（一）酷暑

烈日當空，黃沙漫天。

秦桓升靠在沙堆背後，皮膚被曬得破皮皸裂，滾燙的汗水啪嗒掉落，一滴接著一滴，砸在地上已經幹癟的水袋。

他已經四個時辰沒有進水了。

這在軍營是常態，他早就習慣。只是現在迫在眉睫的不是水源緊缺，而是胡人又一次大舉入侵邊關。秦桓升和其他將士在原地稍作休息，保存體力，時刻準備浴血奮戰。

“秦哥，過幾天就是八月十五了，你打算回家麽？”

說話的人叫高遷，跟秦桓升並肩作戰有一年多的時間，年紀比秦桓升還小好幾歲。

秦桓升盡量忽略喉嚨灼燒般的痛感，言簡意賅道：“不回。”

高遷嘆口氣道：“我倒是想回，只是這仗還沒打完，想回也回不去啊。”

秦桓升精神緊繃許久，現下沒有多餘的精力同他講話，只淡淡地“嗯”一聲算作回應。

高遷沒註意這麽多，接著道：“我媳婦兒還懷孕了呢，這麽久沒回去，也不知道她肚子多大了……”

秦桓升望著漫天卷地的黃沙，沙啞道：“再熬一熬，馬上就能回去了。”

“是啊。”高遷感慨道，“等邊關收覆了，我們就能回家了。”

回家。

秦桓升在心裏默默讀了一遍，握刀的手不自覺收緊。

“秦哥，你難道不想媳婦兒嗎？”高遷的嘴唇已經幹燥起皮，他艱難地咽口唾沫，好奇地問道。

秦桓升微笑道：“我還沒成家。”

“那你父母呢？”高遷道，“二老在家肯定惦記你。”

秦桓升搖了下頭，“我父母已經去世了，家裏沒人。”

高遷自知失言，擡手摸摸鼻子，訥訥道：“這樣啊……”

秦桓升拍了拍他的肩膀，表示無礙。

這未嘗不是一件好事。

他沒有父母，沒有兄弟姐妹，也沒有至親至愛之人，心中少份牽掛，哪怕有一天戰死沙場，也不會留下什麽遺憾。

（二）早春

雲雀又被桑嬤嬤打了。

他下午跳舞的時候摔了一跤，砸了客人的場子。桑嬤嬤給他一頓鞭子當作教訓，同時還罰他晚上不許吃飯。

桑嬤嬤教訓人的時候喜歡用細竹條，別看它像柳枝似的輕輕飄飄，實則抽在皮肉上又狠又重。抽下去的一瞬，那股狠勁兒仿佛能穿透肌膚，嗖嗖直達四肢百骸。

雲雀背部全是火辣辣的血痕，晚上睡覺的時候只能一動不動趴著，實在痛得受不住了，他就抓起被子狠狠咬住，哭也不發出一點聲音。

“雀兒，開開門，我給你拿了藥膏來。”

屋外說話的人叫柳鶯，比雲雀大三四歲，是宜春院鼎鼎大名的頭牌。

“姐姐，你走吧，”雲雀悶聲悶氣地說，“不然被桑嬤嬤看見了，連你一起挨罰。”

柳鶯已經不知道偷偷幫雲雀多少次了，每次雲雀被罰，柳鶯都會悄悄給他送飯送藥。

這事兒肯定瞞不過桑嬤嬤，至於桑嬤嬤為什麽不阻止，估計是看在柳鶯的面子上，睜只眼閉只眼罷了。

“好雀兒，姐姐就進來看你一眼，看完就走。”柳鶯壓低聲音說道。

雲雀只好起身，齜牙咧嘴地去開門。

“哎唷，眼睛怎麽紅成這樣？”柳鶯看他兩只眼睛跟兔子似的又紅又腫，不禁有些好笑，“你又不是第一次挨罰，怎麽還掉起金豆豆了？”

雲雀癟癟嘴，趴回床上，慘兮兮地說了聲“好疼”。

“男孩子還怕疼？疼還不肯擦藥？死鴨子嘴硬。”柳鶯嘴上嫌棄，兩手卻趕緊替他抹勻藥膏。

柳鶯為人溫柔善意，對雲雀一直很好。每每看到雲雀，她總會想起自己已經去了的弟弟，也是十四五歲的年紀，卻在一場瘟疫中丟了性命。

“姐姐，你幫我看看後背，”雲雀嘶一口氣，道：“我覺得不對勁兒，這次怎麽這麽疼啊？”

柳鶯看著他滿背的傷痕，道：“上次的傷還沒結痂，今天又給打回去了。舊傷新傷疊一塊兒，不疼才怪呢。”

“原來如此！”雲雀捶床道，“我就說嘛，往常這點小傷我都不當一回事兒的，今日真是……哎呀好痛！姐姐你輕點！”

“今日真是什麽？”柳鶯白他一眼，手上的力道稍稍放輕，“男孩子堅強一點，別老把‘痛痛痛’掛嘴邊。今日真不是我說你，但凡你肯多花一點心思，好好跳舞，下午還會出那樣的糗事兒嗎？還會被嬤嬤打嗎？還會趴在這兒哎呦哎呦叫痛嗎？”

雲雀委委屈屈地說：“不會。”

“算你有點覺悟。”柳鶯頓了頓，繼續道，“我告訴你，別以為我什麽都不知道啊，每回大家夥兒練舞的時候，你都悄摸摸躲到最後一排。怎麽？桑嬤嬤看不見你偷懶，你就以為所有人都看不見了？”

雲雀脊背一僵。

柳鶯輕哼一聲，道：“等你傷好了，我親自監督你練舞，每天至少三個時辰，絕不能再出岔子。”

每天？三個時辰？

雲雀開始裝聾作啞。

柳鶯捏他耳朵，“怎麽不說話，聽到沒？”

雲雀更委屈了，他把頭埋進被窩，悶悶道：“聽到了。”

（三）寒冬

高遷戰死了。

他的屍體橫陳荒野，被胡人的刀槍牢牢釘入地裏。北風呼嘯，風聲如泣如訴，秦桓升拖著沒有知覺的左腿，踉踉蹌蹌撲到他身前。

“高遷，高遷？”他顫抖著手，探了探高遷的鼻息。

沒有氣了。

秦桓升閉上眼，胸腔劇烈起伏。

剛才還同他說話的人，活生生的人，轉瞬間就化為一具冰冷的屍體。

秦桓升深吸一口氣，強忍住內心的悲痛，哆哆嗦嗦地開始翻高遷的袖子。

他翻到一封遺書。

上戰場前，每個將士都有寫遺書的習慣。高遷的遺書行文簡略，字跡潦草，可見下筆時有多匆忙。

不過這不重要，重要的是遺書承載的情意——沒有殺戮時的狠戾，沒有死亡時的驚懼，只有對心上人的脈脈溫情。

遺書上還有未幹的血跡，秦桓升用指腹抹去，然後小心翼翼地收入懷裏。

八月十五那天，他去了一趟高遷的老家。

在上次那場戰爭中，秦桓升的左腿受了重傷，走山路十分不便，找到高遷的家花了他不少時間和精力。

“你找誰？”

一個約莫二十歲的女子站在門口，有些疑惑，也有些警惕地盯著秦桓升。

秦桓升看向她臂彎裏的嬰兒，心中頓生幾分苦澀，他問道：“您是高夫人嗎？”

那名女子神色劇變，“怎麽了？”

秦桓升沒有回答，他從懷裏取出一封泛黃的遺書，高夫人見狀瞪大雙眼，不可置信道：“不，這不可能……”

秦桓升把遺書放進她手裏，低聲說道：“節哀順變。”

高夫人抱著孩子，撲通一聲跌坐在地。

秦桓升別開眼，又說了一句“保重身體”，隨後忍著左腿的劇痛，一瘸一拐地離開了高家。

他有意識加快腳步，卻仍然聽到了高夫人撕心裂肺的哭聲，那聲音劃破長空，驚起枝頭鴉鵲，那樣淒厲，那樣哀慟。

遺書已至，高遷卻依舊躺在遙遠的蒼涼大漠。秦桓升身不由己，無法替他收屍，唯一能做的就是替他踏上回家的路，也算盡了袍澤之誼，還望高遷在天之靈得以安息。

（四）霜秋

宜春院來了一樁生意。

有戶人家揚言出一千兩銀子，買院裏還是清白身的男妓。

桑嬤嬤第一個想到了雲雀。

宜春院的每個人都有不同的價值，陪酒能賺錢，彈琴能賺錢，唱曲兒能賺錢，陪床更能賺錢。

但雲雀是個例外，他不僅不賺錢，還老是賠錢。

這也沒辦法，誰叫他嘴不甜，不討客人歡心，姿色在院裏也就中等，沒人願意點他的牌子。偏偏他還不老實，總愛惹是生非，經常要桑嬤嬤親自出面替他收拾爛攤子。

這樁生意像一場及時雨，桑嬤嬤巴不得趕緊甩了這個麻煩精。

臨行前一天，雲雀敲開柳鶯的房門，紅著眼睛道：“姐姐，王家明早來接我。我無親無故的，只想走之前再見你一面。”

柳鶯的眼睛也有點紅，她道：“到那邊照顧好自己，別隨便給人欺負了，知道麽？”

雲雀點點頭，過了半晌，他吸吸鼻子道：“我好舍不得你。”

柳鶯聞言背過身子，抹了抹眼角。

雲雀拉住她的衣袖，道：“要不我不走了。我去跟桑嬤嬤說，讓她換成別人嫁過去。”

“說什麽胡話！”柳鶯斥責道，“這是好事，你該珍惜才是。”

雲雀不解道：“這怎麽會是好事？”

“傻瓜，你也不仔細想想，”柳鶯轉回身，放慢語速道：“娶你的雖然是個七老八十的老頭，但好歹是正經的大戶人家。你嫁過去，吃穿不愁，還有基本的自由，能過正常人該有的生活，當然比困在這烏煙瘴氣的院子裏強。”

雲雀沒懂她的意思。

他不稀罕什麽自由，他只知道從今以後，很難再遇到像柳鶯一樣待他好的人了。

想到這裏，眼眶一熱，眼淚跟斷了線的珠子似的掉個不停。

“別哭，”柳鶯拿帕子擦他的臉，恢覆平常的語氣道：“男兒有淚不輕彈。我不在你身邊，以後怎麽哭著喊痛都沒用，你只能靠你自己。”

雲雀抽噎著點頭。

柳鶯輕嘆口氣，道：“不早了，回去睡罷，不然明早起不來了。”

雲雀一向聽她話，聞言垂下腦袋，肩膀一聳一聳的回自己屋裏去了。

第二天上午，宜春院門口好不熱鬧，鑼鼓鞭炮震天響，街邊的百姓紛紛探頭觀望。

桑嬤嬤親自出來，送雲雀踏上王家的紅轎子，兩眼笑得縫兒都看不見，平生第一次對雲雀露出親切和藹的笑容。

雲雀心不在焉，沒註意她態度的轉變。

轎夫不知何時擡起了轎子，顛簸搖晃中，雲雀忽然希望再看一眼柳鶯姐姐。

再看一眼，一眼就好。

雲雀掀開簾子，望見宜春院門前站滿了人，大多都是看熱鬧的老百姓，沒有柳鶯的身影。

他收回視線，還沒來得及失落，餘光就瞥見門口突然跑出來一人。

雲雀眼睛一亮，揮著胳膊大聲喊道：“姐姐，姐姐！我在這兒！”

柳鶯氣喘籲籲地追上轎子，不顧桑嬤嬤的阻攔，拼盡全力扔給他一個荷包。

荷包又鼓又圓，裝滿了白花花的銀子，外面則繡著三兩只小巧的喜鵲。針線精巧密致，栩栩如生繡出鳥兒的嬌憨神態。

這出自柳鶯之手。雲雀攥緊荷包，從轎子裏探出腦袋，定定地望住柳鶯越來越小的身影，淚水漸漸模糊了視線。

“姐姐……”

從那以後，他再也沒有見過柳鶯姐姐。

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