出口說道:“是。”
大家都是浮沈官場多年的老狐貍,別看賀大人經常裝得老老實實這個不敢得罪那個不敢得罪的,其實心裏油著呢!
丞相心下狠狠罵了一通賀大人,做事委實不厚道也不體面,做什麽非要拉他下水,這下他豈不是裏外不是人?
說完也不敢再看皇上和齊王的臉色,只管牢牢地把一顆腦袋低得更低。
皇上聽完之後,面色越來越難看。這就是他的好兒子,他狠狠地把那賬本直接擲在了下面齊王的頭上,咬牙切齒地怒聲道:“混賬東西!”
齊王面色慘白如紙。他雖然一早想過賀大人會倒打一耙的可能性,可是沒料想到連向來公正的丞相也……
那賬本砸中了他的頭頂,他卻是連痛都顧不得,父皇這下是對他徹底失望了,還有那八十萬,他該怎麽辦?
他不由又向已經歸位的賀大人處看去,向來儒雅帶笑的面容似乎都有些扭曲了。如此這般落井下石,他唐玨日後若是還能起勢,他第一個就要拿賀大人開刀!
賀大人覺出那道帶著恨意的眼神直直向他刺來,有些畏縮地緊了緊身子,面上卻不覺露出絲微笑來。
齊王,他永遠都不能起來了。
皇上居高臨下地看著下首,眉宇陰森,面無表情地最後掃了齊王一眼,漠然下令道:“宣朕旨意。齊王唐玨,監國期間重大失職,造成國庫虧空,現收返封地,於七日之內填補漏洞,之後發配雍州,沒有朕的允許,不得回京!”
雍州,是一個比較貧瘠荒涼的地方,經濟、思想都遠落後於京城。發配到那裏,後半生幾乎相當於一眼望到底了。
眾人俱是大驚,嘩啦啦跪倒一地,呼聲一片,“皇上,三思啊……”
皇上起身,似乎一眼都不想多看,揮了揮袖子,沈聲道:“不必求情!朕心意已決,退朝!”
於是那些朝臣們只能起來。看著皇上頭也不回地走了出去,眾人面色各異,只好也跟著陸陸續續走了出去。有一些齊王黨面露遺憾地看了看還跪在那裏一動未動的背影,嘆息著,也沒有辦法,誰讓這是皇上的旨意呢?
有人想上前安慰幾句,可齊王默不作聲地跪著,誰勸也不動,只一勁跪著不起。
最後大家無法,都慢慢地走了。殿內唐疏夜留在最後,卻沒有跟著出去。
他默默瞧著那個跪在前殿下首的背影。“三哥。”
良久。
齊王動了動,沒有轉過頭,“你來看我笑話?”
罷了,他還能怎麽瞧他笑話,他自己尚且都被削去了爵位,他們兩個說不上誰比誰慘。
唐疏夜只是又喚了一聲,“三哥。”
齊王終於慢慢調轉頭來。
那面上神色,竟好像一時之間老了十歲一樣,盡是蒼涼,還有不甘。“我沒有機會了……”
他沒有機會了。他就要在十日之後前往雍州了。
☆、出賬
六部一司的年度評選落下帷幕,兵部、刑獄司和刑部分列前三,李琦最後也順利拿到了個人第三,這段時間總算沒白忙活。
但他們卻高興不太起來,因為出了齊王的事,一切發生的太過突然,讓人措手不及。
江月白隱隱覺得事有蹊蹺,齊王這個人她雖不甚了解,可如果他真有野心,是不會弄出這麽大的一個漏洞來的。這簡直就是給人送上門來。她不信齊王會那麽傻。
但事實就擺在眼前。的確是在齊王監國期間,戶部賬目丟失了八十萬兩白銀。白紙黑字寫得清清楚楚,是無法否認的事實。
就如同之前萩山圍場的時候,那支掉在地上的斷箭。也是這樣無可否認的事實,擊倒了唐疏夜。
江月白悚然一驚。如出一轍的一擊致命,對於時間地點場合的精準算計,不拖泥帶水的手法,幹凈利落,會不會……是同一個人做的?
真的會有這樣的巧合嗎?
江月白木然呆立。心裏閃過諸般猜測,一股涼意從腳底直沖向頭頂。後怕和多種覆雜情緒交織在一起,就好像有一只隱在暗處的黑手,在熟練地操縱著這一切。而那人就在幕後所有人都看不到的地方微微笑著,看著被他攪動的腥風血雨,一切都在掌控之中。所有的都在按照他預想的軌跡前進。
這樣的精於算計,這樣的深沈心機。普天之下,又有誰能做得到?
她的眼前驀然閃過一個輪椅之上的身影。他總帶著一副嘲諷世情的涼薄神色,那懨懨的、陰沈的眼神看過來的時候,像一條蛇,呼嘯著纏了上來,讓人有種窒息的感覺。
江月白嚇了一跳,使勁晃了晃腦袋,要把這個看起來有些荒謬的想法趕出去。
怎麽會是他呢,他可是太子啊,他沒有理由這樣做的。
可是想著想著,腦海裏又有另外一個聲音冒出來,或許,一切都是他的自導自演……
他不惜施以苦肉計,博得皇上信任,扳倒了唐疏夜,再然後,借刀殺人,在齊王監國時期暗中對戶部總賬本做了手腳。他全程幹幹凈凈,誰也不會懷疑到他身上。
齊王這下就算沒被踩死,也損失了大半精力,如此劫難之下,就算他有什麽別的想法,也是要好好掂量掂量的。
那時候他所能得到的利益已經遠低於他要為此付出的風險和代價,是個聰明人都知道該怎麽選擇。
而唐稚才初入朝堂,在官場上的資本積累尚很薄弱,根本構不成威脅。賢王癡傻,多年口吃未愈,更加是一個不會被人視作對手的存在。
如此,他的太子之位,已經固若金湯,將來坐上那把椅子,是再順理成章不過的事情。
現在只要唐疏夜不起勢,他就已經贏了。
殘酷的皇權之爭,終於要拉開帷幕了麽?
而之前那些對於唐疏夜和賢王的伏擊,對她的綁架刺殺,或許不過是鬥爭的前序曲。一切,現在才要真正開始……
江月白的眉心一跳一跳的,不管這猜測是否是全部的真相,唐疏夜必須得扳回一成,否則就真的正中了那人的下懷,再也沒有機會了。
皇上現在痛恨齊王的這檔子事,對於唐疏夜的氣惱說不定會隨之轉移,只要接下來他積極表現,或許能贏回一些局面。
江月白把自己的隱憂與唐疏夜講了。但沒有說出自己對於太子的懷疑,只擔心他在接下來的無形亂鬥中失了主動權,“或許我們應該趁那幕後之人還沒有完全起了殺心之前,趁早回位,否則就會真的被他牽著鼻子走了。”
唐疏夜對於齊王丟失國庫八十萬
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