“我有見證人，”蘇鶴亭為她詳細解釋，“雖然我是一縣之主，但是很多事情並不是只經我一人之手便可以的。

“我這七品芝麻官，在文武百官之中，算是末等了吧？但七品之下，還有八品、九品，他們也有輔佐、監督之責。

“日常理事，我也不能罔顧他們的意見。惠民之事，乃是天慶縣的大大事，我自然不是一言堂，不管是哪一項工程，都是經過半數以上的官員讚同才推行的。

“便是這一次我墊付銀子，也都是和他們商量過的，他們還聯名給我打了欠條。

“所以，就真的只是墊付，不是白出的。”

元寧這才明白過來，“如此就好，不然，你若是走到哪裏，就掏銀子，便是有座金山銀山，也不夠揮霍的。

“雖然你為百姓謀福祉，是好事，但絕對沒必要把自己搭進去。因為，你根本就不夠填窟窿的，弄不好，把自己折進去，還會惹得一身騷。”

蘇鶴亭鄭重說道：“你放心，我還沒那麽傻。就算是不為我自己考慮，也要為將來的家人著想。我一個人苦一點倒無所謂，總不能連累妻兒也淒風苦雨。”

聽他說到“妻兒”，不知怎的，元寧心裏就有些別扭。

蘇鶴亭這個人還是很細心妥帖的，對一個人好的時候……自己只是他一個朋友，他幾乎都事無巨細全都考慮妥當了。

他是本土人，沒有那些先進的思想。

以他的性子，也不是會朝三暮四的，所以將來若是成了親，大約就是一個忠誠的好丈夫，為了讓妻子放心，大約也是不會再與自己這個外人有什麽交集了。

只是這麽一想，心裏就不停地冒酸水！

明明是她認識他在先的，憑什麽後來者的那個女人要獨占他？

但若是她繼續與蘇鶴亭來往，那女人會不會詆毀他們有什麽見不得光的關系？

他們固然正大光明，無避人之處，她倒是無所謂，可蘇鶴亭畢竟是在仕途上拼搏的人，官聲不容玷染……

那麽將來，她該如何自處？

這個時代雖然能夠三妻四妾，但她朱元寧是那種肯屈居人下與人共侍一夫的人麽？

當然不是！

她朱元寧是那種會與別人的男人不清不楚的人麽？

當然不是！

她朱元寧是那種膽小怕事，有什麽想法都憋在心裏的人麽？

當然也不是！

糾結了片刻，元寧擡起頭來，眼神中流露出毅然之色，她直截了當問道：“你的親事是你父親做主的？”

蘇鶴亭原本正在喝水，聽見這個問題，一口水差點直接嗆進氣管裏去，咳了幾聲才好些，卻並不敢相信自己的耳朵，“你說什麽？”

“我問你，”元寧繃著小臉兒，緩緩問道，“你的親事是誰做主的？”

蘇鶴亭也認真回應：“我自己。”

元寧一楞，“你不是……”

“他會給我參考意見，”蘇鶴亭淡淡一笑，“但是我自己的事，我還是能自己做主的。當初他也應承過我，若是我看上了哪家的女子，他會盡量為我張羅，不論對方是什麽出身。”

蘇大丞相也有自己的傷心往事，所以他從來不勉強兒女的婚事，當然，若是兒女相中的另一半人品有問題，又另當別論。

元寧深吸一口氣，問道：“那你可有心儀的女子了？”

蘇鶴亭認真看了她一眼，面上微微發熱，自己心儀的女孩子不就在面前麽？他眸中帶著綿綿情意，輕輕頷首：“有的。”

元寧的心卻微微一沈，垂下眸子，不再言語。還說什麽？難道她能去拆散人家？她的人品還沒那麽卑劣！

良久之後，蘇鶴亭見她不問，便往她身邊挪了挪，“你怎麽不問我心儀的女孩子是誰，什麽時候認識的？”

元寧心裏滿不是滋味的，把頭別過去，冷淡地道：“沒興趣！”

蘇鶴亭共有往她近旁挪了挪，露出緬懷之色，“我與她也是機緣巧合之下認識的，說起來已經有一年多了……時光荏苒啊！

“在遇到她之前，我是真的不知道心動是什麽滋味，也沒想過要成家，畢竟我要做的事情還有很多，這些事不做完，哪有心思去想成家的事！

“但遇到了這個人，我才知道，原來，這兩者是不矛盾的，可以兼顧的……”

元寧的一顆心仿佛在酸水裏浸著，那滋味……她真想爆喝一聲，讓他別再說下去了，可嗓子眼兒裏仿佛被填了一團棉花，楞是一個字也說不出來！

蘇鶴亭瞟了她一眼，目光溫軟，聲音也極為溫柔，“只是她年紀還小，我一直不敢貿然提出來，唯恐唐突了佳人。”

說完這句，他便含笑凝望著元寧，眼中的柔情濃得化不開。

從元寧的態度他已經看出來了，這姑娘是想跟自己說些什麽的，但剖白這種事，怎麽能讓女孩子來？何況，原本也是自己對人家動情在先。

元寧仍舊沒有吭聲，但是鼻子酸酸的，眼眶澀澀的，有一種想哭的沖動。

她忍住了。

蘇鶴亭發出一聲無聲的嘆息，慢慢說道：“可我也很害怕，畢竟這個女孩子實在是太優秀了。我能看到她的好，別人也能，我真擔心，有朝一日會有別人捷足先登。

“所以，我原本就打算最近一段時間對她剖明心跡。為了她，我可以等，也願意等，多久都沒關系。”

元寧咬緊了唇，淚珠兒都掛到了睫毛上，看吧，她看人還是挺準的，這個人不用情則已，一用情定然是如山如海的！

蘇鶴亭接下來的話近在咫尺，卻又仿佛遠在天涯，“這個女孩子對我有救命之恩，援手之德，是我的良師益友。”

咣！

仿佛有什麽東西碎裂了。

元寧傻在了原地。

蘇鶴亭的話卻仍在繼續，“但我鐘情於她，並非因為這些。因為第一眼吸引我的品質，是她的獨立堅強和果敢。

“雖然她年紀尚小，但是表現出來的一切，卻從未讓我把她當成一個小孩子來看。在旁人看來，或許我對一個年紀這樣小的女孩子傾心，是有些怪癖的。

“但我不這樣認為。她好，她值得，這就夠了，別人怎麽看我，都無所謂。我說了，我會等。等她長大。就算是她現在看不到我也沒關系，遲早有一日，她會看到的。”

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