辰時剛至，兩人已下了山頭，進了通縣縣城。

填飽肚子，帶夠幹糧，要買馬離去時，兩人頗費了一番功夫。

就像現在這般回去，是萬萬不成。

昨日殷人離是在何處受到伏擊的，今日照舊會在那處有被伏擊的危險。

況且，今日他還帶著個無辜牽涉其中的拖油瓶。

他不能冒險。

可從旁的地方繞回京，那可真要如蕓娘所說，一路南下，經過江寧，繞大半個大晏，最後從水路回京。

今日正逢初一，是京城白雲觀觀主布施香灰的時候。

據聞，廟觀裏的香燭在神佛座下焚燒自己，大有為佛舍身之意，故而寺廟道觀的香灰對治療小兒驚啼、產婦難產等方面有奇效。

且名聲越大的廟觀，香火的效果就更神奇。

每月初一，便有各處信眾拖家帶口前去白雲觀求香灰。

恰逢此盛會，去往京城的大路上時分熱鬧，並不缺人影。

殷人離同蕓娘商議過，也裝扮成去求香火的一家子。

殷人離身材高大，要裝扮成矮子實在艱難。好在將他面皮塗黑，粘上胡子，弄出皺紋，裝扮成駝背老漢倒比裝矮子容易許多。

相應的，蕓娘只得將發髻梳上去，裝扮成隨父外出的農家胖小子。

健壯的騾子拉著板車在大路上拼命前行。

坐在板車上的蕓娘幾乎被顛的散了架，只得出聲對車轅上趕車的殷人離道：“阿爹，再慢些……”

駝背的殷人離轉頭瞟了她一眼，撫了撫胡子，裝腔作勢咳了兩聲，道：“傻兒子，再慢些，我們到了白雲觀，莫說香灰，便是觀裏潲水，都搶不上一桶。”

他哀聲嘆氣道：“阿爹搶不上香灰，你阿娘要埋怨。搶不上潲水，就餵不飽你……”

蕓娘低聲“呸”了一句，向他做個鬼臉，道：“阿爹才是吃潲水長大的。”

殷人離提眉：“哦？那你是吃什麽長大的？”

蕓娘聳聳肩：“吃奶啊！”

殷人離鞠了一把老淚：“老伴啊，養了個奶娃養了十五年，辛苦你了……”

蕓娘再不理他，只縮著腿躺在板車上，時不時被道路上的突起或凹下顛簸的跳一跳，硌的周身骨頭痛。

有沿途的鄉裏人瞧見，便喊著殷人離道：“快去路邊扯些麥草厚厚鋪在板車上，莫把娃兒硌壞了。”

殷人離便勒停了騾子，從莊家地裏尋了今秋才成了的新鮮麥草鋪在車裏，憐愛的撫了撫自家兒子的發頂，嘆了句：“阿爹委屈你了。”

蕓娘躲開身子，叱道：“少廢話，潲水桶還等著你呢。”

殷人離便莞爾一笑，回到車上，揚起鞭子，抽的騾子又邁腿狂奔起來。

到了午時，沿途有臨時歇腳的茶攤，兩人也不大手大腳，只同鄉裏人一般，各花一個銅板點了碗熱茶，取出自家帶的幹糧，咬一口幹糧，喝一口清茶，直到將茶水喝幹，便將自家幹糧又收起來，互相照應著解了手，打算重新上路。

經過旁的茶桌時，便聽聞有人提起“胡家莊子”，蕓娘打聽了一嘴，得知她原本要去尋的繡娘便是近處胡家莊子之人。

她心中思忖，經此一事，只怕短時間她都不敢再去往胡家莊子，不如乘此機會，同殷人離去上一趟，也算是一舉兩得。

她同殷人離說起時，殷人離回憶一番京郊輿圖，曉得去往羅家莊子，再回京城時，倒也並不是很繞，便也應了蕓娘之意，往前再行了一刻，調轉車頭，拐進了一條支路。

羅家莊子人丁稀少，青壯年早先被征兆入伍，留下的大多是老弱婦孺。

蕓娘根據黃花給的地址，指使殷人離將騾車停在了一株曾被雷劈焦了的半粗柳樹旁。

下車的時候，她叮囑他：“我自己進去便行，那羅嬸子家裏都是婦孺，你這粗漢子進去，只怕要挨打。”

殷人離便提一提眉，也不辯解，將騾車推進樹蔭底下納涼，瞧著自家的“小胖兒子”做出老成持重的模樣，抄著手往那泥墻小院裏進去了。

他拔了根狗尾巴草，正摸索著要編個兔子出來，便聽得一聲咣咣犬吠，緊接著他那“兒子”便以此生最快的速度竄出了院子，撲爬連天的往他這處跑來，身後緊隨而出一只殺氣騰騰的大黃狗。

他幾步躍起將她護在身後，一只手已從地上抄起半截樹枝，往那黃狗面門上輕輕一彈。

黃狗痛的吱吱叫，卻也並不退開，只徘徊在二人周遭，虎視眈眈的瞪著兩人。

殷人離一邊提防著這大黃狗，一邊側臉往身後瞥去，眼風掃到蕓娘一張慘白小臉，不禁打趣道：“方才是誰說誰要挨打？”

蕓娘伸手抓了他腋下一把，憤憤道：“若不是受你牽連，我昨日帶著滿滿禮當上門，別家狗能咬我？你去別人家做客空手而去？”

兩人正拌著嘴，院裏卻有人喊了聲“大黃，進來。”那黃狗便極聽話的竄了回去，換出一位年輕婦人來。

蕓娘見那婦人面目可親，並不似惡憎之人，心中松了一口氣，從殷人離身後閃出，幾步上前行禮道：“可是羅家嫂嫂？小妹聽聞羅大娘……”

羅大嫂便擺手笑道：“若是談讓我婆婆去做繡活的事，便莫要說。”

蕓娘一楞。

這還未張口，便被人打了回去。她為了來這一趟險些搭上小命好嗎？

她上前央求道：“嫂嫂，小妹來這一趟不容易，可否先見見羅阿嬸再說？”

羅大嫂將她上下一打量，見她雖身著男裝，卻耳垂有孔，並未隱藏身份，便道：“如此可要姑娘多等一等，我婆婆去地裏摘菜，還未回來……”

雖如此說，卻並不冷落兩人，回屋端了兩碗水出來，陪著兩人在門前槐樹磨盤上隨意說些話。

原來當年羅阿婆在宮裏當繡女，後來被放出宮後，便來了羅家莊，嫁給了喪妻有子的鰥夫羅大爺。

婚後沒兩年，羅大爺患病身亡，羅大娘便靠原本的積蓄和繡技將並無血緣關系的羅大郎撫養長大，娶了媳婦，這媳婦便是羅大嬸。

那羅大郎自小好武，成親後還未等媳婦兒有孕，便偷偷去投了軍，一開始還有信送回家，如今卻再無音信。

羅大娘無論如何不願挪窩，便是要等著她繼子歸來。

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