荀言也不知道，為何得病的是她，塞暖爐的是他，一夜過去，牧宸自己倒是躺在榻上了。

“這……陛下突然想起先帝，去城郊跑了趟祠堂，走得急，一夜來回便病了。”阿福看著荀言，只能這般解釋道。

她點點頭，就過去坐在床邊，和以前一樣，用手背探探他的額頭，再摸摸他手心是否有汗，最後掩好被角。

其實牧宸身體強健，也並未得病，不過是一夜未睡，心中有事，如今睡死了罷了。不過稱病不上朝，也不是第一次，荀言看他並無大礙便準備走了。

阿福想到清晨牧宸說的有話要問荀王爺，若是睜眼看不到她，怕是不太好，便留了留：“陛下睡前與咱家說有要事與王爺商量，想來歇息片刻便會醒來，不如王爺在此處理公務？”

“也好。”荀言欣然應允了，她想他該是為了和親一事一夜未眠，這點時間她也等得。於是宮人搬了幾案到寢殿來，荀言就坐下開始看這兩日的奏折。

牧宸醒的時候有些恍惚，他看到了屏風後一個人影，像極了荀言。張了張嘴，沒喚出來，卻是有些口渴，剛起身想要喝水，屏風後的人便走了進來，端進了一盞茶。

他試了試，溫的。

“福公公留臣說是陛下有急事要說，不過急事不耽誤這一晌，陛下大可喝完起身再說。”

牧宸接過茶，正喝著，發現荀言又熟練地開始了探額頭、摸手心、掩被角，幾十年如一日的習慣，連她自己也怔了證，“是臣，冒犯了。”

他用茶盞遮住自己臉咕嘟嘟喝著茶，只是為了掩飾微紅的臉頰。他常常以為她已經變了，不覆當年的溫柔，但只是這一個動作，他便知道，她一往如初。

喝完茶之後他發現現在的處境更加局促，以前他不覺得有什麽奇異，如今知道了荀言是女兒身之後，格外敏感。

“朕……先寬衣起來再說。”

“好，那，可需要臣搭把手？”荀言站起來，就要去拿另一邊的衣物。

牧宸怔怔的，應也不是，不應也不是，然後渾渾噩噩地就站起來神展開了雙臂。她的身上檀香摻雜著藥香，沁人心脾。為他系腰帶時仿佛抱著他撒嬌，而擡頭為他理衣領時，他低頭恰好將她的神情收入眼底。

清秀的眉眼，認真的神情，是他最歡喜的模樣。小時候他便喜歡趴在桌子上看她，看她認真地批閱奏折，看她給他認真地講學。

佳人在側，歲月靜好。

微微低下頭去，悄悄地接近，她似乎還在整理他衣領的褶皺，並沒有發現。再低下去，低下去，親吻她的額前碎發，她的鼻尖，她的唇角。

這只不過是他的臆想，在她面前，他慣來膽小，只能脈脈看著，一眼萬年。

“好了。”荀言退開一步，“不如陛下到外頭去罷，午膳尚溫著，可以談完後用。”

點點頭，兩人便去外面坐著了。牧宸頓了頓，遲遲沒有開口，因為一時之間，不知從何講起。

“陛下可是對和親一事，有所疑慮？”

“是。”他接話道，“言卿昨晚說，只有朕可以，是，言卿心中所想麽？言卿也希望，朕能夠娶西夷王女為後麽？”

荀言指節扣了扣，“是。陛下也知，此舉可為大魏覆興鋪平道路。否則，若是拒了，西夷一怒之下舉兵犯境，或是轉頭聯合單於氏卷土重來，都將是一場浩劫。反之，若是西夷見王女被迎為皇後，後宮之主，自然感受到了誠意，兩方聯合，收回失地指日可待。”

“朕知道，朕是說……”牧宸不耐地揮揮手，卻又是沒有說下去，“非朕不可？”

“不然，陛下既無子嗣，也無兄弟，四皇叔年事已高，均非良配。再不然，臣今年二十有三，也未婚配，也可迎娶王女，陛下若實在不願，臣亦可……”

“夠了……”他有些頹然，他知道自己總是說不過她，他也知道這事沒有挽回的餘地，可總是抱著一點可憐的希冀，或許只是希冀她的神情能有些許動搖。

“陛下？”

“這些道理，朕都明白。朕不會讓你這般做的，只是，”他覺得自己徹底敗了，或許一開始就沒有勝的希望，“只是朕尚不想立後，國之未興，何以家為？”

“那不如將立後看作興國之路的一步。”荀言倒好茶推給他，“自古帝後深情者鮮，不過為了名與利，陛下若不喜，允其在後宮做名義皇後便可，往後納妃封嬪，並無幹系。”

字字珠璣，字字誅心。牧宸分明聽著那許多教誨，明知帝王多薄幸，皇家無深情，卻還保留著一絲年少的天真執著，而這一點，在她這裏，潰不成軍。

這之後牧宸沒再說話，兩人用完了沈悶的午膳後，荀言便走了。這之後明面上牧宸也沒有應允要立王女為後，也沒有否決，只是在靜靜等著半月後使臣進宮。

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半月之期至，珠王牧徽帶著使臣上朝覲見。使臣帶來了西夷的特產珠寶水果，牛羊馬匹，官話也說的字正腔圓，頗具誠意。最後還介紹了西夷王女，是他們王上的掌上明珠，並希望可以組織一場女眷的宮宴，讓她以此面聖。

牧宸一一應了，並允諾會善待王女，宮宴也立刻派人去籌備，就在兩日後的晚上。

荀言覺得或許牧宸已經徹底想明白，或是認命，也不再擔憂，晚宴安排了不少大臣的女眷，可以說也為他之後選妃作了準備。

當晚，絲竹不絕於耳，舞姬婀娜動人，觥籌交錯，女眷們開始詩詞接龍玩樂，西夷王女不懂，便只是看著，不時會轉頭問問牧宸。

“陛下，你們大魏的女子都如此出色嗎？”她不過一個及笄的少女，官話說的還不是很利落，但雙眼放光，炯炯有神地望著新奇的事物。

牧宸不知想到了誰，笑了笑，“是的，有些女子，男子都不及。”

“那，那陛下是不是會嫌棄彌彌？”少女臉微紅，看得出，雖是初次見面，但她對牧宸這個少年天子甚是滿意。這並不意外，畢竟他也是多少貴女的夢中情郎，更何況還是九五之尊，後宮未立，一旦入宮便會有無盡榮寵。

荀言有些擔心，她身體向前未傾，已經準備好去解圍了，沒想到牧宸的接話很順滑：“不會，彌彌是西夷王女，自然帶著和大魏女兒不同的風采，是獨一無二的。”

少女小臉都羞紅了，轉過去假裝看樂舞。牧宸這邊應對晚，有意無意地看了看另一側的荀言，然後飲了兩鐘酒。

又過了些時候，牧宸稱酒力不濟，先行回寢殿歇息。時機甚好，既不怠慢也不拖沓，之後女眷們也可放松下來各自交談娛樂。荀言聽他說酒力不濟，本想跟上去看看，頓了頓，只是對阿福耳語幾句便走了。

牧宸出來吹了吹暖風，本來沒醉倒也微醺了。他回到寢宮本是準備沐浴完入睡，卻靠著浴池便昏昏沈沈有些睡了過去。

他看到荀言走過來，溫柔地拉著他的手，為他寬衣，然後輕輕撫摸他的胸膛。她的手小小的軟軟的，一碰就是一陣熱流，惹得他一激靈。

“你別……”他呼吸急促了些，趕緊捉了她亂動的手，然後看到她含笑的目光，氣極就將她翻過來抵在墻角，正作勢要吻下去，卻忽然覺得肩膀一涼。

他驚醒，看到一個眉目溫順的宮女，衣裙濡濕，不知何時進了浴池，正被他抵在墻角。他立馬甩開，“什麽人？”

浴池撞得有點疼，她又沒站穩，喝了幾口水，“奴家……奴家是福公公叫來服侍陛下沐浴的……”

他早已不是稚童，立刻明白了這個服侍的意思，“朕不需要任何人服侍，出去！滾！”小宮女嚇得也不顧全身濕漉漉的，哭得梨花帶雨便跑了。

牧宸冷靜了一會兒起來更衣，越想越氣，阿福自然不會平白給他塞女人，美其名曰“服侍”，其實不過是教習宮女。不用細想，他也能知道這種事會是誰的主意。

他立刻讓人叫了荀言過來，這一次他怒火滔天，已不是她幾句話便能安撫住的。

她本來也是賭一把，她甚至還給了那個宮女一些安神的香料，她覺得若是他經歷了人事，或許便不會再抗拒立後。而退一步講，這也是在逼他，他要給這個宮女名分卻不應在這時，那麽立後勢在必行。

她也知道，自己觸了逆鱗。

“荀愛卿，管的甚是寬廣，朕的私事也需要你插手？”牧宸俯視著跪著的她，語調低沈。

他從不這般叫自己的，從前叫言哥哥，人前叫言卿，偶爾會連名帶姓喊她，偶爾會偷偷叫她不語。

“臣……”什麽樣的辯解，都很無力，她張了張嘴，便又不說了，只是跪著，伏著頭。

“你覺得，朕要立後了，卻還未經人事，所以找人教習一二？恩？”他蹲下來，右手擡起她的下巴，逼迫她與自己對視，不想她卻閉上了眼。

無話可說，任人宰割。

他突然就很想做那夢中未盡之事，他想讓她真切感受到他滿腔的怒火。

“臣，罪該萬死。”然而口齒伶俐的她一句也沒有辯解，只是輕飄飄的一句話。雙眼睜開，清澈見底，毫無波瀾。

像一盆涼水，從頭澆到尾。他的火氣也沒了，沖動也沒了，此刻他只想看看她的心，是不是和她的雙眼一般，已經死了。

“朕，不會降罪於你，你知道的。”他渾渾噩噩地回到自己榻上，，“你走吧。”

荀言就這樣走了，而牧宸覺得身心都被掏空了。他甚至覺得今晚這般討好著王女的自己像個笑話，明明只是因為她憂切的眼神，不想讓她操心罷了。

他想起彌彌古麗問他的那個問題：

“陛下，是不是已有心儀的女子了？”

他當時打著哈哈，“這天下優秀的女子，皆是朕心儀之人。”

然而這個“優秀”的衡量標準可能太高太高，以至於他自己都高攀不起。

他沒有想到，事情比他想的發展得更快。

沒過兩日，宮中便有了傳聞，說是皇上為了順利迎娶西夷王女，已經召請了教習宮女。阿福看到當事人眉頭深鎖，又想到那天哭著跑出來的小宮女，也知道事實並非如此，但如今已難以遏制。

畢竟本來，這也不是什麽應當遏制的惡言。

“她在逼朕，對麽？”牧宸目無焦點地看著遠方，“依仗著，朕對她的歡喜。”

阿福立於一旁，主子問的事，往往不過是自問，他不知道如何作答，而牧宸心中早已有答案，只是不願信。

“這樣也好，也好。”牧宸看著荀言呈上來的，那日宮宴的畫像，她的左手畫已經與右手一般靈韻了，彌彌古麗那羞澀又嬌憨的樣子躍然紙上。可是即便看著畫，他想到的還是她的面容。

終究是，放不下。

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一切都是這樣順理成章，並沒有人知道這個中經歷了多少曲折。十日之後牧宸便把婚期定了，將迎娶西夷王女彌彌古麗為皇後。西夷與大魏將結百年之好，而來年收覆失地也願意助一臂之力。

“你，滿意了嗎？”這一次，牧宸沒有召見她，而是直接便服跟著她下朝來了她的別館。

別館並不像尋常府邸那樣華貴，只是一些簡單的陳設，還有種的紅梅與常青樹。他已經許久沒來了，上次來他還是個拽著她衣角的孩童。

荀言默默地行著招待之儀，她對茶道也頗有研究，一掀一蓋都是優雅與端方，茶泡好後倒入茶盞，輕輕推到他面前。“不是臣是否滿意，而是陛下是否滿意。”

他不滿意，就像一個慪氣的孩子。

他此刻並沒有心思去品她用心沏出來的茶，而是灼灼盯著她，問道：“你，為何要逼我？”

仿佛情景再現般的對話，荀言抖了一下。她不敢擡頭，不敢看那雙悲傷的眼眸。他是她看著長大的少年，她教導他很多年，卻從不徹底違背他意願做事，總是循循善誘的，像一個好夫子。然而這一次，他固執了，她也急了。

如果用冰冷的話語打發，告訴他“因為這是正道，這是為國大利之事”，他是不是還會那樣性情大變，走向滅亡？

牧宸兩只手捧起她的臉頰，再一次，逼她看他。

她的雙眼，同樣哀傷。

荀言嘆了嘆，輕輕抱住了他的頭，讓他埋在自己的肩窩裏，“對不起。”

哀莫大於心死，可是他即將埋葬的心因為這一句話，覆燃了。淚如泉湧，他伏在她肩上泣不成聲。他有千言萬語想說，卻說不得，他愛她想把她揉進骨子裏，捧在手心上，卻怎麽也做不好。

他不想立後只是因為，她才是他心中唯一的皇後。

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