三日之後, 東宮夫婦便從巍和宮回了長定宮。

依照京中習俗，大婚三日之後, 新婚燕侶當一道回門省親。太子則不同旁人, 上下有別，本當是召朱氏族人入宮的；不過, 朱嫣小提了一句想回家中坐坐, 李絡便抽出了時間來，特意陪她一道回家。

馬車出了商華門後，轆轆過了幾條大街, 向著城北去了。朱家高墻內外，還沒卸掉前些天大婚的紅綢與燈籠, 依舊是一副喜氣洋洋的模樣。

因早有宮人策馬提前通傳, 此刻, 朱敬觀攜著長子朱宏育及幾個同宗叔弟一道候在門前。東宮的馬車一停，朱敬觀便迎了上來。

“恭迎太子殿下、太子妃娘娘。”

朱敬觀彎腰行禮, 他身後的朱氏族人亦黑壓壓地作了揖。

車簾輕動, 李絡自其間跨出, 踩著腳凳下了車, 伸手虛虛一扶：“岳父不必虛禮。”

這一聲“岳父”，叫的朱敬觀老臉一顫，胡子都抖了下。就算是女兒嫁給了太子，但君臣依舊有別；太子在上，朝臣在下，此乃常綱。太子殿下開口一句“岳父”, 真是叫人折了壽。

萬氏陪在朱敬觀身旁，偷眼望向那馬車裏。好一陣後，才瞧見朱嫣姍姍下了馬車；她著一襲沈香色海棠花緞錦衣，袖挽霞色披帛；梳了婦人的高髻，飾以累金絲螺鈿花盛，通身似綻著翎羽光儀。

萬氏眼眶一熱，心底登時一片慰意。

自小捧在手心的女兒，千嬌萬寵的，想著法子為她謀求最好的，甚至還將她送入了宮中；如今總算是熬出了頭，雲散天明了。

瞧瞧嫣兒這副風光萬千的架勢，過去吃的那些苦，都算不了什麽。

朱嫣剛下馬車站穩，擡眼瞧見母親在，便興沖沖地想湊到母親跟前去。但不過是高興了片刻，立時想起了如今的場合可不適合閑散地說話，只能端起架子來，陪侍在李絡身旁。

但是，她的一雙眼已經笑起來了，顯見也是歡喜不已。

“太子殿下，太子妃娘娘，茶已經備下了，這裏請。”朱敬觀在前親自引路，將東宮夫婦向著影壁後帶去，“家父臥病，不可下床；又怕過了病氣，因此便不曾前來相迎，還請太子殿下恕罪。”

一群朱氏族人，簇簇擁擁地過了轉廊，向著廳室內去了。身後是扛著東宮回禮的太監，漲紅著臉將十數口紅漆的桐木大箱向朱家的庫房搬去。

花廳內備下了茶，上好的雲山霧針，剛沏好便溫吞浮上了清水面。梅花窗外，透著半縷春光，一枝桃彎彎繞繞地探入窗內，綻著嫩紅花苞。

“太子殿下恩慈，竟屈尊親至鄙府，實在是叫人感卻之至。”坐在側首的朱敬觀，向著上座的李絡遙遙敬茶，笑道，“別的不說，這一杯茶可代酒，且祝東宮琴瑟和鳴，早得貴子。”

頓一頓，朱敬觀放低了姿態，有些躊躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宮中如何？此話雖有些冒犯，不過，殿下一向寬仁，想來某尚不算逾越。”

朱嫣嫁入了東宮，那便是天家的人了，只能算小半個朱家人；且她是主，朱家眾人為臣。就算朱敬觀是她的父親，也不可貿然以下犯上。這等詢問之言，的確是頗為冒犯。

但依照朱敬觀對李絡的了解，李絡想來不會因此感到介懷。他實在關切，忍不住就問出了口。

李絡頷首，道：“孤瞧著，嫣兒似乎精神的很。”罷了，他轉向坐在鄰側的朱嫣，問道，“不知嫣兒嫁入宮中後，可有何不適之處？在岳父這裏說出來，也好叫孤記著，日後改了。”

朱嫣陡然被點名，心小小一跳。

什麽叫“當著父親的面把不適之處說出來”？這簡直是威脅！看他這溫和的話下面，仿佛就在說著“嫁給我，你敢有何不滿？逃也逃不走了”！

她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父親關切，女兒一切安好，太子殿下也對女兒頗為溫厚關照。”

朱敬觀放了心，舒了口氣。

萬氏眼巴巴地坐在一旁，不停地給朱嫣打眼色，大抵是想和女兒緊著些說母女之間的閨房心裏話。朱嫣收到母親急巴巴的眼色，便咳了咳，故作閑散姿態，道：“殿下，我與母親有些話想說，可否失陪一陣？”

李絡點頭：“去吧。”

朱嫣很滿意，站起身來，與萬氏一道朝旁邊的耳房走去。

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閑說了幾句話後，朱敬觀瞥見探入窗中的那一枝桃花，便對李絡道：“殿下，如今園中春色正好。既太子殿下來了，不妨賞臉看看園中的桃花。”

朱嫣不在，李絡確實有些無心坐在此處，聞言便頷首應下：“也好。早聽聞岳父家中的栽株別有秀麗風光，如今能得眼福，不失為一樁佳事。”

朱敬觀撫著胡須哈哈笑起來，叮囑身旁的小廝推門，自己則主動在李絡身前帶路，向著屋後的桃花雲雲之地走去。

主屋的窗後栽著偌大一片桃樹，每逢春至，便綻出一片灼灼醺醺之色，滿枝淡紅深朱，甚為惹人憐惜。再兼之挼藍之溪淙淙而過，更添幾許清新之味。

“所謂‘小桃初上，新試羅衣’，岳父的桃確實極好。”李絡負手站在桃樹下，客氣地如是說。

雖明知不過是場面話，但朱敬觀心底還是有幾分傲意。他本文臣，對桃花梅樹頗為喜愛；家中的桃樹能得太子如斯誇獎，日後有賓客造訪時，便能拿這幾株桃出來說事了。

“這幾株桃樹在嫣兒小時便已種下了。嫣兒幼時貪玩，曾不小心掰折過一支新枝；為此，還挨了她母親的教訓。”想起過去的往事，朱敬觀搖搖頭，有些懷念地笑起來，“一眨眼的功夫，膝下的嬌嬌女兒便已長大了，嫁作了人婦。”

“哦？”李絡聞言，淡有詫異，“未料到嫣兒少時，竟是這種性子？”

“是啊，她小時候頗為貪玩，長大了才文靜下來。”朱敬觀說罷了，見一旁的仆從正在園中掌座沏茶，便對李絡抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，還請太子殿下稍候。”

“去吧。”

朱敬觀抽身離去後，李絡漫不經心地將目光移到了那如雲紛呈的桃枝上。嬌小的花蕾初綻，迎風嬌瑟，頗為可愛。也不知多年之前，少時的朱嫣是如何狠心對這桃花樹下了摧花的辣手，狠心折斷了新枝。

他正這般想著，忽聽到一道女子的細細嗓音。

“太子殿下…太子殿下。”

李絡側過身去，卻見得桃枝之後，隱隱站著一名纖弱的少女身形；身著姜黃薄羅裙，整個人形如纖柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李絡見過的人太多，著實想不起這少女是誰了。

瞧她發髻素淡，沒什麽釵飾，大抵也是在這園中伺候的人吧。

“見過太子殿下。”見李絡的目光投了過來，這少女連忙恭敬地行了禮，不卑不亢道，“冒昧打攪，還望太子殿下恕罪。自園中一別，已有數月；妙兒有一事悶在心中，盤桓難散，實在是想要說予太子殿下。因此今日不請自來，打攪了殿下，還望殿下勿要多怪。”

聽這少女自稱是“妙兒”，李絡忽的就想起她是誰了——朱嫣的堂妹，本名似乎是叫朱妙。不過，她到底是幾房的女兒，又是什麽來頭，他就不知道了。

“什麽事？”因她是朱嫣的妹妹，李絡尚給了兩分臉面，耐下心來問。

倘若是與嫣兒有關，那最好不要耽擱了。免得她發起火來，又是要將鸚鵡扔油鍋，又是要拎東宮太子耳朵的。

“……”朱妙咬了咬唇，似乎有些為難，眸光瑩瑩，頗有些委屈之意。醞釀半日後，她輕聲道，“先前，妙兒在園中撞見太子殿下，懇請太子殿下婚後要對二姐姐關切愛重。不知殿下可還記得？”

“似乎確有此事。”

“妙兒…本是好意，也不過是盼著殿下與二姐姐，能有錦瑟和鳴、相敬如賓之好。可是…二姐姐似乎誤會了妙兒的意思。”朱妙說著，眼簾一垂，語氣頗為哀愁，“我本無意傷人，卻平白被二姐姐視作了惡人。”

“此話怎講？”李絡皺了眉，道，“嫣兒為人良善，不是會平白惡賴旁人的性子。你是她的同宗親眷，如何不知此事？”

朱妙被他的話堵了一下，一時有些說不出話來，心裏只覺得古怪。

旁人聽了她的話，哪個不是好奇追問朱嫣做了什麽惡事？太子殿下倒好，上來就替二姐姐說話，仿佛她是故意嘴碎編排二姐姐似的！

她不過是將二姐姐做過的事實話實說，那算得了什麽編排之言呢？

於是，朱妙眸光一閃，輕聲道：“那日太子殿下離去後，二姐姐竟…竟然叫來了仆從丫鬟，強著剔去了妙兒的雙眉，還以言語羞辱於我，說妙兒不知羞恥雲雲，更是逼的妙兒被鎖家中，不可外出。”說著，她聲色愈顯委屈，喃喃道，“這一切，妙兒早就習慣了。二姐姐性子從來如此，妙兒根本不在乎……”

頓一頓，她掏出帕子，淚光閃爍，“妙兒本無所謂這些，可讓妙兒無法容忍的是，二姐姐竟……竟說，這一切，都是太子殿下您的命令！殿下您英明果決，怎會行如此險惡卑劣之事？二姐姐說謊也就罷了，可這是在玷汙您的聲名呀！如此，妙兒才無法視而不見，”

狐假虎威，借高位之人鏟除異己，誰能忍受此事？她若是太子，聽聞枕邊人竟然假傳命令，用於後宅婦人撕鬥，那可真是氣的眼睛都要花了。

李絡聽罷了，問道：“你是說，嫣兒告訴你，是孤下了令，要人刮了你的眉毛？”

“正是。”朱妙抽噎道。

“……”李絡不知當說什麽。

這一招，想必是跟著福昌皇姐學的吧？嫣兒待在岐陽宮的那段時間，倒是學了不少本事。

最後，他道，“沒錯，確實是孤下的命令。怎麽，你有不服？”

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