書生沒想到自己那麽倒黴，家道中落，他去投奔當大夫的親戚，結果親戚住在一個山腳底下，山頭還有惡霸。書生聽了許多關於惡霸的事，比如強搶民女，比如奪人錢財，連年輕力壯的男人也受惡霸欺負，要麽被征召過去成為土匪一夥，要麽被綁走給他們燒火做雜活。書生一心想考取功名，他無家可歸，來投奔親戚也只想獲得一段時間的安寧，能讓他把書好好讀完。遇上這擾民的惡霸，是他萬分不情願之事。但問題總要解決，他為功名已經準備了太久，不可能讓這惡霸打亂他的計劃。那一夜很巧，親戚已經睡下，獨留書生在大堂裏點著油燈看書。