“還有一事，”任歌行握住了楊晏初的手，道，“臨川江氏之仇，我給你報了，好不好？把李霑送到青州，我們就往南走，到臨川你給任大哥幾天時間，我拿江知北的頭告慰伯父伯母在天之靈。”

楊晏初的笑容僵住了。

他默默地站了起來，整了整衣領，低聲道：“不必。”

任歌行嘆道：“我不想讓你沾血，而且……晏初，你底子薄，又沒有內力，報仇和送死有什麽區別？交給我就行了，我……”

楊晏初臉色越來越難看，後來幹脆打斷了他：“這件事不必再提了。你不要去臨川，這件事與你無關。”

“與我無關？”任歌行瞪他，很不可置信的樣子，“我媳婦的事情怎麽就與我無關了？”

楊晏初有那麽一瞬間不知道應該說什麽，他語塞半晌，方道：“總之這件事你不要插手。”

“為什麽？”

楊晏初緩緩道：“嚴家崛起不過短短數年，根基尚淺，霍楓橋為了除掉它，尚且韜光養晦數年，臨川江氏世家大族，煊赫一時，在朝廷也有勢力……是我父親的死把這件事情挑到明處。我不想你涉險。就算以你的武功能全身而退，殺了江知北，以你的身份和名望，勢必會卷入廟堂和江湖的紛爭之中永無寧日……”

任歌行很奇異地笑了一聲：“你認為我會在乎那些？”

楊晏初道：“我在乎。我不想你那樣。”

任歌行深吸了一口氣，道：“那你告訴我，你是不是真的很想殺了江知北。”

“是。”

“你是不是想親自手刃江知北。”

“是。”

“楊晏初，那我問你，你是不是從一開始就是打算去送死的？”

楊晏初擡起眼睛，和任歌行視線相接。任歌行視線平靜得陌生，帶著點山雨欲來的無奈和冷。

楊晏初咬了咬牙，近乎承認一樣沈默著。

任歌行沒有說話，嘆了口氣。

楊晏初感覺到氣氛急轉直下，他本能地感到慌張，湊過去親任歌行，帶著點討好意味地，輕輕地啄他的嘴角，任歌行按著他的胸口把他推開：“你真的把自己這條命看得這麽輕嗎？”

“你真的想過和我長久嗎？”

楊晏初被他問得幾乎有些委屈：“你問我這個，你沒有心嗎？”

“我不是那個意思，”任歌行嘆道，“我這個人……很軸，動了心就是圖一輩子的。我想治好你的病，我想替你殺掉你的仇人，我想讓你一直平平安安無病無災的……”

“我知道。”楊晏初道。

“我知道。可是我不想讓你這麽做。我不想讓任何人因為我的仇恨受到牽連，尤其是你。此事險而又險，如果你因為這件事情出了什麽事，那和殺了我也沒什麽區別——那樣還不如讓我痛痛快快死在報仇的路上，”楊晏初捧著任歌行的臉，一字一句地剖開心肝，“我沒有辦法放開以前的事情沒心沒肺地活著，這是我自己的事情，你不要去動它，我真的，我真的很怕它會傷到你，”楊晏初與任歌行額頭相抵，“等到時機成熟，讓我自己去解決這件事，好嗎？”

任歌行沒有說話。

楊晏初嘆了一口氣，摟住了他的脖子，低聲道：“真恨你看不到我腦中畫面。”

“你看不到我多麽想和你共度餘生。”

我該如何告訴你。

我曾經像竈火一樣地恨過，從午夜燃燒到天明。

是你賦予餘生意義。

任歌行仍然沈默著，楊晏初偏過頭，露出下頜角漂亮的弧度，溫柔堅定地吻他，像一個唇舌柔軟的動物舔舐緊閉的、邊緣鋒利的蚌。

任歌行張開嘴，在他的上唇咬了一下，嘆道：“你啊。”

彼時二人尚且不知命運會把他們推向何種境地，那之後的歲月裏兩人都曾經覺得當時說的話簡直像一首判詞，難說是人事還是命數。

“我打擾一下，”李霑的聲音在外面響起來，“任大哥，有個人進來了……你們還是出來看一下吧。”

楊晏初明白了李霑何以叫他們出來，用一種隱晦的語氣。

來人扶棺而入，一身黑衣，身材勁瘦，沈靜而寂寥地站著，眼睛像秋日無風的深潭。

他道：“在下寧安，奉我家主人遺命，送他回客仙居……火葬。”

他一開口楊晏初就認出了他，他就是當日在窗外喚霍楓橋“主人”的男人。任歌行沈默著，踱過去，端詳了片刻黑而厚重的棺槨，低聲道：“他為何要火葬？”

寧安擡眸看著他，問道：“您是任大俠？”

任歌行點點頭。寧安道：“久聞大名，只是我家主人要我保守秘密，恕我不能告訴任大俠。”

任歌行道：“無妨。嚴家那邊拿下來了嗎？”

寧安頷首道：“我在一日，蘭陵永無藥人。”

任歌行默然地看著他，伸手輕撫棺槨，道：“我能看著他……火葬嗎？”

寧安道：“主人吩咐，火葬時只能有我一人在場。”

任歌行蹙了蹙眉，心中疑竇頓生，面上不顯，只道：“那我們便先回避。”

寧安點了點頭，一個字也沒多說，便向裏去了。三人回到屋內，楊晏初便道：“你也覺得此事有蹊蹺？”

任歌行沒有答話，擡手示意安靜，閉目偏了偏頭，幾息之後，他道：“棺材停在第五進院中。我必須得去看看——我懷疑霍楓橋他壓根沒死！”

以任歌行的武功，若是想跟蹤一個人，沒有人會察覺。院中極靜，聽不見第二個人的呼吸聲。

寧安站在院子中央，沈默地低著頭，忽然彎下腰，上半身伏在棺槨上，然後極慢極慢地跪了下去。

任歌行聽見他低聲說：“原本我不配為你扶棺，只是怕你路上一個人走太寂寞，只好僭越了。”

“下一世莫要再生於世家，”寧安說，“我喜歡看你笑。”

寧安把臉貼在冰冷的棺材蓋上，靜靜地貼了一會，然後站了起來，推開了棺槨，將裏面躺著的人小心翼翼地抱了出來。

任歌行瞳孔瞬間緊縮。

棺中人正是霍楓橋。

但那分明不是一個死人！

任歌行見過太多死人，足以一眼看出，眼前的人分明就是個睡著的活人——

不對！

習武之人五感靈敏，可是任歌行聽不到霍楓橋的呼吸！

任歌行懵了，可那邊寧安卻已經點上了火，再猶豫，霍楓橋就算沒死，也要被煉成灰了！

間不容發之際，任歌行已經來不及細想，只得暴喝一聲：“別動！”

寧安背對著他，穩穩地抱著霍楓橋，沒有回頭。

他道：“我知道你會來的。”

任歌行瞇了瞇眼睛：“你聽到了？”

“不是。”寧安道，“猜到了。你若不來，就不是任歌行了。”

任歌行道：“霍楓橋到底是怎麽回事？”

寧安道：“我知道你想問什麽。我主人的確是死了，”他轉過身來，神色已經變得非常平靜，“那是他渴望已久的事情，任大俠莫要再打擾他清靜了。”

事已至此，面對面色如生的霍楓橋，任歌行不可能再視若無睹，他道：“既然保他屍身不朽，為何又要火葬？這真是他的意思？”

寧安搖了搖頭：“我不能說。”

任歌行道：“你若不說，我自會去找。”

寧安沈默半晌，道：“為何？”

任歌行道：“他是吾友。”

寧安靜靜地看著他，過了很久，方道：“你的嘴嚴嗎？”

任歌行道：“有進無出。你的話真嗎？”

寧安道：“任大俠何其聰明，日後若發現半句有假，隨時來蘭陵取寧某項上人頭。”

寧安不再看他，將視線投向了懷裏仿佛正在沈睡的霍楓橋。他將霍楓橋放到一個臺子上，動作很輕很慢，像怕碰碎了什麽稀世的寶貝。

寧安索性坐在了臺子上，盯著霍楓橋的臉。他道：“並非我要保他屍身不朽，而是他死後本就不腐不朽。”

“他是霍家唯一一個獲得長生的人。”

任歌行大驚：“什麽？！”

寧安道：“當年他離開霍家，住在客仙居，他母親常偷偷來找他，只有一次，在送給他的糖糕裏……放了霍家新制的藥。”

言至於此，寧安停頓片刻，方才繼續說下去：“他對他母親毫不設防。”

也只有那一次，霍家人欣喜若狂，自以為發現了長生的秘密，當娘的自然盼望兒子也能長命百歲，在糖糕裏偷偷放了磨碎的丹藥，只是厄運洶湧而來，沒有留半分情面。霍楓橋在感覺到不對的第一時間便用藥壓制藥性，而他醫術又極精通，這才堪堪壓制住。

而其餘的霍家人則沒有那麽幸運地警覺。隨長生而來的就是無窮無盡的痛苦折磨，時至今日，已經難以說清霍家藥人出逃到底是因為霍家人的疏漏，還是他們由於病痛的折磨，根本無暇顧及關在牢裏的藥人了。

“後來的事情，我主人應該都與你言明了。”

任歌行終於明白了，霍楓橋為什麽那樣消瘦，蒼白，憔悴，病骨支離。

他曾經是霍家最寵愛的幺兒，卻因為藥人之事毅然背離家族；他本來最恨對長生的孜孜以求，卻是霍家唯一一個獲得長生的人。

任歌行驚得尚未回神，寧安並不理會他，他看著臺子上安然沈睡的人——那個樣子真像他從前午睡的時候，看起來舒服而放松。寧安想起從前無數個夜晚，霍楓橋的新陳代謝被無限地延長，同樣地，他被藥性折磨得痛不欲生，在寧安慌亂而心疼的懷中掙紮，好不容易挨過去，虛弱地擡起已經瘦得只剩一把骨頭的手摸了摸寧安的臉，低聲道：“小安……你覺得長生怎麽樣？”

寧安道：“我寧願主人不要這長生。”

“是啊，”霍楓橋笑了，嘴角扯得很勉強。他道，“我從來沒有想過，我從來沒有想過……”

寧安拍他的背，一下一下，像哄發著燒的孩子，或者哄那個八年前偷偷溜出去喝酒，嬉皮笑臉地被拎回來，結果被罰挨了板子的少年。

霍楓橋輕輕地說：“甕中春色，枕上華胥，便是……長生了。”

杖頭挑得布囊行。活計有誰爭。不肯侯家五鼎,碧澗一杯羹。

溪上月,嶺頭雲。不勞耕。甕中春色,枕上華胥,便是長生。

從此蘭陵再無藥人。

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