這日天況清朗, 寒冬餘威猶在, 春陽煦煦普照, 院中積雪消融去大半, 枯黃的雜草叫大雪覆蓋一冬，終於重見天日。土壤濕噠噠的, 幾處還未化盡的積雪反射日光，熠熠生輝。

屋中泥土皆已清掃幹凈, 君瑤就坐在一方軟榻上, 小老虎坐在她身前, 仰頭看她。

君瑤卻是楞了一楞，心中不解, 容色仍自平靜, 又問道：“童養媳是何人？”

小老虎語速慢，一字一字說得清晰，答道：“阿~緣~”

君瑤不禁莞爾, 忍了笑意，柔聲問道：“那阿緣是誰的童養媳呀？”

小老虎不解, 迷惑地望著她, 不知她為何明知故問, 口中仍是認真答道：“阿~瑤~”

君瑤揉了揉她的老虎腦袋，心中略略大致明白了阿緣為何漏夜藏匿金銀。

童養媳，多是人間窮苦人家，相中旁人家的女兒，在其還小之時, 或以錢財，或以粟米更換來。

阿緣多半還記得在她十分年幼之時，她以兩錠金子與那獵戶換了她來。她將金銀藏起，便是不讓她換別的老虎來。

君瑤摸了摸她，誇她道：“阿緣乖。”

蕭緣開心，蹭了蹭她，軟軟的絨毛蹭在君瑤手心，癢癢的，又甚柔滑。

君瑤卻忽起了玩心，又問蕭緣：“阿緣可知童養媳是什麽？”

小老虎老老實實地搖頭，又忙用前爪抱住君瑤的手腕，以示她想知道。

君瑤眼中蘊著深深笑意，與她道：“阿緣做了我的童養媳，要聽我話。”

小老虎一聽，鄭重點頭，她是要聽阿瑤的話的，做不做童養媳都要聽的。

君瑤又道：“不許看別的花。”

這句小老虎便有些懵懂了，她還不知君瑤是株桃樹，自然也不懂為何是“別的花”，但還是點頭：“不、看。”

君瑤摸了摸小老虎的後頸，眼中笑意沈下，漸漸變得溫柔，與蕭緣道：“還要生生世世不分離。”

蕭緣還是嚴肅點頭，她不知什麽叫生生世世，但她很堅定她不要與阿瑤分離的決心。

蕭緣還小，對什麽都是一知半解，但君瑤還是相信她的話，將她方才應允當做承諾，記在心上。

蕭緣卻有些急了，阿瑤方才說的都是她要如何，卻沒有說她自己該如何，忙道：“你、呢？”

君瑤順著她道：“那阿緣要什麽？”

小老虎正色：“親、親。”而後停頓下來，嚴肅思索了片刻，接著道：“兩、回！”

她不肯吃虧，她想她做了阿瑤的童養媳，阿瑤不能每日只與她親親一回了，至少要兩回才行。

君瑤忍俊不禁，自是答應她。

小老虎開心，覺得阿瑤真好，撲到她的懷裏，要她抱。

時辰還早，日光溫煦，君瑤與蕭緣說了許久，卻還不知她從哪兒得知童養媳一事，小老虎言辭緩慢，多半形容不明白，君瑤想了想，便讓蕭緣領她去昨日所去之處。

蕭緣昨日迷路了，她不記得回家的路，卻記得從村子出來的，帶著君瑤去了一回。君瑤見了那家農舍，心中自是大亮，多半是阿緣誤入人家，偷聽了旁人言談。

知曉不是有人存心教壞阿緣，君瑤放下心來，與小老虎相伴回家。

小老虎開朗，身形又靈活，一路上，或躍到灌木叢中，或追趕遇上的小獸，玩得不亦樂乎。但不論她多貪玩，她總不會跑得與君瑤太遠，保持著一個君瑤喚她，便能聽到的距離。

君瑤見她歡喜，自也不禁她，由得她玩得盡興。

不想小老虎躍進一生長於低窪處的灌木，很快又鉆了出來，變成了一只小泥虎。

灌木後是一泥潭，近日冰雪消融，泥潭中結了一冬的冰也化了，重又泥濘，蕭緣不知，跳了進去，滾了一身泥。她呆呆地出來，原先潔白的絨毛黑黑的，小臉上也沾了泥，只露出一雙漆黑的眼睛。

君瑤一楞，隨即輕笑，道：“臟孩子。”

臟孩子不敢再調皮了，垂頭喪氣地跟在君瑤身後。

君瑤望著她，搖了搖頭，卻非生氣，倒是有無盡寵溺在其中。

溪澗的冰還未化盡，消融了一半的冰浮在水面，此時溪水，最是寒冷，自不能用以清洗。君瑤領著蕭緣徑自回了家。

蕭緣身上臟兮兮的，到了家中，便在院中待著，也不進屋，生怕將屋中又弄臟了。靈獸聰明，並非虛言，許多事只說一回，她就能明悟，且記在心中。

君瑤自去將水煮沸，而後兌了涼水，至溫熱，再給小老虎清洗。

柔軟的絨毛沾了泥濘，很不好受，小老虎站在木盆中一動也不動，任由君瑤將水撲到她身上，直至換了三回清水，小老虎的身上方又幹凈。只是原本蓬松細軟的絨毛沾了水，全貼在了她身上，小老虎的身形顯得更小了，君瑤不由想起初見她時，她小小的一只，能捧在手心裏。

一年下來，也未將小老虎養大，此時的她比起那時，也沒大多少。君瑤這一想，手下越發輕下來，恐弄疼了她的小身子。

小老虎瞇著眼睛，舒服極了，她主動躺下來，露出小肚子，這裏也要摸摸。肚子上的絨毛最為疏短細軟，只薄薄的一層，手感最好。君瑤摸摸她，直到她滿意，方將她抱出來，施法將她的皮毛烘幹，以免她著涼。

小老虎日日與君瑤相處，對法術習以為常，並不覺得奇怪，君瑤去將木盆等物收拾起來，她就在屋中打滾，自己玩耍。

又過半月，春回大地，林中萬物逐漸覆蘇，枯黃的雜草漸漸泛起綠意，光禿禿的樹木也抽出綠芽來。

君瑤本打算到了春日，若眾妖處還未尋到曇光道人洞府蹤跡，她便親去尋一回，但蕭緣已啟智，此事便不大急了，她先將修煉法門教了蕭緣。

小老虎活潑好動，讓她安靜下來，潛心修煉，稱得上為難了。她在房中坐上一會兒，目光不由自主地飄去窗外，窗外春光大好，蝴蝶飛舞，百鳥鳴唱，很是熱鬧，小老虎想出門去玩。

君瑤平日裏對她萬分寵愛，一涉及修煉，便成了嚴師，半點不肯松口。小老虎很沮喪，但她記性極好，時時都記得她答應了要聽阿瑤的話的，且在聽阿瑤的話後面，她還極為自覺地補上不能讓阿瑤生氣，就在屋中乖乖地跟著君瑤學習。

然而獸類天性好動，何況蕭緣還小，哪裏坐得住呢，她很努力克制了，小眼神仍是不斷往窗外瞧。

一日，一只半大的梅花鹿從院外跑過，小老虎聽見了響動，連忙轉頭去看。小鹿身姿靈動，自由自在，在林中穿梭。小老虎眼中流露出羨慕來，一路目送小鹿消失於林中，方回過頭來。

一回頭，就見君瑤正望著她，小老虎大急，連忙擺出“我沒有走神，我只是轉了一下脖子”的模樣來，端端正正地坐好，裝作是個好學生。

君瑤並未責備她，她知曉她能乖乖坐在這裏，便已是極懂事了，至如走神則是獸類天性，怎能怪阿緣呢。

時過三月，又到了桃花盛放之時。君瑤招招手，示意蕭緣走近。

蕭緣膽怯，唯恐她發現她不認真，要批評她了。雖不喜悶在屋中，可蕭緣知道君瑤事事都是為她好，不會害她的。

小老虎心虛知錯，靠近了君瑤，不敢說話。

不想君瑤卻未怪她，反是溫柔道：“待阿緣學好了這一篇，能聚日月光華為靈氣，我就現出本體，與阿緣玩耍可好？”

小老虎先是眼睛一亮，而後又好奇道：“本體？”過去三月，她言語又流利了些，仍說不了長句，卻不必一字一頓了。

君瑤頷首：“阿緣有本體，是只小老虎，我自也有本體，我的本體是棵桃樹。”

桃樹。小老虎知道的，山中有野桃樹，能結果子，她去歲嘗過的，甘甜水潤，很好吃，只是阿瑤只與她一個，就不許她吃了。

小老虎高興，連忙道：“要玩。”頓了頓，又補充道：“要吃。”

作者有話要說：

桃子，想吃嗎。

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