王妃說相信她。

漢王動蕩的心得到了安撫, 小眼神也不那麽懊喪了。先去用了晚膳, 接著又與王妃坦言, 她跌了一跤。

漢王五歲便學騎射, 學到六歲，先帝見她果真不擅武事, 不強要她學了，但少年好動, 且往校場習騎射總好過留在宮中, 被年長的兄長們欺侮。故而即便先帝已對她失望, 她還是勤勉練習，學得一身好騎術。

能自馬上跌下, 必是她心中想著旁的事, 不留心所致。

沒傷到骨頭，卻是磨破了皮，細嫩光滑的背上血肉模糊, 十分可怖。王妃心疼，不免責備了她兩句。這麽大的人了, 竟還墜馬, 真是丟人。漢王垂頭喪氣的, 乖乖聽了，答應以後都不跌了。

待上藥，藥粉撒上傷口，漢王疼得發顫，眉頭擰得緊緊的, 卻一聲不吭，也不向王妃哭訴她疼，只忍著。

王妃總覺得，殿下的緘默之下積蓄著勇氣。她像是急於掙脫出她的保護，反過來為她遮風擋雨。

如此一想，王妃既欣慰，又頗覺悵然。以她之能，自是能護好殿下，讓她一生自在無憂。殿下還是軟軟的較為可愛。

漢王累了，一上榻，便蹭到王妃身旁，合了眼睡。王妃看了她許久，戳了戳她的小臉，依舊是軟乎乎的，不禁便是一笑。覺得自己想法真是可笑，但凡是人，誰又能一世天真。

隔日一早，漢王起身更衣，翻出她那許久未著的公服，上朝去。

朝中已是物議沸騰，眾臣交頭接耳，議論紛紛，顯然已聽聞風聲。

漢王猜想陛下怕是會盛怒，卻還是錯估了皇帝之怒。

南面開戰在即，國中卻出了這等事，莫非要大魏將士，一面上馬殺敵，一面分心國中之亂？

昨夜，丞相連夜入宮，簽發公文，將太常下獄問罪。刑部與大理寺徹夜未眠，審理整晚，直至早朝，已大致問出頭緒來。

刑部尚書與大理寺卿眼底是一片青黑，眼中還留著血絲，精神卻極振奮，當殿將事由一五一十地稟來。

要說太常也是大膽，當初他能因漢王興許有望皇位，便將女兒嫁她，可見此人是很有些膽魄的。奈何他膽魄雖足，能耐差了不止一星半點，今次收了季舅兄不少金銀，卻連季舅兄究竟如何行事也說不分明，只道盤剝過甚，致使民怨沸騰，那縣令不肯同流合汙，寫了奏疏上奏，附帶了證物。具體民怨如何沸騰，季舅兄究竟搜刮了多少，卻是一問三不知。

刑部尚書看在他是漢王殿下岳父的份兒上，也未折辱於他，心中唾棄是免不了的。

稟過自太常那處審出來的，刑部尚書又道：“縣令證物，尚在途中，待奏本入京，或可知詳情。”

皇帝道：“漢王弟已遣甲士出京接應，必誤不了事。”

眾臣聞言，皆悄悄地看了眼漢王。有陛下此言，此番不論太常如何定罪，都牽連不到漢王殿下身上。

不想漢王殿下平日不聲不響，竟有如此氣魄。岳家問罪，奇恥大辱，他卻絲毫不包庇，乃至親手將事情捅到了禦前。真是個心狠之人。

諸如丞相等重臣，想得便更深些。朝中政治清明，出了這等大事，瞞是瞞不住的，與其等著其他大臣揭露，不如他自己揭破，還能挽回聖心，壯士斷腕，刮骨療傷，可見其心機深沈。

心機深沈的心狠之人努力聽著眾臣七嘴八舌的諫言，她未留心朝中之事，難免分不清派系，大臣們話語中每有深意，好似聽天書一般，總體會不得。

大臣們皆是久涉朝事，許多話不必說透，便是心領神會。漢王聽得一頭霧水，猶如被孤立了一般。

她滿頭霧水，不免就分了下神。

不知如何方能使王妃成仙。她們難有來世，她更不忍讓王妃一世一世地尋她，倘若她故去後，王妃能修得正果，那就好了。

她在腦海中搜尋如何修仙的法子。這等秘事，自不是她能知道的。她所知也唯有話本中看來的法子。然話本是凡人寫的，當不得真。漢王苦思，莫非要再去一趟白馬寺，問一問高僧？

她所識之人之中，唯有法如寶相莊嚴，最具世外高人之相，說不得，他能指點一二。這一念頭剛起，又為漢王否認，法如大限將至，即將圓寂，他若知如何修仙，便自己去了，怎還會有圓寂一說。

漢王游離天外，冷不防有一道聲音傳來：“漢王弟。”

漢王吃了一驚，擡首望向禦座，漆黑的眼眸中滿是困惑。

這困惑落入群臣眼中，當真高深莫測得很。都已顯露心機了，還能不動聲色，偽裝無知，漢王殿下果真機謀之輩。

皇帝正盛怒，見漢王如此，容色竟緩了緩：“朕愛惜黎庶，苦民所困，奈何朝中政務繁重，不能脫身，你為親王，是朕親弟，便替朕走一趟，代朕撫民。”

漢王大驚，她從未攬過什麽差使，於許多事都甚生疏，怎能擔得起代天撫民的重任。忙要稟笏推辭，手中象牙笏將將擡起，漢王忽然被定住了一般，神色幾多變幻，她一改驚慌之色，端端正正地行了一禮，一臉正氣道：“臣遵聖命。”

她在心裏掙紮了一通，竟就說服自己，接下了這樁差使。皇帝略顯意外。

她這皇弟，她是知道的，自幼膽小，遇事向來避之不及。她已預備稍加鼓勵，勸她奉詔，誰知她不知想了什麽，竟自己想通了。

大臣們也是意外，紛紛打量漢王。

漢王站在殿上，眾多目光皆聚在她身上，片刻，殿上又響起了細微的低語聲，四周大臣口耳相接，竊竊議論。

眾人落在她身上的目光猶如針蜇一般，漢王渾身不自在，心底的慌張湧上來，小臉煞白的，掩在寬袖的雙手幾乎不知該往何處放才好。

她膽小，從不敢這樣惹人註目的，可是她想，若是她一直軟弱，一直需要阿瑤護持，一遇事便驚惶無措，尋求庇護，阿瑤如何放心得下她。

她要保護她，這話聽起來真像是大話。阿瑤那麽厲害，怎會需她保護。可是漢王是當真決心要保護她的。她不會妨礙她，待她有一日終於能飛升，卻因放心不下她，而留在凡間。

漢王一聲不吭，板著臉，任諸臣打量。

皇帝想了想，又點了刑部尚書：“盧尚書為欽使，往州郡徹查此案，涉案官員，不論身在何職，一律奪官下獄，押送京師。”

刑部尚書領旨。

有心之人一看便知，如此安排，是恐漢王難當大任。二人同赴州郡，一人查案，一人撫民，漢王殿下若有疏漏，盧尚書就在近旁，可代為周全。

漢王偷偷看了眼刑部尚書，只見這位老尚書身形幹癟，形容刻板，甚為嚴肅，好似一名積威日久的教書先生，一看就是嚴厲之人。

盧尚書仿佛察覺到漢王的目光，朝她望過來，沖她頷首為禮，漢王欲回禮，盧尚書已回過頭去，不再看她。分明是不怕她的。

漢王怯了怯，連忙安慰自己，不怕，我是漢王呢，他不能兇我。

及散朝，走出大殿，盧尚書朝漢王走來。漢王止步，等了等他。

盧尚書見漢王容色沈靜，又看四周還未走的大臣有意無意地留意這邊，便與漢王道：“臣有事與殿下商議，殿下若得閑，午後望駕臨舍下。”

漢王點頭：“孤必至。”

盧尚書聞言，與漢王擡袖一禮，便走了。

縱然盧尚書未明言，漢王也知，他與她商議的，多半是啟程之期，與當地的些許境況。

民怨沸騰，不可不撫。二人自是愈早啟程愈好。但二人行裝卻不能不打點，漢王還有許多儀仗，刑部尚書則還要點屬官文書之流，與他一同辦案。那縣令送入京的奏本也在這一兩天，若能一覽，便能對當地境況更了解兩分。

漢王略略站了站，見盧尚書去的方向乃是六部衙門所在，知他多半是往刑部，轉了個身，往宮外去。

盧尚書為一部主官，主理刑部事宜，他要出京，部中眾多事務皆需安排。漢王卻無這許多雜事，下了朝，便回王府，令府中打點行裝。

家令聽聞陛下將代天撫民的重任交與漢王，也是大吃一驚，驚詫過後，便是欣慰，恭敬道：“殿下出行，不可兒戲，臣這便去準備。”

府中事務，家令從未出過差錯，漢王是很信他的，見家令就要退下，漢王忽然想起一事：“不必鋪張。”

季舅兄去的兩處乃是東城、東安兩郡，這兩郡年成不好，又被搜刮了一通，想來正處淒風苦雨之中。上行下效，漢王若王駕鋪張，地方必待之以隆重，其中花費銀錢，事後又要加諸於百姓。兩郡百姓境況淒苦，她去是為撫民，不能再讓他們雪上加霜了。

家令一點即通，連連點頭：“正是。”說完，又道，“殿下首次領了差使，可與王妃說了？”

既是要離家遠行，少不得與王妃說一聲的。何況侍從、儀仗有家令準備，殿下換洗衣物，佩飾、冠帽卻需王妃打點。

漢王聽到王妃二字，心下就是一顫，努力維持了穩重道：“我正要去說。”

她忽然就要出京，不知此去要多久。

漢王見天色尚早，緩緩步入後院。王妃正與兩名管事說話，見漢王駕臨，她揮了揮手，示意二人退下。

漢王微微松了口氣，若有旁人在場，她真不知如何與阿瑤開口。

漢王滿臉都寫滿了心事，王妃又怎能看不出來。她令漢王在她身旁坐了，方問：“殿下可有事要說？”

漢王道：“陛下令我出京撫民，行期就在這兩日。”

說的時候，很有些懨懨的模樣。她有心自立，好讓王妃對她放心，不至於將來因放心不下她而留在凡間。可一想到接下去有許多日子不能見王妃，她還是很惆悵。

這消息來得突然，王妃再是冷靜，也不禁顯出意外來，見漢王十分低落的模樣，不由一笑：“殿下不想去？”

漢王點點頭，點了一半，想起什麽，又連忙搖頭。先點頭，又搖頭，當真矛盾得緊。漢王悄悄看了王妃一眼，見王妃始終溫和地看著她。心中不禁高興起來，然而這高興中又雜糅著難過。

其實，她們就算要分離，也在數十年後，她此時便開始因此而煩憂，著實早了些。分離與輪回是無論如何都避不開的，與其為此傷神，不若及時行樂。可漢王就是忍不住。

她低頭，撥弄著腰間的玉佩，一下一下的，像是個鉆進牛角尖裏出不來的孩子。王妃摸了摸她的後頸，手下肌膚軟滑，帶著漢王的體溫。漢王下意識地在她手心蹭了蹭。

“陛下此舉，用心良苦，殿下需好生行事，休要讓她失望。”王妃緩緩道。

漢王擡頭，不解地眨了下眼。她是想過為何陛下會指派她去撫民的，朝中賢臣滿殿，並非非她不可，只是她於朝政不上心，怎麽也想不出來。眼下王妃說了，她就問了一句：“為何？”

“太常荒謬，殿下與他究竟是翁婿，少不得受他牽連，陛下派遣殿下前去撫民，既是信任，也是平息眾臣懷疑。且撫民是大功，待殿下回京，倘若要救太常一家，正可憑此功懇請聖上從輕發落。”

王妃解說仔細，漢王一聽就明白了，她全然未曾想到這其中竟還有這許多考量，呆了呆方嚴肅道：“我會好好辦事的。”

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