幾日後, 李絡便攜同一支輕羽隊，一道出了京城, 北上而去。

百姓對北境之事有所耳聞, 但北境離京甚遠，縱是聽聞過狄國之名, 卻也不甚了解。見太子親自出京, 只覺得惋惜不解——年關將近，何必急在這時？平白誤了團圓新年的好日子。但茶館裏聽說書聽多了，也只當是太子殿下一心效民, 急著建功立業，便也沒放在心上了。

李絡出京不過兩日, 朝中便隱隱有所蠢動。不少臣子本就不大願服從李絡, 如今便有了些直起腰來的架勢；在前朝行事上奏時, 趁著李絡不在京中，言談好處, 盡向大殿下李淳靠攏。這等時候, 若是能由皇帝把持住眾人悠悠之口, 那便最好不過。可在這關鍵的節骨眼上, 皇帝卻忽然病了。

一連數日，皇帝都深居寢宮之中，身體羸弱。入冬後，他本就有些咳嗽輕疾，讓太醫來看了幾回後便好的差不多了。但這幾天，病情卻忽而驟起如山倒, 身子重重地衰弱下去，讓皇帝沒法子撐著自己到前朝去。

“陛下，皇後娘娘來了。”

宮女的通傳聲響起，簾幕深處的皇帝皺了皺眉，有不快之意，揮袖斥道：“讓她回岐陽宮去。”

然而，皇後的腳步聲卻已經近了。皇帝瞥見一道雍容的人影從珠簾後現身，慢慢近了前來；旋即，那女子邊走邊笑說：“陛下，臣妾特地命小廚房做了一盞參茸雞湯，給您補補身子。”

聽及“雞湯”二字，皇帝疑心驟起。

早上太醫來瞧過他的身體，幾番診治，卻不解他為何會突然病倒。言談之間，暗指是有人下毒。可到底是何人如此大膽，又是如何下的毒，卻又毫無頭緒，幾個太醫只能先斟酌著開了方子，讓他臥床靜養。

如今見皇後來探望，皇帝心中的疑心病悄然浮起。

是不是皇後做的好事？

她為了幫助李淳爭奪帝位，幹脆一不做、二不休，對自己下了毒？

皇帝側撐在枕上，目光幽幽地盯視著簾外的皇後。

朱後著一襲明紅華袍，青髻高梳，鬢邊垂寸把來長的步搖流蘇；左手把起廣袖，親自打開了湯盞，正仔仔細細地用銀勺分出鮮嫩的湯膳來。她低垂眉目，容色端莊，倒還是那副嫻雅溫文、叫人挑不出錯的模樣來。

她這副神態，皇帝很熟悉。夫妻多年了，正是因皇後在明面上做事能叫他放心，他才會令皇後一直是皇後，而不至於叫貴妃越過了她。

眼下，也不知皇後這雞湯是如何煲就，散著一股鮮甜的味兒，叫皇帝喝了兩日白粥的胃略有些蠢動。可越是如此，皇帝疑心便越強。待皇後打著小碗坐至皇帝的枕邊時，他竟然惱怒地拂袖一揮，將皇後手中的湯碗打翻在地。

嘩啦一陣碎響，瓷盞在地上裂了一地，香膩的乳白色湯汁亦是四處橫流。皇後露出詫異神色，道：“陛下，您這是怎麽了？”

皇帝陰沈地盯著她，怒道：“你在這湯裏下了什麽？”

皇後失笑，搖頭道：“不過是普通的藥膳罷了，枸杞、人參而已，臣妾又哪裏敢做多餘的事情？”

聽她這般說，皇帝冷意上心，斥道：“你不敢做多餘的事？這些年來，你所做的多餘之事難道還少嗎？若非是你當年苦心陷害，朕又如何會聽信了你的讒言，令純嘉慘死！”

聽皇帝提起舊事，皇後的笑容微淡。她嘆了口氣，道：“陛下，純嘉皇貴妃與外男私通，證據確鑿，臣妾也不過是依照章程辦事。再說了，那是您親自下的令…您心底也明白，純嘉的事兒是真的，若不然，怎舍得賜死純嘉妹妹呢？這一點，總不能怪臣妾吧？”

罷了，便拿手帕按了按眼角，哽咽道：“純嘉妹妹確實可惜，臣妾始終不明白，她為何這般想不開，辜負了您的愛憐，也害了自個兒。”

皇後的說辭毫無破綻，她又是一副真心實意為純嘉傷心的模樣，眼淚直淌，這叫皇帝氣得心口發昏，恨不得掐住她的脖頸。

他…他當初確實是怒氣在心，未加細判，立刻就斷定純嘉私通。等冷靜下來，回過了神，純嘉已經去了。可這又怎麽能算是他的錯？他不過是被人蒙蔽了！

但凡是個血氣方剛的正常男子，都聽不得自己的妻妾與旁人有染的傳言！一怒之下，將人賜死，那也是人之常情！

罪魁禍首，還是皇後故意陷害。但如今這事兒，卻是不能翻出來細說的，要不然，全天下人都會知道純嘉當年還有私通外男的嫌疑，平白叫絡兒背上了旁人的指點白眼。

皇後正是掐準了這一點，才會在眼前依舊唱念俱佳地演著！

“純嘉的事到底是怎麽回事，你心底清楚，你莫要將自己都騙過去了！”皇帝從喉嚨裏發出嘶嘶的抽氣聲，嗓音惱恨，“如今你想給朕下毒，好方便讓淳兒坐上帝位，你別以為朕不清楚你的打算！”

皇帝的話說的憤恨，皇後聞言，卻露出了詫異之色。

“下毒？陛下，您的意思是…有心思叵測之人，竟然給您下毒？”皇後皺了皺眉，喃喃道，“您的身側，從來都只有太子殿下為您安排的侍衛宮人。太子殿下極愛重您，又怎會放任侍衛粗心大意，讓旁人給您下毒？”

說罷了，皇後自嘲一笑：“不像是臣妾，自打被您說了一句‘身子不好’，此後便無人問津了。就連叫司局使喚個人，鳳印都不管用了；後來貴妃妹妹也落魄，反倒是甘泉宮就成了人人巴結的。臣妾素日不知道，成妃妹妹竟也有如此威風、前呼後擁的一天。”

聽皇後這麽一說，皇帝微微一楞。

皇後的意思是…這毒，是絡兒的手筆？

的確，如今自己近旁，都是絡兒安置的人手。若要論下毒，絡兒才是最方便的那人。

可絡兒又何必這麽做？這江山，遲早都是他的！總不至於，他記掛著純嘉的事兒，想要親手為純嘉報仇吧？

皇帝的眼珠劇烈顫動起來，心中的疑雲波濤詭譎。

皇後見狀，慢慢地笑起來，安慰道：“陛下莫急，此事仔細調查一番，定能水落石出。”

她與皇帝夫妻多年，皇帝是什麽樣的性子，她最為了解不過。

他若當真是個慎重耐心之人，當年的純嘉也就不會死去了。為帝王者，最常剛愎自用，聽不得旁人言辭。這麽多年，皇帝是一丁點兒都未能改掉這個缺點。

“皇後，你休在此處挑撥是非。”皇帝顫著手指，怒指向她，“同樣的把戲，朕可不會再上當第二次。你…你，滾下去！”

皇後安然地起身，向自己的夫君行禮，笑說：“那臣妾便先告退了。至於這雞湯，陛下若是不放心，叫人來仔細檢查一遍。如此，陛下便可知道，臣妾當真是心底關切著您的；而那想要謀害您的，則另有其人呢。”

語氣之間，意味深長。

“滾…滾出去！”

回答她的，是皇帝頗為羸弱、後氣不足的虛喊。

“臣妾告退。”

皇後施施然離開了皇帝的寢宮。

///

這之後，皇帝的身體在太醫的調養下，慢慢地有所好轉。

可他一直未能找到下毒之人，多少對此耿耿於懷。他既懷疑皇後，也疑心貴妃，偶爾，還會想起李絡的面容。此事便像是一根針，紮在了他的心中。

偶爾，他處理罷了政務，便會問身旁的苗公公：“朕，尚算得一個好父親麽？”

苗公公臉上笑得諂媚：“陛下，您說的這是什麽話呀！您對幾位皇子，從來都是仁愛仔細的；為天下之父，也有諸多功績。太子殿下與大殿下，還有朝中的眾臣，誰又會不敬仰您呢？”

不過，苗公公心底卻不這麽想，只是他惜命，肯定是不會亂嚼舌根的。

若要依照父親來看，陛下放任太子殿下十幾年受盡欺淩，那便已經算不得什麽好父親了；更別提對二殿下那副愛理不理、放任自流的管教方法了。但凡上點心思，二殿下也不至於變成紈絝酒肉之徒呀！

幾個皇子裏，也唯有大殿下算是與陛下父子情深的。可如今因著皇後的事，兩人也離了心。太子殿下麽，如今雖然做了東宮，可誰知道他會不會記恨過去十幾年的事兒呢？

但想歸想，苗公公馬屁照樣拍：“陛下，您就放心吧！”

皇帝聞言，眉目並不曾舒展。他嘆了口氣，重新提起了筆。

李絡已經出京半月有餘了，若是腳程快，此時應當了近北之處；而依照先前商定，洪致庭會派兵馬人手在近北等候，與李絡會和。

皇帝一直在苦等著報平安的書信，可卻久久不見信使。他身體雖好了，心底卻因此頗為煩躁不安著。已是十二月深冬了，京城的雪下的又大，闔宮的人都因著皇帝的心情而惴惴不安著。

“陛…陛下！”

宮門外，跌跌撞撞行來一個小太監，渾身落雪。他面色慌張，手捧一折書信，爬也似地進了門口，朝皇帝膝行而去：“陛下，近北的信使來了！您…您瞧……不好了……”

他語無倫次，坐在書案後批奏折的皇帝面露不悅，怒斥道：“如此失儀，怎麽回事？！”

苗公公忙使個眼色，輕聲催道：“信給我，人下去！少在陛下面前礙眼。”

小太監面色發白，哐哐磕頭兩下，抖著身子退下了。苗公公見這小太監形容狼狽，心底暗道不妙，只猜是太子殿下那頭出了什麽事。他將那封近北寄來的信屏著息遞給了皇帝：“陛下，請看信。”

皇帝始終皺著眉，面色略有不安，敞開信紙的手指也慢了半分，生怕瞧見李絡遇襲受傷之類的文字。

但手便是再慢，信紙也有盡數翻開的時辰；很快，紙上的墨黑大字便落入了皇帝眼底。

“洪致庭…擁東宮…”

皇帝喃喃念了幾句，一雙老手止不住地顫起來，面色發黑。

“陛……陛下？”苗公公倒吸了口氣，上去攙住了天子，連忙對下頭的宮人說，“快，快去請太醫來！”

皇帝歪靠在椅上，手中的信紙慢慢飄落下來，他喃喃道：“絡兒竟然…竟然當真是想為他母妃親自覆仇嗎……？怪不得他主動要求出京，去往北境…”

苗公公嚇了一跳，彎腰撿起地上的信，擠著眼睛偷看了一眼，心驚膽戰不已。只見信上粗淺地寫著幾列字，“君王不仁，欲再廢東宮，洪致庭擁東宮起”雲雲，竟是說太子與北將軍有心造反。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）