趙修海騎了馬出了永安巷轉上玉祥街，往前約莫走了四五裏就到了城門口。

高籠鵝已經等在那裏，見趙修海過來，忙朝著他揮手，“趙二哥，這裏這裏！”

趙修海便攆著黛雪朝他奔去，兩人距離不足丈遠時，趙修海勒馬停步。

“你早上起遲了？”趙修海問高籠鵝。

“沒有啊！趙二哥何出此言？”高籠鵝搔了搔腦袋，疑惑不解，“咱們約定的是這個點兒吧？我比你還先一步到呢？”

“既然不是起得遲了，為何不整理好儀容再出門？”趙修海皺眉道，說完，他抖了抖馬韁繩，黛雪邁開四蹄朝著城門外小跑而去。

高籠鵝趕緊催馬跟上，一臉的委屈，“我早上拿水凈過面的！牙也用青鹽抹過了。我也是個講究人，不修邊幅的事情可不幹！”

趙修海斜昵了他一眼，嗤笑：“講究人出門前不知道把胡子剃剃？”

高籠鵝一窒，下意識把臉一捂，“可不能剃，俗話說嘴上沒毛辦事不牢，我可就靠著這滿臉的胡子被人高看一眼呢！”

“……”趙修海無言以對。

高籠鵝以為自己占了上風，得意地笑了。

二人當下也不再多說，各自催著馬兒直奔熊臺鎮李府而去。

待二人到時，已經是巳時中，下馬時，腿都有些發抖了。

高籠鵝難免小聲抱怨了幾句：“先生為何不願住在城裏，非要住在這窮鄉僻壤的地方？若是能住在城裏，我們日常往來要便宜許多。”

趙修海眼神一冷，“慎言！”

高籠鵝趕緊把嘴一閉，鼓著眼珠子左左右右打量了許久，悄悄問他：“應該沒人聽到吧？我就那麽一說，痛快痛快嘴罷了。”

“你真是徒活十數載？什麽話能說什麽不能說，心裏沒個主張嗎？”趙修海斥道，“這是先生故土，落葉自然歸根，難道就為著給你方便，就要住去城裏？”

高籠鵝有些訕訕，合起手掌朝趙修海拜了拜，“是我言語不慎，以後絕不亂說話。趙二哥可饒了我這一遭吧，莫在提了。”

趙修海冷哼一聲，沒再理他。

少頃，有小廝笑著上來打躬作揖，“可是渾陽城趙舉人和高秀才到了？”

“正是。”趙修海和高籠鵝連忙回話。

這小廝便出手接過二人的馬韁繩，“奴才替您二位拴馬，老爺已經在書房等二位，您二位只管進去拜見便好。”

高籠鵝趕緊抱拳，“勞駕了。”

“您客氣了，快請吧。”

趙高二人便進了院，朝著前院的書房走去。

李彥霖隔著窗子已經見到二人，端的都是一表人才、滿身威儀，因此滿意地直捋胡須，能在晚年得遇佳徒，當真是幸事一樁。

“把孫少爺們也都請過來。”李彥霖朝一位小廝囑道。

這小廝趕緊“哎”了一聲，領命走了。

現在家中只有兩位孫輩的少爺，都是二房的孩子。大房和三房在外為官，家眷隨同前往，並不在李老先生跟前。

這兩位孫少爺，年長的一位名喚李進，已經二十有二，乃二房嫡子，房中稚子已有四歲，都已經開始著手要開蒙了。

目前李進已有秀才功名在身。如今雖未取得舉人功名，但學問已達，只欠機會罷了。

年少的一位也有十八歲，名喚李遷，尚未成親。他曾定過一門親事，但女方在十四歲上一病沒了，加之隨同家人一起遷回故居，倒把婚事耽誤了。他同嫡兄李進一樣，也是秀才功名，今年二月裏才通過的縣試。

須臾，趙高二人來到書房門前，做足禮儀後，被小廝請進書房內。李進李遷二人聽說祖父召喚，也不敢耽誤，很快就來到書房。

四人齊齊坐定，李老先生捋了捋胡須，問道：“前次命你們所做的文章，可都寫了？”

“稟先生（祖父），已經寫完了。”

“嗯，都拿上來給我看看。”

四人趕緊上前交出了自己的功課。

李彥霖草草看過一遍，或是皺眉不語，或是頻頻點頭，約摸兩盞茶後，他才開了口。

“老夫暫且不做評價。你們把各自的文章都先拿回去，互相看了，待午後，你們四人再過來回話，屆時令你們互相評價，老夫最後再作總結。

四人連忙站起身來，齊齊答“是”。

“好了，且先下去吧。修海留一下。”

李進等三人便都退下，趙修海則仍舊留在書房。

“上次你來時，我見你文風老練、脈絡分明、有理有據。怎今次所交課業，到有許多浮躁之感？說實話，老夫對你這次的課業不甚滿意，你一會兒到不必去看別人的，只將自己的文章自行修改一遍，再謄抄給我。”

“是。”趙修海最近確實有些浮躁，除去佃農鬥毆致死的事情，家裏烏七八糟的事情也確實讓他分心。

“做學問最忌諱的就是心浮氣躁、淺嘗輒止，老夫閱人無數，覺得你是個可造人才，可莫要就此耽誤了自己。”

“是，謹遵先生指點。”趙修海誠懇地道了謝，李先生又如此這般指點一番後，方令他離了書房。

而跨院裏的三位，此時卻趁四下無人，小聲談笑起來。

“我目觀遷兄面色滿是喜意，行動間都帶著風，可是有什麽喜事？說出來也讓弟弟替你高興高興。”高籠鵝“嘿嘿”笑著，瞇著牛眼調笑對方。

李遷詫異，摸了摸自己的臉頰，“我自認一向是喜怒不行於色，今兒難道竟被人瞧破了？居然如此明顯的嗎？”

李進也是嘖嘖稱奇，“高兄果然耳聰目明，可謂是面似李逵，心如諸葛啊！我這弟弟確實喜事將近了。”

“哦？”高籠鵝眼神一亮，“到底有什麽喜事？”

“今日家母擇了幾人前去女方家裏請期，若是順當，遷弟可很快就要做新郎官了。”李進邊說著邊朝著高籠鵝擠眉弄眼。

高籠鵝聞言大掌一拊，嘴岔子差點咧到耳朵旁邊，“果然是天大的喜事，難怪遷兄難抑喜色，被我等瞧出端倪來。弟弟實在羨慕的緊，不知道何時弟弟也能來個小登科？到不知咱這嫂夫人是何方人氏？家中可有未曾婚配的姊妹，若有，便幫兄弟也張羅張羅，日後倘做個連襟，也是好得很啊！哈哈哈哈哈……”

李遷“啪”地拍了高籠鵝一掌，“拿我取笑便罷，可不許說她！她只是個莊裏人，家世極為普通，也無甚姊妹兄弟，如今只和寡母寡嫂生活。”

李進笑著指了指他，無奈的搖頭，“瞧我這傻兄弟，這就已經維護上了。”

高籠鵝倒有幾分詫異，“依遷兄這樣的家世，最差也能找個讀書人家的女兒，怎的……”

高籠鵝的話被李進打斷，“好叫高兄弟知道，家母也是這個意思，已經替他相看了幾戶人家。奈何遷弟自田間地頭窺得那女子一面，到魂牽夢縈起來，真真是吃了秤砣鐵了心，足足求了幾日，家母不得不低了頭，答應替他求娶。”

高籠鵝牛眼大睜，“竟然還有這麽一段過往？遷兄真真是令人刮目相看，想必對方亦是美貌佳人，將來紅袖添香，實乃佳話啊。”

因李進說道“田間地頭窺得一面”，李遷心裏便有些不自在，這話顯得自己很是孟浪，不是讀書人該有的舉止。但這又是實情，容不得人抵賴，李遷便有些訕訕，不欲再說。

“莫在說這事了，祖父交代的事情我們還沒做呢。”

高籠鵝伸出胳膊把他脖子一攬，“說吧說吧，我老高還沒聊夠這事呢。我問你，你那小娘子到底怎麽個好看法兒？竟讓你瞅一眼就把魂兒給沒了。”

李進坐在對方哈哈大笑，李遷卻紅漲了臉，“就是比其他人高瘦些，也白一些，樣子好看一些。”

“就這樣？”高籠鵝將信將疑。

“就這樣！”李遷斬釘截鐵。

“說起來，當日我老高頭次上門拜見先生，在回程的時候，也看到了一位俏麗的姑娘，額，也不能說是姑娘了，梳了婦人頭的，那端的是花容月貌，若……額，那個，你這個文章啊，寫得挺不錯，尤其是這句話，你看你這句話寫得，端的是恰到好處、恰如其分啊！”高籠鵝正說的口若懸河時，忽見趙修海已經站在門邊冷眼看著他，嚇得渾身一個激靈，趕緊轉了話題。

“先生交代的事情，你們都做得了？看起來都悠閑的很呢。”趙修海慢條斯理地說道。

“這，這不正做著呢？”高籠鵝小聲狡辯，“我跟你說，遷兄這篇文章，實在是值得……”

趙修海卻一點不給他面子，“是嗎？那是哪位兄弟的文章裏寫了梳了婦人頭的美貌女子了，我這廂需得好好拜讀拜讀，是遷弟的嗎？古人說書中自有顏如玉，誠不欺我。”

“……”被戳破了謊言，三個人都鬧了個大紅臉，趕緊交換著各自功課看起來。

趙修海這才踱步走進來，放下自己的文章，借了筆墨紙硯，重又琢磨起自己的文章來。

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