甘泉宮的水榭涼亭中，僅有楊妃與采薇將軍兩人，連楊妃的貼身侍女木荷，都未能隨侍在側，與其他太監侍女立於亭外。

桌上，是冰水湃過的各色瓜果擺成了精巧的果盤，另有一壺楊妃親手熬煮，同樣用冰水湃過的酸梅湯。

楊妃親手為穆采薇斟了杯酸梅湯，不在意穆采薇“末將惶恐”的謙辭，笑著要她嘗嘗味道可好。

“酸甜可口”，穆采薇依言飲了一口，果然是沁人心脾，齒頰留香。

得知是楊妃親手熬煮，穆采薇又謝了次恩，行止皆有規矩。

楊文卿的態度，卻像是面對閨中密友一般，十分溫柔，甚至可以說是隨意的，手搭在桌上撐著腦袋，看著穆采薇。

其實不論她問什麽，穆采薇的回答都堪稱臣禮典範，但因為這些話是穆采薇說的，楊文卿便覺得好聽。

這是楊文卿頭一次在他人面前舉止如此隨意，但楊文卿不在乎，她註定在後宮度過一生，能與楊文卿見幾次面？這也許是她今生最大的任性了。

這些天來，永淳帝對她極盡榮寵，但永淳帝的那些話，只能哄住她一時，不可能令她蒙了眼睛。

某種程度上說，永淳帝的話，給她點出了一扇窗。

她向來是個知禮守禮的大家閨秀，心中不是沒有丘壑，女子就沒有青雲志麽？不是的。但世道從來如此，她只是像世上其他聰明女子一樣，將心與言行切分開來，當一個規矩的貴女，如無意外，嫁人後，繼續當一個規矩的賢妻良母。

這是世間約定俗成的禮，是女子該走的路。

但永淳帝告訴她，你手中其實握有我給你的權利，你要做半個下棋的人，而不能當一個棋子。

他看似許了她極大的榮寵自由，慫恿她生出野心，但一時情動之後，仔細想來，永淳帝並不是真正想要一個如同穆采薇一樣，能夠穩穩站在朝堂和沙場上的女人，永淳帝只是想看著她，在他允許的範圍內，能夠做到怎樣的地步。

永淳帝不過是無聊，而自己，不過是永淳帝的牽絲木偶。

可是，當有人給你點出了一扇窗，你看到了窗外的風景，就一定想去尋找離開房間的門。

因為有穆采薇的存在，楊文卿知道永淳帝給予的，並不是真正的自由，他的那些慫恿之辭，當然也不可能是因為真的愛她。

這一切，都是永淳帝的游戲。

永淳帝沒有料到如此嗎？楊文卿並不認為，恰恰相反，正是因為自己沒有一頭栽進他的說辭，沒有自以為是的嬌寵起來，沒有真的把他的情話當真，才有這數日未衰的榮寵。

她的清醒，才是永淳帝選擇她的原因，但痛苦也在於此，如果她是醉心於永淳帝“寵愛”的女人，哪怕一步踏錯就是滅頂之災，恐怕也比現在這樣要幸福得多。

如果說穆采薇是身負使命才能遨游於天際的獵鷹，那麽，她楊文卿就是只能在永淳帝琉璃瓶中振翅的蝴蝶。

但是，好歹這世上，還有一個穆采薇。

雖不能振翼相隨，單單是穆采薇的存在，就足夠她擁有勇氣了。

“將軍”，楊文卿笑著要求，“跟我說說西南吧，我想聽。”

西南，它不是小橋流水人家的江南富庶之地，也不是漠北一望無際的草原沙漠。西南，就是西南，山脈重巒疊嶂，綿延縱橫，濕熱的氣候，高大茂密的叢林，野獸蟲蛇與西貢敵軍一樣要人性命。

穆采薇說起行軍路上遇到的毒蛇，說起熱情好客不服管的異族，說起西南濕熱容易流行的疫癥，這些並沒有什麽華麗修飾的平實詞藻，卻讓楊文卿聽得陶醉不已。

當穆采薇說起與西貢的邊界之爭，楊文卿從她平實言語中，窺見那些驚心動魄的廝殺與征戰，她怔楞地看著池中的朵朵風荷，腦海中卻是沙場的硝煙與鮮血。

此刻，她終於深深明白，自己的內心，對自由與自主有著怎樣的渴望。

“我真希望我是男人。”楊文卿幽然一嘆。

穆采薇似有所感，沈默半晌，才道：“末將不願。”

是的，縱然有千難萬險，她也不願自己不是穆采薇，而是名正言順的穆家長子，因為她背負了太多，經歷了太多，受的那些艱難苦楚，叫她放棄了也曾經有過的想法，到今日，她只願自己是穆采薇。

她是采薇將軍，穆將軍之女……蕭風之妻。

聞言，楊文卿一楞，豁然開朗。

這才是她傾慕的穆采薇！

這一場面談，並沒有涉及什麽機要，更沒有提到利益交換，只是兩名女子的閑話，但又不僅僅是兩名女子的閑話。

她們聊了什麽，永淳帝自然是了若指掌的，因此傍晚赴宴時，還特地從甘泉宮路過，賞了楊妃伴駕赴宴的榮幸。

楊妃立刻跪地，拒不敢受。

“你是正妻，為夫納妾，這夜喜宴，自然該由你來與寡人共同主持”，永淳帝竟然這樣調笑道。

楊妃請罪：“折煞臣妾！聖上正妻該是日後國母，望聖上體恤臣妾，再勿戲言。”

“哦”，永淳帝笑起來，“既然愛妃求寡人再勿戲言，有求於人，自然得按要求辦事，隨朕來吧。”

楊妃無法，只得迅速換了品級正服，隨永淳帝進了禦花園。

禦花園中，楊妃的父親，兵部尚書楊大人，正與采薇將軍夫婦進酒，祝賀二位金童玉女因為太後的旨意喜結良緣。

他身為太後一黨，說出這話，並不奇怪。

蕭風暗自腹誹，穆采薇卻是面不改色地應承著，恰好永淳帝攜楊妃入內，見此情景，微笑道：“國丈大人好口彩，寡人也該與愛妃同進采薇將軍夫婦一杯，討個恩愛美滿的彩頭。”

眾臣紛紛跪地請安，邊想著楊妃到底是兵部尚書之女，聖上攜她而來，顯然還是壓了武氏女一頭。

楊尚書也是這樣認為，喜不自勝，待得穆采薇與蕭風謙讓過，也湊上去說了些吉利話，永淳帝興致頗高，對他甚是和顏悅色。

楊妃低眉順目，只當個陪襯，並不參與，很嫻靜的模樣。

待得永淳帝與其他臣子說起話來，楊妃才暗暗與楊尚書使了眼色，示意老父收斂一二。

蕭風與穆采薇並未廣結賓客，這種場合，蕭風是聽穆采薇行動，既然穆采薇只安坐一隅，他自然陪坐，二人嘗著宮中佳肴，低聲說話，偶爾應付來進酒的同僚，一副恩愛模樣，端的是羨煞旁人。

直到蕭風這次亮相，百官才知道到底是個什麽樣的人物從郁山的天上掉了下來，娶了穆采薇，因此雖然上前結交的人不多，窺探的眼神可真不少。

百官心裏都很想上前探蕭風的底，但著實不太清楚永淳帝對他二人究竟是何想法，何況太後太師對穆家的不喜已是板上釘釘，因此他二人得以清閑，倒是隨他們來的武明玦更受歡迎，到底是聖上的新“國舅”，結交起來沒壞處。

宴飲正酣，聖上忽道：“寡人聽聞蕭郎君善劍，可否舞之？”

回家之路

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