世人都說，虛常真人料事如神。料事如神的虛常真人在漓州天恒街當心，找了個賽半仙，花五兩銀子算了一卦。

賽半仙撚著半白的胡須，瞅著眼前這位發須皆花白的和藹老人，道：“你吧，就沿著這條街一直走，走到盡頭，見到的那個人就是你命中註定的徒弟。”

虛常真人聽從了，慢慢地往北挪去，直至日暮西斜。他眼見著一堵墻，一個七八歲的小公子剛從院子裏翻出來，穩穩地落在地上。小孩眉目清秀，戴著瓔珞項圈。他的蘇繡錦衣松松垮垮，上邊留有幾塊臟跡。

小孩不認生，幽黑幽黑的眼睛盯著他看，喚了一聲“爺爺”，剛拔腿要走，被他叫住：“你叫什麽名字？”

“孟透。”

他往大門口的方向望了一眼，指著墻：“這是你家院兒？”

孟透點點頭。於是虛常真人攥著他細小的手腕，到他家裏拜訪了一趟。

許多年之後，孟透回想起那些事，仍感嘆自己是稀裏糊塗上了賊船。他師父跟他爹娘商量一晚上，想收他為徒，帶他回暮涑。他記得那天晚上的飯菜尤其豐盛,而爹娘對這位老人尤其尊敬。

孟家本就是聲名顯赫的修道世家，他從沒見過他爹娘對誰如此敬重，甚至帶有些擔心招待不周的惶恐。

他問：“什麽是修道？”

虛常真人笑起來就沒了眼，長眉舒展，寬厚的手搭著他的肩：“修身、修性、修心。”

他只是想偷溜出去玩兒一趟，沒想到遇見了他的師父。他只是覺著，禦劍飛行與行俠仗義都是厲害且有趣的事。他稀裏糊塗地就同意了，隔天就跟著虛常真人前往暮涑。

離開那天，天上還飄著蒙蒙細雨。爹娘和兩個哥哥立在家門口送他。

十五歲的大哥說：“三弟，你一定得跟著師父好好學，將來你名揚天下，我們孟家也跟著沾光。”

二哥遞給他一本字帖，溫和道：“記得天天臨帖練字。”

娘親昨夜大抵是流過淚，眼底還有點未消的紅。她字字叮嚀，句句囑咐。他爹一貫地沈默寡言，只與他道：“一切謹慎當心。”

他那慈眉善目、隱沒於世的師父，一生只收了他一個徒弟，對他求全責備。他們住在暮涑玉澤峰的一座竹樓裏。在他的記憶裏，七歲起到十三歲，他幾乎沒離開過玉澤峰半步。

他曾以為，所有暮涑的弟子都同他一樣，每日清晨起，走山路，沐浴冷泉，芳叢間打坐。他於萬丈山崖間修習禦劍飛行，封印無間獄中的惡靈。

他小時候見著那些惡靈會雙腿打顫。可師父不管，倘若他這日沒完成，就不能吃晚飯。他曾在冬日抱著把劍，在獄門外猶豫不決。後來凍得沒了知覺，害怕的感覺也終於凝結。

無間獄裏的都是世間最骯臟的魂靈。他滿身是傷地從獄底爬上來，回竹樓吃飯時還緩不過神來，渾身顫抖。

他聽從二哥的話，每天的晚間伏在案頭練字，將那本字帖臨摹了一次又一次。二哥總說他的字寫得不夠周正，送的卻不是楷書，而是範世衡的行書字帖。

他覺得孤寂，甚至在還不懂什麽叫“孤寂”的年紀裏就明白這種感受。有一回虛常真人下山，他一個人在竹樓裏，躺在床上，看著窗外的月，聽著遠處隱隱傳來的無間獄惡靈的哭號聲。他不明白心裏那塊空缺的是什麽，難受得整晚整晚睡不著。

他師父回來，瞧著他的眉眼，說在拂蓮見著一個與他眼神很相似的少年。“言家不知何時來了這個小公子，倘若有緣，你們還能見上一面。”他掐指一算，喃喃道：“緣分還不淺。”

……

虛常真人曾說，人心裏畏懼什麽，就得直面它，放下它。孟透畏懼孤獨，時間久了，也就適應了。他一直以為要在山中待一輩子。有一日，師父將他叫到面前。

真人捋須道：“我有三個問題想問問你，請你從心回應。”

“師父請問。”

“眼見之景是否一定為真？”

“否。”孟透的眉眼尚稚氣，聲音清亮，“人心有偏私，世道存偏見，人性相異。”

虛常真人對上他的眼睛：“何為世道？”

孟透沈吟：“濁為眾人，自清者不為少數，耽溺紅塵者舉目即是。”

師父第三次發問：“智者何為？”

“知黑守白，澄懷觀道。”年少的孟透謙遜道，“晚輩愚鈍，見識尚淺，言辭鄙薄，讓師父見笑了。”

虛長真人看著他徒弟緊鎖的眉頭：“你不妨將心中的困惑說出來。”

孟透抱拳：“修道能否修心？”

虛常真人淡笑：“因人而異。”

他的第二個問題帶些青澀稚氣，又有些執著困惑：“愛恨悲喜，苦痛折磨是否長伴一生？”

“人性所致。”常虛真人依舊是淡然微笑，“這些事情你得自己參透。透兒，你可以出山了。”

年幼時的那些問題，隨著年歲的增長，後來都有了答案。修道之人有修得滿身正氣，匡扶正義的，也有汲汲於名利，平庸腐朽的，還有墜入邪道，萬劫不覆的。愛與恨早就深種，長伴了他多年。

他十四歲那年才離開深山，到門派中修習。西澤師叔安排他住在東院，與另外五個稍年長的弟子朝夕相處。

他們對孟透還算客氣。可孟透總覺得自己可能是孤獨慣了，反而看不慣他們的作風。他們不勤加練功，行事懶散拖沓、敷衍隨便。孟透不能接受，但也只得笑著跟他們混在一起。

後來出了件事。有一回孟透沐浴完回房間，正撞上那幾個人光果著，在一張床上圍坐著自瀆。屋裏最年長的師兄招呼他：“孟透，一塊兒來玩兒？”

一人報了個名：“翠碧。”周圍的人開始起哄，用枕頭砸他。

孟透記得那是門派中做活的小姑娘，臉上有麻子，說話細聲細氣。幾個人想象著她的樣子自瀆。師兄說他來得不是時候，先前幾個報的還是門派裏漂亮的師姐妹。

他吃不消，敷衍幾句就走，臨出門聽到個有點陌生的名——言妙。

他徑直去了西澤師叔那兒，請求給他換個屋子。他沒說原因，師叔也沒逼問，當即給他安排了另一間房。那是他四個徒弟的房間。

暮涑的弟子是百裏挑一，而西澤師叔的徒弟是千裏挑一。他只收了四個徒弟，據說這四個弟子，個個睿智果敢，作風嚴謹。

他第二日收拾東西離開，幾個師兄一陣冷嘲熱諷：“到底是虛常師叔唯一的徒弟，心高氣傲，不屑與我們這些人為伍。”他沒有理會。

孟透去西院之前心有餘悸，但他真正結識那四個人後，輕易地同他們打成了一片。在他的印象裏，霍止沈默清冷，薛夜活潑熱絡，李行風正直沈穩，江翊文雅溫和，皆是可遇不可求的知己。

他本來就愛胡鬧，新的想法頗多。上山後，這種天性被壓制了，他遇見了這四個人，又開始浪到沒邊。他們不僅在門派裏鬧騰，還偷跑到山下的趙臨城去，每回被西澤抓到，都被一頓狠批。

五個人，就算被罰面壁，被罰抄書都是一塊兒，依舊很高興。他一來，把西澤原本安分的徒弟都給帶得很不安分了。西澤時常痛心道：“孟透就是那點墨，近墨者黑。”

巧的是，他成年後的字就帶了“墨”。他名裏的“透”，取的是“通透”之意。他爹認為“墨”與“透”相對，就給他取了“墨約”這個字，意在“不拘繩墨”與“博約相輔”。

薛夜覺得他的字給人的感覺太濃重，之後也還是喚他“透哥兒”。霍止時常擰著眉頭叫他全名。李行風叫的那聲“墨約”客氣得很，他不知怎的，總也聽不慣。江翊……不提也罷。

年少那會兒，他當然沒想過會跟這些人走散。不過話說回來，薛夜和霍止這些年也變了很多，至少待他的心始終如一。

他十五歲那年，永夜城陰靈躁亂，各門派調遣十七歲及以上弟子前往救助。臨行前幾日，西澤師叔發令，他的四個徒弟加上一個孟透，也都得去。

門派中的大多長輩持反對意見，認為這五個人都是極好的苗子，萬一折了忒可惜。然而西澤師叔認為他們幾個的實力應能保全自身，否則他們這些人就是徒有其名，因此固執己見。

薛夜的家離趙臨城最近。消息一出，他爹娘連夜從城外趕來，只為見兒子一面。二老的眼睛都濕潤了，薛夜連哄帶勸，好不容易讓他們安安心心地回去了。

他們幾個人邊吃伯母帶來的果子，邊賴在床上嘮嗑。

李行風說：“咱們這一去，不會真回不來了吧。聽說永夜那邊亂著，都被封城了。”話雖如此，吃得倒是很悠閑。

薛夜翹著個二郎腿，往床褥上一靠：“要是連我們幾個都有了差池，那些師兄更活不成了，是吧霍止。”

霍止坐在離他不遠的地方，沈靜地擦拭長劍，聞言後淡淡“嗯”了聲。

江翊倒完洗臉的一木盆子水，從外頭進來，關上了門：“我跟你們說啊，我在院子裏看到師父跟幾個師兄了，那些師兄說不想去永夜，寧可退出門派。”

薛夜笑：“嘿呦，這膽子也太小了點吧。”他剛把話說完，就看到孟透穿上鞋子開門出去。

“嘿，透哥兒，你幹嘛去？你不會也膽怯了，想跟師父說不去吧？”

孟透粲然一笑，露出幾顆白牙：“我看看熱鬧去。”

好家夥，他話音剛落，一屋子的人都擠過來要跟他一起去看。

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