屋內，周海棠正抱著一本簫譜研究，一擡頭見喜兒一臉神秘莫測的表情進來，不覺揚了揚眉。喜兒自然不能放失這麽一個表現的好機會，忙附到周海棠耳邊將方才所見添油加醋地說了一遍。

“什麽？居然有這等事？！！”周海棠大吃一驚，眼睛眨了半天還是不敢相信。

喜兒譏笑道：“奴婢親眼瞧得真真的，就是林姑娘，至於那個戴著面具的男人奴婢並不知曉是什麽人，姑娘若是好奇，大可讓人去查探一番。”

“你放心，這樣的一樁秘聞豈能白白錯過？說不定，日後還有大用呢！”周海棠以帕掩嘴吃吃笑得厲害，笑夠之後才吩咐道，“你馬上去松巖寺找周管事，讓他好好查一查那面具人的來歷，最好能查出這人同那林姑娘幾時攀搭上的，咱們也好心中有數。”喜兒爽快地答應一聲，轉身樂顛顛地去了。周海棠兀自自言自語著，“這個林姑娘好大的本事，才同那賈二爺黃了，接著便勾搭上了別的男人，我倒是小瞧他了！”

與之相隔幾個院落的落杏齋內，黛玉把傘遞給紫鵑叮囑道：“這是借別人的，日後還得還回去，好生收著吧。”紫鵑不疑有他，忙甩幹雨水晾到一邊，等幹了好生收起來。

黛玉又指著自個兒帶來的一大包藥吩咐春纖道：“這是我在山下買的藥草，效果還不錯，這幾日每日三次幫我煎了吧。”春纖忙答應著出去煎藥了。

紫鵑見黛玉穿得陌生，料著是在山下隨便買來替換的，也不知好不好，又淋濕了大半，忙給黛玉找了衣裳來更衣，同時好奇地問：“姑娘到底去了哪裏，我和春纖都要急死了。也曾跑到山下找了一圈兒，哪裏還有姑娘的影子！本想再到遠處找找，可小尼捎話說姑娘囑咐的不讓亂跑就沒敢動，到傍晚又有一個小尼來捎話，說一切平安很快就回來，我們這才沒敢下去，可這心裏急得火燒火燎的，菩薩保佑，終於回來了。”

黛玉心中詫異，回頭看了紫鵑一眼問：“我只臨下山時跟一個小尼交待過，其餘時候並沒有托人捎信過來，傍晚那個小尼怎麽知道的？”

紫鵑詫異：“怎麽，姑娘竟然不知？那……那可真是蹊蹺了，那小尼是怎麽知道的？”想到此，忙放下手中的活計，道，“不行，我去找那小尼問個清楚。”

黛玉想了想，疑點自然落到了少籬身上，難道是他安排人回來報的平安？如若是這樣，倒是小瞧了他，竟是個心細的，想到此，忙道：“罷了，又不是假傳消息，不用理會了。”

紫鵑心中疑點重重，可又不好駁了黛玉，只好點頭答應了。才要替她打散頭發，猛地低頭瞧見黛玉的耳洞空了，忙問：“姑娘的耳墜呢？”

“這個……”黛玉早已想好了說辭，指著帶來的包袱道，“我走時匆忙忘了帶銀子，只得把耳墜當了，換了幾兩銀子，一是住了客棧，再有買了幾身衣裳替換，還有這藥……”想到此，忽然想起一事，忙走到包袱跟前打開一瞧，見那塊銀子仍舊好好地躺在裏邊，暗叫一聲不好，這一路被少籬氣得連正經事都忘了，居然沒有把銀子還給他，想一想住店、買衣裳、雇丫頭、買藥這種種花項五兩銀子恐怕都不夠呢，而自個兒還一文未給……

正自懊惱著，忽地又想起，他說過，要想找他去松巖寺打聽“少籬”即可。想到此，不覺眼前一亮，松了一口氣，忙對紫鵑吩咐道：“給我準備十兩銀子，過幾日得去還債！”

“還債？”紫鵑又是一楞，“姑娘欠了誰的債？”

黛玉無奈，只得隨口道，“當鋪掌櫃的心太黑，只給了五兩銀子，可光是大夫的診金藥費就花了大半，別提住店用餐了。結帳時我正窘迫，恰好遇見一個善人，就借住在附近的松巖寺內，就主動幫我結了剩餘的帳目。”

“原來如此，姑娘這一去還真是一波三折啊，身邊還沒有一個服侍的人，可怎麽熬過來的呢！”姑娘一邊感慨著，又紅了眼圈，忙道，“咱們不差這點銀子，一會兒服侍完姑娘歇下，我就去松巖寺跑一趟。”

玉忙道：“不急！那人這幾日不在寺內，過兩日再去吧。”紫鵑忙點頭應下。

黛玉才要歇下，只見院門一響，周海棠帶著翠兒搖著紈扇進來了。自打上次被黛玉奚落後，這是周海棠第一次上門。其實這次她本也不願來，無奈心中好奇，又加之藏著事兒，不親自來打聽打聽，實在是坐立難安，因此一進門便堆起了笑臉，一副苦無其事的樣子問：“姐姐，你這是跑哪裏去了，讓妹妹好生擔憂！”

黛玉撫了撫突突直跳的額頭，有氣無力道：“還能去哪裏呢，左不過是到山下瞧了回病。你是知道的，這庵裏不許大夫進來給人瞧病，姐姐我愛惜小命，索性親自下山去了。”

“是嗎？”周海棠眼珠轉了轉，笑道，“不過瞧個病罷了，怎麽連個丫頭都不帶？唉，姐姐您是不知道，您這一走，紫鵑和春纖兩個丫頭可急壞了，見天兒地在這院裏轉悠，又不敢跑遠了怕你回來尋不著，姐姐可真夠狠心的……”

黛玉“咦”了一聲，笑對紫鵑道：“怎麽，你沒跟周姑娘說嗎，咱們府裏隨行過來的大夫就借住在這山下最近的醫館裏，我一下山就有人接應了，那邊也有專門的使喚丫頭，哪裏還需要你們跟著？”

又轉頭對周海棠笑道：“這事兒妹妹你不知道，怪不得你誤會。”

周海棠一臉半信半疑：“不管怎樣，姐姐一個人下山實在不妥，大不了讓丫頭們送你到醫館接著就回來呢，也比姐姐一個人下山強，這萬一要是碰見個歹人，後果可就不堪設想啊！”

黛玉冷笑道：“妹妹想得的確周到，不過姐姐是個膽大的，不怕那些。再說了，這佛門凈地，哪個不要命的敢在這附近為非作歹，惹惱了佛祖可就大事不妙了！”說完，又抿嘴一笑，道，“妹妹有所不知，姐姐我這人是個舍命不舍財的，要是放丫頭們都走了，這屋子裏的東西可怎麽辦？雖說在妹妹看來不值什麽，其實雜七雜八算下來，也得值個幾千兩銀子呢，這屋裏一旦落了空，保不準就有眼紅的……”說到這裏，又嘆一口氣道，“姐姐我是個苦命人，把東西看得比命還值錢，自然比不得妹妹，妹妹可千萬別笑話姐姐！”

什麽？就這屋裏的幾件破東西居然值幾千兩銀子？周海棠被黛玉這一忽悠，忙把屋裏的擺設掃了一圈，暗想，也沒什麽值錢的物件啊，可見她的確是寒酸慣了，居然在這裏做白日夢呢！

不過，她說榮國府居然派了專門的大夫隨行，這是真是假啊，要知道她堂堂安國公的嫡女出來也沒有隨行的大夫呢，她居然會有這待遇？

這樣一想，心下便有些煩躁，又假意關心了幾句，便帶著翠兒匆匆走了。

周海棠一走，紫鵑便上前提醒黛玉道：“這人不知安的什麽心，咱們這邊一有個風吹草動她就巴巴地趕過來打聽，到底圖什麽？”

黛玉心中煩燥，冷笑道：“隨她去吧，咱們又不能綁了人家的手腳。”說完，自去榻上歇息不提。

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