百廢待興。

蕓娘的胸衣買賣，走的是兩條路線。

一條是風月路線，與各窯姐聯合起來，以胸衣攤薄恩客的錢袋。

一條是正妻路線，瞄準各富戶、官宦人家的內宅，走高端路線。

一場洪水並未對她的客戶群造成多大的影響。

青樓裏的窯姐兒還活著，死的是私窠子平層場所宅子不穩的姐兒。

富戶官宦家的正妻也活的好好，富人家宅堅固，雖則銀子受點影響，可各家除了一部分銀子存在錢莊子裏，各家還有自家存銀子的密處，財富並無多大影響。

蕓娘的胸衣買賣，主顧都是存在的。

她缺的是幫工。

如若阿娘同劉鐵匠的婚宴不出意外，接下來蕓娘便要同惜紅羽一邊繼續尋活下來的舊幫工，一邊慢慢培養新的幫工，讓買賣慢慢回到正軌。

然而現下，買賣的事情只能放到一邊，先將險些成了她阿爹的劉鐵匠營救出來。

沒有人預料到，劉鐵匠竟然與一樁命案有了牽連。死的人是逃過了洪災卻未逃過命運的一位婦人。

苦戀劉鐵匠的那位婦人。

這事情都不用蕓娘去打聽，當她追著抓捕劉鐵匠的官差出去，瞧見滿大街各處的張貼墻上時，從那紅艷艷如喜帖一般的紅紙上便知道了事由。

一樣的紅色，先一刻還代表著姻緣，後一刻代表了人命。

守在邊上的小兵嘆道：“這可是往年用來張貼科舉皇榜的紙張，若不是衙門裏白紙被淹，臨時用紙，哪裏敢用這紅紙來寫啊！”

便是在這張紅紙上，認字不怎麽的李蕓娘半看半猜知道了事由。

當日午後她便同李氏去了提刑府衙，果然如那官差所言，主事的官員一個都沒有。

而劉鐵匠才入獄，未被提審，也沒法探獄。

蕓娘沒法，只得為獄差奉上二十兩銀子，期盼劉鐵匠在獄中能好過些。

……

晨曦晴好，朝陽打在眾人身上，影子如憂愁一般向地面斜斜的垂下。

而圍在提刑官府衙門前的人，其影子中的憂傷悲痛又必常人多了不止一點。

時辰尚早，守榜文的衙役才打著呵欠過來站了不多久，要等提刑官老爺上堂，還要再等上一個時辰。

那衙役是個軟心腸人，見榜文下李氏泣的梨花帶雨，多少犯了些憐香惜玉的毛病，便勸她道：“大妹子，今兒大人不提審這殺人案，你們守在這處也是無用，不如回去想法子是正經……”

蕓娘一邊扶著李氏，一邊轉頭相問：“阿叔，不知大人哪天會審理此案？”

衙役往貼了一摞摞的榜文上努一努嘴：“哪日審理什麽案，要提前三日在榜文上通知。這榜文上無此案審理通知，便說明至少今明兩日不會審理。至於會不會在後日，端看今兒白日有沒有貼榜文了……”

李氏同蕓娘聽過，心知今日只怕見不到劉鐵匠，也求不到提刑官老爺。可就這般回去卻不甘心，只執著的守在榜下，指望著有什麽機緣。

遠處傳來一陣急躁蹄聲，兩匹馬停在了提刑官府衙前。

馬上坐著兩位年輕男子。大的約莫十八、九，小的十六七。

大的那人將將下馬，就要差役一溜煙的跑過去，點頭哈腰喚了句“殷大人”，便將馬牽開。

殷人離向差役點了頭，回首對馬上的蘇陌白道：“那巷子塌了，也不代表人就沒了。你莫急，今早你去各大粥棚附近去尋。我同幾位大人商議過修堤之事後，便去秦淮河畔去尋。你那妹子夜裏不是要去秦淮河畔賣女人物件，我們夜裏再出來尋過……”

蘇陌白形容憔悴，強自在馬上坐端了身子，點頭道：“那便……多謝師兄……”

少年人的聲音裏透的悲傷令殷人離不忍聽聞，向他揮了揮手。

蘇陌白重重抽動馬鞭，隨著嘶啞破音的一聲“駕”，馬兒如箭一般往前竄去。

殷人離行了兩步，方想起要細問蘇陌白他阿婆同幹妹子的長相，轉身瞧去，遠處只有揚塵，蘇陌白的身影是一丁點兒也瞧不見了。

他搖搖頭，舉步往提刑衙門裏去，想著不過兩三年，記憶中那小女孩再變也不會變成另一幅模樣。在美人泛濫的江寧府，一個面如鍋底、身穿襦裙、如男扮女裝一般怪異的小姑娘，去哪裏都算是矚目，便是在人群裏也不容易被掩蓋了風采吧。

衙門前的臺階上擠著看榜文的民眾，有婦人掩面低泣，一旁的小胖妞在輕聲安慰。

他心裏一笑，這是怎樣的母女，當娘的身形瘦弱，當女兒的腰身粗的能比上旁人兩個。

有衙役迎過來，將他往邊上引，諂媚提醒著：“大人小心，莫被那昏了頭的婦人驚嚇到……”將他從角門引了進去。

蕓娘聽聞那汙蔑之語，憤憤擡頭，只見玄衣邊角從門裏一閃而進，那衙役卻退了出來，將角門一掩。

她數次想沖過去將那衙役怒罵幾句，想著此時不同往日，但凡她有一丁點兒不是，衙役將私仇報在劉阿叔身上可就不好。只得壓下脾氣，取了帕子將李氏眼淚拭過，同她商量道：“阿娘，不若你再此處等，我去羅家問問，他家買賣做的大，如若同官府有交情，便比我們等在此處強。”

李氏此時束手無策，被蕓娘一提醒，忙忙點頭，看著她飛一般跑去路邊攔了騾車，往羅家去了。

“提刑官衙門？”羅夫人嘆了口氣：“同知府大人的師爺還有些交情，同提刑官大人是從未打過交道。此大人一世清貧，鐵面無私，他的府邸從未修繕過，我們連一棵樹都沒辦法栽進去……”

這可怎生是好。

蕓娘到此刻才覺著自家買賣做的極差。向非富即貴的內宅正妻賣了那許多胸衣，到了關鍵時，竟連一點自己的人脈都未積累。

羅夫人思忖半晌一拍大腿：“傻丫頭，公主同青竹有些交情，你還怕沒人能幫你？”

兩人連同羅玉迅速套了騾車要往公主府去。

然而左等右等等不到自家騾車，半晌，遠處跑來鼻青臉腫的香椿，撲通一聲跪在羅夫人面前：“求夫人做主，老太太強逼著小的娶青苗，青苗才七歲，小的怎麽娶啊……”

羅夫人眉頭一蹙，瞧了瞧天色。若管自家事，等到了長寧別苑，公主只怕要歇晌……

她當機立斷道：“起身，路上說！”轉身便往門外走，香椿一抹眼淚珠子，神情一奮，跟在羅夫人身後幾步去了。

然到了門外，香椿將將趕著騾車行了幾步，羅老太太使的人便追了出來。

羅夫人氣的渾身發顫，探出腦袋道：“下賤奴才，我的車子也敢攔，誤了我的大事讓你賠命！”

騾車外的下人苦著臉道：“夫人，非小的無禮，實在是老夫人捏著小的們的身契，若不把香椿逮回去，小的們立時就要被發賣……”

車轅上的香椿被大力逮了雙臂，掙紮不得，哀嘆一聲：“罷了，發賣便發賣罷，將我發賣出去，總比逼我娶個娃兒當婆姨強……”

逮著他的下人道：“你倒想被發賣，你同青苗搭了話，不按老太太的意思取青苗，便要將你亂棒打死！”

羅玉一步跳下騾車，對羅夫人道：“阿娘，你陪蕓妹妹先去，此事我來處理，香椿是我的人！”

羅夫人點了點頭，兩人下了騾車，往路邊去賃了另一輛騾車，急急往長寧別苑而去。

然而這一趟卻撲了個空。

門房道：“你們可是來晚了一步。昨兒主子已經就著欽差的船回京去了！”他撫著胸口後怕道：“你們是沒瞧見，那災民似蝗蟲一般爬墻上樹，打都打不走，驚的主子跑回了京……都說富足之處人儒雅，你們江寧人挨了餓同那虎狼無甚差別啊……”

前路茫茫，再去求誰？再能去求誰？

兩人在路邊站了半晌，想著“宰相門前七品官”，只怕公主府門房也差不了，只得又拿出百兩銀票，將這門房請去了提刑官府衙。

公主門房的名頭說無用，其實也有些用。兩人向守著府衙的差役一提門房的身份，門房立刻便被請了進去。

可說有用，那門房過了不久便紅著臉出來，破口罵道：“什麽玩意，一個小官架子倒大……”回頭對蕓娘搖搖頭，忖著面子受了大委屈，話未多說便竄上了路邊一輛騾車倉皇而去。

羅夫人勸慰著李氏：“唯今之計，只有等開了堂，我們再想辦法。我瞧著劉鐵匠是個厚道善心人，怎會是那舉刀殺人的惡人。官老爺也要花時間查清楚……”

永芳樓裏，沿街鋪子大門如常緊閉，只後院大門微掩，供人進出。

李阿婆將青竹治咳嗽的湯藥熬好，倒進碗裏，囑咐青竹趁熱喝，方拎著藥罐子出了院門去倒藥渣。

將將拉開院門，迎面便飛馳過來一匹不知是騾子是馬，跑的如風一般，激起一片揚塵。

李阿婆回頭去瞧，隱隱見馬上是一個少年，嘴裏嘟囔著：“這時候還有吃飽了飯跑的這般快的人……”一邊回頭將藥渣子倒在墻根，起身往遠處望去。

遠遠的走過來一胖一瘦的兩人，李阿婆認出來是李氏同蕓娘，忙忙上前幾步，等到了兩人面前，瞧見李氏一張臉已哭的不能瞧，而蕓娘則微微一搖頭，知道事情沒什麽明顯進展，只得嘆了口氣，同兩人慢慢回了宅子。

－－－－－－題外話－－－－－－

對了，說一句，殷人離就是冤大頭。此前不給他姓名，是因為那時他並不重要，他存在的必要性也不明顯。

三個青少年裏。蘇陌白同蕓娘之間的牽連由李阿婆而起，羅玉同蕓娘有兒時的緣份，所以這兩位少年都是有一開始就有姓名。而殷人離一開始只不過是以“熟人的熟人”的身份出現，對蕓娘來說並不重要，與蕓娘的牽連也不明顯，所以那時候不給他姓名，。從江寧大水開始，他被派到江寧來監督整修河道和堤岸，他這個人物慢慢凸顯，所以有了名字。

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