“第一擲，阿郎樹下放紙鳶。”

“第二擲, 佳人花前共白首！”

...這討厭的江都風俗。

深夜宵禁剛過, 黎錦戴著個剛剛隨手買的巫師鬼面路過二十四橋旁，在心底對著還在往湖裏含情脈脈扔銅錢的一對年輕情侶翻了個白眼, 繼續趕路。

太皇太後壽宴臨近，近來城中宵禁一日比一日要嚴, 尤其是對閨中待嫁的年輕女子。

雲州一別後，她在江都少說也呆了一年有餘。宮中多是些華貴爭寵的夫人, 她一個單身到二十, 在軍營長大的女子天天聽她們討論繡花品茶, 香粉脂膏實在腦袋痛。

是以平日裏，經常偷偷溜出來玩。早就對這揚州城內大大小小的旅館酒樓摸得一清二楚了。

過了城郊西北的保障湖再穿過兩條巷子, 就是一家僅在三更開放的小酒肆。她回憶著從刑部那些下屬口中打聽的消息，往遠郊走去。

據說那家酒肆的老板, 手裏似乎握有城中大量不為人知的消息。許多連元逐雀網都查不到的小事, 都在他這裏可以問到。

不過, 今晚的人有點多啊。

她下意識握了握隨身帶著的墨色竹傘, 從巷子裏一排迎面走來，正準備歸家的幾位醉酒壯漢間悄無聲息地穿過。

竹傘的傘柄裏藏著一把纖長的細刀, 反手一擰即可拔出。這是她按照自己平日用刀的習慣量身定做的，用起來雖然不及馬上刀利落，但街頭防身還是綽綽有餘。

壯漢並未在意剛剛低頭路過的年輕巫師，仍舊唱著低俗的小調向前走去。

她尚未松一口氣，又見有打更的盲眼老翁, 提著紅得嚇人的燈籠在晃晃悠悠地從眼前走過，連忙掂起腳躲在一旁的屋檐下，屏住呼吸。

“哼…讓那小子再跑。一會兒等弟兄們找到了，非要打斷他的腿不可！”

“就是，一個新來的有什麽好得意的！我就不信，他受了那麽重的傷，還能跑遠！”

黎錦默然無語地看著幾個提著刀，罵罵咧咧路過自己面前的巡守，緩緩伸手，擦了一把冷汗。

好險。

“…別動。”

冷厲的年輕男聲自她背後低低響起，黎錦低下頭，看見一把閃著寒光的斷刀橫在了她的脖子上，沾了血的刀刃正隨著她的呼吸一起一伏。

她握在傘柄上的手指微顫了一下，靜立不語。

“你想要什麽？”

她忽然故作輕松地將另一只手伸向了腰間的錢，“若是盤纏不夠，我可以暫且借你。”

“女人，把傘柄松開。”

那個聲音忽然低了下去，像是硬壓住了不穩的呼吸，“你腰間那把竹傘太重，竹節的紋路在尾部斷裂。我猜裏面…藏著什麽不該帶的東西吧？”

“哎呦不妙，這都被你發現了。”

黎錦無奈地攤了攤手舉起竹傘，順勢往後退了一步。

對方也後退了一步，但腿腳似乎有些不穩。她見沒有制止，頓時膽大包天地找了個舒服的姿勢被那男子架著，索性聊了起來。

“看你年紀輕輕有胳膊有腿的，幹什麽不好，非要當這人人喊打的盜賊，怎對得起生養的爹娘？況且近來宵禁加緊，恐怕這營生也不容易吧？”

“他們只是生…從小到大，並未養過我。”

他似乎懶得解釋，一把從她手裏接過了竹傘，單手擰開看了一眼，“…是把好長刀。我記得，曾經有個認識的女人，她也喜歡用長刀。

行了，我還有事要做。你走到這條巷口，把錢袋放下就可以走。

夜過三更，你又是富家女子，不管有什麽要緊的事情，以後，還是別在深夜亂走動了。

省的到時候再被我給抓住。”

“哈哈哈…你這人倒是有趣。”

黎錦樂了，“那柄刀我送你了，權當是做個朋友。你只要告訴我，我是富家女子這件事，是怎麽看出來的？”

“…因為平常巫師不會在傘裏帶著刀，還在腰間掛那麽大一個錢袋。”

他似乎很是無語，將半個身子靠在了她身上，渾身卻是緊繃的，“而且我見過北涼的巫師，論神叨的能力，你跟她可差遠了。”

“原來如此。”

她擦了擦握著傘柄那只手上的水跡，打算去解腰間的錢袋，“巷口到了，大家說話算話。你先把我脖子上的刀松一點，我好給你去拿銀兩。”

男子聽了，一言不發地將斷刀頂在了她的後腰，另一只手摁在對方的脖子上，極輕地呼吸著。

黎錦依言彎下腰去解錢袋，忽然停住了。

——

“快點。”良久，對方見她沒了動作，再次低聲催促道。

“…你，受傷了？”

黎錦踏出巷子，攤開提著錢袋的那只手。

那不是水跡。

借著慘白的月光，她清晰地看見自己剛剛與他相碰的手上，沾滿了殷紅的鮮血，忍不住想要扭頭去看。

“別動！”

對方猛的將刀口向前一送，厲聲喝道，“夠了…你把錢放下，現在就給我走！”

“嚓——”

已經遲了。

竹傘出鞘的聲音伴隨著他的厲喝響起，黎錦猛的向後肘擊，另一只手隨即揮刀，翻手刺去。

“我就覺著不對。”

她看著對方瞬間格擋住的斷刀，冷哼一聲，“普通盜賊怎會在這種地方出現。三更宵禁，能來此地者，必定是知道那個酒肆傳聞的人。

說，你究竟是誰？！”

“如應酒肆…”

男子似乎微楞了一下，冷了聲音，“我確實是有事要去那個地方，但又幹你何事？”

“因為那個地方，與死人有關。”

黎九倒退兩步，面對著他舉起了長刀，“我不管別人怎麽說，那個人的死，我一定要查明白！”

“我不知道這些。”

刀刃破空聲猛的響起，黎錦一驚，堪堪避過飛擲過來的斷刀，向前刺去。

對方順勢握住她的手腕一帶，她只覺得天旋地轉，身子卻猛的被對方甩在了墻上。脖頸跟著一緊，幾乎要被掐暈過去。

…這都什麽街頭鬥毆的打法。她看著沒入巷子深處的長刀，昏昏沈沈地這麽想著。

隨即艱難地睜大了眼，用力怒視著對方。

夜色深沈，空中幾片陰雲緩緩被風吹開，慘白的月光斜斜地照進了小巷，映在了男子蒼白冷淡的臉上。

“我是，去那裏…查一個人的。”他面無表情地低下頭，將另一只手撐在墻上，定定地看著面前的女子，滿身傷痕像是從地獄裏爬出來的惡鬼，“這樣說可以了嗎？”

黎錦傻眼了。

被斷刀劃過的鬼面細繩悄然斷裂，她一動不敢動地保持著這個被制住的姿勢。

對方也安安靜靜地看著她，掐在自己脖子上的手穆地垂落。

黎錦忽然張開雙臂，抱住了直接昏死過去的瘦高男子。

“…元逐。”

她望著慘白的月亮，嘆了口氣。

這是獨自死撐了多久啊。

——

“鴨湯…圓子…烤羊腿…”

天將破曉，黎九趴在桌子上，喃喃說著夢話。

“好好，等我明天有空了給九兒你買。”蕭世離正在研墨，聞言無奈地應著，順手把黎九身上蓋著的披風往上掩了掩。

“嗯嗯…阿離最好了…”

她似乎是聽到了他的回應，哼了一聲滿意地換了個姿勢，繼續睡覺。

蕭世離搖了搖頭，勾完了桌上軌宿圖最後一筆，垂眸不語。

白日裏十三說過的話再次響起，他看向睡夢中的黎九，俯身吻了吻她小巧的額頭。

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