艷陽天，行色匆匆的劍俠翻身上馬，彎下腰伸出手道：“上來。”

楊晏初握住他的手，任歌行手上使力，把他拉到身前兩臂之間，道：“側著坐，別跨著，我把你和小霑送到秋月那裏，再去一趟沇水。”

李霑在一邊騎另一匹馬，心情非常覆雜，他昨晚聽見些響動，這對鴛鴦折騰得太狠，吵得他半宿沒睡著，今早日上三竿才醒，還沒來得及打趣他倆，就被任歌行薅起來，一問才知是肖聿白出事了，再問鳳袖都來過了，再問他任大哥昨晚還中了迷情香……這都哪兒跟哪兒，都不挨著，李霑當時都他媽傻了，表情一度十分呆滯。

李霑嘆了口氣，默默道：“肖大哥出事了，不告訴秋月姐姐嗎？”

任歌行頓了頓，道：“先不告訴她，我先去。”

楊晏初道：“我可以和你同去。”

任歌行道：“你別。”

楊晏初眼神晦暗了一瞬，沒有說什麽，馬跑起來了，他才在達達的馬蹄聲中，貼著任歌行的耳朵小聲說：“你不讓我去，是不是因為你覺得肖聿白被劫，與江家有關？”

任歌行嘆了口氣，道：“是，我不想讓你再看見他們。昨日之前，我並沒有想到是江家——”

楊晏初道：“你一開始懷疑邵老爺？”

任歌行搖頭道：“他大抵只是受人驅使罷了。若是他想在兗州興風作浪，為何不拉攏肖聿白這麽個便宜女婿，反而去買通鳳袖一個萍水過路人。況且他若有此心，當初為何不留在浮梁，而是退隱兗州，如今不問江湖事已久，突然摻和這麽一腳，把女兒女婿都攪進去，也不合常理……操，”任歌行緊緊蹙著眉，躁郁地深吸一口氣，“這馬怎麽跑這麽慢，老肖個傻子出城幹什麽，為什麽不和我說一聲，邵府有沒有快點的馬，媽的。”

楊晏初拍了拍他的手背，安慰道：“沒事，別急別急……那他如此推拒肖聿白，屢屢拒絕他的提親，是不是早就知道有今次一遭，不想被牽連，故而為此避禍之舉？”

任歌行不答，他沈默半晌，道：“第一次去看那紅屍，我就覺得有異，丹田之處像被人挖走了什麽東西，後來聽邵秋月提到外丹內丹，道術之類，突然有了個計較，只是後來……尉遲牧野蹦出來，我又中了一斛珠，太亂了，來不及思量。”

任歌行道：“道術確有外丹內丹一說，漢代以降，多有追求長生者，煉丹求藥者更眾，以至如今也有靠此術立身的世家或者門派……霍楓橋他們家，其實這方面也沾一點，只是最後走了歪路。和外丹不太一樣，內丹修煉並不服食丹藥，一般是向內調息，追求安養生息即可，只是‘以身體為丹爐’一節，到底有人修了邪路，走火入魔過。”

馬越跑越快，任歌行微微一嘆，繼續道：“兩年前，巴蜀道士段赤松走火入魔，自稱別創內丹之法，以身做丹爐，與天地共生，自創修行之法，後來經脈逆行爆體而亡，他這修行之法奇特，死時也十分……經脈逆行而亡者，大多七竅流血，只他死狀十分蹊蹺，丹田之處卻有重創，屍身蜷縮如弓，”任歌行嘆道，“兩年前，我恰巧經過巴蜀，對此事略知一二，若說他完全錯，其實也不盡然，畢竟他已經於體內結丹了。我看那紅屍傷口肚腹丹田之狀與段赤松相當肖似，我懷疑此間事與道術一類相關，邵老爺又如此精通道術，我只是有些疑他，就詐了他一下。”

楊晏初默了默，道：“魚腹藏珠，原來是這個意思。”

任歌行嘆道：“我當時也不能說得太明白。我大概猜到了這些紅屍為何而死，只是疑惑，一次也就罷了，尉遲牧野為什麽每次來得都那樣蹊蹺，昨日那紅屍被他當眾斬殺，照理梟首即可，原本不必開膛，可他一劍剖開紅屍胸腹，後來我去城東，看見那屍體身上再沒有新傷——鳳袖沒再去過，只是丹田處，同樣有一個內陷的傷口。尉遲牧野一定與這件事有關，邵老爺和鳳袖也逃不了幹系。”

楊晏初道：“所以昨日事一出，就可知尉遲牧野與江家有關系。”

任歌行道：“若無你，我也想不到江家。”

楊晏初道：“所以當日邵老爺勸我們離開兗州，是因為他早知道肖聿白會出事，而逐雲出事，很容易波及到我們。今日你若去濟水必中埋伏，鳳袖也算立功一件，而去沇水就是挑明了要摻和此間事保住逐雲，這兩件，對鳳袖都是有利無害的。”

任歌行輕嘆一聲，微微頷首道：“的確如此。”

楊晏初沒有說話，一時間，一個念頭像一根小小的刺，驟然從他的心裏突出來，紮了他一下，他刺痛地皺了皺眉，心想：“我真挺沒用的。”

任歌行心裏思量這樣多，卻一句也沒和他講過；他去哪裏，自己也不能跟著，生怕拖累了他。

他簡直想變成任歌行身邊一個隨便什麽物件，哪怕是這韁繩，勒一下，至少也能讓馬跑快些，或者是那些貼身帶著的東西，一塊手帕，一個墜子，可以同生，可以共死，可以不必有許多身不由己。

他只是想陪在任歌行身邊罷了。

而就在這時，任歌行單手攬住韁繩，另一只手攬住他的腰，把他的大半重量分擔到自己的手臂和大腿上，心想馬背顛簸，楊晏初現在連走路都一瘸一拐，要是在馬背上實打實地折騰到邵府，怕是要在床上好好躺一陣子，他怕李霑察覺，也怕楊晏初尷尬，做這些時極其自然，不動聲色，忽然聽得身前楊晏初小聲說道：“我想和你一起去啊。”

任歌行一只腳踩在馬鐙上，擡了擡腿，讓楊晏初坐得更舒服點，他扯了扯嘴角，道：“乖啊，聽話。”

任歌行心中亂七八糟的躁得像堆幹柴禾，一邊擔心肖聿白的安危，馬跑得越來越快，一邊猜測尉遲牧野到底是什麽人物，邵老爺到底和他什麽關系，堵肖聿白到底意欲何為，一邊煩躁地想，為什麽楊晏初自從跟著我就沒有一天安穩日子過？

連一夜溫存之後，好好待他，正經疼他幾天都不能，這馬還這麽顛，奶奶的，以前怎麽沒發現它這麽顛，有沒有辦法能直接飛過去。

愛有多麽讓人歡愉，就能生出多少憂怖，兩個人終究心事重重，不再發一言。

沇水之畔驕陽如火，波聲滔滔。

肖聿白於水邊肅然而立，自他經過這條河，他的馬就一直驚恐地踱著碎步，打泛著白沫的響鼻，武者的直覺同樣靈敏，這條繞兗州城而過的河水，今日異樣非常，他停下了馬，掃視著萬竅含風的水畔與盈盈而動的高草，他瞇起眼睛，喝道：“出來！”

無人應答。

肖聿白後背有些僵直，他原地坐了一會兒，靜靜地聽萬籟呼吸，然後猝然一彎腰，就在這時，一枚羽箭擦著他的脊背呼嘯而過，紮入地面，尾羽猶然錚錚而響！

肖聿白眼神一凜，就著彎腰的姿勢，把手上握著的石子朝高草叢中拋甩了出去，而異動突起，草叢終於無風自搖，跳出一個人來。

肖聿白一怔，道：“是你？”

尉遲牧野緩步而出，面無表情，微微頷首。

肖聿白話音剛落，堪堪發現，現身的不止尉遲牧野一人。

肖聿白心中暗嘆被包餃子了，他手中唯有一把長劍，坐在馬上，輕功不就，又被合圍，十足劣勢，對面四人也一動不動，與馬上的肖聿白劍拔弩張地對峙著。肖聿白不知他們為何而來，尉遲牧野根本不像初次見面那樣多話，他一言不發，眼神冷淡，肖聿白與他四目相接的一剎那，猝然以一個驚人的姿勢翻身下馬，長劍出鞘，攜風而去！

一時沸水入熱油，對面四人終於動了，肖聿白身如踏水踩萍，在四人之間周旋，輾轉之間，愈發心驚——尉遲劍法淩厲異常，其他三人他雖不識，身手卻也不遑多讓，此時憑借自己輕功過人，尚可支撐一二，若再在此纏鬥，他必定落於下風……輕功！

肖聿白心念電轉——此時於陸上纏鬥，自己占不到便宜，如若下水，水深草高，淩於波上，或許可以轉圜！

一念至此，肖聿白立即引著四人向沇水河中而去，甫一入水，浪濤激流之聲霎時與刀劍相擊之聲響成一片，而肖聿白在纏鬥之中，身輕如羽，驟然在水面上騰空而起，以鷹隼撲擊之勢，長劍直取尉遲咽喉——

劍鋒太近，格擋或躲閃都已然太遲了，尉遲牧野瞳孔驟縮，接著，他做出了一個讓肖聿白大出所料的動作——他決然棄劍，空空左手接住肖聿白的劍鋒，劍刃劈開血肉貫穿手掌，右掌擊出，正中肖聿白心口！

肖聿白受這一掌，乍然一口血吐了出來，落入水中，一時間二人都受了傷，尉遲垂下左手，彎下腰去撿自己的劍，其他三人趟水而來，肖聿白甩了甩頭，支起胳膊從水裏坐了起來，冷刀霜刃的鋒芒晃在他的眼睛裏，肖聿白無奈地抹去了唇角的一抹血跡。

冷風劈面！

肖聿白閉上眼睛，電光石火間，意料之中的死傷卻並沒有到來，耳邊一聲冷鐵噌然，肖聿白睜開眼。

水聲激激，水草冥冥，有驚鴻入水。

任歌行站在他身前，一劍將伸到面前的刀劍挑開。

尉遲牧野道：“羽霄劍。你知不知道逐雲做了什麽？”

任歌行朗聲笑道：“要戰則戰，廢話恁多。”

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