老太太有意考察她，見她思慮成熟，妥帖周到，微微點點頭。

林默繼續道：“應盡快讓吳家來議婚提親，按照習俗禮節走。吳府與侯府都是權貴之家，門第也高，小門小戶尚且遵循六禮，若是將妹妹直接送過去倒失了禮數。事已至此，再著急也沒有用。”

吳氏聽她這麽一梳理，心裏穩當了一些，輕舒了一口氣，然後揉了揉胸口。

她心裏滿是懊悔。

林語是妹妹的孩子，妹妹臨終將她托付給自己。自己雖是悉心教育，但沒想到物極必反，倒養成了林語極端而驕縱的性格，萬事以自己為中心，想要的東西一定要得到手，貪心又自負。

她每次想好好說道說道林語時，便又想起她那可憐的妹妹，終究是下不了狠心。

以往人常說慈母嚴父是有道理的，總得有一人□□臉，一人唱白臉，而吳氏跟林安時都是兩個心軟的，林語的母親既是吳氏的妹妹，又是林安時曾經心意暗許過的姑娘，便全待林語如親生一般捧在手心上。

沒想到，一腔溫柔最終是害了林語，把她往歧路上越送越遠。

林默所說的方法已是目前來看最妥當的了，既能保全侯府的臉面，也能讓林語不受他人非議。

至於侯府答應李府的訂婚，然後出爾反爾，這被議論就是不可避免的了。

吳氏輕聲嘆了口氣，留老太太和林默用早膳，自己則從廳堂裏退了出來。

她虛乎著步子在院子裏踱了幾圈，還是想去再看看林語，於是拿了些金瘡藥，緩步移到了祠堂。

祠堂外面兩個丫鬟站在門口，門緊閉著，裏面一點動靜全無，通過窗戶能看到閃閃爍爍的點點火光。

吳氏一推門，門吱呀一聲。

林語跪著一動不動，因為挨了板子身體虛弱，有些跪不穩，整個上半身幾乎都撲倒在了蒲團上，背高高的拱起，頭埋在胸口裏。

她聽見有人推門進來，身子微微動了兩下，然後勉強支撐起來看來人是誰。

見是吳氏，她只瞥了一眼，便又將頭重新埋了下去，也不搭理她。

吳氏趕緊走上前想用手臂撐起林語的上半身，好讓她跪得沒那麽難受，一面仔細看著林語的傷勢。

吳氏關切地問道：“打得重不重呀，我去拿些藥來給你敷一下。”

“不用。”林語頭也沒擡。

吳氏的手頓在空中，“你是在怪為娘沒有護住你嗎？”

須臾，她嘆氣道：“為娘也有難處啊。你毀了李家的婚約，還死犟著一聲不吭，老太太正在氣頭上，我是想欄也攔不住啊……”

“你去跟老太太好好道個歉，求個饒，就說自己錯了，下次再也不敢任性，老太太定不忍心讓你繼續跪著了。好不好？”

林語掙開吳氏的手臂，將心中一幹情緒埋下，冷冷道：“我為何要道歉，我與表哥兩情相悅在先，老太太憑什麽阻攔我們。”

吳氏沒想到她是這麽說，“你怎會與吳時序兩情相悅？吳時序先前喜歡的不是你姐姐麽？你不也一直愛慕鎮北王，一心想嫁過去？你們倆個到底發生了什麽，為何在明月閣……”

林語現在最煩有人提起明月閣的事情，她打斷道：“您從來都不護著我，自打姐姐進了府，就再沒護著我過。既然知道我想嫁那鎮北王，您也沒有為我爭取過，就連老太太要將我嫁給那無才無德的李家公子，您也未曾阻攔過。”

“語兒啊，那鎮北王豈是能輕易受騙的，他若知道你不是嫡女，指不定會對你做出什麽事情來，他還是皇上身邊的紅人，要是被皇上知道了，侯府的處境也會很難。”

“李家公子也不像你想象的那般無能，至少為人是好的，將來去了柳州受受歷練，也是可大有作為的，你這丫頭這麽就這麽認死理兒，一點也不聽人勸呢。唉……”

林語搖搖頭，嘴角撇開不屑的弧度，“都是些借口罷了。不過是因為我不是親生女，小姨待我再上心也上心不到哪裏去，我哪裏比得上默兒姐姐。”

吳氏楞住了，“你叫我什麽？”

“小姨。”林默木然地重覆了一遍。

“你、你都知道了……”吳氏喃喃道。

林語沒有說話，垂著頭也不理她。

吳氏見她不說話，繼續道：“可我從未因為你不是親生女兒就苛待你，為難你。”

“你母親臨終將你托付給我，我便答應她要將你視為己出，我甚至將自己親生女兒送去了鄉下，只為了不讓你流落市集，成為無爹無娘、無人教養的孤兒。”

“我也從未對老太太說過此事，甚至連林軒都瞞住，只與你姨父說過。”

“你默兒姐姐回來後，我與你姨父雖安心了，但也未曾偏愛過她，更也沒有就此遺棄你，連老太太都同意將你繼續留在侯府裏，做個名義上的二姑娘。”

“你為何看不到我們對你的好，為何就如此頑固不化，非要跟老太太反著來。”

林語木然地聽著，吳氏這一句句落在她耳朵裏，她心裏也沒有半絲的觸動，“我身上流著吳家的血，那也算的上是吳家的人，既是吳家的人，侯府也不該虧待我，小姨為何把自己說的這般無私？”

她竟認為自己標榜自己無私？

吳氏蹙緊了眉頭，許久沒有說話。

最後她搖搖頭，知道自己的話無論如何林語是聽不進去了。

“我將藥留下，等過會兒讓丫鬟來幫你敷上，這傷拖不得，一拖要是感染了是要高燒的。”

說完，吳氏深深看了一眼依舊跪在蒲團上的林語，轉身出去了。

祠堂棕紅色的屋檐襯著碧空，外面是一片晴空，鳥兒捎來盎然的春意，柳葉已是舒展身姿，準備孕育嫩芽。

她望著遠方，心中懊然，許久無言。

吳耀將軍剛好結束公務，正在回來的路上，於是他的夫人許氏提前一步，帶著些禮，先早早來了侯府。

許氏軟軟怯怯地在老太太面前道了歉。

“替我家孽子向林姑娘道聲歉，沒有教育好吳時序是妾身的過錯，日後一定會好好管教，不讓他在出去沾花惹草惹風流事兒。這事兒本就不怪林姑娘，是孽子冒犯的姑娘，還望老太太手下留情，千萬別苛責了。小姑娘身子弱，打一頓落下病根可不好。”

但老太太與她談親事，她心裏便沒了主意的，一會兒囁嚅兩句“是是是”，一會兒磕磕巴巴道：“等當家的回來再拿主意。”

最後拿出些跌打損傷的敷的喝的藥，囑咐讓林語姑娘好好養養身子。

等許氏走了，老太太搖搖頭，嘴角撇下，“好歹也是吳府當家大娘子，在外面竟怯懦優柔寡斷成這個樣子。一點主意都不敢拿，是個擔不起事兒的人。難怪養出吳時序那混賬玩意兒出來。”

“要是遇上什麽事情，吳耀將軍不在，吳時序再鬧出什麽事情來，就她這個樣子哪裏鎮得住。”

祠堂這邊，蓮兒受了吳氏的囑咐，想到在祠堂裏也不好敷藥，就先端了碗熱粥進去。林語房裏缺兩個丫鬟，這蓮兒是吳氏最近才送來她房裏服侍的。

“姑娘，先喝粥暖暖吧，大娘子說你挨了板子受了傷，體虛氣弱，等下我再給你熬點藥。”

林語依舊是不理人，將自己縮在蒲團上，但是走近了去看，會發現她的身子在微微抖。

她從昨晚到現在滴水未喝，粒米未進，在加上早上這一頓打，著實是撐不住了，嘴唇白得不像話。

身上的傷火燎燎得痛，她懷疑傷口已經死死地粘連在衣服上了，稍微一動彈就是鉆心得痛，跪著倒比坐著舒服些。

陰冷的汗黏在身上，祠堂裏時不時竄來的一小股子風讓汗變得更冷。

“姑娘別撐著了，這空著肚子挨打誰受得了啊，再熬著要生病的。這粥是小米熬的，裏面還有些青蔬，不葷不腥，甚是爽口，姑娘先墊墊肚子吧。”

林語撩起眼皮看了她一眼，嗤了一聲：“大娘子讓你來的？我不吃。你回去告訴大娘子，說我餓不死。”

蓮兒有些疑惑林語為何直呼“大娘子”，而不是“母親”，可能是因為自己先叫了聲“大娘子”，然後林語接著她的話才叫“大娘子”的。

或是傷得太重，糊塗了也是可能的。

蓮兒眸子一轉，猜到林語定是跟大娘子在賭氣，轉而說道：“這是奴婢給姑娘熬的，姑娘一夜沒回來可把奴婢急壞了，奴婢一夜未眠，只等著姑娘回來，所以一大早就起來給姑娘熬粥了。這事兒不必大娘子囑咐，也是奴婢應該做的呀。”

“你不必在這裏討好我，指不定一個個的在心裏怎麽編排笑話我呢。”

“奴婢哪兒敢笑話姑娘。姑娘可冤枉死奴婢了。”

林語冷哼一聲。

蓮兒繼續道：“姑娘不過是毀了與李家的婚約，也不是什麽不可原諒之事。再說，姑娘與吳家公子也是兩情相悅，又何錯之有？”

“吳府那時何等富貴榮華的地方，那吳公子是二公子，雖不會沿襲吳耀將軍的職位，但也免去了征戰沙場的危險。到時候姑娘出嫁，自然也是風光無限，別人哪裏敢說什麽。”

林語聽完她這一番話，竟有些訝異地擡頭看了她一眼。

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