江寧是蕓娘的大本營。

那裏幫工最多。

蕓娘在給惜紅羽的去信上，希望江寧來人在七月初送最新賬本時，能將標準款式的胸衣，每種尺碼各帶十幾件，一共帶夠兩百件來。

她想的是，先緩過京城最初的忙碌，等京城這邊招夠幫工再說。

向江寧求助，是為了解決各青樓和私窠子的買賣問題。

而針對平民的買賣，雖則每日來店鋪瞧逛的女眷比最初多了一些，然最後都止步於價錢。

京城即便是黃金遍地，然近八成的錢財都掌握在官宦手中。

平民擁有的財富並無多少。

動輒五六十兩銀子，對京城的平民來說，得來也並不比江寧之人輕松許多。

蕓娘仔細分析了胸衣構成，將胸衣上所有的裝飾部分去掉，其成本便能大幅下降。

如若並非定制而是標準款式，則成本還能下降。

如此，她按照當初給趙蕊兒做舞蹈胸衣的思路，減去珍珠、玉石等飾品，再將最外層的雙層紗面帶刺繡工藝去除，換成純色暗紋或花色拼接綢布，胸衣的成本迅速降到了十五兩，對外只加五兩銀子的利潤。

如若有人要測量尺寸做定制，則需在最新賣價上增加二兩定制費用。

售價大為下降後，逐漸有平民女眷前來相問，開始有了零星生意。

七月初，江寧終於來人。

熱鬧的碼頭上，李大山極力照應著船工將船上木箱仔細搬下，免得不小心將木箱跌落進水中，打濕了裏面的胸衣。

待終於將木箱搬完，他付清船資，找好驢車搬貨的空當，對他身邊的漢子道：“劉大哥，你執意要來，來都來了，又擺著這張苦臉，等蕓娘瞧見，說不得便要嫌我多事。”

劉鐵匠聽聞，極力讓面上神情松快一些。可用過勁了，依然成了個苦瓜臉，只光著膀子將木箱不停歇的搬到驢車上去。

他在獄中僅剩半年左右時，蕓娘和李氏再未去探過監，那時他心中便隱隱有些不妙。

等出獄後，方知道李氏上京投奔左家之事。

他不是沒有勸過自己。

既然李氏投奔了她以前的男人，他就該死心。

然而夜深人靜時，他回想過往的一切，心裏又個聲音在呼嘯：去見見她，親眼見過她，也就死了心。

到了京城，雖只是在碼頭上，他也能瞧出京城的繁華之處。

便是個船工，也比江寧的船工顯得理直氣壯一些。

他搬完了最後一箱貨，同李大山一起擠上驢車的空餘處，方甕聲甕氣道：“我只去看看她，看過我就同你一起回江寧。”此生真正忘了她，再不去想她。

李大山回頭看了他一眼，向車夫報出地址，一路晃著進了城門。

這日天色有些陰沈，蕓娘到了鋪子門前時，已開始滴答落雨。

守在櫃臺上的青竹一步跳出去，將蕓娘拉進檐下，雙眼炯炯有神，壓低聲音道：“阿姐，你猜猜，誰來鋪子了？”

蕓娘心裏算了算，也該到江寧送賬本和胸衣的日子了。

可瞧青竹一幅神秘莫測的模樣，自然不是常規之事。

她自己心裏先嚇了一跳，驚呼道：“誰？”莫不是……羅玉？

青竹便將她拉到前鋪通往後院的門前，將簾子掀開條縫，壓低聲音道：“在那屋裏，坐著個老熟人。劉，阿，叔！”

蕓娘一頓，不由自主隨了青竹的神情，也壓低了聲音：“劉阿叔怎地會來？”

青竹聳了聳肩：“我想了一早上，該是為了阿娘。”

……

廂房裏，劉鐵匠只低著頭，將他的願望一遍又一遍的重覆：“我只想見見她……見過，我就離開……”

原本健壯的漢子，哪怕在水患之後，也提著一股精氣神，無論站在何處，都能給人可依靠的感覺。

如今雖樣貌並無多大變化，可卻少了生氣，餘下的也不知是執著，還是執拗。

蕓娘深吸一口氣，道：“阿叔莫急，我來安排。白雲觀，明日一早，白雲觀裏等。”

這個午後她回去左家，思前想後，不知該如何向李氏開口。

她總不能說：“阿娘，你如今雖進了左家，成了左屹的妻妾，然在外面還有人對你餘情未了，你便出去見上一見，斷一斷情絲？”

她對阿娘說不出口，只得將李阿婆拉到無人處，想著先同李阿婆通個氣。

李阿婆剛剛餵過兔子，手中還剩半根胡蘿蔔，正抵在自家口中，哢嚓哢嚓嚼的高興。

見蕓娘拽她衣袖，以她同蕓娘的默契，自然知道她有不便直說之言。

然而從細節上，她卻想岔了。

她反客為主，主動道：“你莫擔心，我那兒媳守寡多年，又郁郁不得志，脾性難免古怪。然小白是個好孩子，他決計不會讓你吃虧。如若他不護著你，看我怎麽打他板子！”

蕓娘：“……”

李阿婆繼續道：“那兔子也餵得極肥了，我瞧著等你同小白定親時，就把兔子一鍋燉了。你阿娘雖入了佛門不能動葷，阿婆是能吃葷的，也算是給你和小白做個見證……”

蕓娘：兔兔那麽可愛，怎麽能吃兔兔……

蕓娘心裏一邊拉拉雜雜的想著如何將李氏騙出去的方案，等李阿婆自行停了嘴，才將劉鐵匠上京之事說了出來。

李阿婆立時跳的老高，吃驚道：“冤孽啊，已經成了兩家人，怎會再有情？”

她果然是一口辣喉的老姜，立時便想出了法子，回去祠堂便對李氏道：“昨兒我夢見你幹爹，嗚哩哇啦不知在對我說什麽。夢裏我也沒聽清，只隱隱記得說什麽‘小白’、‘蕓娘’，我忖著該是與蕓娘和小白的婚事有關。明兒我想出城，去白雲觀去一趟。你去不去都隨你。”

李氏忙忙道：“去，去去。”事關蕓娘的親事，她縱然是身歸佛門，也不能不關註這紅塵事。

只是為何要去白雲觀？李氏道：“我入的是佛門，去道館裏，生怕對神佛不敬……”

李阿婆瞟了她一眼：“那你便不去罷。”又不是真的要讓你拜佛，有個什麽敬不敬的。

李氏忙忙道：“去去，要去。”

當夜，李阿婆去向左老太太稟明此事，左老太太卻添亂道：“要不我也跟著一處去？左右是蕓娘承嗣的大事……”左家承嗣之事上，可不能出一點紕漏。

李阿婆一滯，心道：怎地能帶你去？說的不好聽一點，我們這是要帶你家妾室去出墻啊……

她輕咳一聲，祭出了自己的亡夫：“他自來是個害羞的，我生怕見了生人，他三棍子打不出個屁來……”

左老太太忙道：“對對，問事情重要，你回來了再告訴我，也是一樣的……”

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