【第十四章】

鐘斐不再試圖解釋，笑著扭頭，恰與回過身來的星隱對視。星隱眼神清澈，正如他的聲音，沒有一絲雜質。鐘斐忽然間，被安慰了。無論過去怎麽樣，至少明日有朝暉相伴。

拿人錢財，□□。

星隱提議從蠍子梅的父親查起，畢竟是緣起。鐘斐卻擺擺手：“沒用。十五年前，他父親死時，必然就查了個底朝天。以蠍子梅多疑的性格，一有懷疑，肯定也暗地裏找別人查過。他們都沒結果，咱們就別費事了。”

後來證明，的確如此，蠍子梅之前找過好幾個人暗中調查，毫無結果。

鐘斐說：“就從蠍子梅本人開始，他是一切的焦點。”

先釘樁子後系驢，先撒窩子後釣魚，是常規做法，太慢。鐘斐直接從蠍子梅下手，要的就是一刀入魂。之後三天，鐘斐泡在蠍子梅的各個賭場裏，算起來，小贏。不多時，場子裏的人都知道，蠍子梅有個鐘姓「遠房表弟」，出手闊氣，技術一等一的好。

管理賭場的坊主見到他，都笑開了花。畢竟十賭九輸，不怕你贏，就怕你不來。

“鐘公子，你跟你表哥一樣，運氣好得不行。”有人妒忌地說。

“承讓承讓。”

鐘斐主要賭有技巧的，比如葉子牌和牌九，跟打撲克麻將差不多，靠記憶和技術可以掌控輸贏。人是有運勢一說的，有人看他運好，鐘斐押什麽，他也押什麽，跟著賺。其中一人叫秦小出，二十來歲，眼睛圓得像荔枝，嘴唇薄如葉子，愛說，愛笑，跟著賺了點，越發與鐘斐套近乎問技巧。

贏得差不多，鐘斐就去鬥雞。

鐘斐準備押鬥雞「大白」，秦小出趕緊問：“鐘小哥，「大白」行不行啊，「茶禮」比它好。”

兩只看上去都差不多，鐘斐又相不出鬥雞的成色，就買了「茶禮」。鬥雞場真是沸騰，塵土飛揚，賭徒們個個聲嘶力竭地為自己押的雄雞吶喊助威。一地雞毛之後，輸贏塵埃落定，「大白」沒贏，「茶禮」也輸了，最終勝家是一只大黑雞。

隨後兩局，不出意外也輸了。

賭場殺人不見血，鐘斐費無數腦細胞贏的錢輸了大半。

秦小出扁了扁嘴，都快哭了：“我就不該鬥雞，沒事瞎鬥雞幹什麽，這裏邊肯定有黑！「茶禮」那麽壯，被輕輕一撞就倒了，你說，是不是押它的人多，坊主做手腳了，比如給「茶禮」下毒了？”

賭場哪能沒黑幕？

但鐘斐不讚同他的說法。

莊家是通吃，賭場賺錢靠的是抽水，而不是靠賭錢賺錢。莊家請高手坐鎮，只要客人不是一直贏或贏得過分，莊家是不會管的。否則，信譽倒了，誰還來？梅家祖傳賭場，鐵打的信譽，出過「把鬧事的客人打死」的事，但沒出過「做黑手腳」的事。

賭徒都希望「下一把就翻盤」，秦小出把最後的積蓄拿出來要孤註一擲。鐘斐拽住了他：“留著，改天帶你翻盤。”

秦小出被他的自信打動了，八字眉一苦：“我什麽時候能贏夠三千銀兩啊。”

你一沒技術二沒眼力，怕是沒指望了：“你要這麽多銀子幹什麽？”

秦小出要替人贖琴。

秦小出有一個救命恩人，是一名琴師，彈琴鼓瑟為生。年初，跟人打賭，一不小心把家傳古琴給輸掉了。那琴貴重，現在在一家樂器店裏，標價三千兩。琴師央求店主別賣，他籌錢買回來。可三千兩哪那麽容易，兩月過去也沒籌到幾個錢。幸好古琴貴，識貨人少，這事就這麽拖著。

前幾天，樂器行店主下了通牒：有人看上了琴，最後十天，琴師再不拿錢就賣掉。

琴師一沒家產二沒地契，哪裏拿得出來？

秦小出將自家的家產地契盤算了一下，差一千銀兩，他就想到賭場。搏一搏，說不定兩千變三千呢？結果可想而知，兩千變一千，一千變五百。眼看要沒了，好不容易抓住鐘斐這個幸運神，翻回了一千五，希望在前，沒成想一鬥雞又回一千兩了。那琴，眼看就要飛了。

這世界的樂師很多嗎？鐘斐好笑：“你傻啊，什麽都不會，進賭場不就等著挨宰嗎？”

秦小出：“我能怎麽辦，我也很絕望啊。”

兩人出了賭場，秦小出說他家在不遠處的街巷裏，邀請鐘斐吃晚飯。盛情難卻，鐘斐跟著去了。到了一看，乖乖，也是一座好宅子，難怪說家產抵兩千。不過裏面蕭條，沒什麽家當，院子裏長滿草。

裏邊有人喊：“你個兔崽子才回來，餓死你爹了。”

秦小出怒：“你自己不會弄啊。”

秦父拄著拐出來，長得滑稽，眼睛一個大一個小，八卦起來唾沫橫飛，方圓百八十裏沒他不知道的。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，鐘斐問起梅家，秦老爹一拍大腿：“別給我提梅家！”

原來，當年秦家富足，走路都是橫著的，娶的秦母也是明眸皓齒楚楚可憐。彼時，梅父還沒發達，拐帶秦老爹進了自家賭場，從此一發不可收拾。都說賭博賭博，越賭越薄，秦老爹賭了十幾年，田產家產陸陸續續輸給梅家賭場，就剩這個獨宅。最後一場，賭註是秦母，輸了，賠給梅父當小妾。

秦老爹事後一想不對勁，拖著秦小出去梅家鬧，叫人打斷了腿。

不久，梅父暴斃，淪為小妾的秦母也去世了。

秦老爹頓時覺得人生不過如此，管你怎麽風光，最後都得死。沒了爭閑氣的心，他守著空宅子跟兒子，吃鹹蘿蔔幹，就白米飯，就這麽過下來了。這些年，秦小出跟著經歷人情冷暖，深恨賭博，若不是為了琴師，他絕不會進賭場。

聽完那些陳年舊事，都入夜了。

秦小出點著花燈要送鐘斐，才出門，就見前邊柳樹下，星隱靠著樹幹，鼓著臉頰，一臉不悅，不知等了多久。

鐘斐納悶：“你怎麽知道我在這裏？”

星隱：“有你的氣息。”

你是獵犬的鼻子嗎？鐘斐戳了戳那張氣鼓鼓的臉頰：“又怎麽了，誰惹你了？”

星隱別開臉：“不是答應跟我吃夜宵嗎？”

鐘斐：“沒說不去啊。”

星隱：“那你怎麽在別人家吃飯？”

鐘斐笑了：“晚飯又不影響我吃夜宵，我還能吃得下粉羹、陽糕、餛飩、銀絲丁香粥！”

二三月的韭菜骨朵鮮嫩，卷成春卷，放入油鍋，油滋的一聲炸開，春卷滾了幾滾，炸得金黃酥脆，撈起，擺在小碟子上，香氣直往鼻子裏鉆。鐘斐吃了兩個，又吃了一碗皮薄個大的餛飩，滿足得不行。

以前，吃的是壓縮太空餐和智能廚房的食物，制作精準，味道一成不變。現在嘗過無數味道，才覺得，最美妙莫過於手工的美味，鹹也好，淡也好，有煙火氣。

“你在那戶秦家沒吃飽嗎？”星隱托著半邊面具。

“不是答應跟你吃嗎。”

“你記得啊？”

“我還沒老到說的話轉頭就忘吧。”鐘斐夾起一只餛飩，放進星隱的嘴巴。

星隱一口咬下，嘴角彎起，隱隱含笑——真是，稍微哄一哄就好了——鐘斐早發現，星隱很少吃東西，但從不拒絕投餵，一投餵就特別乖順。三月，晚風暖暖，兩人順著青石板路往回走，影子在月光下拉得很長很長。

這兩天，星隱以護衛的名義跟著蠍子梅。

他將搜集到的信息整理成一份清單，全是近年來蠍子梅大筆進出賬的來源，有正當的，有不義之財，涉及事件及人員相當詳細——鐘斐看完，頓時覺得，星隱當個警察也是妥妥的。

鐘斐註意到一行：秋七弦，三千兩。

鐘斐問：“這一筆怎麽回事？”

星隱郁悶地說：“你怎麽一下子就註意到了，他是慕竹的朋友。”

秋七弦，慕竹的朋友，秦小出的恩人，地方小，來來去去就這麽些人。

與秋七弦對賭的人，正是蠍子梅，當時打的賭很隨意：「下一個人進門是擡右腳還是左腳」，樂師輸了——蠍子梅運氣旺，就是從那時開始的，當時席上的人都見證了他們的賭。秋七弦自認倒黴，一千兩就這麽稀裏糊塗輸了。他付不起，典當了古琴，才付清了蠍子梅的賬。而典當期限一過，他還是沒錢贖，典當行以兩千的價格，把古琴倒手賣給樂器行，樂器行現在標價三千兩。

一千兩的賭，最後擡成了三千兩。

鐘斐疑惑：“蠍子梅明明只得了一千兩，怎麽寫成三千？”

星隱說：“不知道，這是從梅家賬房抄來的。”

鐘斐琢磨了一下，一拍桌子，恍然大悟：什麽典當行，什麽樂器行，全是蠍子梅授意的。最初賭一千兩，是引魚上鉤，誘秋七弦典當古琴，後來一層層設套，最終加到了秋七弦怎麽都還不起的三千兩。

星隱：“就為一把古琴？”

鐘斐搖頭：“不，蠍子梅的意圖是秦家宅子。”

以秦小出跟秋七弦的關系，肯定出手相助。秦家清白，值錢的就一個宅子，緊緊巴巴，能挨得上三千兩。蠍子梅這個人，可不只是善賭這麽簡單。老貓房上睡，一輩傳一輩，梅父榨幹了秦老爹，蠍子梅繼續榨小的，秦家可算倒血黴了。

星隱怒了：“這種人，被害死也活該，咱們走吧，別幫他查了。”

鐘斐笑：“所以，你以為我們是要幫他嗎？”

這孩子，太天真是會被吃得渣也不剩的。鐘斐忍不住用手指戳了戳這張認真的臉。星隱嚇一大跳，手裏的燈籠差點掉地上，盯著鐘斐說不出話來，亮眸灼灼。

鐘斐被這反應笑到了：“我答應的只是查清楚而已。”

星隱好半天說：“心思真多。”

智腦可以精準地分析出異常數據，鐘斐不如智腦，要多看幾遍。回到廂房，星隱端來一木盆熱水給他泡腳，水溫一直暖得恰恰好。鐘斐泡了大半天，不對勁，再一看，星隱一邊閉目「修煉」，一只腳搭在木盆邊，不動聲色輸送「熱量」呢。人工調節，可比空調舒適多了。

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