蘇陌白幾步往前，到了蕓娘面前，含笑喚道：“蕓妹妹。”

蕓娘倏地紅了臉，囁嚅了半晌，方低聲道：“你，忙完了？”

蘇陌白點了點頭，笑瞇瞇道：“明日我去看阿婆，你外出嗎？”

蕓娘便又垂下頭，一時不知該如何答他。

柳香君撲哧一笑，讚嘆道：“真是要酸倒牙。”

她同蘇陌白道：“蘇公子既然要去左家，我們東家自然是要在府上等候。橫豎鋪子裏也無大事……”

忽的又想起來青竹及笄的事，便道：“蘇公子明日來鋪子裏便好。明日青竹及笄，夫人同李阿婆都要去鋪子裏。”

蘇陌白聞言，便點點頭，道：“如此我便明日去鋪子裏尋你。”

蕓娘聽罷，忙忙交代道：“千萬莫讓司馬東知道。”

蘇陌白一擡眉：“怎地他還去叨擾青竹？”忖了忖，道：“我會去規勸他。”

站在一旁的殷人離不欲看此情景，便向蘇陌白抱拳道：“為兄有事，先行一步。”

蕓娘忙忙喚住他，道：“前幾個月的分紅還未給你……”

殷人離瞟了她一眼，只見她神色坦蕩，看他的目光同看柳香君等人的模樣沒有不同。那目光此前他從未細思量，如今想來，也不過是他一廂情願罷了。

他冷冷道：“日後有分紅，便讓晚霞送過去給阿蠻，不必專門尋我。”轉身大步去了。

蕓娘看著他離去的背影，狐疑道：“小白哥哥，你方才惹了他？怎地他又是一副被人欠錢的模樣？”

蘇陌白搖頭道：“師兄前途未明，心情低落，也是人之常情。”

他見蕓娘此時並無離去的打算，奇道：“你們今日有何正經事？”

蕓娘向青竹努努下巴：“替她操心親事。”

她問向柳香君：“今日還餘下幾人？”

柳香君一攤手：“一、二、三、四，一共安排了四人，青竹一個都沒瞧上。”

青竹便恨恨瞪了柳香君一眼：“你尋的那些歪瓜裂棗，你自己都瞧不上，怎地好意思介紹給我？如若我日後姻緣不好，我做鬼都不會放過你！”

柳香君便嘆口氣，道：“這幾位公子平日不覺著有多醜，今日看來，卻格外的醜。算我白操心，日後再也不幹這吃力不討好的事。”

到了第二日，李氏同李阿婆借著禮佛的借口從左府出來，去鋪子裏為青竹行了及笄禮。

蕓娘喊了兩桌席面，自家十幾口人在鋪子裏熱鬧過。

李氏托了四鄰為青竹留心適婚人選，再次將青竹的親事放在了重中之重的高度。然而高要求下卻難稱心，青竹的親事自然懸到了空裏。

輾轉進了五月，初夏來臨，鋪子裏擺著的胸衣樣品然換上了夏款，也到了胸衣買賣的旺季。

時值午時，天色有些暗沈，微微起了風，眼看著便要迎來一場雨。

柳香君買了衣裳等物，去幼童園裏探望永常。從外間回來時，還未進門，已揚聲喊道：“東家，快，看我遇見了誰？”

蕓娘已將此前的賬本算清楚，將各股東的分紅列出來，正將自己的私印交給青竹，指使青竹去錢莊兌換銀票，好將各股東的分紅分發下去。

她聽聞外間動靜，只揚聲“暧”了一聲，繼續同青竹道：“快快去，一個來回一刻鐘，雨下不下來。”

青竹將兌票和私章仔細裝進袖袋裏，擡腳出了廂房。只幾息間，卻蓄了滿眼的淚花回來，合身便撲在蕓娘肩頭上。

此時外間腳步聲漸近，柳香君同旁人的說笑聲進一步傳了進來。她往廂房裏探進身子，同蕓娘道：“東家，快看，我遇見了誰？”

說話間，另一道倩影閃現，一位有些眼熟的美婦人盈盈站在了門外，同蕓娘含笑道：“東家？”

風刮的越發大，幾息間，頭上鉛雲密布。

柳香君的房裏，美婦人董盼兒聽聞柳香君講完了過去事，嘆息道：“我實在未想到，將秋波留下，竟險些害了她。好在有東家出手，否則……”

蕓娘一笑，道：“過去事過去畢。如今阿妹喚青竹，是我嫡嫡親的阿妹。那些青樓之事，也望你莫再提起。”

董盼兒明了，便不再多言，只是到底不好將此事揭過不提。如若留下埋怨，反而惹了人。

她出了房，站在隔壁掩著的房門外，透過窗欞往裏道：“青竹，諸事都是誤會。當年我心裏是疼惜你的，並不是不要你。”

說話間，天上一聲驚雷炸響，暴雨如瀑般澆了下來，立時在董盼兒的襦裙邊上濺上了一圈泥點子。

房門從裏間打開，青竹肅著臉出來。

雖眼圈依然發紅，可卻挺胸擡頭，氣勢不可擋。

她鏗鏘有力道：“若不是你當年成，我便遇不上我阿姐。如此看來，你倒是我的恩人。”

她閃身進了夥房，吩咐丫頭春杏煮個雞蛋用來敷眼睛，又冒雨去往前鋪，將雇來的女夥計呵斥的狗血淋頭，充分展示了自己當家做主的優越性。

大雨不停歇。

董盼兒一時走不了，又沒有真的想離開，半推半就間，上了飯桌，一邊講著自家在京城的生活，一邊打量著蕓娘的神情，想覷空將她的心思說出來。

“妾室極難，又要顧著主母的體面，又不能遠離了老爺的疼惜。如今一別七八年，我也色衰而愛馳，一個月裏見不上老爺幾回。”

她見蕓娘只當做話本子聽，並無旁的反應，只得續道：“受冷落的這些年，我倒是同主母關系親密，兩人手上多少有些積蓄，想尋個什麽買賣做一做，最好是，女人的買賣。”

蕓娘點點頭，同春杏道：“去問問青竹還吃不吃飯。生氣歸生氣，總不能餓肚子。餓瘦了，身段要受影響。”

春杏放下筷子，極快的去了。

董盼兒只得將話說的再明白一點：“東家如今的買賣在京城落腳不久，可缺銀錢？我那裏多少能幫著東家一些……”

蕓娘倏地擡頭，瞇著眼睛向她望去。

董盼兒長舒一口氣。

可算是讓姑娘聽明白了。

廂房裏，蕓娘將面前疊放高高的一摞賬本一一翻過。

過去一年多的賬本積累到如今，明明白白的寫著幾個字：

不差錢。

蕓娘笑道：“買賣股東已定，且各個來頭不小，近十來年只怕都不會變動。你若想幫著賣一賣胸衣，倒是可以，入股卻無法。”

董盼兒忙忙前傾身子，問道：“怎麽個賣法？”

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