等了一冬, 君瑤已決心另辟蹊徑, 為蕭緣啟智, 誰知她忽然就說話了。

君瑤大喜, 甚至未聽清小老虎說了什麽，只她不動聲色慣了, 面上仍是平靜的神色，輕撫了蕭緣兩下, 溫聲問道：“要什麽？”

靈獸敏銳, 小老虎發覺這人抱著她的雙臂有微微的顫意, 她歪了歪腦袋，再去感受, 又沒有了, 幼獸不知人的悲喜，不明白這是為何，聽君瑤問她。小老虎正色, 又道：“要、舔。”

這是很嚴肅的事。

虎類舌頭上有倒刺，用以梳理皮毛, 地位高的會給地位低的舔毛, 除卻表明地位高低, 還會在身上留下氣息，以示這只虎是她照護的，不許別的虎欺負。

小老虎說罷，又舔了舔自己的爪子，做了示範。

君瑤為難, 人哪裏會給虎舔毛呢？又見小老虎眼睛亮亮的，滿是期待，饒是她沈穩，也生出許多無措來，倘若拒絕，阿緣興許要掉淚。

蕭緣等了一會兒，也沒有等來這人給她舔舔，當即失望起來。

君瑤忽而一笑，柔聲道：“親親好不好？”

小老虎迷惑，不懂什麽是親親，她能明白簡單話語，對從未接觸過的詞句便不理解。還未等她理會清什麽是親親，君瑤已低首，在她眉心，落下一吻。

這一吻輕且快，小老虎卻覺得那溫柔的觸覺印在了她的眉間。她睜大眼睛，呆呆的，不大明白心中奇異的感覺從何而來。

君瑤喚道：“阿緣。”

“唔~~”小老虎舉起兩只爪子捂住雙眼，害羞極了。

君瑤笑了笑，抱著她，入林中去。

小老虎一路趴在君瑤的肩上，將腦袋埋起來。

春日來臨，積雪半融，林間到處皆是濕漉漉的。冬日獵物不多，但太乙山上有一種罕見雪狐，皮毛柔滑保暖，肉質鮮美細膩，小老虎很喜歡。更為使人驚奇的是，這種雪狐，只在山中有雪之時出現，其餘時候，則不見蹤影，不知躲在何處。

再過上半月，太乙山上的積雪便會全部消融，君瑤欲在此前，再獵一只雪狐。

林間忽然有一陣嗖嗖輕響，小老虎耳朵一動，騰地躍下，直朝發出輕響之處撲去。

她身姿敏捷，動作矯健，雖只貓大小，那一撲的氣勢，卻不遜於一只猛虎。

君瑤見她片刻便鉆入灌木不見，便跟了上去，小老虎正追著一只雪狐在林間飛快穿梭。

狐類機敏，又性多疑，雪狐更是其中翹楚，小老虎從她懷中躍下那刻，那雪狐已有察覺，飛身而逃，在林間穿梭如電，肉眼幾不可見。

小老虎緊追不舍，追出十餘裏，雪狐力竭，漸漸慢了下來，小老虎開心，沖上前去要咬它尾巴，即將咬到那一瞬，雪狐驟然側身一躍，躲過了撕咬，閃身奔向東方。

小老虎咬了個空，又沒反應過來，當欲再追，雪狐已不見身影。

君瑤就跟在她身旁，要拿下那只小狐，本是輕而易舉之事，但小老虎已追上去了，君瑤便未出手，讓她自去應對，眼下追丟了，便也追丟了。

小老虎朝著雪狐消失的方向呆望了半日，方沮喪地回頭找君瑤。

君瑤安慰道：“下回就捉到了。”

蕭緣聽懂了，還是不開心，直起身來，扒拉住君瑤的裙裳，要抱抱。

孩子受了挫折，撒嬌了。君瑤抱起她來，摸摸她毛茸茸的後腦勺。

“壞。”蕭緣聲音軟軟的。她雖會開口了，但如牙牙學語的稚子，說不來長句子，只能一個字一個字地往外蹦。

君瑤一笑，又怕她看到生氣，忙收斂笑意，順著她道：“壞。”

小老虎滿意，讓君瑤抱著，另覓食物。

君瑤本可以法術困住雪狐，而後由得小老虎縱身一撲，將那雪狐擒住，到時阿緣必會喜上眉梢。

然而妖界爾虞我詐，弱肉強食，必得讓小老虎知曉自身實力，以便她將來能精準衡量敵我差距。

最終，一人一虎獵得一只自巢穴中鉆出覓食的獾子。

一只獾子，足夠她們吃上三日了。

回到木屋，君瑤將靈力註入蕭緣體內。蕭緣只覺有一股氣，像一道溫厚的水流，自她的爪子註入，暢通無阻地流過她的四肢百骸。

她低頭舔了舔爪子，卻未掙紮。

君瑤細細探了一遍，分毫之地都未錯過，仍未看出有何不同。

她沈思片刻，問道：“你何時通的人語？”

蕭緣不明白這話是什麽意思，什麽是人語，顯出疑惑來，但她突然想起來，這人還是沒有舔舔她，眉梢就耷了下來，顯得怏怏的。

君瑤未聽到她的回話，略一思索，也明白阿緣多半還不是十分精通人語，聽她的聲音，若此時化形成人，怕還只蹣跚學步的稚子大小。

君瑤沈默片刻，又換了種問法：“你何時會說……”她頓了頓，耳根略略泛紅，仍是說了下去，“要舔這樣的話的？”

蕭緣還是不明白，懵懂道：“會、說。”

君瑤知曉必是問不出來了，搖了搖頭，點了點小老虎的鼻尖，嗔道：“呆孩子。”

小老虎這下聽明白了，不開心。

君瑤好笑地摸了摸她，放她去玩耍。

怕是得等阿緣再大一些，方能自她口中知曉為何突然就通人語了。不過阿緣既已能人語，想來已是啟智，當教她吐納之法與丹田練氣之術。

小老虎跑去院中，又去欺負那棵樹了，努力要爬上這棵大樹。

仔細看她，便會察覺，她雖並未長大，然而身上那淡淡的條紋卻深了一些，成了深灰色，體態亦甚健朗，像一輪旭旭升起的朝陽，蓬勃而朝氣。

朝氣蓬勃如旭日的小老虎與樹玩了一會兒，又糾結起那人為何不肯舔舔她來。她在樹下臥下，不爬樹了。

想到舔舔，她又想起那個親親很好，她還想要。

小老虎站起身，往屋中走去，君瑤正在收拾她冬日穿過的衣衫。小老虎的衣衫皆是皮毛所制，又軟又滑，只比她那身虎毛稍差一些。

尋常老虎的皮毛多是粗糲，摸上去也多半紮手，但蕭緣不知是因她尚小還是靈獸與眾不同，她的皮毛極為細軟，兼之她小小的身子熱融融的，冬日裏抱她入懷，極是舒適。

小老虎入屋，見她正收拾，很懂事地自己玩耍，不去攪擾。

待君瑤收拾好了，小老虎方才上前，說道：“要、親。”

君瑤抱起她來，在她腦袋上吻了一下。

小老虎與第一回 的反應一模一樣，先是一呆，又忙用兩只爪子捂住雙眼，顯出羞澀的模樣來。君瑤望著她，笑意溫存。

過了一會兒，小老虎仿佛從羞澀中緩過來了，又道：“親、親。”

君瑤不許了，道：“一日一回。”

小老虎慢吞吞地領會了一下，明白了，很失落，不太懂為何一日只能一回，但她聽話，不與君瑤強求。

入夜，哄小老虎入睡，君瑤自儲物袋中取出一枚鏡子來鉆研。

鏡子極為古樸，鏡面乃是一種特殊玄石打磨，鏡框用材似是銀，然觀硬度，又非銀，當是另一種稀少礦材。鏡框上雕著一對鳳凰，栩栩如生，巧奪天工。

此物正是八百年前，助君瑤逆轉時光的寶物。君瑤取它出來鉆研，是因它也是上古仙器，興許除逆轉時光外，還別有用途。

這一鉆研，便至天明，小老虎用過早膳，要去玩。

君瑤允她外出，蕭緣方走出家門。

林子對萬獸之王有著莫大吸引。她高高興興地穿過一道道灌木，又在一棵棵樹間走過，一路上見了什麽小獸，便撲上去與它們玩耍，很是開心。

然而不久，她看到了一只雪狐。

蕭緣立即警覺起來，放輕了步子，矯健的四肢踏在地上，竟未發出分毫聲響。她慢慢地靠近，等一個可一擊斃命的時機。

雪狐亦機警，小老虎與她相隔一丈之地時，它突然回頭，看到了她，拔足便跑。蕭緣立即追上去。

一虎一狐又如昨日那般在林間飛奔。

這回小老虎吸取了昨日教訓，待這雪狐極為堤防。雪狐幾番甩脫不掉，只得拼命奔跑，時間一久，便生驚惶，竟慌不擇路，跑下了山去。

山下是一村子，雪狐左奔右跑，鉆入一間農舍，小老虎也跟了進去。

然而待她一鉆入那間農舍，卻發現，雪狐不見了。

她呆了一下，左右張望，農舍中忽然走出一名垂淚的小姑娘，小老虎害怕，閃身到農舍之側躲了起來。

“阿娘，我不要與翠翠玩。”一男童的聲音傳來。

小老虎恰好在窗下，她顯出好奇之色，努力地聽了起來。

一老婦的聲音緊接而來：“翠翠又如何惹你了？”

男童道：“她壞，咱們趕她走，不許她住家裏。”

小老虎聽到壞，馬上想到雪狐，在心中構畫出翠翠的模樣來。

老婦嘆了口氣：“翠翠懂事、勤快，將來要做你媳婦的，你不好再欺負她！”

男童賭氣道：“我不要她做媳婦！”

老婦怒道：“買她來，就是做童養媳的！”

小老虎聽到童養媳三字，雖不知什麽意思，仍是記在了心裏。

男童聲音中帶了些疑惑：“什麽是童養媳？”

老婦解釋：“就是在很小的時候……”小老虎想到許久以前，她也很小，在一個記不清模樣的院子中。

“拿東西換來……”隨著這句，小老虎又想到，那人用兩塊亮閃閃的石頭與人換了她。

“將來給你做媳婦的，就是童養媳。”

小老虎呆了一呆，遲緩地眨了眨眼，覺得她發現了什麽了不得的事。

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